一时间，厅内又热闹起来，众人七嘴八舌，议论纷纷。
高正卿面色不变，抬起手，制止了众人的喧哗。
他走到邓茂面前，目光直视，声音平静却带着一丝冷意：
“邓家主，本官问你，你邓家有多少人？”
邓茂一愣，如实答道：“回高大人，男女老少加在一起，有三百余人，能上阵的壮丁，约两百。”
高正卿点了点头，又问：“这两百人，有多少刀枪，多少弓弩，多少铠甲？”
邓茂又是一愣，挠了挠头，低声道：“刀枪倒是有，弓弩只有十几张，铠甲……只有几副皮甲。”
高正卿微微一笑，转过身，目光扫过众人，声音提高了几分：
“诸位都听到了。”
“邓家人少，装备差，若是让他们去黑松林正面袭击楚军，只怕一轮箭没放完，就被楚军的白马骑兵冲垮了。”
“本官不是看不起邓家，而是量才使用，挖陷坑、撒铁蒺藜，虽然看似简单，但同样重要。”
“楚军的骑兵最怕什么？怕的就是陷坑、绊马索、铁蒺藜！”
“你们在官道上布置这些陷阱，哪怕只绊倒几匹战马，也能迟滞他们半个时辰，这功劳，不比放几轮箭小。”
他顿了顿，声音变得更加郑重，“况且，本官说过，根据贡献分配银子。”
“你们的任务轻松，风险小，分的银子自然也少一些。”
“王家的任务重，风险大，分的银子自然多，这是公平的，不是欺负谁。”
邓茂脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却发现自己无话可说。
旁边几个小世家的家主也沉默了，有的低头不语，有的面露惭愧。
那满脸络腮胡子的壮汉挠了挠头，讪讪道：“高大人说得也是，咱人少，确实干不了大活儿。”
那尖嘴猴腮的青年也缩了缩脖子，不再吭声。
高正卿见众人不再有异议，便继续分派任务。
他用了近一个时辰，将六十余家势力全部安排妥当。
每一个伏击点，每一个陷阱，每一支队伍，都详细交代了位置、时间、路线、撤退方案，甚至连联络暗号、点火信号都一一说明。
众人虽然有的心不甘情不愿，但在高正卿的威逼利诱和赵寇的从中斡旋下，最终还是都接受了任务。
“诸位，本官再强调一遍。”
高正卿收起地图，目光扫过众人，声音冷厉如铁：
“明日，各家各路人马，必须按照本官的部署，准时到达指定位置。”
“谁若是迟到，或者阳奉阴违，本官定会奏明陛下，严惩不贷。”
“反之，若是谁立了功，本官也绝不吝啬赏赐，五十万两银子，就在府衙库房里。”
“事成之后，你们能分到多少，就看你们自己的表现了！”
他的声音铿锵有力，在厅内回荡。
众人面面相觑，然后纷纷抱拳，齐声道：“遵命！”
声音参差不齐，但已经没有了昨日的抗拒。
高正卿点了点头，挥了挥手，声音中带着一丝疲惫：
“好了，都回去准备吧，明日，本官与赵大人，在巨鹿城等你们的好消息。”
众人鱼贯退出厅外，脚步声渐渐远去。
几个相熟的家主边走边低声交谈，有的在商量如何配合，有的在估算自己能分多少银子，有的则在讨论楚军会不会真的上当。
厅内只剩下高正卿和赵寇两人。
高正卿长长地舒了口气，端起茶杯抿了一口，茶水已经凉透，他却浑然不觉。
他望着门外那片渐渐高升的秋日阳光，目光深邃如渊。
赵寇走到他身边，低声道：“高大人，您觉得这些草台班子，真能挡住楚军？”
他的声音中带着一丝怀疑。
高正卿摇了摇头，放下茶杯，嘴角勾起一抹苦笑，声音低沉：
“挡？当然挡不住，本官也没指望他们能挡住。”
“本官要的是迟滞，是拖延，是让楚军一路不得安宁。”
“只要他们能拖住楚军三五天，长安城就能多准备三五天，至于其他的……”
他顿了顿，目光变得更加深邃：“尽人事，听天命吧。”
他站起身，走到窗前，推开窗户。
秋风吹进厅内，带着一丝凉意，吹动他额前的白发。
他望着巨鹿城灰蒙蒙的天空，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“楚宁，你等着吧。这一路，不会让你太平的。”
他握紧拳头，目光坚定如铁。
赵寇站在他身后，望着他的背影，张了张嘴，想要说些什么，却终究没有开口。
他知道，高正卿说得对。
这些世家和绿林，不过是些乌合之众，指望他们打败楚军，无异于痴人说梦。
但哪怕只能拖延一天，甚至半天，也能为长安多争取一线生机。
这就够了。
他叹了口气，转身去安排衙役，准备明日为各路伏兵提供后勤支援。
窗外，秋风呼啸，卷起地上的落叶，仿佛在为即将到来的血战奏响序曲。
而巨鹿城的这场暗战，才刚刚开始。
与此同时，长安城，大明宫，御书房。
秋日的夕阳斜斜地照进殿内，在御案上铺开一片橘红色的光影。
李世明没有批阅奏折，也没有召见大臣，只是独自站在窗前，眺望着巨鹿方向。
窗外，宫墙下的银杏树满树金黄，落叶随风飘零，打着旋儿落在青石地面上。
远处，长安城的轮廓在暮色中渐渐模糊，暮霭沉沉，仿佛一张无形的网，将整座城池笼罩在压抑之中。
李世明负手而立，冕旒上的珠玉在夕阳下泛着暗淡的光泽，映着他那张苍白而憔悴的脸。
连日来，他没有睡过一个安稳觉，眼窝深陷，颧骨突出，龙袍穿在身上显得空空荡荡。
他的目光穿过层层宫阙，越过城墙，望向巨鹿所在的方向——那里，高正卿正带着五十万两白银，联络世家和绿林，布置伏击。
算算时间，应该已经安排妥当了。
“高正卿……”
李世明喃喃自语，声音沙哑而低沉，带着一丝期待，也带着一丝不安。
他深知，那些世家和绿林不过是乌合之众，但他们是他手中为数不多的棋子。
他不指望他们能击败楚军，只希望他们能迟滞楚军的行军速度，拖延一天，哪怕半天，也能为长安多争取一分准备的时间。
只要楚军在路上耽搁三五天，他就有时间将新招募的几万新军稍加训练，就有时间加固城防，就有时间等待奇迹的发生。
“高正卿，你不要辜负朕的期望。”
李世明握紧拳头，指甲嵌入掌心，目光坚定如铁。
他知道，高正卿已经尽力了。
接下来，就是等消息了。
等楚军被袭击的消息，等楚军被拖住的消息，等……那些他不敢去想的消息。
夕阳终于沉入地平线，最后一抹余晖消失在天际。
李世明依旧站在窗前，一动不动，如同一尊雕像。