凌非烟来到城南，和等候在那边的苏听梅汇聚，苏听梅拱手施礼：
“见过皇贵妃娘娘。”
凌非烟微微颔首：“走吧！”
随后，两人分别上了两辆马车，一支五百人的队伍，护送着他们前行。
两日后。
午后，阳光被林子边缘的树冠削成碎片，斑驳地落在官道上。
凌非烟的马车走在前面，苏听梅的马车跟在后面，五百人的护卫队前后分开，沿着官道缓慢前进。
马蹄踏在干泥上，扬起的尘落在路边的草叶上，又被风吹散。
从北边出发，一路朝南，按行程算，再过一日便能到通州。
车队进入一片连片的槐树林时，带队的校尉勒住马，侧过头朝林子里看了几眼，没有说话，只是放慢了速度。
他身后的士兵跟着调整步伐，盾牌手向马车靠拢了一些。
马车的车帘垂着，像是什么异常都没有察觉。
忽然，一排箭矢是从林子深处射出来的。
没有预警，没有声响。
校尉听见弓弦崩裂的声响时，箭矢已经钉进了前排几名士兵的胸甲缝隙，有人向前扑倒，盾牌磕在地上，弹了一下又停住。箭
矢继续从林中射出，像是有人在按同一道节奏反复拉弦，位置覆盖了官道前半段和马车侧面。
凌非烟车旁的盾牌手同时举起盾牌，铁皮表面瞬间钉满了箭矢，箭头扎进木板边缘，箭尾还在微微颤动。
第一轮箭雨持续了约三息，然后林子里的脚步开始往外涌。
黑衣人从树丛两侧同时压出，手里拿的都是短刀和铁尺，前排的人影扑向马车，后排的人截断了队伍前段和后段的通道。
凌非烟车内没有动静。
侍女小静已经蜷在车厢一角，脸色发白，声音压得极低：“娘娘，我们怎么办？”
凌非烟坐在原地没有动，目光落在车帘缝隙处那道正在移动的影子上：
“苏先生已经安排好了。”
她的声音不高，却透露着自信。
车外，苏听梅的声音从后车传过来，平稳清晰：
“盾牌手就地列阵，护住马车，前队压住左侧，不要放人靠近车辕，其余人将刺客拿下。”
队伍在命令落下的瞬间收拢了阵型。
盾牌手将马车围成一个圆，长枪手从盾牌间隙中刺出，把第一批冲上来的黑衣人逼退了几步。
混战接上之后，双方短兵相接，刀锋碰撞的声响在林中反复弹跳。
黑衣人的人数不少，约七百人，密集地涌向马车，却没有形成有效的队形。
楚军士兵依托盾阵推进，把冲在最前面的几排黑衣人压住，有人被刺中后倒下，有人侧身绕过盾牌间隙，又被第二排长枪手拦截。
这时，三支火箭从苏听梅车后升起，在半空中划出三道红色的弧线。
援军是从南面来的，约一千人。
声音从林子边缘传来，先是脚步声，然后是甲片的碰撞声，像一道正在被卷起的布匹，边缘不断翻卷、向前推进。
援军没有停顿，沿着官道边缘快速切入黑衣人侧翼，没有列阵，也没有喊话，直接压入混战的边缘。
黑衣人左侧在援军切入后的两三息内开始松动，有人往林子方向退，有人被两面包夹后失去位置，停在原地，被后面的援军截住。
黑衣人首领站在队伍后方，手里的刀没有举起来，他的目光越过混乱的人群，落在那两辆马车之间的空隙处。
他知道自己不可能完成任务了，随后，他喊了一声：“撤。”
他的声音被兵刃碰撞声和士兵的脚步声盖住了一半，但前排的几个黑衣人已经听见了，开始转身往林子方向退。
但林子边缘已经被人封住了。
援军从南面绕过来之后没有停步，沿着林缘向两侧展开。
有人在后退时摔倒，被后面的人踩过，有人丢掉兵器试图从侧面翻越土坡，被追上来的刀锋截住了去路。
黑衣人的阵型在原地被压缩成数小片，各自背靠背持刀。
战斗持续了近一个时辰。
林间的地面上散落着断刃和倒伏的旗帜，血在枯草和落叶间渗开，边缘被风干的土吸走了一部分，留下暗色的轮廓。
被俘的黑衣人还有十多个，都被押成一排蹲在官道边。
首领被按在最前面，左臂上的刀口已经结了血痂，他侧着头，像是正在重新测量那道距离。
凌非烟从马车上下来时没有让人扶，袍角扫过地面，裙边的尘土被带起又落下。
她在离首领两步的地方停下，语气平淡：“把面巾摘下来。”
一个士兵上前扯下首领的面巾，露出一张被尘土和半干的血迹覆盖的脸。
他抬起头，目光不偏不倚地迎向她：“凌非烟，算你走运。”
“但你想去江南的事已经传开了，这一趟你注定有去无回。”
“识趣的话，现在掉头回去，还能保命。”
凌非烟看着他，她的声音没有任何波动：“你以为不说，本宫就拿你没办法？”
她侧过头，朝旁边的校尉点了一下，冷声道：“杀了他们，一个不留。”
士兵们同时上前，刀锋落下，没有停顿，没有多余的询问。
地面上的尸体被拖到路边排成一排。
一名士兵走到首领的尸体前蹲下，抓住他面颊两侧的布料边缘，用力向上揭起。
露出一张额头上有道旧疤的脸，唇角还残留着干涸的血迹，已经看不出原先的轮廓了。
凌非烟扫了一眼，嘴角浮现一抹冷色：“是韦家的人！”
一旁苏听梅眼睛一眯，闪过一抹异色：“江南除了皇贵妃您的凌家，就属这韦家的势力最大！”
“看来这次楚清谋反，这韦家出了不少力，否则他们也不可能铤而走险来刺杀您！”
凌非烟神色冷清：“可他们绝不会想想到，本宫就是以自身为饵，引诱他们前来！”
“陛下这一招引蛇出洞，有奇效了，韦家的人出现，便可顺藤摸瓜找到其他家，再将他们一网打尽。”
苏听梅微微颔首：“陛下深谋远虑，提前有所布置，这次江南之行，怕是会比想象中的顺利！”
凌非烟看向幽州方向：“江南安定，陛下才能安心和蝎族决战。”
“苏大人，写信将此事告知陛下。”