宴席之上，气氛看似平和，实则暗流涌动。
楚宁端坐在主位，一手端着青瓷酒杯，目光似笑非笑地打量着坐在客位的长孙无极。
这位大唐丞相年逾花甲，须发花白，面容清癯，却腰背挺直，举止从容，即便身处敌营，依旧不卑不亢。
他面前的菜肴几乎未动，酒杯也只浅抿了一口，显然心思并不在酒菜之上。
楚宁放下酒杯，手指轻轻敲了敲案几，发出“笃笃”的轻响，声音不高，却带着一股让人无法忽视的威压：
“既然是和谈，自然要拿出诚意，朕的十万大军就在葭萌关，粮草充足，士气正盛。
长孙丞相，你既然来了，总不能让朕空手而归吧？”
他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝玩味的光芒。
长孙无极面色不变，微微欠身，声音苍老却沉稳：
“陛下所言极是，和谈若无诚意，便是虚耗时光。
老夫此来，携我皇之诚心，愿与陛下商议休兵罢战、两国永结盟好之事。”
他从袖中取出一份用黄绸包裹的国书，双手呈上：“陛下请看，这是我国的条件。”
贾羽上前接过国书，转呈给楚宁。
楚宁展开国书，目光快速扫过。
他的眉头先是微微一挑，随即嘴角勾起一抹冷笑。
他将国书放在案几上，手指轻轻点着上面的文字，声音低沉而带着一丝嘲讽：
“割让江淮以南十六州？岁贡白银五十万两、绢帛三十万匹？以长江为界，两国约为兄弟之国？”
他抬起头，望着长孙无极，眼中寒光闪烁：“长孙丞相，你是不是弄错了？
现在是朕的军队站在葭萌关上，不是大唐的军队站在金陵城下。
这些条件，应该是朕向李世明提才对。”
长孙无极面色依旧平静，仿佛早已料到楚宁的反应。
他捋了捋胡须，缓缓道：“陛下，这不过是初议，自然可以再商。
老夫也知道，这些条件未必能让陛下满意。但陛下应当明白，大唐立国数百年，根基深厚，民心所向。
陛下虽然兵锋正盛，可若要彻底灭我大唐，也绝非易事。
陛下试想——关中有山河之固，长安有城高池深，各地勤王之师正在集结，若陛下执意强攻，就算最终能拿下长安，也要付出数万将士的性命，损耗无数的粮草军械。
况且，我大唐还有蝎族、柔然等盟友，他们岂会坐视不理？
与其两败俱伤，不如各退一步，化干戈为玉帛，这对两国百姓，都是幸事。”
他的声音恳切，条理分明，试图以利害打动楚宁。
楚宁冷笑一声，眼中满是不屑，声音冷厉如铁：
“蝎族？柔然？朕在江淮城外杀了赫连辉，灭了他们五万精骑。
薛怀德在西北挡住了柔然的三万骑兵，马晁在幽州打得蝎族不敢南下。
你的那些盟友，自身难保，还能来救你们？
至于勤王之师——李世明已经把所有能打仗的兵都给了李敬，李敬全军覆没，你们哪里还有勤王之师？
长安城高池深？朕连葭萌关都拿下了，还怕一座长安城？”
他一字一句，如同刀锋，将长孙无极的借口一一剖开。
长孙无极沉默了片刻，眼中闪过一丝无奈，但他很快便调整了情绪，继续道：
“陛下英明神武，所言句句在理，可陛下想过没有，就算陛下拿下了长安，灭了我大唐。
但接下来要面对的，是安抚百姓、稳定地方、清除余党、抵御外敌……这些都需要时间，需要精力，需要粮饷。
陛下还要分兵驻守各地，还要防备蝎族和柔然趁虚而入，这些代价，恐怕不比和谈付出的少。
老夫斗胆说一句，陛下如今最需要的，不是一座空城，而是休养生息、巩固已得之地。
只要陛下愿意和谈，我大唐愿在方才的基础上，再让步。”
他的声音中带着一丝恳切，试图从更长远的战略角度说服楚宁。
楚宁端起酒杯，一饮而尽，放下酒杯，目光如刀，声音冷厉如铁：
“让步？怎么让步？朕拿下了大唐，所有的城池都是朕的，所有的百姓都是朕的子民，所有的国库都是朕的。
朕为什么要跟你分一半？朕为什么要跟李世明称兄道弟？他配吗？”
他的声音越来越高，带着一股不容置疑的霸气。
长孙无极面色微微一白，但他深吸一口气，依旧保持着冷静，语气更加低微：
“陛下，就算您拿下了整个大唐，也需要有人治理，我朝陛下愿意退位，禅让于陛下。
只要陛下保留李氏宗庙，不废先皇祭祀，我大唐愿举国归顺，陛下可不费一兵一卒，得到整个天下。”
他的声音中带着一丝颤抖，这是他最后的筹码。
楚宁哈哈一笑，笑声中满是嘲讽，笑声在厅内回荡，震得烛火都晃动起来。
他笑了好一会儿，才收住笑声，冷冷地望着长孙无极，声音如同从牙缝里挤出来：
“禅让？保留宗庙？长孙无极，你以为朕是三岁小孩吗？
李世明若是真心禅让，为何不早来？为何要等到朕兵临城下？
他这是走投无路，才想出这一招。
朕若是答应，岂不是放虎归山？朕前脚退兵，他后脚就会反悔，这种把戏，朕见得多了。”
他站起身，走到窗前，推开窗户。
初夏的热风扑面而来，带着一丝花草的清香，却吹不散他脸上的寒意。
他望着远处那片苍茫的天际，声音低沉却带着一丝不容置疑的威严：
“回去告诉李世明，朕不要他的禅让，不要他的宗庙。
朕要的，是他的人头，是大唐的江山，他若是识相，就自己绑了来，朕或许会给他一个全尸。
否则，等朕杀到长安，就不是他一个人死了。”
他的声音冷厉如铁，没有丝毫商量的余地。
长孙无极的脸色终于变了，变得苍白如纸。
他的嘴唇微微哆嗦，想要说些什么，却发现自己无话可说。
以前只听过楚国皇帝的强硬，但现在，他亲自见证了对方的强势。
局面比他想象中的还要糟糕！