“某听方才那意思，朝廷竟派了个公主来监军？”这事儿听着就荒唐，且末军将领仍是一脸不敢置信，“前一阵儿送了个公主去和亲，倒寻常。哪有公主跑到军营里来监军的。”
凉州军将领则压低了声音道：“这位可不是寻常的公主。你们久居边陲怕是没听过靖安公主的名号。她在京城得势的时候，说是权倾朝野也不为过。我们州刺史大人在京城的靠山便是这位。你没瞧见适才谢大将军在她跟前也不敢造次。”
前朝出过一位女帝，女人在朝中玩弄权柄也不算是太新鲜的事，多半是仗势凌人，不乏攀附者，却甚少有人当真心悦臣服，尤其是远在边疆的边将。
典合军将领在一旁听着，啧啧称奇：“金枝玉叶不好好待在京城享福，跑到边关来吃沙子。也不知圣人是如何想的，想当初前朝派宦官监军，险些因此亡了国……”
话未说完，猛地被凉州军将领捶了一拳。
“祸从口出！”他警告道，“那可是我们州刺史大人都不敢惹的人物……”
典合军将领猝不及防被捶了一下，有些恼了：“你个怂货，连女人都怕，吐蕃军打过来，你怕不是第一个逃！”
“你个蠢货懂什么？”凉州军将领翻了个白眼，扭头走了。
且末军将领瞪了典合军将领一眼，随后快步跟了上去，打圆场：“王将军大人大量，何必计较这等小事。我等如今共守于阗城，当齐心协力才是。”
“那是自然。”凉州军将领王杰瞥他一眼，心知此人一直在寻门路调回关内，也不戳破，又道，“我本也是好心提醒。你可知今日吐蕃迎战的将领多吉？”
“当然知晓，多吉乃是赫达帐下最勇猛的副将。这些年末将也与他交过几回手，很是难缠。”
王杰一面脑中回忆着战时的画面，一面道：“今日对阵之时，便是靖安公主一箭射死了多吉，致使敌军大乱，溃散而逃。”
且末军将领闻言，讶然不已：“公主还会射箭？”
“今日军帐之中，恐怕无人箭术胜过公主。某自问，是没能耐一箭射死多吉的。”王杰说着，又睨他一眼，“卢将军，你能吗？”
这位卢将军脸上惊愕之余，有些发讪。
“公主随军监军，听起来委实荒唐，弟兄们起初也不服得很。可这一路上，不眠不休地疾速驰援，这金枝玉叶别说掉队了，反而是公主在最前头领着。到了阵前，也不曾退避，倒像个将军似的。”
王杰言及此，话音一转，又道：“再说监军管的是谢将军，管不到咱们底下人头上。我等听命行事便是，犯不着惹这么个厉害人物不痛快，纵是心里不服气，面上好歹敬着点。”
卢将军点头附和，喃喃道：“怪不得城墙上挂着的旌旗是‘赵’，而不是‘谢’。某先前还以为是太子殿下尚在城中呢。适才帐内见谢大将军虽礼数周全，言语之间却似乎与公主有些不睦……”
王杰闻言，不由想起刺史刘肃叮嘱之言，咳了一声：“这便不是我等操心之事了。”
……
入夜时，赵嘉容在官衙厢房内稍作梳洗，吹熄了案前的烛火。
那一线光芒灭去之时，忽觉门外灯影闪烁，一个身影随之悄然入室。
她唇角微勾，却假作不知。在那人靠近之时，她猛地回身，手比做刀，刺向来人的脖颈。
不料他全然不顾颈项间袭来的“刀锋”，一声不吭地径直低头吻了过来。
四下一片漆黑，他起初吻在了脸颊上，又急不可耐地吻上朱唇，疾风骤雨般，占据了她全部的气息。
这亲吻炙热、滚烫，像是竭尽全力地燃烧，发光发热，让暖意自唇齿间传向四肢百骸。
赵嘉容渐渐有些发晕，忍不住下颌微仰起，迎合上去。此举好似纵了火，那亲吻的攻势越发猛烈起来。
她忍不住沉溺进这一汪春水之中，脑中的思绪渐渐放空……直至些微晚风钻入凌乱的衣襟，她方清醒了些许。
西北大漠昼夜温差大，夏日的晚风带着几分凉意。而与晚风一同钻入衣襟的还有那炙热的亲吻，一重冷，一重热，磨得人越发心痒难耐。
她咬了下唇，忽然轻插住他的脖颈，往后退了几寸，轻哼道：“谢青崖你好大的胆子，以下犯上。我准你进来了吗？准你亲我了吗？”
黑暗之中，听觉比视觉更灵敏。
谢青崖揣摩着公主适才之言的语气和口吻，心想她并未动怒，于是又凑过去，耳鬓厮磨：“臣领罚便是。”
未料公主轻推了他一把，兀自站起身，往榻上去了。
他愣了一下，有些茫然。又思及下晌军帐议事时的情形，不由犹疑了片刻，忖了忖，解释道：“公主，臣今日定下夜袭敌营的计策，并非一时冲动之举。”
公主的面容隐在黑暗之中，瞧不分明神情，只隐约能勾勒出身形轮廓。
谢青崖不敢妄动，立在原地继续道：“这一块的地形臣等早已烂熟于心，臣已设计好数条退路，确保万无一失。纵是有异况，也定然能全身而退。”
话落，静了半晌，方闻公主轻叹了口气。
她在一片昏寐之中，朝他勾了勾手，示意他过去。
他一步步靠近，公主的面容在眼前渐渐清晰起来。
很平静的神色，不喜不怒。让他越发看不透了，心底隐隐有些忐忑。
赵嘉容斜倚着榻，抬手轻抚他的脸庞，道：“谢青崖，你用兵不疑，我用人不疑。我言交由你定夺，便是不疑你用兵之能。”
公主常年握笔持弓，手上有厚薄不一的茧，触及他的脸颊，引起一阵轻微的痒意。
谢青崖闻言，刚松口气，忽觉公主触及了他右脸眼角的伤疤，心跳骤然加快，下意识往后一躲。
与此同时，耳闻公主又道——
“我今日只是犹豫，明日夜袭，我是否同去。现已想好……”
他心里紧张，捂着伤口退了半步，含糊地应了一声。
过了好一会儿，他才反应过来公主说了什么，吓了一跳，猛地起身：“不行！万一……”
赵嘉容不紧不慢地道：“你适才说已确保万无一失。”
谢青崖一时语塞。
“我有分寸。”她道。
他板着脸僵在那不动。
她伸手将他又拽回来，轻轻吻他的唇角。
谢青崖依旧僵着脸，不为所动。
赵嘉容凑到他耳边轻声道：“我意已决。”
他不动如山。
哄了一会儿见哄不好，她便烦了，坐直身子，哼了一声：“谢青崖，你不会以为我是为你才来的西北吧？”
他闷声道：“自是不会。臣知公主是受圣人威胁，是为了宫里的瑞安公主，更是为了前程。”
公主不置可否，又问：“谢青崖，你说凉州军为何会听令于我？”
他不假思索地答：“自然是因凉州刺史刘肃为公主所驱使。”
“我记得你攻破沙洲时，刘肃在凉州设宴庆贺，将上座让位于我。底下一众王公贵族心中皆不服，只是碍于淫威，按下不表罢了。”她思及此，哂笑了一下，又道，“而今日，军帐议事时，你起身让座于我，情形与那日已大为不同了。”
谢青崖怔了一下，一下子明白过来。
公主要服众。
要得军心。
“可，”他思前想后，仍是放心不下，“公主又何必亲身犯险？”
第73章
靖安公主决定要做的事, 这世上无人能拦得住。
这么多年，回回都是他缴械投降。
谢青崖见她神色坚定，便知此事再无转圜的余地, 不由轻叹口气。
他转身去取桌案上的行军图，点了支烛。一室乍然亮起, 有些晃眼，他以手拢住烛光，将之移向榻前。
赵嘉容垂眸望去，见他取来朱笔, 在图上勾出了几个地点。
他细致地讲解起敌军大营驻扎之处的地形。
她此前虽已将地形图看过无数遍，此刻认真听着他讲，发现许多图上看不出的细节。
行军打仗靠的是真刀真枪，纸上谈兵终究只得皮毛。
“你准备如何潜进去？”她问。
谢青崖答：“这个不难, 趁夜色杀几个守卫, 悄无声息摸进去就是了。”
公主却半晌未应, 沉思了片刻，忽然道：“依我看, 不如直接光明正大走大门进去。”
他闻言, 一时间有些茫然。
赵嘉容解释道：“我的护卫之中有个安西出身的, 熟知安西军中事务, 让他扮作安西军去给赫达送信。”
谢青崖眼眸倏地睁大，定定望着公主烛火下明媚的脸容。他脑中思绪万千，还未出声，只听她又道——
“荣建与吐蕃勾结已是板上钉钉之事。如若明日吐蕃并未撤兵, 则安西的消息尚不曾传到赫达帐中，我们的人假扮安西军传信便是安全的。”
“妙哉！”他有些激动起来，忍不住以拳击掌, “如若能借此机会击杀赫达，那便再好不过了。”
她嘴角微勾，却是道：“赫达狡诈，一招击杀恐怕不易。”
他冷静了几分，道：“无妨，只要主帅帐中生乱，敌军措手不及之下必然是一盘散沙。”
公主颔首。
这时忽闻一阵轻微的窸窣声响，她猛地扭头望过去。只见窗牖半敞，窗外夜色漆黑，浓如泼墨，有晚风吹动窗纸。
她心神一松，道：“时辰不早，明日还有硬仗，早些歇息。”
晚风轻拂，那一星烛火在轻纱幔帐前微微摇曳，那方圆丈余的光圈也随着晚风轻摇。
谢青崖借着烛光细瞧公主的神色，瞥见适才她脸上一闪而过的紧张，不禁有些发怔。
闻风吹草动，如惊弓之鸟。
他想起多年前初入西北军营的自己，大敌当前，时时刻刻绷着一根弦，夜里也睡不踏实，稍有异动便惊醒，抄起长枪便往外冲。
这是行伍之人才有的紧张。
公主平日里便总是睡不好，如今四处颠沛，日夜奔驰，恐怕已多日不曾睡过一个整觉。
“大军驻守，今夜必定无虞，公主且安心睡吧。”谢青崖沉声道，随后低头吹熄了蜡烛。
室内重又归于黑暗，他正欲起身，打算再去巡视一番城防，却不料被一只微凉的手给拦住了。
赵嘉容抬手握住他手臂，四两拨千斤一般，轻轻一扯，人便被她拉上了榻。
她心里发笑，躺下去时又嗅到了他身上沐浴过后的清香，这下没忍住笑出声：“你都洗干净了送过来，还往哪跑呢？”
说话间她温热呼吸全喷洒在他颈窝耳畔，一下子点起火来，烧得滚烫。
谢青崖浑身发紧，按捺着，将公主拥进怀中，在她脸颊上落下一个轻柔的吻，闷声道：“臣哪也不去。公主睡吧，臣守着您。”
她伸手环住了他的腰，枕在他肩膀上，闭上了眼，不一会儿便坠入了梦乡。
倒是难得睡了个好觉。
……
翌日，斥候来报，吐蕃军始终不曾有拔营的迹象。
于阗城内按计划有条不紊地实施行动。凉州军和神策军主力留守城内，严防死守。
谢青崖从庭州军和典合、且末军中抽调出一小部分精锐，入夜时分，秘密出城。
这一队人马出发前，凉州军王杰避开众人，离营往城中官衙去，却不料竟在府衙门口正巧碰上谢大将军，不由一惊。
他快步上前行礼，有些心虚，低着头正思忖该如何开口解释几句，忽闻一道冷肃的声线响起——
“王将军？”
王杰一愣，抬头便见靖安公主一身骑装，披着软甲，正自衙署内迈步而出。
赵嘉容瞧见他，略一思量，便知他此刻离营来寻她所为何事。
她声音有些冷：“争功也不在这一时。要论与吐蕃对战的经验、对安西地形的熟稔，凉州军到底稍显不及。你今夜的任务是死守于阗城，这个节骨眼上不顾城防，到官衙来作甚？若今夜于阗有失，你一个人的脑袋可担不起。刘肃道你稳重，我看未必。”
王杰闻言，顿时冷汗涔涔。适才他在门前撞见谢大将军，心知此时不宜再提所求之事，正准备胡扯几句糊弄过去，谁知还未开口，便已被公主看破了心思。
他忙不迭跪下去请罪。
谢青崖瞥了他了一眼，没作声，转身递给公主一把弓和一筒羽箭。
赵嘉容伸手接过，抬臂试着拉开弓，赞了句：“好弓。”
“公主满意便好。”
王杰闻声，悄悄用余光去看，见谢大将军言罢又递给公主一把匕首，正暗自心惊之时，又闻公主发话。
“王将军既已知罪，不去守城，又在此迁延作甚？”
王杰一凛，立马起身告退，半刻不敢再耽误。
谢青崖睨了眼他远去的背影，有些不解地问：“公主既要收服凉州军，又为何不在凉州军中挑拣几个人一同去？”
赵嘉容将匕首捆在后腰，翻身上马，道：“不在于这一时。何必让这等政治手段，误了你作战的方略。”
二人言罢，随即一同骑马出城，去营中与将士们会合。
夜幕沉沉，火把在黑暗中燃烧着，发出轻微的滋滋声。
借着火光，众将士齐齐望着队伍最前方的主帅谢大将军，静听军令。
“众军听令，一切按计划行事，切记要快、狠、准。”
“此次出击，御敕监军靖安公主将一同随行，形同主帅，公主之令当视如本将之令，如有违者，斩！”
众将士大惊，目光齐刷刷地看向谢大将军身侧之人。
这些目光中，惊讶者有之，迷惑者有之，不服者亦有之。
赵嘉容紧紧握着手中的弓箭，相比谢青崖高亢的声音中透着不可侵犯的威严，她语气很平和：“我奉圣人之命，行监军之职，军中一应事务听谢将军调遣便是。行军打仗非我之能，若有不妥之处，还望诸位不吝赐教。此番同行，我愿与众将士共进退，只盼能略尽绵薄之力。若此战大获全胜，顺利退敌，我必如实上书圣人，为诸位将士请功。”
此话一出，顿时平息了众人心中或多或少都有的猜忌和不满，纷纷举起长枪，齐声高喝：“愿听公主号令！”
火光之中，公主一身盔甲坐于马上，一手牵缰绳，一手握长弓，目光炯炯地望着眼前整装待发的将士们。那英姿飒爽的模样，倒当真有几分女将军的气度。
谢青崖看得心醉，嘴角勾