赵嘉容轻敛眼睫，并未作声。
“难医也得医。公主这病症一向由你经手，医不好唯你是问。”皇帝言罢，摆手屛退掉屋内众人。
赵嘉容心知，这是要说正题了。
待得众人皆退下，皇帝垂眼看着这个向来能折腾的长女，记起上一次如此般情景，还是她与太子在太液池胡闹受了冻那回。
她能有什么心病？连太子欺负她，她都不曾忧惧过。能教她放在心上的无非一个瑞安。如今竟要为一个瑞安，再无大志，昏昏度日，甚至忧思成疾吗？
太元帝对此将信将疑。他故意闭口不谈，只提西北边境之事。
赵嘉容神色恹恹，仿佛是强撑着答话：“若非荣建早已得知谢将军行踪，且他此行乃是陛下授意，欲将之斩草除根……”
她喘了口气，接着道：“否则，借荣建十个胆子也不敢如此作为。”
太元帝深以为然，又问：“谢十七北上乃是密令，参与之人一只手能数得过来，又何以暴露？”
这个问题似乎已经让她感到很是头疼了，她蹙着眉闭上眼，不愿再深想，无声地摇了摇头。
皇帝沉默下来。
若谢青崖这颗棋活不了，这局棋便是死局。若他早已被荣建察觉行踪和意图，恐怕凶多吉少。
“父皇，”赵嘉容突然睁开眼，直直望着皇帝，“这仗非得不可吗？瑞安怎么办？”
太元帝岿然不动，并未答话。
“瑞安怎么办？她是为大梁去和亲的！”她声调猛地扬起来，“父皇您不能不管她！要打仗了，您得派人去接她回来！”
她咳嗽起来，胸口剧烈起伏，双眸通红，隐隐有泪光。
皇帝有些怔然地看着。
赵嘉容猛地坐起身来，伸出纤细的手握住了皇帝的胳膊，哑着嗓子道：“父皇，谢十七失联了是吧？用荣子骓顶上去！您忘了吗？咱们还埋了这颗棋。您立马派人去追上和亲的车队，让荣子骓快马加鞭去西北，再把瑞安给接回来……”
太元帝轻拍了拍她的手背。
她缓缓地收回了手。
良久，皇帝站起身，道：“你先好好养病罢。”
“父皇……”
太元帝行至门帘处，方落下一句：“就按你说的办。”
……
陈宝德提心吊胆地送皇帝出府，一想到方才在门外听到公主细心裂肺的喊声，便忍不住眼眶酸涩。
“府里人对公主近来吃穿用度可还上心？”太元帝行至府门前，又回头问。
陈宝德泪眼汪汪地答：“府里人哪有不上心的，只是公主不听劝，吃得又少，近来睡也睡不好，天可怜见的，人都清减了好些。这好不容易想办个生辰宴热闹些，结果又碰上这些个糟心事，一下子病成这个样，这可如何是好……”
皇帝上了车，闻得这番话，留下一句：“让公主在府里好生养病，旁的不要再多想了。若有缺的短的，只管告诉宫里便是。”
陈宝德应下了，恭送皇帝的车驾远去，直至瞧不见了方直起身，一路小跑回后院。
待得进了屋，他惊愕地瞪大了眼。
只见公主不知何时起了身，已然换了身利落的月色圆领袍，适才凌乱的发髻也高高梳起，簪了根白玉簪。
钟太医和华容长公主皆已打道回府去了。屋内旁的人只剩下玳瑁，正为公主束上玉带。
“换一条。”赵嘉容低头瞧了眼。玉带太过扎眼了。
玳瑁会意，赶忙又去换了条普通的蹀躞带。
“车马准备好了吗？”公主又问。
“一切皆已预备妥当，公主放心。”
陈宝德呆愣着眨了好几下眼睛，拦住匆匆忙忙又去提箱笼的玳瑁，皱着脸问：“去哪呢这是？公主还病着呢！”
赵嘉容端起茶杯，喝了口热茶润了下嗓子，尔后方道：“陈叔，我没事。我要去一趟凉州，把瑞安接回来。这府里一切还得你照应着，对外便称我卧病在榻，恕不见客。若是实在顶不住了，在圣人跟前败露了，也无妨……”
她说着，把案几上适才写好的信拿给陈宝德，又接着道：“只管把这信交出去便是。”
陈宝德愣住了：“这如何又没事了？奴亲眼见您咳出了血……”
“看来我演得还不错，我瞧父皇十有八九也是信了的。”赵嘉容仰头喝干了最后一口茶，着实咳得口渴，“陈氏也别怪我瞒着你，若是提早告诉你了，又如何瞒得住父皇？”
“……那您出远门，怎么能不带奴去呢！”陈宝德今日这颗心直上直下的，当真是吓坏了，现下听说要去凉州，又开始悬起来了。
“府里总要有人照应。”赵嘉容很耐心，“放心，待接回瑞安，我便回了。”
陈宝德叹了口气，仍难掩忧心忡忡，然公主做的决定向来谁也无法左右。他妥帖地收好了那封信，望着玳瑁前前后后地检查箱笼，上去帮忙。
“今夜便动身？”他问玳瑁。
玳瑁颔首。
待收拾齐整，用过晚膳，一行人从角门出府。除去玳瑁，公主只随身跟着几名暗卫。陈宝德在角门送行，来不及再絮叨。
夜幕悄然沉下来，明月高悬于夜空。
马车在宵禁前平稳地驶出了京城。待出了京，便开始快马加鞭了。
车内，赵嘉容把手中的信对折，将之塞进袖袋，随后闭上眼小憩。
这封亲笔信能送到她手上，至少证明他还好好活着。西北大漠能有烤羊腿吃，也不算太难过。
第53章
马车连夜疾驰, 赶了一个通宵的路，方抵达渭水北岸的陇州。一行人在陇州稍作休整后，便再次踏上北上之路。
晌午时分, 玳瑁取出素帕中包裹的山药枣泥糕递给公主。
赵嘉容接过，吃了两块便作罢了, 委实无甚胃口。她擦净手，低头在膝上展开一幅疆域图，指尖在一个个地名上游走。
一阵急促的马蹄声由远及近，尔后响起一道低沉的声线——
“启禀公主, 今日早朝，太子殿下请命出征……”
话还未听完，赵嘉容便忍不住冷笑了一声。
如若赵嘉宸当真是个可堪大用的，派他去西北自然是极好的。阖天下寻不出一个能名正言顺压荣建一头的将领, 但太子不一样。太子是君, 荣建是臣, 何况他还领了个安北大都护的虚名，与安西大都护本就是平起平坐。让太子去领兵, 荣建自然只有俯首称臣的份。荣建若不遵, 执意不移交兵权, 便是抗旨忤君, 可阵前绞杀。
可赵嘉宸敢去吗？皇帝又舍得让他去吗？
整个西北都是荣建的地盘，虎落平阳被犬欺。何况荣建连皇帝都不放在眼里了，哪里还会在乎一个储君？
“圣人驳回了？”赵嘉容隔着帘子问。
“正是。但圣人又调了北衙五千神策军，让太子领军, 去甘州接瑞安公主回京。”
闻言，她目光顺着疆域图上的陇州往上移，指尖在甘州打了个转, 淡声道了句：“真是个好差事。”
才刚得的消息，边境生乱，和亲车队滞留在了沙州。甘州距沙洲尚有百里远，去甘州有何用？难不成指望吐蕃赞普把瑞安送回甘州？
“另有一事须禀明公主。荣相公暗访公主府，被陈管家拒之门外。”
“让陈叔再多顶几日。待我入了凉州，便随他去吧。”赵嘉容说着，蹙了下眉。此行走得急，懒得再与荣家周旋，却也不能撂下不管。荣家背着她如此行事，想必已对她生疑。
指尖自甘州往南移了寸许，便是重镇凉州。手握数万雄兵的凉州刺史刘肃乃是她的亲信。
车外的暗卫领了命，调转马头，飞驰而去。
车内，玳瑁给公主搭了件羊绒披肩，才刚披上去，马车一震，又滑落下去了。
她重又给公主披上，轻叹口气，劝道：“车里太晃了，公主仔细伤了眼睛。”
赵嘉容仍低头看着那幅疆域图，神情专注，闻言，问了句：“几日能到凉州？”
玳瑁心里估算了片刻，答道：“若马不停蹄，三日便可抵达凉州。”
“再快些，中途不必再休整。”赵嘉容说着，指尖渐渐自凉州往上，过了甘州，再往西去，便是茫茫大漠。
一寸一寸往西移，往入大漠深处去，连绵的天山山脉横亘其间，雪山的南北两麓则是遥遥相望的安西都护府和庭州。
谢青崖入西北受阻，必定往庭州去。眼下荣建封死了消息，沙洲以西，全无音信。庭州如今到底还剩多少兵力，还能撑多久？
赵嘉容闭了闭眼。
马车在官道上疾驰，耳中贯入猎猎风声，轰鸣不休。
……
靖安公主一行抵达凉州时，已是三日后的傍晚。
凉州刺史刘肃亲自出城相迎。
这不是刘肃头一回面见公主，往年回京述职也曾见过几面，见公主一身利落的圆领袍，腰束蹀躞带，脚踩皂靴，也不觉为奇。
倒是公主对刘肃的模样已经记不太清了，边疆大吏常年在外，实在不比京都的朝臣们个个都能混个脸熟。
刘肃年三十许，相貌堂堂，以他这个年纪能到如今的位置，委实称得上一句人中龙凤。更难得的是他沉稳的性子，老辣的手段。是靖安公主最喜欢笼络的那等聪明人。
刘肃今日出城并未张扬，也未着官服，只带着几个刺史府的护卫，出城相迎。
见公主掀开了马车帘，刘肃躬身作揖：“微臣刘肃，拜见公主。为避风声，出迎从简，万望公主见谅。还请公主赏脸驾临刺史府，微臣已备下酒宴，为公主接风洗尘。”
京都尚且不知靖安公主离京，此行必然不可为外人道也。
“刘刺史办事一向牢靠。”赵嘉容端坐于马车内，语调四平八稳，“酒宴就不必了，收拾间厢房容我暂住一夜便是。”
昏黄的暮色好似眨眼间消退尽了，取而代之的是愈渐浓郁的夜色。
刘肃也不再多言：“时辰不早了，还请公主随臣入城。”
话落，车帘再度放下。刘肃翻身上马，在前开路。
一入城，车马人流穿行，热闹的人声涌入耳中，空气中漂浮着热茶、菜肴、香料等混杂的气味，仿佛一下子坠入活泼泼的人间。
这一路并未再入城，官道上杂草丛生，越往北，连绿油油的杂草也少了，举目荒凉。
疲惫在这一刻达到了顶峰，排山倒海地袭来。赵嘉容此刻只想沐个浴，好生躺着睡一觉。
然待得抵达刺史府，她下马车时的第一句话便是：“刘刺史，如今西北之乱已刻不容缓……”
刘肃却察言观色入微，恭声劝道：“公主且先歇息一晚罢，再刻不容缓之事，也等明日再办不迟。”
赵嘉容绷着的那根弦松了，连日的舟车劳顿着实叫人吃不消。
“酒宴撤下去了，微臣已让人备下几碟清粥小菜，送入您下榻的厢房。那院子里的人，您只管支使。”刘肃又道。
“罢了，明日再谈。”她摆了摆手。
话落，玳瑁接过刘肃递来的灯笼，跟着前方引路的衙役，为公主照路。
刘肃则立在原地，拱手作揖：“恭送公主。”
主仆二人移步刺史府后院厢房，环顾一番，连玳瑁也在心中感慨这位刘刺史的确是位办事极妥帖之人。
案几上摆满了热腾腾的饭菜，床铺上是整齐簇新的锦被帘帐，处处皆妥帖。
玳瑁吹熄了灯笼，引公主落座用晚膳，道：“公主今夜便好生歇息一晚罢。”
赵嘉容轻颔首，用过膳后，吩咐院里的婆子去烧了热水。
沐浴后，她半倚在榻上掺瞌睡，玳瑁则在身后为她绞头发。
湿润的发丝摩挲着柔滑的绸缎，耳旁唯余这窸窣的响声，格外的漫长，愈发叫人困倦。
昏昏欲睡间，忽有叩门声响。
外头的声音隔着门板遥遥传进来：“启禀公主，刺史大人给您送了位玉郎过来，给您解乏。”
玳瑁见公主正困，张嘴便欲回绝：“什么玉郎，说得好听，还不知是哪寻来的玩意，没得脏了您的眼。”
赵嘉容却出声道：“你先去睡吧，让他进来我瞧瞧。”
刘肃向来不做无用功，珍奇宝物往公主府送了那么多，到还是头一回给她送男人。
玳瑁放下手中的丝帕，有些不情不愿地去开门。
隔扇门被推开，自廊外走进一个面容秀丽的俊美郎君。着实称得上是玉面，相貌气度皆不俗。
赵嘉容乜了半晌，困意又泛上来。
那玉郎只静静地立在那，一副任人宰割的乖巧模样。
没来由地让她想起犯了错的谢青崖。若是平日里，他断不会如此乖训，初成婚时，让他往东，他便往西。只有他自觉犯了错，才会微低着头，隔老远在那杵着不动。
她打了个呵欠，冲那玉郎勾了勾手，漫不经心地道：“过来。”
那容颜越近，越能体会其精巧，玉琢似的。
赵嘉容目光渐渐顿住了。静了须臾，她拍拍自个儿的肩背，示意这玉郎上前来为她捶捶酸痛的肩背。
凛冽的刀光便是在玉郎近身的那一刹闪现的。
伴随着一声痛呼，匕首疾速下坠，又被人稳稳接住。
“刘肃派你来的？”赵嘉容沉声问，狠狠踢了一脚这刺客的膝盖骨。
玉郎旋即半跪在地，持刀的右手便牢牢禁锢住了，手心朝外扭着，动弹不得，却仍不死心，左手急急探出去，妄图掐住公主的脖颈。
不曾想刀锋下一瞬便贴了上来，紧挨着“他”细嫩的颈肉。再近半寸，便能见血。
“刘肃派你来杀我？”赵嘉容用刀将之扣住。她用刀尖挑起玉郎的下颌。
她话一出口，便推翻了这论断。
哪里是玉面刺客，这分明是个娇柔貌美、手无寸铁之力的女郎。这伪装实在不算高明，凑近来的那几步，便叫她看出了破绽。
刘肃若要杀她，怎会派这么个既新且废的杀手？
她赵嘉容虽则爱美色，但也不至于为点美色冲昏了头。
着实蹊跷得很。
“你是刘肃的什么人？”赵嘉容又问。
能自由出入刺史府后院，便不是非亲非故的闲杂人等。
文莺下颌被刀尖挑着，被迫仰着头，一双眼瞪得发红。
她被这话问住了，越发愤恨起来。
她是刘肃的什么人？她一个