城墙上的唐军士气低迷。
段玄还在喊：“陛下说了，只要守住长安，每人赏银百两，官升三级！
楚军粮草撑不了几天了，只要咱们再坚持半个月，他们就得退兵！”
他的声音在空旷的城墙上显得单薄而空洞，没有了往日的底气。有几个校尉跟着喊了几嗓子，稀稀拉拉的，像深秋的蝉鸣，叫几声就断了。
士兵们低着头，握紧了刀枪，却没有一个人出声响应。
段玄不喊了。他扶着墙垛，大口大口地喘着气，额头上青筋直跳。
他望着城下楚军那排山倒海的气势，望着那面明黄色的龙纛，望着龙纛下那个负手而立的玄色身影，心中涌起一股深深的无力感。
他不是没有想过会有这一天，但他没想到会来得这么快，这么狠，这么让人措手不及。
楚宁没有再说第二遍。他调转马头，慢悠悠地走回阵中，身后六万楚军又齐声喊了一轮：
“杀子皇帝！无情无义！弑亲暴君！天理难容！”
喊完，全军肃静，鸦雀无声，只等楚宁的下一步命令。
城上城下，隔着三百步，隔着一座护城河，隔着一道高高厚厚的城墙，更隔着人心。
太阳升起来了，金灿灿地照在城墙上，照在刀枪上，照在每一个人脸上。
可不知为什么，那阳光像是冷的，怎么也暖不起来。
段玄转身走下城楼。
他的脚步很重，每一步都像踩在棉花上，虚浮无力。
身后，几个将领跟上来，想说什么，张了张嘴又闭上了。
城墙上的守军还在望着城外，望着那三根空荡荡的木柱，望着那些还没干透的血迹。
有几个老兵蹲在墙垛后面，掏出旱烟袋，默默地抽着，烟雾模糊了他们的脸。
消息像长了翅膀，飞遍了长安城的大街小巷。
茶楼酒肆里，百姓们交头接耳，窃窃私语，说陛下杀了自己的儿子，说楚军马上就要打进来了，说大唐这回怕是真的要完了。
没人出来辟谣，也没人敢公开议论。
只是城里的气氛越来越压抑，像暴风雨前的天空，闷得人喘不过气来。
楚宁回到中军大帐，解下佩剑，往案几上一搁，坐下来。
冯木兰给他倒了杯热茶，他端起来喝了一口，眉头舒展开来，望着帐外明晃晃的日光，慢悠悠地说了一句：
“李世明，朕倒要看看，你还能撑几天。”
大明宫，御书房。
已是午后，阳光从窗棂的格子间斜斜地射进来，在地上画出几道惨白的光条，却照不到殿内的深处。
殿角那盏长明灯还亮着，灯芯结了灯花，光线昏黄，像是勉强撑着不肯灭。
空气里弥漫着一股龙涎香的味道，混着旧纸、墨汁和秋天特有的干涩，闷得人有些喘不过气。
李世明坐在御案后面，冕旒没戴，龙袍上还有昨夜溅上的茶渍，也没人敢提醒他换。
他面前摊着那份诏书，纸上血迹已经干透，变成暗褐色，字迹被洇得模糊。
他的手搭在案沿上，手指一动不动，像是石雕。
从昨夜到现在，他没有吃东西，也没有喝水，内侍端来的粥放在案角，早就凉透了，上面结了一层薄皮。
他就那样坐着，望着窗外。
殿外传来脚步声，很急，靴底擦着砖缝，嚓嚓作响。
门被推开，冷风灌进来，长明灯晃了几晃，差点灭了。
李世明没有回头，他知道是谁。
段玄走到御案前，脚步顿住，撩袍跪下，额头触地。
他没有立刻开口，似乎在斟酌措辞，又似乎在等李世明先问。
沉默持续了几息，殿内只有灯花偶尔的噼啪声。
“说吧。”
李世明的声音沙哑，像砂纸擦过木头，没有怒意，也没有悲戚，只是干巴巴的，像是从喉咙深处硬挤出来的。
段玄直起身，没有抬头，声音压得很低，却又力求清晰，每个字都像含着沙子：
“陛下，楚宁今日在阵前……大肆宣扬昨夜之事。
他亲口说三位皇子是陛下派人射杀的，六万楚军齐声高喊，声震数里。
城上将士都听见了，士气……士气低迷，军中流言四起。
有人说陛下连亲生儿子都容不下，有人说长安城守不住了，还有人……”
他说到这里，顿了一下，喉结滚动，不知是咽唾沫还是压情绪。
“还有人私下议论，说若是楚军破城，陛下会不会也把将士们当弃子。”
他说完，又低下头，等着。
殿内安静了很久。
久到段玄以为李世明不会回答了，久到香炉里的烟由浓转淡，久到窗外那片灰蒙蒙的天空好像又暗了几分。
“楚宁……好一张利嘴。”
李世明终于开口，声音依旧沙哑，却多了一丝冷意：
“朕杀的是自己的儿子，他倒替朕心疼起来了。
朕的将士，朕的城，他倒替他操心起来了，呵呵。”
他笑了两声，笑声短促而干涩，像是被什么东西噎住了。
段玄不敢接话。
李世明的手指动了一下，在案沿上慢慢攥紧，又松开，又攥紧。
“士气低迷，军中必乱，你说得对。”
他的声音忽然平静下来，平静得不像刚才那个在城墙上吐血、在御书房里砸东西的皇帝。
“说吧，你有什么法子？”
段玄深吸一口气，像是把这个字的重量全部扛在了肩上：
“陛下，如今只有一个法子能稳住军心。”
他抬起头，目光与李世明对视了一瞬，又立刻垂下：
“陛下需亲自登上城墙，安抚将士，不是站在城楼上看一眼就走。
是要走到他们中间，跟他们说话，听他们诉苦，抚他们的伤，问他们的名。
要让每一个士兵都知道，陛下与他们同在，长安城不会丢，他们也不会被丢下。”
他说得很慢，几乎是一字一顿，仿佛每一个字都要经过再三斟酌才敢出口。
李世明没有立刻回答。
他低下头，望着自己的手。
那双手曾经握刀，曾经执笔，曾经抚摸过儿子的头顶。
如今枯瘦、苍白，青筋暴露，像两根枯藤。
他看了很久，久到段玄以为他睡着了。
“好，朕去。”
两个字，很轻，像是被风吹散的落叶。
段玄却听得清清楚楚。
他伏下身，额头重重叩在金砖上，发出一声闷响：“陛下英明。”
李世明站起身，龙袍皱巴巴的，他也没有扯平。
他走到窗前，推开窗户，冷风裹着沙尘扑进来，迷了眼。
他眯着眼，望着远处那片灰蒙蒙的天空，天空中什么都没有，没有鸟，没有云，只有无边无际的灰。
“楚宁，你想看朕的笑话？朕偏不让你看。”
他喃喃地说了一句，声音低得只有自己能听见。
段玄跪在地上，没有动。
他知道，这一刻，不需要他说话，也不需要他做任何事。
他只需要等。
等皇帝做完他的决定，等他迈出那一步。
李世明站了好一会儿，才转过身，朝殿外走去。
经过段玄身边时，停了一步，说：
“起来吧，去城墙上。”