身处其中，仰头看，是八层回环廊楼，楼身遍悬白骨绢面灯笼，廊内遍置鎏金烛台，焰火僵烧，不见萎靡。
廊楼间，十尺铁笼矗立。
笼旁五米外，石台之上，是一棵百枝灯树，金丝熠熠，将笼内照耀如昼，富贵泼天。
人群在铁笼两米外喧嚷，各是锦衣华服，以面具遮饰，奇兽百态。
不知是谁高声道：
“白君子到——”
一时人群俱静。
烛色幽幽下，一条通体皎洁的独耳白狼自暗处而来，瞳仁如燃暗绿磷火，肩胛低伏。
人群猛然破开一条路来，惧得凝滞。
白狼踏到笼前，由一以鼠面遮盖的女奴拉开笼门。
它钻身进去了，人声才渐显。
“今日竟有白君子，想必是有极品的货色了？”
另一人不屑道，“什么极品的货色？估摸着又是阎王洞的噱头。”
“上回白君子也出洞助阵，说什么极品货色，出价两千贯钱！真是疯了！外头一石米价才六百文！”
一阵诡丽的琵琶奏在廊楼间回响。
人们仰面看，数十琵琶伎掩容而坐，缓缓相弹。
琵琶响，戏开场。
洞顶下，赫然缓缓降吊下一娇慵艳绝的娘子，赤色罗纱裹盖，云髻颤颤，同烛中仙影无异。
笼外人声鼎沸，出价者已急不可耐。
“这回两千贯我便要了！”
胡萤两腕被红缎紧缚，浑体滚烫。
她被灌了两碗烈酒，现今更衬得女体泛红，幽香漫漫。
白君子挑颈，焦渴地亮出獠牙，腐肉的腥气吼在齿缝之间。
男郎们齐声：“降！降！——”
红缎徐徐下吊，一抹赤艳的纱荡到白君子眼前，它探身一勾，爪如铁镰般撕下一段衣裙，女体又被遥遥升上一节。
人声鼎沸。
那鼠面女奴敲鼓震声：“洞主出价，四千贯！”
四千贯！
一时间人群相顾，杂乱无章。
胡萤眯眼而看，只觉周身冷热交杂，四处不见天光。
她在哪儿？
在意识趋于模糊的缝隙里，她深知不能这么昏沉过去。
眼下狼吼低沉，人眼隔着一张张假面，势要撕了她拆吞入腹。
胡萤止不住地冷颤。
就如此被悬吊着，仿佛与世间一切隔绝开来，无以着地，无处安置。
她是否还在明州？或是早已被人牙子卖到千里之外？
在嘈杂里，只余下胸口里的狂跳在震响。
“若无郎君出价，三记鼓声后，便将这一味引，交由白君子处置了。”鼠面女奴朗声。
“咚——”
人群间相看着，颇显踌躇。
“咚——”
几个富贵哥儿窃窃私语，清点了钱票，又讪讪收起。
“咚——”
第三记鼓声起。
虽买不下美人，可眼看着这等娘子被扒光撕烂，勾出肠肚，也是极雅的事。
“放！”
这是一场困局。
胡萤无力拆解。
众目睽睽，双手紧缚，饿狼张口。
她连自己死在离家乡多远的地界，都尚不清楚。
只是这样不明不白的死了，先生以后要如何寻得到她的尸首？
是了……她本就是来寻先生的。
只期望先生未死，日后还能为她裹一张草席，葬在明州的冬日雪竹下。
随着猛一失重，胡萤坠下身去。
狼哮贯耳。
她将双眼闭起，齿根寒麻。
合眼间，一阵温热的黏腥溅在胡萤胸前，腐臭味儿令人作呕。
人群间炸出数记尖锐的叫嚷。
白狼张着大口，一支嵌钩的箭直射喉中，直穿颈后。
一双幽绿的眼，再合不上。
狼身扑倒在她怀里，狼口距胡萤颈下不足一寸。
寂旷的洞内，人人扬脸去看这支箭从何处来。
廊楼八层，最高之处，遥有一人，袭黑袍黑氅、黑金面具，其身颀长，阔肩修臂，糙掌拉紧一张满弓。
“四千贯，我只要剥一张狼皮，挖一双狼眼。”
声音自面具后沉沉传来。
洞中死寂。
铁笼里，一双清瘦的手攀上笼门，铁锁作响。
胡萤扒上笼壁，仰起脸来，颤声高唤。
“郎君，救我——”
这一声情韵娇弱、颤若羞花，叫得场内男郎俱是软了半边身骨。
高处人一动未动。
“这位郎君，阎王洞里只白君子撑着这么一场大戏，您今日射杀君子，只四千贯，不是轻慢了阎王洞么？”
鼠面女奴朗声。
高处那人身后的仆从慢道：“我家郎君，不与受过阉刑的鼠奴谈买卖。”
人群一顿。
那“女奴”一僵，甚是难堪地反应了数秒，再开口时险压不住尖声：“郎君说笑——先将她关到洞房里去，郎君的买卖……要与我家主人坐下谈。”
暗处走来两人，身形壮实，一左一右开了笼门，把红缎子割开来，再将胡萤堵嘴，拖了出去。
她眼望着高处黑影渐远，发不出声响。
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胡萤被曳在地上，两膝擦出血痕，一路蜿蜒。
自笼中到“洞房”，所经之地暗沟如蛛网，遍是不见天日的沟渠，俨然并非地上。
所谓洞房，不过一条最暗的沟渠
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，与廊楼如昼夜之分。
石门一关，便将洞房外的天地与此处隔绝开来。
门内，静得人心惶然，不敢冒然声语。
胡萤粗重地喘着，双眼尚未适应这昏暗。心底里劫后余生的实感还未缓过劲，她此时说不出什么话，心乱如麻。
待她喘息声稍弱些时，忽有一记扭曲的人声传来：“你是阎王洞新来的新娘吧……”
胡萤肩身一颤，猛地朝声源处看。
沟渠深处，隐约辨出一方窄长的铁笼。
那女人阴森森笑着：“你别怕，我从前也是……他们怕我跑，将我拴在这，其实我早跑不了了，两条腿已被臭水积得溃烂了。”
胡萤怔了良久。
“……我们在何处？”
“地底下，阎王洞。”
胡萤朝她走近两步，将要开口，又被她喝住：“你别过来，我脚下的水阴臭。你涉进来了，怕会得病。”
她不忍，却不敢再前。
“娘子，此处还是明州吗？”
“明州？”
那女人一怔，转而嗤笑：“这是天子脚下的封河府，离明州早已过了十万八千里。”
胡萤扶上身旁石柱，弯腰呕了一地。
胸前的血腥味，她此刻才嗅得真切。
笼中的女人幽幽道：“你杀了人？”
“没有……”
“若未犯错，你怎么被关到洞房里来？身上好大的血气。”
胡萤拿袖拭净：“是一个郎君……杀了一条白狼，将我救下。”
那女人静了许久，忽地笑了。
“你说什么浑话？那条狼是主人的爱宠，若杀了它，怎么出得去？”
胡萤又弯腰呕了不少，口中泛苦。
“我没骗你。”她喘息着，“那郎君射杀了白狼，要以四千贯钱买一张狼皮、一双狼眼。”
笼里女人默了默，遽然哈哈大笑。
胡萤吓得一颤。
“别怕，你不同我，听你的声音尚还年轻貌美，我已色衰。再坏的结果，也不过是留在洞里伺候鼠奴，讨口饭吃，不是难事。”
胡萤倏忽背过身，扑向石门，抬腕重拍着，击得手心生疼：“求见郎君——”
她高声叫嚷，瘦软的身段儿几乎全趴在石门上，竭力向外。
胡萤唤了良久，力竭时，石门外才传出些许动静。
门身被沉沉推开条缝，外头昏光阴冷，照得胡萤一张脸惨白。
是方才拖她来的两个汉子，亦是鼠面。
其中一人审了她数眼：“那郎君说，要将你验过了货，才肯见你。”
胡萤戚戚地抵住下唇：“验、验……什么？”
两人朝里张望一眼，旋即又定在胡萤脸上，“你随我们来，便知了，不要叫嚷。”