白姝几乎是拉着宁埕一路快步，终于回到宁奶奶身边。
可她才刚站定，就感觉到一股视线的压力紧随而至。
霍翎已经跟着走了过来。
宴会厅里，原本散落的人群不知不觉都停下了动作，目光从他身上再自然不过地移向白姝。
那一瞬间，白姝仿佛被推到灯火中央，所有眼神都像针一样落在身上，刺得她头皮发麻。
她下意识抿紧唇瓣，端起一副安静从容的模样，可心底已经在骂。
霍翎这个疯子！
窃窃私语的声音很快蔓延开来。
“你们还记得吗？当初霍翎不是当众拒过婚么？”
“是啊，那时候传得可大了，说霍家少爷看不上这位宁家大小姐。”
“啊？还有这么一段事？”
白姝指尖暗暗收紧。
霍翎，把她拖进风口浪尖的法子，从来都这么直接。
白姝才刚在宁奶奶身边站稳，还没来得及开口，霍翎已经不紧不慢地走到她面前。
他唇角弯起，眼神带着几分笃定：“我就知道你会来。”
白姝心口一紧，脸上挤出一丝笑意，语气礼貌疏远：“霍少，您的生日宴，我当然要来。”
这番刻意的生分，并没让霍翎生气。
他反倒神情自若，转身朝宁奶奶微微欠身，语气恭敬：“宁老夫人。”
动作得体，举止优雅，看起来彬彬有礼，是最温顺的晚辈。
白姝在一旁看着。
要说顾言深是披着温文尔雅外衣的败类，那霍翎就是一头套着羊皮的狼。
想到这里，她忽然神色一怔。
对啊，这么大的场合，顾言深竟然没来？
她差点忘记了这回事。
宁奶奶抬眼看了霍翎一眼，神色淡淡，不因他如今成了霍家唯一继承人就改了态度，只是轻轻点了点头：“嗯。”
这份冷淡，不咸不淡。
霍翎眉心微挑，却并未显露出任何不悦，依旧神情从容，转而与宁舅舅他们寒暄。
可宁舅舅几人态度也很明显。
话是说了，礼数也尽了，但没有丝毫热络。
举手投足间，带着几分疏离。
这一幕，旁观的人也看在眼里。
谁都记得，当年霍翎当众拒绝婚事，让小姝颜面尽失。
如今再见，有小姝对他还很热情，怕她余情未了。
宁家现在能给他留脸已经算宽厚了。
就在场内氛围微妙时，宴会厅门口忽然一阵动静。
顾言深出现了。
他西装笔挺，却还带着几分仓促未散去的气息，像是刚从别处赶来，额角的发丝微微凌乱。
人还没站稳，他已经举起酒杯，径直走向霍翎：“迟到，抱歉。先敬霍少一杯。”
霍翎唇角一勾，神色优雅从容，举杯回应，眼底却闪过一抹锋锐，笑容冷得像刀：“顾总客气。”
两人轻轻一碰杯，动作看似体面，实际上气息里全是针锋相对。
白姝看得一清二楚。
别人或许只觉得是场面上的交锋，她却敏锐地捕捉到两人眼神交汇间的火花。
糟了。
白姝心里直觉不好，连忙低下头，悄悄扯了扯宁埕的袖子，压低声音：“走！”
宁埕还愣着，她索性一把拉着人就是往人群钻去。
这场局，她可不想被殃及池鱼。
也祈祷千万别来什么任务。
可怕什么来什么。
耳边熟悉的“叮——”声骤然响起，冷冰冰的系统提示浮现在眼前：
【临时任务1：在十分钟内与目标顾言深完成一次亲密肢体接触（抱、贴靠、碰脸均可），奖励：寿命值+3。】
【临时任务2：在十分钟内与目标霍翎进行一次公开互动（主动招呼或举杯），奖励：寿命值+5。】
【任务失败扣除十倍寿命值。】
那就是八十点。
白姝：“……”
她脚步一顿，差点没原地破口大骂。
这破系统，是真的存心想把她推到火坑里推！！！
一个要她主动靠近顾言深，一个要她当众去招呼霍翎。
这不是要她死在修罗场，就是要她死在修罗场！
她咬牙低声：“垃圾东西！”
宁埕被她拉得一个踉跄，莫名其妙回头：“表姐，你干嘛骂人？”
白姝额角青筋直跳，只是死死的拽住他，心里疯狂想着应对办法。
她跟着脚步一转，硬着头皮又把宁埕拽回了宁奶奶身边。
宁埕被她这一通操作弄得一头雾水，心里满是疑惑。
刚才还拼命要走，现在又偏偏回来了？
他狐疑地看了眼表姐，又顺着她的视线望过去，正好落在顾言深和霍翎身上。
心里立刻冒出一个念头。
难道……
表姐是因为看到顾言深回来了，所以才停下来的？
宁埕眉头微微一跳。
这意思表姐喜欢顾言深？
那江砚呢？
想到平日里表姐和江砚的互动，他脑海里突然蹦出一个解释。
莫非，她对江砚其实就只是把他当弟弟？
那小子整天说什么灵感啊，跟表姐扯来扯去的，估计也是当姐姐意思。
这样一想，倒也合情合理。
顾言深与霍翎轻碰酒杯，场面上的客套完成，他转身时，脚步却径直朝宁家这边走来。
白姝还在想怎么做任务，紧接着就看到一道纤细的身影紧跟在他身后。
沈如梦。
她穿着一袭白色长裙，妆容清淡，故作端庄温婉的模样，半步不离地走在顾言深旁边，活像是在告诉所有人，她是顾言深身边的女伴。
关系很好的那种。
这一幕，白姝盯着，眼皮直跳。
莫名的熟悉感涌上来。
顾言深身边的沈如梦，和当初霍翎带着那个嫌弃的女人在自己面前晃悠时，简直如出一辙。
这种感觉让她牙关一紧，手里酒杯险些没握稳。
顾言深举着酒杯走近，眉眼温润，看似不带锋芒。
可他目光才落在白姝身上，就敏锐察觉到她神色微僵，唇角笑意也敷衍得厉害。
他心里一动，几乎瞬间就猜到了原因。
视线一偏，正好落到身后那还贴得近近的沈如梦身上。
顾言深眉头一蹙，声音低沉：“你不是跟我一起来的，不要跟着我。”
话音不大，却足以让周围最近的几个人听见。
沈如梦脸色一白，愣在原地，半句辩解都说不出口。
白姝原本僵紧的心口，这才微微松下来，脸色好看了几分。
顾言深余光捕捉到她这一点变化，唇角慢慢勾起。
这女人，还真是好懂。
顾言深举杯，转身对宁奶奶轻声问候：“宁老夫人好。”
宁奶奶原本神色淡漠，可看见他时，眉眼终究柔和了几分，露出淡淡笑容：“好好好，都挺好的。”
这一幕落进霍翎眼底，他眉眼微眯，指尖轻轻摩挲着酒杯，神色冷下来。
刚刚宁家对他冷淡至极，可对顾言深，却分明多了几分和煦。
这种对比，刺得他心里泛起一股暗潮。
而场内的气氛，也因为这两个男人站到一起，悄然发生了变化。
霍翎是这场宴会的主人公，是霍家立上的继承人，举手投足皆是焦点。
可顾言深他是所有人都想攀附的对象，背后资源庞大，未来前景几乎稳操胜券。
宾客们三三两两聚拢过来，原本还只是远远观望的人，此刻也都不动声色地靠近，想沾一份热闹。
而在人群后方，陈澜和陈律正好也挤进来。
当他们看见，霍翎与顾言深的目光，先后落在白姝身上，还表现出分明的“示好”时，两人都愣住了。
陈澜嘴巴微张，半天没合上：“这……这怎么可能？”
陈律更是神色一僵，原本眼底的轻视，顷刻间被彻底打碎，脸色说不出的难堪。
“哥哥，你也去。”
陈律：“我……”
陈澜看着自家哥哥一副畏畏缩缩的样子，心里简直气死，咬牙道：“你也去！”
说完，干脆一把推了过去。
陈律没防备，整个人踉踉跄跄，差点摔倒，脚步乱得不成样子，竟然直直朝白姝的方向扑了过来。
白姝原本脑子正乱着。
系统的两个任务还挂着，她一直在琢磨，到底要怎么“自然”地凑近顾言深。
偏偏场面人多眼杂，她根本不敢轻易动手。
可眼下这一幕，简直天助她也。
就在陈律身子快要扑到自己身上的一瞬，白姝灵机一动，假装没站稳，顺势往旁边一倒——
“啊——”
下一秒，她整个人直接扑进了顾言深怀里！
顾言深手臂一紧，直接搂住白姝纤细的腰肢，将她稳稳护在怀里。
她的呼吸近在咫尺，身子被他禁锢得牢牢的。
顾言深低下头，声音压得很低，带着快溢出来的温柔：“小心。”
他没有推开她，反而顺势收紧了力道，把她护得更近。
这一幕，落在周围人眼里，震惊得足以炸开。
尤其是沈如梦。
她整个人都愣在原地，眼睛死死盯着那一幕，胸口猛地起伏。
从小到大，她最清楚不过。
顾言深有严重的洁癖，那双手除了洗澡洗手，就几乎没摘过手套。
他讨厌与人有过多肢体接触，哪怕是简单的握手，平日都能避就避。
可现在，他竟然主动护住这个女人，把她抱在怀里，甚至还温声关心。
沈如梦眼底的震动已经快要掩饰不住。
沈如梦双手死死攥紧，指甲深深刺入掌心，掌心一片泛白，嫉妒几乎要从眼底溢出来。
周围的议论声骤然炸开——
“顾言深与宁家这位关系这么亲密？”
“只是摔跤护了一下而已。”
“可我瞧着两人关系没那么简单。”
嘈杂的窃语此起彼伏。
顾言深神色淡然，仿佛全然不在意这些目光。
但他手臂若有若无地环着白姝，姿态自然得像是在无声宣告。
她是我顾言深要护着的人。
白姝心跳乱得厉害，偏偏还不能在众目睽睽之下挣脱。
而在另一侧，霍翎正端着酒杯，半阖的眸子里掠过一丝冷意。
那股冷意迅速沉淀，化作一片阴影般的寒色。
他迈开步子，缓缓朝这边走来。
白姝听到系统的提示音在脑海里响起——任务完成。
她立刻松了口气，连忙伸手推开顾言深，从他怀里挣出来，强撑着站稳：“真的抱歉。”
话音刚落，旁边的陈律也赶紧低声道歉，神色窘迫：“对不起对不起，都怪我没站稳。”
两人前后道歉，把有些暧昧，议论的气氛稍稍缓和了几分。
可宁埕早就憋着一肚子火，眼见自家表姐被迫卷进这种场面，他立刻上前一步，把白姝护在身后，整个人像只炸毛的护崽猛兽。
他狠狠瞪着陈律。
这小子还敢使坏？！
陈律脸色瞬间涨红，结结巴巴想辩解什么，却一个字都吐不出来。
霍翎站在人群里，目光一瞬不瞬地落在白姝身上，像是要把她整个人看穿。
白姝心口一紧，明知道这样只会让自己更慌乱，还是忍不住低下头，连抬手的勇气都没有。
第二个任务。
她还必须跟霍翎有一次公开互动。
好在，比起刚才扑进顾言深怀里的那种羞耻，这个任务算是容易多了。
问题是……
那双眼睛。
霍翎的目光像利刃般紧锁在她身上，每一次与他对视，都让白姝有种被困住的窒息感。
她心底翻出一股子抗拒——
尤其是现在，自己已经有点怕他。
怕他那个随时可能撕开笑容的狠劲儿，怕他一旦把手段动在自己身上。
自己连死都不知道怎么死。
白姝想到指尖轻轻蜷紧，努力稳住自己，准备伺机完成这个该死的任务。
霍翎在人群的注视下，缓缓迈步而来。
他举着酒杯，神色彬彬有礼，可眼底的锋锐与冷意却藏都藏不住。
走到白姝面前，他微微俯身，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音压得很低，却偏偏让周围人都能听清：
“姝姝，你以后可得小心点。”
他举杯轻轻一晃，目光斜向顾言深：“顾总上次，可是亲手把一个靠近他的女人踹在地上。”
白姝愣了半拍，恍然大悟——
难怪周围人看她的眼神这么古怪，原来顾言深还有这种“前科”。
她指尖微紧，目光顺着霍翎手中的酒杯，轻轻抬起自己手里的杯子，明明是再寻常不过的举动，却像是逼着自己在众目睽睽下表态。
“那多谢霍少提醒。”
清脆的“叮——”声在两人杯口相触时响起。
一瞬间，气氛像被什么点燃。
周围窃窃私语再度沸腾。