楚宁摇了摇头，声音平静却带着一丝冷意：“木兰，你心软了，战争，从来就不是请客吃饭。”
“朕要的是天下，是江山，是让所有人都知道，跟朕作对的下场。
那三个皇子，既然落在了朕手里，就是朕的棋子。
怎么用，用在哪里，朕说了算。
至于他们心里怎么想，城里的人怎么想，不重要，重要的是，朕要赢。”
冯木兰望着他那双冰冷的眼睛，心中一凛，不再说话。
她知道，陛下说得对。
战争，从来就不是请客吃饭。
她叹了口气，退到一旁。
半个时辰后，楚军阵前，一座高台拔地而起。
高台用巨木搭建，约有三丈高，台面宽阔，四周插满了火把，将台面照得如同白昼。
三名皇子被五花大绑，押上高台，绑在木柱上。他们的外袍被剥去，只穿着单薄的中衣，在秋风中瑟瑟发抖。
太子李乾面色惨白，低着头，一言不发。
五皇子咬着牙，眼中满是愤怒和不甘。
十皇子年纪最小，吓得浑身发抖，泪流满面。
高台周围，楚军士兵严阵以待，弓弩手张弓搭箭，瞄准了城墙方向。
城墙上，唐军守军发现了城外的动静，纷纷探出头来张望。
当他们看清高台上绑着的是谁时，顿时一片哗然，窃窃私语声此起彼伏。
“那不是太子吗？还有五皇子和十皇子！他们怎么被绑在那里了？”
“听说他们早就被陛下从皇谱中剔除了，已经不是皇子了。”
“那毕竟是陛下的骨肉啊！陛下能眼睁睁看着他们被羞辱吗？”
“不知道……咱们还能守住吗？”
议论声中，一股无形的阴霾笼罩在城头。
士气，开始动摇了。
楚宁策马立于阵前，望着高台上那三个瑟瑟发抖的身影，嘴角勾起一抹满意的笑容。
他转过身，对身后的贾羽道：“传令下去，明日一早，全军列阵，让城上的唐军好好看看，他们皇子的下场。”
贾羽抱拳道：“遵命！”
他转身，快步离去。
夜色渐深，长安城外的楚军大营灯火通明。
高台上的火把在夜风中摇曳，将三个皇子的影子拉得忽长忽短。
远处，城墙上的唐军还在低声议论，士气一点点消散。
而楚宁，正站在中军大帐前，望着那座千年古都，目光坚定如铁。
他知道，胜利，已经不远了。
大唐皇宫，御书房。
夜深了，殿外的风却不肯停，呜呜地嚎叫着，像一头受伤的野兽，在宫墙间来回冲撞。
窗棂被吹得咯咯作响，几片枯叶从破了的窗纸缝隙里钻进来，落在地上，又被风卷起，打着旋儿，不知疲倦。
殿内的烛火被风吹得摇摇欲灭，内侍们连忙加了几道纱罩，总算稳住了那点微光。
李世明没有回寝宫，也没有去偏殿歇息。
他就坐在御案后面，龙袍没换，冕旒没摘，面前摊着那份已经拟好的诏书——宣布三位皇子擅自离京、剔除皇谱的诏书。
墨迹早干了，朱印也盖了，可他就是不愿叫人拿出去颁行。
段玄跪在阶下，也不敢催。
他已经跪了半个时辰，膝盖早没了知觉，但他不敢动，更不敢走。
他知道陛下心里在想什么——那三个孩子，毕竟是他的骨肉啊。
脚步声。
不是内侍那种细碎的碎步，是靴子踩在金砖上的声音，急促、沉重，像是有人在跑，又像是在逃。
段玄心头一紧，猛地转过头。
御书房的门被人从外面猛地推开，灌进来一阵冷风，烛火剧烈地摇晃了几下。
兵部的一个主事跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，跪倒在地，声音都变了调：
“陛、陛下，城外，楚军在阵前筑了一座高台，把三位皇子绑在上面，剥了外袍，只穿着中衣。”
“全城的将士都看见了，军心……军心浮动啊！”
李世明的手猛地一颤，指尖的朱笔“啪”地掉在案上，滚了两滚，落在地上。
他没有去捡。
他的脸色在烛光下白得像纸，眼窝深陷，颧骨突出，冕旒上的珠玉在他额前轻轻晃动，发出一声声细碎的脆响。
他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了一团棉花，一个字也挤不出来。
“陛下！”
段玄跪着挪了几步，声音急促而低沉：“楚宁这是故意羞辱。”
“他想让城上的将士们看着皇子的惨状，让他们心寒，让他们觉得陛下连自己的儿子都保不住，还有什么本事保住他们？”
“这是阳谋，陛下，阳谋啊！”
李世明猛地站起身，双手撑着案几，指节泛白。
他的胸膛剧烈起伏，眼睛瞪得通红，嘴唇哆嗦了好一会儿，终于迸出一句话：
“楚宁！朕跟你势不两立！”
话音未落，喉咙一甜，一口鲜血喷了出来，溅在案上那张诏书上，墨迹洇开，一片模糊。
“陛下！”
段玄惊呼一声，连忙起身去扶。
李世明摆了摆手，推开他，踉跄着后退两步，撞在龙椅上，缓缓滑坐下去。
他的嘴角还挂着一丝血迹，冕旒歪了，珠玉散了，几颗珠子滚落在地，发出清冷的脆响。
“陛下，臣去叫太医……”段玄转身就要往外走。
“站住！”
李世明的声音沙哑，却带着一股不容违抗的冷厉：“叫太医有什么用？
朕不是吐血吐死的，是被楚宁气死的！你现在去叫太医，城上的将士怎么想？
他们只会觉得朕不行了，长安城守不住了！”
他喘了几口，抹去嘴角的血，抬起头，眼中满是血丝，却异常清醒。
“你告诉朕，现在怎么办？军心浮动，士气低迷，朕该怎么办？”
段玄跪回地上，额头触地。
沉默了片刻，然后缓缓抬起头，目光直视李世明，声音低沉，一字一句：
“陛下，楚宁这一手，是阳谋。”
“他把三位皇子绑在高台上，就是要让城上的将士们看见，让他们觉得陛下无能，让他们失去斗志，想要破解，只有一个办法。”
“什么办法？”李世明的声音带着一丝急切，也带着一丝恐惧。
段玄咬了咬牙，声音压得更低，像是怕被风偷听了去：
“杀了他们。”