李世明的声音越来越高，每一个字都像一把刀子，扎在两人心头。
刘文昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想要辩解：
“陛下，臣……臣已经尽力了，锦衣卫行事隐秘，臣……”
他的话还没说完，就被李世明粗暴地打断。
“尽力？你尽力了？你尽的是什么力？是尽力捞银子，还是尽力巴结权贵？
朕告诉你，锦衣卫能在长安城来去自如，就是因为你们这些人玩忽职守，尸位素餐！
你以为朕不知道？你以为朕什么都不知道？”
李世明的声音如同惊雷炸响，震得刘文昌浑身发抖，一个字也说不出来。
赵武跪在地上，额头触地，声音沙哑：
“陛下，末将冤枉！末将每日带兵巡城，从未懈怠。
三位皇子出城，是奉了陛下的旨意，末将不敢阻拦，也不知道他们的行踪。
锦衣卫动手太快，末将……末将实在来不及反应。”
他的声音中带着一丝委屈，试图解释。
“冤枉？你还有脸喊冤枉？”
李世明走到赵武面前，居高临下地望着他，目光如刀：
“你是巡城校尉，长安城的安危都系于你一身。锦衣卫在城外动手，劫持皇子，你就没有发现一点蛛丝马迹？
你的斥候呢？你的暗哨呢？你手下的兵呢？都是摆设吗？”
赵武张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本无话可说。
李世明说的是事实，他确实没有发现任何异常，他的手下也确实没有报告任何可疑情况。
他低下头，不再辩解。
李世明转身走回御案前，重新坐下。
他望着跪在地上的刘文昌和赵武，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音冷厉如铁，不带一丝感情：
“来人，将长安令刘文昌、巡城校尉赵武，推出午门，斩首示众。
家产抄没，家人流放三千里，朕要让所有人都知道，玩忽职守，就是这个下场！”
刘文昌和赵武吓得魂飞魄散，连连叩首，嘶声喊道：
“陛下饶命！陛下饶命！臣等知错了！求陛下开恩啊！”
他们的额头撞得鲜血直流，哭喊声在御书房内回荡。
李世明看都不看他们一眼，挥了挥手，声音冰冷：“拖下去。”
几名御林军卫士上前，将刘文昌和赵武架起来，拖了出去。
两人的哭喊声越来越远，渐渐消失在夜色中。
御书房内重新安静下来，只剩下段玄还跪在地上，大气都不敢喘一口。
他低着头，不敢看李世明。
李世明靠在龙椅上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他的脸上满是疲惫和无奈，手指无意识地敲击着扶手，发出“笃笃”的轻响。
过了好一会儿，他才缓缓睁开眼，目光空洞地望着屋顶，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“楚宁，你好狠，朕的儿子，朕的江山，你都要夺走，朕跟你拼了。”
他握紧拳头，指节泛白，指甲嵌入掌心。
窗外，秋风呼啸，卷起地上的落叶，仿佛在为他的悲哀叹息。
而长安城的夜，还很长。
狼藉的地面还没收拾，碎瓷片、散落的奏折、干涸的墨迹，横七竖八，一如李世明此刻的心绪。
他靠在龙椅上，冕旒歪了，珠玉耷拉在鬓边，也不去扶。
烛火跳了几下，烛泪淌了满台，光线暗下去，映得他那张脸像是蜡铸的，没有一丝活气。
过了许久，他才缓缓睁开眼，目光空洞地望着房梁，声音沙哑得像是砂纸磨过木头：
“段玄，你说……接下来，朕该怎么办？”
段玄一直跪着，膝盖已经麻木，却不敢动。
听到李世明问话，他抬起头，眼中布满血丝，嘴唇干裂，声音低沉却还算稳得住：
“陛下，楚宁抓了三位皇子，下一步必定会以他们为要挟，逼迫陛下打开城门。”
“臣斗胆，请陛下早做决断。”
李世明的手指微微颤了一下，目光移到段玄脸上，没有说话。
段玄深吸一口气，硬着头皮继续道：“为今之计，只有一条路——陛下需即刻宣布，三位皇子是擅自离城，并非奉旨出逃。
朝廷与他们断绝关系，不承认他们的身份。
如此一来，楚宁手中的筹码便成了废物，我军将士也不会因皇子被擒而动摇军心。”
“断绝关系？”
李世明的声音陡然拔高，带着一丝尖锐：“你是要让朕昭告天下，说朕的三个儿子是逃犯？是逆贼？”
他猛地坐直身子，死死盯着段玄，眼中又燃起了怒火。
段玄没有退缩，叩首道：“陛下，臣知道这很难。”
“可三位皇子落入楚宁手中，岂还有活路？
楚宁此人，心狠手辣，当初杨文德的儿子、楚轩的党羽，哪一个不是被斩尽杀绝？
他不会因为三位皇子的身份就手下留情，与其让楚宁用他们来要挟陛下，动摇军心，不如……不如陛下主动割舍，还能保全大唐最后的气节。”
李世明的脸色灰败，嘴唇剧烈地哆嗦着，像是想说什么，却发不出声音。
他转过头，望向窗外。窗外一片漆黑，什么都看不见，只有自己的倒影映在窗玻璃上，苍老、憔悴、陌生。
“若是朕宣布断绝关系，楚宁……会杀了他们的。”
他的声音低得像是自言自语，眼眶泛红。
段玄长叹一声，声音里满是苦涩：“陛下，臣斗胆问一句，难道陛下觉得，三位皇子落入楚宁手中，如今还有活路吗？”
这句话如同一把钝刀，一下一下割在李世明的心口上。
他闭上眼睛，泪水无声地滑落。他知道段玄说的是实话。
楚宁不会放过他的儿子。
就算他低头，就算他开城投降，楚宁也不会放过。
那三个孩子，从他决定让他们出逃的那一刻起，或许就已经注定了结局。
沉默。
御书房内只剩下烛火燃烧的细微声响，和两个人粗重的呼吸。
李世明的胸膛起伏着，双手死死攥着龙椅扶手，指节白得像骨头。
他在挣扎，在痛苦，在崩溃的边缘徘徊。
良久，他终于睁开眼，眼中已没有泪，只有一种枯井般的死寂。
他点了点头，声音轻得像一缕将断的蛛丝：“好，就依你所言。
明日一早，拟旨，昭告天下，三位皇子擅自离京，与朝廷无关，朕……没有这样的儿子。”
他说完这句话，整个人像是被抽空了所有的力气，瘫靠在龙椅上，再也没有动。
段玄叩首，额头触地，声音哽咽：“陛下英明，臣……告退。”
他站起身，倒退着走出御书房，轻轻带上门。
门合上的那一刻，殿内终于彻底安静下来。
李世明独自坐在空荡荡的大殿里，像一尊泥塑，一动不动。
烛火又跳了一下，熄了，黑暗将他彻底吞没。
他闭上眼睛，喃喃自语，声音低得连自己都听不清：“乾儿，恪儿，慎儿……父皇对不起你们。”