州衙后堂，烛火通明。
楚宁端坐在案几之后，手中握着那份供词，目光深邃如渊。
冯木兰站在他身侧，手按剑柄，面色沉凝。
扬州城的风暴终于接近尾声，沈括已经招供，银子已经找到，接下来就是谢家、朱家、顾家了。
只要拿下这三家，扬州就算是彻底平定了。他正要开口吩咐——
一阵急促的脚步声传来。贾羽推门而入，面色苍白，额头上满是冷汗。
他的声音因焦急而微微颤抖：“陛下，大事不好！”
楚宁眉头一皱，放下手中的供词，目光如电：“何事惊慌？”
贾羽深吸一口气，强压下心中的焦急，声音沙哑而急促：“微臣带人去朱家，却发现朱家空无一人。
微臣又派人去谢家，谢家也是人去楼空。微臣觉得不妙，连忙派人去打探，这才知道——朱家和谢家全部去了顾家。
三家合兵一处，而且……”
他顿了顿，脸色变得更加难看：“而且，当地郡兵也有人谋逆，选择依附这三家。
如今，他们至少有两千人，正朝着州衙而来！”
楚宁的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一道冷厉的光芒。
他猛地站起身，声音冷厉如铁：“两千人？他们好大的胆子！这是要造反吗？”
贾羽连连点头，声音急促：“陛下，他们的目的不只是造反，他们的目标是陛下！
微臣已经派人去调集兵马，但至少要半个时辰才能赶到，请陛下立刻移驾，暂时避一避！”
楚宁冷笑一声，目光如刀：“避？朕为什么要避？朕倒要看看，他们能翻出什么浪花来。”
他大步走出后堂，来到州衙前院。
冯木兰紧紧跟在身后，手按剑柄，面色冷峻。
贾羽也连忙跟上，一边走一边吩咐锦衣卫加强戒备。
州衙外，火光冲天。
朱桓、谢安、顾雍三位家主策马立于最前方，身后是黑压压的人群，足有两千之众。
火把的光芒照亮了整条街道，刀枪闪烁，杀气腾腾。
朱桓那张圆脸上堆满了冷笑，眼中满是得意与张狂。
谢安依旧握着那卷书，但脸上的儒雅早已不见，取而代之的是阴冷与决绝。
顾雍阴沉着脸，一言不发，眼中却闪烁着冷厉的光芒。
朱桓策马上前几步，望着州衙那紧闭的大门，运足内力，高声喊道：
“楚宁！你已经被包围了！识相的，赶紧出来投降！我们可以给你一个全尸！”
“否则，等我们攻进去，叫你死无葬身之地！”
谢安也策马上前，声音儒雅却带着一丝冷意：“陛下，草民等本不想与陛下为敌。是陛下逼人太甚，非要赶尽杀绝。”
“如今，草民等也是被逼无奈，只求陛下放我们一条生路。”
“只要陛下答应不再追究，草民等立刻退兵，绝不为难陛下。”
顾雍阴沉着脸，冷冷道：“陛下，你已经拿下了陆家、王家、萧家、袁家、沈家，扬州八大世家去了五家，还不够吗？非要赶尽杀绝？”
“若是陛下愿意就此罢手，我们三家愿意臣服，从此唯陛下马首是瞻。”
州衙内，一片寂静。
楚宁站在前院，隔着大门，冷冷地听着外面的喊话。
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中满是讥讽。
冯木兰站在他身侧，手按剑柄，面色冷峻。
贾羽站在他身后，面色凝重，手心满是冷汗。
楚宁深吸一口气，运足内力，高声喊道，声音如同惊雷炸响，在夜空中回荡：
“朱桓、谢安、顾雍，你们好大的胆子！朕是天子，你们敢造反？”
“有本事，你们就打进来！朕倒要看看，你们有没有这个能耐！”
州衙外，朱桓的脸色瞬间变得铁青。
他本以为，楚宁被困在州衙，孤立无援，必定会惊慌失措，甚至答应他们的条件。
没想到，这个皇帝竟然如此强硬，不但不投降，反而出言挑衅。
他死死盯着那扇紧闭的大门，眼中闪过一道凌厉的杀意。
谢安的脸色也变得难看起来。
他本以为，他们三家联手，两千兵马包围州衙，楚宁必定会妥协。
没想到，这个皇帝竟然软硬不吃。
这下麻烦了，楚宁态度强硬，如今摆在他们眼前的只有两条路。
一是选择放弃，任由楚宁将他们三家拿下，落得个抄家灭族的下场。
二是选择将楚宁拿下，只要楚宁死了，他们就能以此联系大唐，蝎族和柔然。
届时，里应外合，他们还有一线生机。
事已至此，他们已经别无选择。
第一条是绝对不可能的，因为他们很清楚楚宁的性格，绝对不可能给他们和他们的家族留下任何活路。
所以，他们只能选择第二条：杀掉楚宁！
谢安他咬了咬牙，声音冷厉如刀：“陛下，你这是敬酒不吃吃罚酒！既然你不识抬举，那就休怪我们无情了！”
顾雍阴沉着脸，冷冷道：“陛下，这是你逼我们的，今日，不是你死，就是我亡。”
朱桓猛地抬起手，声音冷厉如铁：“来人，进攻！给我拿下州衙，活捉楚宁！”
“杀——！”
两千叛军齐声怒吼，声震云霄！
他们如同潮水般涌向州衙，刀枪闪烁，火把的光芒照亮了整座州衙。
锦衣卫们拼死抵抗，但寡不敌众，很快便被逼退。
州衙的大门在巨木的撞击下剧烈晃动，门闩开始出现裂纹。
楚宁站在前院，望着那扇摇摇欲坠的大门，面色冷峻，目光如铁。
冯木兰拔出长剑，护在他身前，英姿飒爽，毫无惧色。
贾羽也拔出刀，挡在楚宁面前，声音坚定：“陛下放心，微臣誓死保护陛下周全！”
楚宁摇了摇头，目光望向远处那漆黑的夜空，声音平静却带着一股不容置疑的自信：
“不急，援军很快就到。”
冯木兰满脸诧异转头看向楚宁：“陛下，咱们哪里还有援军？”
锦衣卫和忠于他们的郡兵都在这里，而且这里是扬州城，根本没有军营，也没办法去调兵。
她不知道，楚宁所说的援军究竟在哪里。
楚宁神秘一笑：“一会你就知道。”