薛怀德猛然转头望去。
那是“艮”位圆阵——位於整个龙门阵右翼最外侧的阵型。
由於承受了唐军左翼骑兵的轮番衝击，这个圆阵已经苦战了三个时辰，盾牌残破，长矛折断，士兵疲惫不堪。
而此刻，一支约两千人的唐军敢死队，在夜色掩护下，竟然绕过了正面战场，从一片洼地中悄然摸到了艮位圆阵侧后方！
“不好！”
薛怀德瞳孔骤缩：“艮位指挥是谁？为什么没有发现侧翼有敌军渗透？”
“是……是陈老將军。”
副將声音发颤：“他年事已高，已经连续指挥三个时辰，可能……可能一时疏忽……”
疏忽？
在战场上，疏忽就是死亡！
薛怀德来不及责问，立即挥动令旗：“离位、兑位圆阵——立即向艮位靠拢！填补缺口！”
命令传出，但已经晚了。
那两千唐军敢死队显然蓄谋已久。
他们不衝击圆阵正面，而是用鉤索攀上圆阵后方的輜重车，从高处向圆阵內部投掷火油罐！
同时，数十名身手矫健的死士手持短刃，从盾牌缝隙中钻入，专门刺杀圆阵內的弓弩手和指挥军官！
艮位圆阵內部瞬间大乱。
火油燃烧，浓烟滚滚。
弓弩手被袭，箭雨停滯。
指挥军官被杀，阵型开始失去协调。
而正面，唐军主力抓住了这千载难逢的机会。
“就是现在！”
李世明在阵中看得真切，龙纛猛然前指：“全军——集中衝击艮位！给朕撕开那道口子！”
“杀——！”
蓄势已久的唐军爆发出最后的疯狂。
剩余的数万余兵力，不再分散攻击，而是全部压向艮位圆阵！
重步兵用身体撞击残破的盾墙，骑兵从两翼包抄截击援军，弓弩手不顾伤亡地抵近射击，压制圆阵內的反击。
艮位圆阵，这个已经苦战三个时辰、指挥瘫痪、內部混乱的阵型，终於支撑不住了。
第一面盾牌被撞倒。
第二面、第三面……
长矛手来不及填补缺口，就被冲入的唐军砍翻。
弓弩手在近身战中毫无还手之力。圆阵的旋转……停止了。
“艮位破了！”唐军中爆发出狂喜的嘶吼。
虽然只是一个圆阵，虽然缺口只有三十步宽，但——龙门阵，终於被撕开了一道口子！
薛怀德在高台上看得清清楚楚，苍老的脸上第一次出现了惊怒。
“离位、兑位！快！堵住缺口！”
他嘶声下令，同时亲自抓起一面令旗：“中军预备队——上前！”
但唐军怎么可能给他们重组的机会？
李世明亲率御前铁骑，如一把尖刀，从那个三十步宽的缺口中硬生生插了进去！
龙纛所向，唐军士气如虹，楚军节节败退。
缺口，在迅速扩大。
从三十步，到五十步，到一百步……
一个圆阵的崩溃，引发了连锁反应。
相邻的圆阵侧翼暴露，不得不调整阵型应对，而这调整又让更多的空隙出现。
整个龙门阵的精密结构，开始出现裂痕。
“薛帅！顶不住了！”各阵指挥的求援声接连传来。
薛怀德咬紧牙关，手中令旗挥动如风。
他在拼命调兵遣將，试图重新封堵缺口，试图稳住阵脚。
但有些东西，一旦碎了，就很难再拼凑完整。
尤其是——军心。
当楚军士兵看到那杆龙纛杀入阵中，看到大唐皇帝在敌阵中左衝右突，看到唐军如决堤洪水般从缺口涌入时，一种难以抑制的恐慌，开始蔓延。
“撤退！向第二道防线撤退！”薛怀德终於做出了最艰难的决定。
不能在这里死守了。
龙门阵已破，继续硬拼只会被分割歼灭。
必须后撤，依託江淮城外预设的第二道防线，重新组织防御。
命令下达，楚军开始有序后撤。
说是“有序”，但在唐军的疯狂追击下，后撤很快变成了且战且退，又变成了溃退中的抵抗。
不断有部队被截断、被包围、被歼灭。
薛怀德在亲卫队的掩护下，最后看了一眼那片正在崩溃的战场。
三个时辰。
整整三个时辰的血战。
他用龙门阵，用七万楚军，挡住了李世明七万大军的疯狂衝击，杀伤了至少两万唐军。
但终究……还是被突破了。
不是阵法不精，不是指挥不当。
是人心，是士气，是帝王亲自衝锋所带来的那种压倒性的气势。
“李世明……”薛怀德喃喃道：“你贏了这一局。”
但他没有时间感慨。
楚军正在溃退，他必须儘快赶到第二道防线，重新组织防御。只要江淮城还在，只要陛下还在，就还有机会。
“走！”他调转马头，率亲卫队向江淮城方向疾驰。
身后，是正在崩塌的龙门阵，是疯狂追击的唐军，是渐渐亮起的天空。
黎明，终於来了。
晨光刺破东方的云层，將这片尸横遍野的战场染成一片血红。
李世明勒住战马，站在那个被他亲手撕开的缺口处，龙纛在晨风中猎猎作响。
他浑身浴血，甲冑上插著三支断箭，但眼中燃烧著胜利的火焰。
三个时辰。
从子夜到黎明。
他用两万將士的性命，用御驾亲征的疯狂，终於撕开了这道天堑。
“陛下！”
薛掣飞马而来，满脸狂喜：“缺口已开！楚军正在溃退！我们……我们贏了！”
“贏？”
李世明望著远处正在逃向江淮城的楚军残部，望著更远处那座在晨光中渐渐清晰的城池，缓缓摇头。
“还早。”
他剑指江淮城：“传令全军——不必追击溃兵，立即重整队形，目標只有一个——”
“江淮城！”
“今日日落之前，朕要站在江淮城头，看著大楚的龙旗落下！”
“遵旨！”
命令传达，唐军开始迅速整顿。
虽然疲惫，虽然伤亡惨重，但突破龙门阵的狂喜，让士气达到了顶点。
而江淮城內，听到龙门阵被破的消息，守军的士气，则跌入了谷底。
冯木兰、关云、冉冥、韩兴——这四位还在中央广场苦战的楚军主將，几乎同时收到了这个噩耗。
薛怀德的龙门阵被破了！