果如明心所言，宫中规矩再多，多不过皇帝欢心一条。
宫人收走了茶杯，待主子站起来往外头去了，才来撤下案几碗盘。一时只听见殿里窸窸窣窣的声响，外头却没得话音。
“怎么了，”皇帝看他在后头亦步亦趋跟着沉闷，才终于开了口，“想好说什么了？”她拢了拢斗篷，又迅速地将手缩回抄手筒子里头。
冬日里夜长，天色早暗了下来，只有行宫里还有几豆灯火。未曾扫清的积雪堆积在石径两侧，偶有几堆细细小小的，仍落在石板缝隙里，皮靴踏下去有格格的沙声。
皇城北郊是一片荒野，上林苑不过是荒野里一块围场，而这座有些破败的行宫是上林苑边角处一座汤泉宫。
“……我之前不是要骗你，第一次打猎到的猎物，我是要送给你。”
“嗯。”皇帝应了一声。
“还有我……”阿斯兰在皇帝身后别过头去，只盯着地面上幽微的反光，“我可以……可以让你……”
皇帝停了脚步，半偏过脸去瞧他，长眉高高挑起。
她在等。
阿斯兰意识到，她是在等他自己跪下乞怜。
“你给他们一条活路……随便你怎么处置我。”夜风刮入喉中，他的声音变得生涩，“……后面，也可以。”
皇帝渐渐睁大眼睛。
“噗嗤，”她忽而笑出声，“呵……”她似乎是很有些意外，却又实在忍不住笑，“我的小狮子……你、你思索了一整晚，就只想到这个？你当我绕这么大一个圈子，就只是贪图你的色相？”
她露出很有些微妙的神情，略微摆了摆头，却仍忍不住笑，“你究竟是看低你自己还是就只知道这个……罢了罢了，你都这么说了，不受这美人恩反倒显得我不解风情。就当是这般交易吧，我会同长安交代一声。”
中原天子仍旧是揶揄的神情回望过来，“你可真是……真是可爱啊哈哈哈……”
皇帝笑个不停，摆摆手要叫人备车回宫，才走了两步便被阿斯兰抓了手腕，“……等等。”
“嗯？”皇帝眨眨眼睛。
“我……我原本应该说什么？”
她这才收敛了神色，换了张温和脸面来：“自然是你说的，声望、御下、以及忠诚。我的小狮子……”
她另一只手藏在狐皮筒子里，举着空余的半个筒子套上阿斯兰的手。手炉在筒子里熏得狐皮暖热，刺得人手背发痒。
“你不只是个摆设，你还有许多事能做。只是靠这个……”那狐皮抄手带着他的手缓缓移至下腹，“并不长久。”
不长久。她说，不长久。阿斯兰半垂下眼帘，脸上也松缓下来：“好，我……我会听你的。”
那手炉在筒子里被塞入阿斯兰掌心。手炉轻小，外头以丝缎裹着绵絮填满了，只留几段气孔，就这般塞入掌心难免熄灭，只留七分余温暖手。
阿斯兰正茫然接了手炉，手背上狐毛触感却渐次远去，取而代之的是温热的掌心肌肤。
“手都教吹裂了。”皇帝轻声笑，“怎不用些膏脂？司造局的人没给你送去么？”
阿斯兰一撇脸道：“我没那么娇气。”
“罢了，就当是我命你用的，你拿我殿里的去吧。”皇帝好笑，“权且作饶你部下的条件。”
阿斯兰这才反应过来，叱了一声道：“你根本没想杀他们。”
皇帝闻言越发乐道：“都等你来求，捱过两三日只怕轻伤的也要成了重伤，到时可真同我哥哥所言一般，逃奴该杀了。”她见着阿斯兰还要出声，便在抄手中掐一把他虎口，“今日损了几人？”
“……一人。”
皇帝回身往殿内挪去：“我会着人安葬他，只是你这些部下……”她呼出一口气，阿斯兰只怕她要反悔，却听得她道：“我会送去别处依照宫人惯例看管，你们是见不着了。”
阿斯兰脚步一
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顿。
“是你们中原人说的杀鸡儆猴么。”
“也不算是吧……”皇帝失笑道，“杀他一人，你的部下能就此收了出逃心思么？”她略微回过头来道，“罢了，你们只管好生待着，或许来日自有我送你们北上的时候呢。”
阿斯兰一路都没说话。
上林苑回宫抄近道要不了许多时候，皇帝没带多少人出来，自然也没什么随从，不过两辆车便装齐了。皇帝才用了晚膳，也是一般斜倚在车壁上昏昏欲睡，年关底下明日起封了笔，倒是难得几日闲。入冬前叫人往云州给崇光那小祖宗送了些冬衣并各色贴补，结果前几日报说被退了好些回来，那些衣裳皮裘锦缎的太贵重了军中穿着不合适，宫里制的些熏肉酱菜之流倒是拿去营中分了。
弱冠了，长大不少。
她一转头瞧见阿斯兰，独个儿缩在车角落里，正襟危坐的，紧张得厉害。
说来崇光还比眼前这位年纪长些，可崇光那小祖宗还孩子似的，这位……老成是老成些，就是别扭。她一下便有些好笑：“我的小狮子，我是会吃人么，你身子都僵硬了。”
这位公子张了张口，又避开了皇帝眼神，仍旧是不说话。他先前应了皇帝帐中事，后头想明白了却不好收回前言，只不晓得皇帝要如何作弄人，是以全不想搭话。
皇帝也不恼，反轻飘飘地补了一句：“明日阿努格调来栖梧宫，我再叫尚宫局补给你一个贴身的内侍。”
“不行！”
这不就应声了么。皇帝好整以暇，抱臂笑道：“总不好教你关了宫门动私刑。如你今日那般行事，亲弟弟也能打坏了。”
“不行。”阿斯兰瞪了皇帝一眼，“……你说了，不会动他。送他入你宫中无异于羊入虎口。”皇帝风流轻佻，对好颜色惯来不拒，又是那么一副面相。
“那便要看你了。”皇帝笑，“我对小孩子没兴趣，但我需要一个漠北出身的宠君。”
阿斯兰轻轻哼出一声，眼神转到车厢角落里去：“……我知道。我会做好你的侧室。”
若说他前次说这话还有几分迫于形势的讨饶意味，自以为凭色相便能换取皇帝宽仁，这次便很有些下定决心的意思了——皇帝沐浴更衣已毕，待入寝殿安置便见着他端坐在榻沿上，耳饰发饰佩戴得整齐，衣裳却将将好半敞开，稍露半爿饱满的胸膛。
哎呀。皇帝一时忍俊不禁，叫宫人们都下去了，只留着法兰切斯卡在外间待召，独自掀了罗帷进去。
听得脚步声，阿斯兰也抬头见着皇帝进来，先抬了抬胳膊，似乎是觉不妥，又起身走几步半跪到皇帝身前，亲吻她的脚尖。
“你怎么了？怪矫情的。”皇帝拿鞋尖抬了他下巴起来，“侍寝规矩里可没这一条。”阿斯兰顺着她动作仰起颈子，发卷上金色的光泽便顺着弧度轻盈下落，最后闪至发梢，照亮一段暗白肌肤。真是……她轻轻勾起唇角，“都跪下来了，替朕除了鞋子吧。”
阿斯兰没说话，只垂着眼帘，将她脚上的软缎鞋除了去。皇帝换了一只脚，仍旧支在他下颌底下。
他才将这一只也除了，不料皇帝忽而前倾身子，将脚尖探入衣襟。
“……”阿斯兰咬紧牙关，手臂上青筋暴起，原本暗白的肤色迅速染上一层薄红，只两只手仍维持着原先捧着皇帝脚踝的姿态。
他在忍耐。
他的手已为着皇帝动作成了托着她小腿中段，腰板却仍挺直了不肯多一丝动作。
女人的脚趾在他小腹上逡巡，时而抚过僵硬到隆起的肌肉，时而勾过块垒间的沟壑，最后停留在心口。
他的衣襟早已松脱，颤颤巍巍挂在肩上，随时都要脱落似的。
此前房中行事，除了初夜而外皇帝总惯着他，他想在上面也多依了，至多不过言语挑逗几回，揶揄几句罢了，是以阿斯兰从没想过她那爱作弄人的性子原来在榻上也是一般无二。
或许早有预兆，只是她没完全显露出来罢了。阿斯兰想起来，她虽大体依着他，交欢时却偏爱挑拨几句。
皇帝瞧他生生忍着不发一语，只面上翻红，鼻尖冒汗，更越发升起坏心思来，故作站立不稳往前跌了半步，那原本抚弄阿斯兰胸口的脚尖便也不由得落下，脚掌恰好踏在他下腹。
“……唔！”这下他已是额上青筋也暴出来，浓眉皱起，牙关紧咬，下腹块垒更是坚硬如铁，尽了全力才忍住姿势不曾崩塌，也不曾多言一句。
“对不住，不是故意要踩上去的。”皇帝面上陪笑，赤脚立在阿斯兰身前，等他缓了精神才扶起来，“生气啦？”
“……”小公子别过头不肯看她，胸口仍起起伏伏缓着呼吸，“你下流。”
他实在不会骂人。皇帝笑，拖了他手来捏起指尖：“我想着你说……”她还没说完便被阿斯兰打断：“随你的便……我答应了就不会反悔。”说着自己抽了衣带，令中衣完全落到地毯上，甚至半转过身，腰身微微下陷，“随你处置。”
偏生就不肯看皇帝。
“哪就要这么急？”皇帝咯咯直笑，眼光扫过床头。先前同长安交代了一声，东西倒是都已送到了。只是……她又瞧着面前少年人，还绷着呢，不急。她照旧拉了人坐下来，捏着指尖笑：“给你手上抹些膏脂润一润好么？都皲裂了。”
果不其然被瞪了一眼：“……你别作弄人。”
这下可真是……皇帝不急侍君急了。皇帝失笑，“我还想缓一缓呢，只怕你吃不住。”
阿斯兰本能后退，面露警惕之色。皇帝偏爱折腾人，她说怕吃不住想来也决非什么温和手段。他目光四下环视，将将好落在先前长安入内放下的锦匣上。原先瞧着还不起眼，深青丝绵包裹的木匣，还只当是皇帝私物，现下再看……他抬头剜了皇帝一眼。
皇帝正要安抚几句，没想到他头一偏道：“……我说过了，随你怎么处置。”
哎呀……皇帝笑了几声，见他脸色愈发难看，索性扯了中绔系带来，绕在他头上。
蒙住了眼睛。
“不看见当好些。”她柔声笑道，“我在呢。”
阿斯兰视野骤暗。阿斯兰只听见几声窸窸窣窣，间或有木板开合的声音，从方位看当是先前那锦匣，却不晓得究竟是什么玩意。
蒙上眼睛倒比平日里乖巧得多了。皇帝揽过阿斯兰，在他额上落下一吻，怀里这少年人正安静下来，却没想着她早抽了自己中绔系带，正这时候将他两手反绑在背后，打了个死结。
“景漱瑶……！”阿斯兰挣扎起来，无奈两手被反绑，只能在皇帝怀里扭动，“松开……松开……！”
“不是说随便我处置？”皇帝在他耳边轻笑，“好啦……不会把你怎么样的。”她含上了少年人双唇，却是将他手腕上那死结系到了床柱上，令阿斯兰离不开床榻三步以外。
唇舌交缠间，阿斯兰渐渐松了力，半倚在皇帝肩上，待皇帝吻够了，他才发现已被绑得严严实实。
“你……你无耻……！”
阿斯兰拼命抖耸肩膀，摇得帷帐抖动，御床震颤，发出不协调的嘎吱声。
“生气啦？”皇帝正蘸了膏脂，一打眼瞧见他那受气的样儿，不由得戳了戳他脸颊，“我说了怕你吃不住呀……”
“我没有。你还有什么把戏都随你的意。”
这不就是气着了。皇帝好笑，给了肩膀在他下颌，“别怕。”
他才被折腾了一处，这会子松了神有些恹恹，皇帝谅他是头回，便也没再动他，径自下了床去倒水喝。法兰切斯卡听见里面响动停了，将隔扇推了个缝，露出一线脸来：“你不是把人玩坏了吧？”
“不至于。”皇帝自己倒了水咕嘟咕嘟灌下去，笑了一声，“累着他了……下次换你来？”
“哎哟喂，你好事没想过我，这事你想我倒快……狗皇帝，也没见过你对我这么轻声细语的。”妖精倚在门边笑，“你还是快进去吧，里头那个等急了。”
皇帝还没反应过来妖精意思便听见阿斯兰在里头叫她名字，叫了几声竟还带了几分呜咽。她一下有些无措，忙倒了杯水进去。
“景漱瑶……”阿斯兰忽而发现身子底下没了皇帝体温，反应过来她走了，只怕一会子宫人要进寝殿收拾伺候看到这副样子，忙叫起她名字。中原人避讳，不可直呼人姓名，皇帝尤甚。只是她似乎没那么在意，那金发碧眼的中官也总是连名带姓地叫，她也不生气。
“嗯，我在。”皇帝轻声道，“我只是出去倒了杯水。”她说，“毕竟这副样子叫宫人也不好。”她抬起阿斯兰身子，仍旧倚靠在肩上，“喝点水？”
“好。”他这会子乖巧，皇帝便也没多说什么，将杯子碰去他唇边，微微倾斜，便见他喉头滚动，将水尽皆吞了下去，只一两滴自唇边溢出，顺着下颌脖颈一路没入心口。
“……还要么。”一杯水饮尽，阿斯兰试探问道，“你是不是……还没尽兴？”