“哦！差点忘了说你。约瑟芬，你下手能不能轻一些！这回我要是动作再慢一点，大祭司就要直接回归女神的怀抱了！他要是就这么没了，咱们之后该怎么办？”
“他死不足惜。”
约瑟芬“咔嗒”一声将擦净的匕首塞回鞘壳里，然而当她目光瞄向某个染有血色的墙角，那把寒光凛凛的匕首便又猛地“冒了头”。
埃莉克丝当即迈出一步，阻挡住人鱼越发凶狠的眼神，她是真怕这条人鱼再捅出什么篓子！中心神庙不缺祭司，大祭司却是只有这一个！埃莉克丝可再找不到下一个了，她只得温声劝慰约瑟芬：
“好了，别跟这种垃圾过不去，这家伙已经注定见不到明天的太阳，不要脏了你的眼睛！”
对于埃莉克丝的劝解，约瑟芬不发一言，她只一心拨弄着匕首，让那抹寒光在指间升起又隐没。埃莉克丝别无他法，半是恼怒半是嗔怪地推了她一把，迎上约瑟芬那双晦暗的蓝眼睛，埃莉克丝不退不让：
“去找你的莉塔去吧！今晚她还要做献礼者，你提前跟她打个招呼，让她有个准备。”
“没必要跟她打招呼。”
转移话题这一招倒是有点用处，约瑟芬的视线可算不再黏在那个角落上，但人鱼还是不肯接受埃莉克丝的建议：
“她既然坚持跟蒲沙克威的人类呆在一起，就该多吃些苦头，这才知道她该走什么路。”
埃莉克丝本想说几句违心话，比如那条小人鱼只是同蒲沙克威的人类走得稍近了些，但很快脑海里便浮上来许多她们之间有意无意的亲昵小动作。好吧，埃莉克丝虽然不决定成为一个如蒂娜神侍那样虔诚的信徒，但太明显的谎话，她也不愿意说的，那岂不是显得她是个蠢货？
故而，埃莉克丝只是捏着嗓子咳了几声，再度转移话题：
“那时间不早了，你也该去换身新袍子——别像昨天那样不用心，今晚的主角可是我！”
约瑟芬冷冷地看了埃莉克丝一眼——她应当是看出了埃莉克丝怕她一气之下破坏今天的计划，只是不准备戳破。
“快去吧！早点了结这些事，你也能早点带你的族人回到海里去。”
在多次夜半惊醒，瞧见约瑟芬牢牢盯着那把匕首后，埃莉克丝越来越觉得，良好的友谊非常需要保持“适当”的距离，她也一天比一天更支持人鱼一族远离世俗的计划。
“那你不要忘记我们之前就说定的事。”
“好！绝对不会忘。”埃莉克丝满口答应，目送着人鱼离开。
角落里的东西颤动着，可能是在求救，也可能是在挣扎。
埃莉克丝脸上的笑容一点点淡去，她走近那被血染得‘红彤彤’的角落。
“过去，您总说我在魔药上的天赋不如亚历克斯，可惜，到了今天，亚历克斯至多能配置出一点活力药剂。我呢，您现在应该比谁都清楚我在魔药上的能力。”
“这样看，您的眼光好像总是太差。”
埃莉克丝很是遗憾地摇摇头，一边掀开帘子往内室去——作为今晚的主角，她自然要穿一件好礼袍，一边唏嘘地感慨道：
“我就知道当初我不该跟着您，眼光也被带差了，‘最后一刀’，多好的机会，就这样让给约瑟芬了！唉！”
帘子垂下，打磨光滑的水晶珠子噼里啪啦地撞在一处，清脆的声音将某些吃力的呜咽遮得严严实实。
埃莉克丝哼着一首小调，“约瑟芬！你看见你之前送我的那串珍珠了吗？！”。
为了去除昨晚问神仪式失败的不愉快，中心神庙更换了献礼者和问神者的礼袍，大体的形制与之前大差不差，主要是在细节处多了些点缀，穿戴也比之前那款麻烦些。
阿尔趁着帮莉塔整理领口的功夫偷看她的眼睛，人鱼垂着密密的眼睫，她专心致志地摆弄着袖口上的花边，阿尔只能看得清她眼眸是一片比祖母绿更浓郁的绿色，而看不清她究竟是什么神色。
她为海洛伊丝的猜测生气了吗？人鱼没有反驳精灵的话。而在阿尔表示赞同后，她便以困倦唯有钻进内室，但阿尔偷偷去瞧了她几次，发现莉塔一直睁着眼，盯着空无一物的屋顶。
她为自己的不支持伤心了吗？她一定伤心的……她们怀疑的是抚育她长大的祖母。可这个莉塔最熟悉、最信赖的祖母如今却对莉塔很冷淡。阿尔猜得出，这不但是因为莉塔和当下的约瑟芬隔着足足五十年，还因为有着一个来自蒲沙克威的自己……莉塔不会不清楚，但人鱼闭口不谈。
莉塔……
阿尔又偷偷瞧莉塔的眼睛，她屏气凝神地从中寻找是否有泪水的痕迹，那双纤长的睫羽忽地犹如蝶翼般轻盈地一开一合。莉塔的绿眼睛疑惑地看向阿尔，倏然一笑：
“你找什么呢？难道我脸上有什么花纹？比这袍子上的还好看？”
人鱼抻了下脖子，呲牙咧嘴地抱怨道：“我刚才好像没有睡好，脖子好酸，你快来帮我捏一捏。”
莉塔不是一条会亏待自己的人鱼，她这样说着话，便抓住阿尔的手按在自己的脖子上，要求道：
“就是这儿，你多用点力气。”
对于绝大多数种族而言，脖颈无疑是一处命脉，即使被不存在恶意的对方碰触，也会因本能而有些敏感、抵触，但人鱼表现得非常坦然，她不躲不闪，甚至还微微眯起眼睛，一副准备好好享受的模样。
阿尔轻笑一声，沉郁的心情也随之有所松动。
“你就这样使唤我。卡萝要是看见了，一定又要说我们影响她的食欲……这个力道怎么样？”阿尔按照莉塔的要求揉捏她的脖子。
或许是因为莉塔是一条在海底生活的人鱼，她的皮肤在过去没怎么受过风吹日晒，光滑柔嫩，细腻得让阿尔联想起以前在宫墙之内见识到的那些来自东方的丝绸。
“影响她食欲才好！她那么小的个子，饭量大得恨不得能吃下一头牛。”莉塔抱怨着转过头，她们近得呼吸可闻，却没有谁觉得距离太近，“我起码抓到两回卡萝偷吃我的奶酪，我都不好意思跟你说！显得我好计较这种小事似的。结果她还来嘲笑我胃口大，奶酪吃得快！”
人鱼伸出两只手朝阿尔比划了个大小——她这姿势太有歧义，起初，阿尔还以为莉塔是准备搂住自己的脖子。
“卡萝至少吃掉了我这么多奶酪！还有海洛伊丝——”莉塔提起精灵的神情便没有提起卡萝时那样自然了，她使劲眨了几下眼睛，像是要把什么忍回去，阿尔揉捏她肩膀的动作放轻了力道，变得更像是抚摸。
“卡萝还偷吃海洛伊丝的坚果，本来海洛伊丝就吃得少，她怎么忍心！我以后绝对要远离妖精，偷吃奶酪，我还可以忍一忍，我的白贝鱼是坚决不分享的！”
喋喋不休的莉塔看到阿尔时又找补了一句，但是眼神躲闪，显得有点心虚，“当然，如果是和阿尔你，我可以分给你……分给你一条。”
阿尔觉得自己遇到了个守鱼奴，没办法，中心城并不临近江河湖海，神庙里的祭司也没有对鱼类情有独钟的，太久没吃到新鲜的鱼，莉塔对白贝鱼的执念便更深了几分。
她趁机捏了下莉塔的脸，另一只手仍搭在莉塔的肩颈上，阿尔有点喜欢这个姿势，她能够从人鱼的心跳频率上十分清楚地感觉到莉塔的情绪变化。
“如果你也只有一条的话，我可以接受这个分法。”莉塔的目光果然游移了，阿尔又捏住她的脸颊，人鱼灵机一动，把腮帮子鼓起来，逃脱阿尔的钳制。
“我可以给你捞别的鱼，你吃过肉是红色的鱼吗？味道也很好！呀！你别扯我的丝带，我才打好的结！”
她们缠做一团，打成结的丝带又松脱，还好头发还没有梳束，黑发与红发交织在一处。
“砰”！“砰”！“砰！”
卡萝使劲拍了几下门，不耐烦地催促道：
“你们快点！别老偷偷说悄悄话！一会儿还有的忙呢！”
她看着莉塔的绿眼睛，亮晶晶，全无阴霾，更无泪水的痕迹。阿尔又捏了一下人鱼的脸蛋，气得莉塔做事要咬她。
“好啦！快点，我帮你整理一下，再磨蹭会儿，有妖精要冲进来了！”
“那还不是你的错！”人鱼气鼓鼓的，盛气凌人地要求，“给我把结打得好看点！”
第205章 065过量阿尔……
阿尔眼睁睁看着扮成莉塔的卡萝左摸块饼干，右捏颗葡萄，没多一会儿，桌几上的每只琉璃碗都被她摸了个遍，妖精像是在报复莉塔前走她煎肉排的“仇怨”，特地将腮帮子塞得鼓鼓囊囊，很有些滑稽，活像只储备冬粮的松鼠。
余光瞥见蒂娜神侍朝她们瞧了好几眼，阿尔忍着笑，力道很轻地拍了卡萝胳膊一下，低声提醒：
“别再吃了！莉塔，等会儿还要捧着祭品上祭坛呢。”
本不叫“莉塔”的卡萝对“莉塔”这个称呼缺乏些敏感，幸亏阿尔拍了她一下，卡萝微微一顿，还算及时地为自己找补：
“今天要忙的事太多！胃口好像比平时大，一时没忍住，吃得多了些。”
妖精的这话说得有些硬，她心虚地瞄了眼蒂娜神侍，引得对方直接看过来，蒂娜神侍仍是一贯的亲和做派，笑着颔首：
“胃口大是好事，你们这个年纪，正是长身体的时候。不像我和亚历克斯祭司，怎么也没什么胃口了。”
亚历克斯祭司——
阿尔也看了看躺在扶手椅上的“亚历克斯祭司”，他和她们好像不在同一个季节，身上盖着厚厚的毛毯，滚烫的热茶一杯接着一杯地往肚子里灌，但握着杯子的手仍然在微微发颤。
敏锐的卡萝捏了下阿尔，微乎其微地摇了摇头，阿尔明白她的意思，妖精是指“亚历克斯”，也就是曾经的帕特里克目前的状况与她的魔药无关。
那便还有一种可能，有人想要害死亚历克斯。倒霉的帕特里克，看来亚历克斯无论是死是活，都很阻碍他活下去。
“蒂娜大人，她不是一般的贪吃。”阿尔做出一副忍无可忍的模样，“揭露”道：“她今天光是煎肉排就吃了四块，浆液——要是我们不拦着她，她差点要一口气喝掉半壶！”
听到莉塔的“煎肉排战绩”，蒂娜神侍的脸上尚有些笑意，但得知“半壶浆液”后，蒂娜的神色旋即变得严肃。
“那确实应该克制一些了。”
“我……我是不小心提错了陶壶，蒂娜大人，我是把浆液当成了水！”卡萝则配合着“惊慌失措”，她焦头烂额地为自己辩解：
“煎肉排我加了太多酱汁，没想到居然那么咸，我只是想喝些水解解渴。一发现自己错拿成了浆液，我就赶快放下了！顶多喝了半杯。”
“蒂娜大人，对于您和神庙赐予的东西，我向来是很重视的，这……这次真的只是个意外。”
卡萝低着头，仿佛受了极大的冤屈，说话都隐约带上些哭腔。
“真的是意外吗？你本来就该把那壶浆液好好地收起来，我早就提醒你了。”阿尔不依不饶，说话的口吻倾向于训斥，她还要再说些什么，就被蒂娜神侍拉住衣袖。
“好了，好孩子，不必再计较这件小事了！你们的虔诚有目共睹，不管是因为什么，多喝一次浆液没什么，不要再有下次便好。”
蒂娜的神情温和，仔细地观察着她们的神情，耐心地解释道：
“其实神庙之所以在浆液上有所限制，主要还是因为它太具有魅力——就像我之前所说，你们太年轻，胃口又太好，很容易不小心因此失控。吃得多些、或者喝得多些都不算什么大问题，只是这浆液格外特殊些，要是饮用过量，会很占住你们的胃口，让你们吃不下其他食物，这对你们现在的身体很不好。”
“你们不要为这点小事生出什么矛盾，别那么孩子气，都是能当‘问神者’的人了，说不准今晚过后，你们就是神侍了，做事要更稳重些。”
“是，感谢蒂娜大人提醒。”
于是，阿尔和卡萝都做出低眉顺眼的样子，卡萝不再不停地往嘴巴里塞东西——但阿尔注意到她偷藏了半串葡萄，情有可原，阿尔也觉得今天的葡萄格外的甜。
一如她们之前的猜测，这种使用人鱼血液制成的浆液，并不是全无害处的“补药”。浆液有害处，以蒂娜神侍的神色来看，十有八九，远比她所说的更严重。
经过这番“劝导”，几个等待上祭坛的问神者都齐齐安静下来，自顾自地做自己的事——阿尔和莉塔津津有味地欣赏着自己掩在礼袍下的鞋尖，扶手椅上的“亚历克斯”正在努力把每一口气都喘匀，而目光黏在门口处的蒂娜神侍——
她在等一个不可能来的人……
当埃莉克丝神侍从那道更加繁盛的螣花拱门后走出后，莉塔注意到，所有兴奋的、期待的信徒都不约而同地沉寂下来，他们不再高高举起手中象征着女神的螣花，以一种令人脊背生寒的神情盯着埃莉克丝神侍。
作为一位优秀的猎手，莉塔发誓，如果自己身上但凡沾上一缕祭坛下的目光，她会毫不犹豫地狂奔遁走。但埃莉克丝神侍不退不让，她面带微笑，坦荡地站在祭坛正中间，高高举起了手中的权杖。
哦，这颗“群山之心”是真的。莉塔瞥了眼身旁拿着丝绸的约瑟芬，祖母的目光没有落在任何一处，她像是在思考着什么。
海洛伊丝认为是约瑟芬偷走了这柄权杖，在莉塔还是小人鱼的时候，她确实从祖母那里听到过不少次类似的事迹，莉塔当时只想着要在长大后复刻这种来去自由的“潇洒”，没想过自己会以一个完全局外人的身份出现在故事中……
埃莉克丝神侍依然穿着一身缀着银线的礼袍，但这次的礼袍显然比之前考究许多，大量的银线错落有致地编织在礼袍之中，与皎洁的月光相互映衬，波光粼粼，倒显出一种异乎寻常的圣洁气息。
祭坛上本没有篝火，也没有堆放任何可供燃烧的木柴，然而，埃莉克丝一举起手中的权杖，她的面前便倏地出现一簇不小的火苗。
“女神啊！”
祭坛下的信众们因此异状神情不由大变，他们抻长脖子，直勾勾地朝祭坛上的火苗看，先一步打破了方才不详的沉默：
“是圣火！银白色的圣火！埃莉克丝神侍凭空变出了圣火！”
“好热！不是幻想，是真的火！大祭司……怎么没见大祭司会这一招？！”
“大祭司怎么可能会？只有圣徒才能变出这样的圣火，女神在上，难道埃莉克丝神侍是——”
或许是因为上一次，莉塔的纸鸟飞蛾扑火似地撞进了那团圣火之中，她下意识地摸了摸自己的衣兜，好吧，莉塔摸完才意识到自己多此一举了，那只纸鸟已经随同昨天的圣火一起消