皇帝拢了拢斗篷，叫驾车的法兰切斯卡缓些行，只怕是宫道上雪未除尽，结起冰凌来，马蹄要打滑。
“要去哪。”阿斯兰随手拨着车里头炭笼，半撩开车帘，由着外头灌进来冷风。车里封闭，再不撩车帘，炭笼烧不起来。后头没跟宫人。皇帝不要人跟着，阿斯兰自昨日后也没侍人在侧，便只这么三人罢了。
“你只管同我去就是了。”皇帝呼出一口白气，“我记得你上次是直接送进宗正寺了？”
她伸手过去取暖，车里备了炭笼，便不必再加手炉。
“年前你的人会送出去，我陪你去见一面。”
是去宫正司。
中原皇帝残暴，连着宫闱里头也是一般血腥。阿斯兰自小听这等传闻听得多了，再来听宫正司的名号便自然联想起旧时草原上处置罪奴的刑室。皇帝惯来说话说一半，便承诺了要留一命，怕也只是“留一命”。
就如同……如同她说只是“合作关系”一般。
“是宗正寺。”阿斯兰道。
“宗正寺是处理皇室宗亲案卷之所，宫正司却是宫中内侍受刑地方，论起来自不如宗正寺好。”皇帝翻了翻手，以手背对着炭笼，“若要掩人耳目，却也只有走一道宫正司，届时便说是宫中内侍，犯了错处，贬出内宫罢了……若教人晓得我藏了这许多人在宫中，怕要遭言官死谏。虽说死谏不理会便罢了，但到底还是别有的好。”
阿斯兰忽而笑了笑：“原来你怕文官。我一直想，你会砍下他们的脑袋，挂在宫门口。”
“文官给我下的绊子可不少……”皇帝也笑起来，“又不能随便杀，哎呀，可比武将麻烦许多……有党争的时候呢，忙着找对党的不是，同期座师乡党姻亲，净是拉关系的筹码；党争平了呢，就开始寻我的错处。你来了之后呢，但凡是个想树直臣名声的，都要送一封弹劾你的折子，车轱辘话来回说……好生没意思。”
皇帝半脸教炭火映着，有几分疏离的暖意。
阿斯兰旋即挪开眼睛：“……有很多么，骂我的。”
“多着。”皇帝指了指炭笼，“若是烧来取暖，我能省下好些炭火。”
她笑了笑，半低下头去盯着笼中炭火，“我怎么就不能偏宠外族人了……这些文官，明着是弹劾你，实则是要骂我昏庸无道。有些呢，怕皇权旁落，后廷乱政，哎呀，万一未来帝女染了外族血，让中土易主怎么好呢；有些呢，没得折子上，便跟风上一份，怕万一落下了以后成了旁人攻讦把柄；还有些呢，是想推着选秀，好塞自家后生入宫，想做未来皇帝的外家……再不济，宫里的受宠了，族中得个恩荫也是好的。”
一说都是正经科举考上来要治国平天下的，一瞧……不提也罢。皇帝手肘支在膝盖上，半歪着脑袋，炭笼微光只能打亮半边脸颊。
车帘子没放，冷风一吹来，她面上便有些泛红。
阿斯兰忍不住去撩皇帝耳边垂落的碎发，“……原来在他们眼里，是我抢了他们的权势。”皇帝难得簪戴了，细巧的几缕金线流苏挂在鬓边摇曳，晃得几绺金影直入阿斯兰眼底去，“……和我的兄弟们一样。中原人，也没有什么不同。”
人性本如是。
皇帝瞧他那感伤神情不由笑出来——年轻人，还是将人想得太好了些，“人皆如此。天下熙熙，皆为利来。你又想得到什么呢，我的小狮子？”
阿斯兰徒然张了张口，看向一边的角落，没说话。
宫正司比不得宗正寺整洁舒服。透过半开的栅格天窗能瞧见里头人有医士照料过了，却并不如何细致，只维持了最必要的清洁，关押在禁室里。
司正是个约莫五十的妇人，见他是皇帝陪着来的，晓得是得宠的侍君，也不过微微弯了腰道：“公子见谅，奴这处地方便是如此，管教罪奴之所，不好破例，劳烦您将就着。”
皇帝不过候在外头，才分了手，此中人态度便翻了个颜色。
禁室里有人转过头来瞧了他一眼，却又一哂，将脸转了回去，道：“没有脊梁的狸奴儿，女人又给你喂饱了多少肉汁？”
昨日前这人便不信他能成功，只道说“王子被女人偷了魂灵，大概离不得中原人的宫殿”。
阿斯兰默然垂首。他忽而想起小时大人以中原皇帝吃小儿恐吓他们的故事——原来中原皇帝哪里是吃小儿呢，她只要人的心。黄金宫殿里的女妖，她只要人的心。
“……皇帝与我许诺了，我留在她身边，她会保证你们衣食无忧。”
那人犹冷笑道：“皇帝？只会向中原女人哭叫乞食的幼崽还是去抓母亲的裙摆吧。”
“噗嗤。”
这一声却不是禁室里传来的。
阿斯兰四下寻望，原来是皇帝进门时听见了里头说话。
她半托着下巴眨眨眼睛，顺口揶揄道：“我的小狮子，我怎么不知道你在男人面前这么乖巧？你是还在父舅膝前谨承庭训的幼子么？”
皇帝一眼斜给司正，那妇人即刻带着人悄没声儿退了出去，只留着皇帝同她身侧近卫内侍。
“哎呀，我还以为那是你弟弟才要做的事儿呢。”
女人的长眉高高挑起，杏眼微眯：“既然都来了我大楚地方，做客也好做生意也好，吃了我的茶好歹该听听我这主人的规矩不是？良家子自有律令护佑，罪没内廷的逃奴可没有。”
皇权至高无上不过来源于人心恐惧，所谓秩序不过是多数人愿意相信的神迹。若是无信无怖之人此刻举起屠刀，轻而易举便能杀灭皇权幻象。
于是皇帝笑道：“我的小狮子，你想让他们做内廷该杀的逃奴，还是……”
“不行！”皇帝话没说完便被阿斯兰打断，“别杀……”他停了半息，音声渐弱，“别杀……”
“我自然是依着你的，我的小狮子。”皇帝只是笑，“你怎么说我都依你。”她上前去摇了摇阿斯兰手臂，却没想着被小郎君剜了一眼。
哎呀学聪明了，看出来了嘛。皇帝笑得有些轻佻，斜斜掠一眼过去，果不其然禁室里头人神色各有变化。
这些人也不是铁板一块。
说到底，人都是会恐惧的。恐惧大部分源于未知，死亡正是最大最无解的未知。
而皇权一半来自信仰，另一半正源于恐惧。
皇帝袖中手指轻敲虎口，引得冬装窄袖里厚实的皮毛搔在骨节上，带来几分微痒。
她右脚挪了半步，脚尖朝外，正待转身时候教拉住了。拉她的力道不大，轻轻一挣便得松脱。
但她停在那里。
织锦在皇宫里不是稀罕物。连宫里说起来最拮据的李常侍也有好些。皇帝的便服也不过如此，没什么特别的，里头皮毛不过寻常兔绒，外头面子也是素淡颜色，被拉住时候也没得响声。
阿斯兰的手指穿过短而蓬密的兔绒，攀过略有些棱角的桡骨，终于停在了掌心里头。
皇帝的裙摆微微颤动，原来是裙下两脚摆正了。
他微微低头，盯着皇帝眼睛：“你说，会保他们衣食无忧。”
“我说了，都依你的。”皇帝仍是不接话。
她手心不算暖和，有些凉，只怕是吹了冷风。阿斯兰心下忽而冒出这不合时宜的想法，面上却跪下道：“我想保他们安全，我会留在宫里，做你的侧室。”
雪又大了些。
法兰切斯卡歪了歪伞，挪了大半到皇帝头上。
皇帝正挑那无人处踩，一下掀起眼皮子觑了一眼道，“那孔雀裘娇贵，你这般淋雪要浇坏的。”一句话吓得法兰切斯卡又将伞面挪了回去，逗得皇帝哈哈大笑。
妖精气得直瞪眼：“……你要能大方点我至于这样？还笑，别笑了！”
“哎呀，日子难过，皇帝手里也没余钱啊……”左右没得旁人，阿斯兰先着人驾车送回碧落宫了，皇帝便张口没了遮拦，“得了得了，还不是你自个儿选这娇贵料子，实在真浇坏了再换个旁的面子翻新一下就是。”
于是妖精更不敢挪伞了：“剩下那些哪有这个漂亮。”
啧……骚包的败家玩意儿。皇帝忍不住腹诽，长了这么一张漂亮脸蛋还真给他神气上了，也怪不得侍君瞧他不顺眼。
“好么，你便也只好娇惯这衣裳些，这料子不易织，再给你凑一件斗篷面儿得好久了。”
“我护着衣服，到时候你真的淋出风寒还不是骂我，哪有你这样的，怎么说都是我有问题。”妖精撇撇嘴，“不该是你不坐车来的么。”
“那可不一样。”皇帝转身踢了一捧雪起来。雪水化开，顷刻便濡湿了鞋面绣花。“我做了皇帝呢，我就是牵头鹿上朝说它是马，就会有大把人乐意附和说是的陛下它不仅是马，还是一匹难得的千里马。所以我说是你的错，自然就是你的错呀。”
妖精一闪身躲过了雪粒子，“你少用那套东西压我。骗骗别人行了，小心把自己也绕进去。”
他才一转身，没想着又是一团雪球直冲面门飞跃而来。皇帝没仔细捏，竟是途中便在半空散开了，飘飘扬扬洒落下来。
“景漱瑶！”
原来雪粒子撒了妖精半身，染湿了孔雀裘。偏生法兰切斯卡不能对皇帝动手，只得左支右绌，一味躲闪。
“湿了便湿了嘛，喏，叫尚服局里的绣工补补就是了，瞧你这眼皮子浅的样子。”
皇帝好笑，总算停了手，替妖精掸掉些没化的雪，“或者下回穿件旁的？我记着今年你还新做了一件羽纱缎子的裘衣，也挺衬你的。这件都是去年做的了。”
“去年没逮着穿的时候啊，衣裳才做好就被你拉漠北去了，等回来又过了穿裘衣的时候。我亲手打的熊皮，织了孔雀毛的缎面，不穿上身怎么能行。”这妖精说着还展了展斗篷，“好看吧？”
活像一只开屏的公孔雀。
这事关键还是看脸。真可惜……怎么这妖精偏偏长了张完美无瑕的脸。啧。
“你说的是衣服呢，还是人呢？”皇帝眨眨眼睛，故意移开视线，“喏，衣裳嘛自然是好的……”
“景漱瑶你能不能说点好话？”妖精一副牙疼的表情，没等皇帝说完便先打断了，“这宫里谁不夸小爷我好看？”
瞧给他惯的，还自称上爷了。皇帝半扬着眉尾神情微妙，那后半句便生生咽了下去，换了一句来笑道：“谁夸你了，我叫他改口就是。”
“你什么人啊你……别是又要说你那指鹿为马的故事吧？”
“我哪有这般不解风情……”皇帝笑，合拢了妖精的斗篷，雀金羽线在雪下泛出青翠的色泽，“你穿这衣裳，总是比衣裳好看的，唔……人哪及得上你呢。”
“是吧？我就说这斗篷做得好。”妖精受用得很，仰着鼻子笑，“什么时候再给我点？这个孔雀毛的料子。我记得每年都有新的吧，今年的也没看见你赏人。”
皇帝好笑白了妖精一眼：“你还记得这个？啧，索性你将宫里庶务也接了吧，连我赏人的明细都记着。只管我私库屈才了。”
她收手回笼，转身往前头去。宫正司还在内宫西北门外，往栖梧宫去还有好一段，不叫辇轿需得行些时候。
“哎哎，你也太会使唤人了，我不干，”妖精擎着伞大踏几步赶上皇帝，顺手拍掉她发髻上几粒雪籽，“我还不是天天听那些小孩议论你又赏了阿斯兰什么东西，听得耳朵起茧子，记不得才有鬼。”
……阿斯兰那副样子，竟还成了内宫里头的角儿了。
皇帝没忍住冷笑了一声，也难怪他能生出瞒天过海私逃出宫的心思，绑了丢回来还想着服个软能过去——原来是从此而来的自负。她忽而停了脚，惹得妖精险些撞上了才收住步子，那伞便猛地倾斜下来，落了一帘的白。
“你怎么了？”
“都到这了……”皇帝左右瞧了瞧，仍是不着调的情状，“走去寻个侍君看看，别叫人说我偏宠一宫，来日里连江山也要拱手让人——”她拖长了尾音，脚跟一转，先行往南路而去。
分配宫室时候只怕崔纯如花了不少心思，皇帝偶尔忍不住会想。他自己原先住着的蓬山宫是皇帝挑的，贵君入宫，是新帝后宫头一位侍君，又要做足了给崔氏的脸面，自然不是清仪便是蓬山，便是崔氏在内宫的耳目得了消息，那也只有说新帝落了青眼给准太子君。清仪宫本是孝端皇后生前居所，东乃太阳升起方向，论理更好些，偏皇帝最后一口气实在压不下去，这才给了蓬山宫，清仪宫到最后竟
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是崔纯如让希形住了。
希形住处是他给皇帝卖的人情，也是他给自己留的后路——可惜没用上；崇光最初居宓秀宫虽是皇帝指了说远些，却实在离崔简是最远的几间宫室了，他生怕旧怨教人翻出来，只得躲着；至于毓铭同和春、清风与户琦，实在是“物以类聚，人以群分”，倒免去许多麻烦事——若和春那般不更事的性子同了户琦清风，只怕早被人踩下去了，也就是谦少使谨慎温驯，惯着他些。
这几处宫室都不近也不远，既顾了皇帝不爱人扰清净的意思，又不至于给人落下善妒的口实，他自己还能在其中捞着离皇