”明光是她坐骑，雪白的一匹，偏偏又能日行千里，极是难得，此刻便借了给贝紫用去，算是她代天子行猎。
贝紫正牵了马要下去，便遇着林子里少俊们行猎一圈回来，一个红鬃烈马的披甲郎君三步并两步一跃上了高台，手里还拎了一只红狐，“臣打了狐狸，冬日里陛下可以做个暖手。”他俯身凑上御座，脸上被汗濡得发亮。皇帝看得无奈，“为了个暖手倒出了一身的汗，一会正式比射术可怎么赢？”她一面地拿了帕子去给他拭汗，又帮少年人正一正发冠，“我叫人拿去给你做一对护膝好不好？”
“不要。”竟宁索性半靠在皇帝膝上，“臣想要陛下戴着，这样就能想起来臣了。”
她对这直白心思向来哭笑不得，只得让银朱接了皮子，笑骂了一句，“小蹄子，跟哪儿学的这油腔滑调，我还能忘了你不成？”
“陛下上次还说要召臣回京述职的，结果最后又没召，臣好不容易才混到秋狩回来换防……”少年轻声嗔道，“臣心里只想着陛下，自然怕陛下忘了臣。”
“好好好，那我陪你去跑马好不好？好不容易回一趟京里，成天粘着我算什么事呢，这还是在猎场上，多少眼睛盯着你呢。”
“臣才不管。臣还羡慕崔侧君能天天在陛下身边呢，臣过不久又要去漠北了。陛下还是觉得臣见不得人……”
崔简本就坐得不远，或许是听到了只言片语，往皇帝这头望了一眼，又轻轻垂下了眼皮去。这两年天子在宫里盛宠侧君，流水一般的赏赐流进蓬山宫里，就快把崔家捧上天去了。此刻皇帝却在此处与赵家少将军亲昵，全然没顾忌，一五一十落在他眼里，又不知多少酸涩。
皇帝轻轻拍了拍他的脸，“看你说的这是什么话，十七了还这么口无遮拦，当心招来祸事。侧君也是你能妄议的？”她叹了口气，知道这少年人是没见识过愁滋味的，“罢了，我陪你去跑马，省得你这小祖宗在这里把侧君得罪透了。”
“谢陛下！”少年人快活地跳起来，轻盈地跑下阶去，牵了马来候着皇帝。
皇帝正要唤了贝紫将她的马牵来，却被竟宁拦住了，“陛下就同臣一匹马好不好？”少年人语气黏糊糊的，她一时鬼使神差，竟也点头应下。
少年人的怀抱温热宽厚，还有着年轻人特有的朝气，催马奔驰起来也显得格外利落。皇帝跟他共骑了一圈，明阳显然是很少驮两个人，便比平时更早地慢了下来，独个儿在密林里找草吃。
“陛下……”他难得与皇帝独处，这会子便抱着心上人的腰不想撒手，贴着人后颈落下轻吻，“臣想陛下……”真是……皇帝叹气，他还不懂如何掩藏心思呢。
“这还是在外面，教朝官看了怎么好……”皇帝握上竟宁的手以示安抚，一面警惕地环视周遭，“晚上你到我帐里来好不好？真是，都是我惯得你，越发无法无天了。”她倒不以为忤，只是颇有些无奈，少年荒唐乃是常情，若真要论起来她年轻时的荒唐事比身后这儿郎怕只多不少。
“陛下就是臣的天，”竟宁颇为无赖地撒娇起来，“一别就是一年多，臣实在是舍不得陛下嘛……”到底是年轻，还受不了分离，逮着机会便不愿撒手。
“竟宁……”皇帝轻吟出声，骤然睁开眼睛才发现是梦。
他已去了九年了。
轻轻叹了口气，翻过身去，便是崇光那张九分相似的面容。皇帝极少梦呓，约莫是他在身侧，才一下松了弦。
人皆怀私。她轻轻抚上眼前少年人的眉骨鼻梁，生出些偷窥的错觉——崇光醒时她不敢多看，生怕露了怯，给这无辜的少年人错觉，反污了他去。唯有他睡着了才敢借着他的脸想想他死去的哥哥——原本她也渐渐不想了，就像慢慢放下前人一般。只是见了崇光，便难免要记起来，甚至那点模糊的影子还要越发地鲜明。
罢了，究竟生死相离，再难追及。对她这等孤家寡人而言，“情”之一字，当是最凶最烈之穿肠毒药了。