次日清晨，天色微明，薄雾如纱，笼罩着葭萌关前的旷野。
楚军大营寨门大开，冉冥一身黑色铁甲，策马而出，光头在晨光下锃亮，眼中满是战意。
他的身后，一千名弓箭手列成整齐的方阵，张弓搭箭，严阵以待。
箭矢上，依旧绑着贾羽写好的劝降信——昨日射进去一批，今日继续。
“出发！”
冉冥一挥令旗，一千名弓箭手迈着整齐的步伐，缓缓向葭萌关靠近。
走到距离城墙一箭之地外，他们列成三排，张弓搭箭，瞄准了城墙上的唐军。
城墙上，唐军守军早已发现了楚军的动向。
号角声骤然响起，沉闷而急促，在关城上空回荡。
陈猛一身重甲，面色阴沉，快步登上城楼。
他望着城下那些楚军弓箭手，眼中满是怒火，狠狠地啐了一口，咬牙切齿道：
“又来了！楚狗真是没完没了！传令下去，弓弩手准备，给本将狠狠地射！”
城墙上的弓弩手们张弓搭箭，瞄准了城下的楚军。
陈猛猛地一挥令旗，厉声喝道：“放箭！”
箭矢如雨，倾泻而下。
城下的楚军弓箭手早有准备，他们射完一轮，立刻后退，第二轮上前，继续放箭。
箭矢在空中交织，形成一张密集的死亡之网。
“叮叮当当——”箭矢撞击城墙，火星四溅。
有的箭矢钉在城墙上，箭尾还在微微颤动，有的箭矢越过城墙，落入城内，有的箭矢射中唐军士兵，惨叫声此起彼伏。
楚军的箭矢上绑着劝降信，绢布在风中飘动，如同一只只白色的蝴蝶，在城墙上飞舞。
陈猛脸色铁青，嘶声吼道：“快！把那些绢布都给本将捡起来烧掉！不许看！谁看砍谁的头！”
士兵们手忙脚乱地捡起地上的绢布，但箭矢太多了，射了一轮又一轮，绢布散落一地，根本捡不完。
陈猛看在眼里，气在心头，却无可奈何。
城外，冉冥看到劝降信已经射上去，看到唐军慌乱的样子，仰天大笑，笑声张狂而得意。
他一挥令旗，厉声喝道：“撤！”
弓箭手们收起弓箭，列队撤回大营。
城墙上，陈猛望着撤退的楚军，气得浑身发抖，狠狠地一拳砸在墙垛上，指节渗出血来。
当天，葭萌关内的校场上，号角声再次响起。
数千名壮丁拖着疲惫的身体，无精打采地列队。
他们昨日被操练了一整天，浑身酸痛，许多人连胳膊都抬不起来。
有的打着哈欠，有的揉着眼睛，有的靠在旁边人的肩膀上打盹。
陈猛一身重甲，面色阴沉，快步走上点将台，目光如刀，扫过那些壮丁。
“都打起精神来！”
陈猛厉声喝道，声音如同惊雷炸响，在校场上空回荡。
壮丁们吓了一跳，勉强站直身体，但眼中依旧满是疲惫和麻木。
陈猛的目光缓缓扫过他们，声音冷厉如铁：“看看你们这副样子，像什么话？”
“楚军就在城外，随时可能攻城，你们若是这副德性，怎么打仗？怎么守城？”
壮丁们沉默不语，有的低下头，有的撇了撇嘴，有的眼中满是不满。
陈猛脸色一沉，眼中闪过一道冷厉的光芒，声音冷厉如铁：
“本将不管你们累不累，从今日起，操练继续。”
“谁要是敢偷懒，军法从事！谁要是敢不用心，本将砍了他的脑袋！”
壮丁们心中一凛，连忙打起精神，站好队列。
陈猛大手一挥，厉声喝道：“开始操练！今日先跑五圈，跑不完不许吃饭！”
壮丁们苦着脸，开始在校场上跑步。
脚步杂乱，喘息声此起彼伏，但没有人敢停下来。
陈猛站在点将台上，目光如鹰，盯着那些壮丁，一刻也不放松。
他知道，这些壮丁心里有怨气，但他没办法。
大帅说了，非常时期，行非常之事。
他必须用高压手段，稳住军心。
否则，一旦军心动摇，不用楚军攻城，自己就先乱了。
操练结束后，陈猛匆匆赶回帅府，单膝跪地，抱拳道：
“大帅，楚军今日又在城外射劝降信，末将已经下令收缴烧毁，但军心还是有些不稳。
末将已经狠狠操练了那些壮丁，暂时稳住了局面，但这样下去，恐怕不是长久之计。”
他的声音中满是无奈和疲惫。
李敬端坐在主位之上，手中端着一杯热茶，面色平静如水，但眼中却闪过一丝忧虑。
他听完陈猛的禀报，缓缓放下茶杯，叹了口气，声音低沉而沙哑：
“如此高压，早晚会出事，将士们也是人，需要休息。”
“操练可以累他们的身体，却累不了他们的心，他们心里有怨气，有恐惧，有动摇，光靠高压是压不住的。”
“还是要给他们一点盼头，他们才会死心塌地跟着我们守城。”
陈猛抬起头，眼中满是疑惑，抱拳道：“大帅，那咱们该怎么办？”
李敬嘴角微微上扬，眼中闪过一道狡黠的光芒，声音平静却带着一丝深意：
“传令下去，今晚加餐，让厨子多杀几头猪，多蒸几锅馒头，让将士们吃饱吃好。”
“告诉他们，这是大帅赏的，是奖励他们坚守城池的功劳。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，声音中带着一丝自信：
“另外，传令全军，就说楚军的粮食没有多少了，只要我们再坚守一段时间，他们就会粮尽退兵。”
“到时候，就是我军乘胜追击之际。只要能打退楚军，大帅重重有赏！”
陈猛眼睛一亮，抱拳道：“大帅英明！末将这就去办！”
他站起身，转身大步走出帅府，脚步轻快了许多。
李敬望着他离去的背影，目光深邃如渊。
他喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“楚宁，你以为用几封劝降信就能动摇本帅的军心？”
“你错了！本帅有的是办法稳住军心，咱们走着瞧。”
窗外，夕阳西斜，余晖洒在连绵的营帐上，为这片肃杀的营地镀上一层金色的光晕。
远处，葭萌关的轮廓在暮色中显得格外巍峨，仿佛一头沉睡的巨兽。
但李敬知道，这头巨兽很快就会醒来。
而他，已经准备好了。