“……”
又是一阵沉默。
这一次，广播员的沉默里似乎多了一些别的东西——某种计算，某种评估，某种被触碰到核心规则时的警觉。
时亦砜没有等它回答。
她也不需要它回答。
“生存时长是居民最宝贵的财富，”她继续说，声音越来越轻，但每个字都清晰得像刀刻在冰上，“那么，如果我现在选择——自行结束这一切。”
“你，”她顿了顿，感受着血液流失带来的眩晕，“也不能擅自将我的生存时长，归零，对吧？”
这句话说出口的瞬间，四周的空气似乎凝固了一瞬。
风声停了。
雪花的飘落轨迹变得异常清晰——每一片雪花都在空中缓慢旋转，划出完美的抛物线，最终落在她已经冻结的血液上，悄然融化，又迅速重新冻结。
“……是的。”
广播员的声音终于响起。
那声音里带着一种极致的、被规则逼迫到角落的僵硬。
“根据《时间围城基础守则》第7条第3款：居民的生存时长归零，必须满足以下条件之一：一、自然流逝至零；二、因违反规则被系统扣除至零；三、在副本中因物理性死亡导致生命体征彻底消失。”
“而‘自杀’，”广播员顿了顿，“属于‘物理性死亡’的范畴。”
“但，”它补充道，“在生命体征消失后，若生存时长仍未耗尽，居民将以‘延续态’存在，直至时长归零。”
时亦砜笑了。
那是一个真正的、发自内心的笑容——尽管因为血液冻结和肌肉僵硬，那个笑容看起来异常扭曲，异常骇人。
但她不在乎。
“也就是说，”她一字一顿地说，“如果我选择现在，结束我自己的生命——”
“我的‘身份’会在这个副本里死亡。”
“但我，”她的眼睛在雪光下亮得惊人，“还能以另一种方式‘延续’，对吗？”
“……”
这一次，广播员沉默了整整十秒钟。
十秒钟里，时亦砜能感觉到自己的心跳越来越慢。血液流失带来的不仅仅是寒冷，还有一种奇异的、逐渐脱离身体的漂浮感。
但她死死咬住牙关——或者说，努力维持着意识的清醒。
她必须听到答案。
“是的。”
广播员终于说。
那声音里第一次出现了某种近乎“情绪”的东西——不是愤怒，不是惊讶，而是一种……被将了一军的、棋逢对手的复杂。
“如果您在生存时长未耗尽时选择物理性死亡，您将进入‘延续态’。在该状态下，您无法以原有形态行动，但您的意识将继续存在，直至剩余时长归零。”
“好的。”
时亦砜说。
她终于明白了。
时间围城从一开始就在玩文字游戏。
它告诉她“生存时长只会自然流逝”，告诉她“不会因为维持生命而额外消耗”——但它没说，当“生存”本身成为一种消耗时，她可以选择停止“生存”。
她可以
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选择死亡。
然后用死亡，来换取另一种形态的“延续”。
用停止消耗，来换取继续存在。
这很荒谬。
这很疯狂。
但这，也是此刻，她唯一的生路。
至于如何躲避雪人的追击。
时亦砜缓缓闭上了眼睛。
很简单。
她在意识深处，触发了那个异能。
那个她一直保留着的、最不像底牌的底牌。
“调用异能，”她说，声音轻得像叹息，“霉运转移术。”
“滋滋——”
刺耳的电流声瞬间炸响。
那不是从外部传来的声音——那声音直接在她的大脑深处响起，像无数根钢针同时刺入颅骨，搅动着她的意识，撕裂着她的思维。
“不合规行为……滋滋……检测到居民试图在‘濒死状态’下调用异能……规则冲突……滋滋……”
广播员的声音变得断断续续，夹杂着尖锐的电子杂音。
时亦砜能感觉到，整个“时间围城”的系统正在因为她这一举动而陷入混乱。
一个选择自杀的居民。
一个在自杀的同时调用异能的居民。
一个在自杀、调用异能的同时，还拥有未耗尽生存时长的居民。
这触及了太多规则的边界，太多逻辑的死角。
系统在挣扎。
在计算。
在试图找到一个能够“自洽”的解决方案。
“叮咚。”
第一个提示音响起。
冰冷、机械，不带任何感情。
“居民时亦砜，确认死亡。生命体征消失。即将脱离副本。”
“叮咚。”
第二个提示音几乎紧随其后。
“生存时长未耗尽，当前剩余：1小时07分钟。不符合脱离条件。无法脱离副本。”
然后——
是漫长的、死一般的寂静。
时亦砜感觉到自己的意识正在脱离身体。
那是一种奇异的体验——她还能“感觉”到自己脖颈处的伤口，还能“感觉”到血液在冻结，还能“感觉”到寒冷一寸寸侵蚀着她残存的感知。
但她知道，那只是残留的神经信号。
她的身体，已经死了。
心脏停止跳动。
血液停止流动。
呼吸停止。
所有生命的迹象，都在迅速消失。
可她的意识还在。
而且异常清晰。
清晰到她能“看到”自己正躺在一片血泊中，看到雪花一片片落在她的脸上、身上，看到那些雪花在触碰到她温热的血液时迅速融化，又在下一秒重新冻结，将她一点点包裹进一个红白相间的冰棺里。
清晰到她能“听到”广播员沉重的呼吸声——如果AI也有呼吸的话。
清晰到她能“感觉到”，整个时间围城的底层规则，正在因为她这个小小的、疯狂的举动，而剧烈震颤。
“任务……继续。”
终于，广播员的声音再次响起。
那声音里充满了疲惫——一种被逼到绝境、不得不做出妥协的疲惫。
“启动‘延续’程序。”
“居民时亦砜，确认调用异能：霉运转移术。”
“正在评估当前霉运事件……”
“评估完成。”
“当前霉运事件：被一只变异雪人及一只变异兔子追捕，且处于濒死状态。”
“正在搜索可置换霉运事件……”
“搜索完成。”
“霉运事件转移成功——”
广播员顿了顿。
那个停顿长得令人心焦。
时亦砜感觉到自己的意识正在逐渐模糊——不是消失，而是变得……轻盈。像一片羽毛，即将脱离重力，飘向某个未知的深处。
“——被扔到世界上最脏的地窖。”
广播员说。
话音落下的瞬间——
时亦砜的世界，彻底翻转。
腐烂的气息。
那是时亦砜“醒来”时，第一个感知到的东西。
浓烈的、粘稠的、仿佛沉淀了几个世纪的腐烂气息——混合着泥土的腥味、烂白菜的酸臭味、某种动物粪便的恶臭，以及一种更深的、难以形容的、像是无数有机物在潮湿中缓慢分解的腐败味道。
那味道如此强烈，以至于她甚至“感觉”不到自己还有没有嗅觉器官。
她试图睁开眼睛。
然后意识到——她没有眼睛了。
或者说，她没有了人类的眼睛。
她的“视野”是一种奇异的、三百六十度的全景感知。没有焦点，没有盲区，却能清晰地“看到”周围的一切——以一种非视觉的方式。
她“看”到自己正躺在一个地窖里。
地窖很大——大约有半个篮球场那么大。地面是潮湿的泥土，墙壁是粗糙的砖石，上面覆盖着厚厚的、墨绿色的苔藓。地窖的角落里堆满了腐烂的蔬菜——白菜、土豆、胡萝卜，全都已经烂成了一滩滩褐色的、散发着恶臭的糊状物。
地窖的中央，有一个巨大的、锈迹斑斑的铁桶。
桶里装满了某种深褐色的液体，表面漂浮着一层厚厚的油脂和霉菌。
而她自己——
时亦砜“低头”，看向自己。
她看到了一具身体。
但不是人类的身体。
那是一具由雪构成的身体——或者说，曾经是雪，现在却因为沾染了地窖里的污秽，变成了灰褐色、布满污渍的“雪人”。
她的身体大约有一米七高，和生前的身高差不多。但形状很粗糙——没有精细的五官，没有分明的手指，只有大致的人形轮廓。她的“手臂”是两根粗短的雪柱，“腿”是更粗的两根雪柱，躯干则是臃肿的一团。
她的“头”是一个不规则的雪球，上面嵌着两颗黑色的石子——那是她的眼睛。
还有一根细小的枯枝，歪歪斜斜地插在脸上——那是她的鼻子。
以及，用某种红色颜料——或许是果酱，或许是别的什么——画出来的、一个夸张的、上扬的嘴角。
她变成了一个雪人。
一个又脏又丑、躺在地窖里的雪人。
“……”
时亦砜尝试移动。
首先是指尖——如果那团雪还能算是指尖的话。
她集中意识，试图抬起右手。
没有反应。
她再次尝试，用尽全部“力气”——如果意识也有力气的话。
终于，那根粗短的雪柱微微颤动了一下。
然后，极其缓慢地，抬起了几厘米。
成功了。
但代价是巨大的。
时亦亦砜感觉到自己的“意识”在那一瞬间剧烈消耗——不是疲劳，而是某种更根本的东西在流失。就像电池的电量，每动一下，就会减少一格。
她立刻明白了。
这就是“延续态”。
她的意识依附在这具雪人身体上，而每一次行动，都会消耗她残存的生存时长。
她看了一眼“视野”的左上角。
那里漂浮着一行半透明的数字：
00:58:37。
五十八分钟。
她只剩不到一个小时。
时亦砜没有时间犹豫。
她开始尝试适应这具新身体。
首先是站起来，这比她想象的更难。
雪人的身体没有骨骼，没有肌肉，只有松散堆积的雪——尽管因为低温而保持了一定硬度，但本质上依旧是松散的、容易坍塌的。
她尝试用“手臂”撑地。
第一次，手臂直接陷进了潮湿的泥土里。
第二次，她调整角度，用更宽的面去支撑。
手臂没有陷进去，但也没有足够的摩擦力让她撑起身体。
第三次，她试着滚动——像真正的雪球那样，先侧身，然后利用惯性让自己“坐”起来。
成功了。
她坐了起来。
但这个过程消耗了她整整两分钟。
生存时长变成了0:56:41。
时亦砜深吸一口气，尝试坐起来。
她先弯曲“膝盖”，把“脚”收到身下。
然后，用双手撑住地面，一点点把重心抬高。
这个过程异常缓慢。
每一厘米的移动，都需要她集中全部意识，精细控制每一处雪的凝聚与分散。她必须让雪在需要支撑时变得坚硬，在需要移动时保持松散。
这就像用沙子搭建城堡，还要让城堡自己站起来走路。
五分钟后，她终于站了起来。
摇摇晃晃，但确实站起来了。