十五日后。
从继国缘一加入鬼杀队的那天起，恶鬼的噩梦开始了。
被称作「柱」的剑士，本就武艺卓绝，当呼吸法与他们赖以成名的炎、雷、风、水、岩五大系剑术相融之后，战斗力更是一路飙升。
即便是普通队士，哪怕不懂剑技，掌握呼吸法后体质与力量也会大幅提升。
若能吃透五大呼吸法中任意两招剑型，劈开岩石都不在话下。
这在从前，可是做梦都不敢想的。
可继国缘一的呼吸法与剑技，却少有人能看懂，更别提完全驾驭了。
就连他的姐姐继国爱子，也不例外。
“咳、咳咳……不行了，肺都要烧起来了！”炼狱家的道场里，爱子正拄着训练用的日轮刀，手掌轻轻拍着灼痛的胸口。
这些天她跟着缘一学日之呼吸，还顺带掌握了炎之呼吸。
可同为继国家血脉，爱子却远不如弟弟那般得心应手，任她怎么咬牙练，都始终差着一截。
要知道，她在鬼杀队苦修四年，一个多月前还凭凡人之躯斩杀了异能之鬼，实打实成为了柱级剑士。
就算如此，也无法完全掌握日之呼吸。
“姐姐，”缘一走到爱子身边，声音温和，“你或许可以试试其他五大呼吸法，我的呼吸法，未必就是最强的。”
“别开玩笑了。”
爱子直起身，双手叉腰，嗓门不自觉拔高，“这可是日之呼吸诶！所有呼吸法的始祖，怎么不是最强？”
自从上次耳膜破损后，她就有点听不清自己的音量，说话自带大嗓门。
缘一无奈摇头，对于爱子的性格，他是真的不知道怎么应付。
就跟「诗」一样。
“唉，算了，等新刀到了再说吧。”爱子叹了口气。
她之前的日轮刀在斩杀异能之鬼时，就已经断了，新刀现在还在锻造。
加上呼吸法诞生后，日轮刀的打造也开始根据剑技需求调整。
也正因有了呼吸法，爱子左臂的骨折才好了不少，目前倒不怎么影响挥刀。
“师姐！缘一！”
这时，一旁传来辛寿郎急促的呼喊声：“你们的新日轮刀到啦！”
他双手各抱一个白布裹着的长物。
“终于来了！”爱子眼睛一亮，快步迎上去。
辛寿郎把刀递过去，“师姐，我认为你的刀可能跟我一样会变成红色。”
“是因为我会炼狱一族的剑技，还有炎之呼吸吗？”
“没错，毕竟我的日轮刀就是红色。”
“哦？那我得试试。”
爱子拆开白布，可下一秒，一旁的辛寿郎和缘一都愣住了。
“姐姐，你的刀……怎么没有刀锷？”缘一指着爱子手上的日轮刀刀身，语气有些疑惑。
那日轮刀的刀鞘和刀柄是纯净的白色，没有半点装饰。
只是，这日轮刀没有刀锷，也可以说是刀镡或护手。
一般没有护手，使用日轮刀在战斗中挥砍时，就可能会割伤手指。
“是我让刀匠这么做的。”
爱子一只手握住刀柄，缓缓拔出：“我的剑技注重迅捷、求一击必杀，向来以攻代守，没有刀锷才更适配我的风格。”
这是半个多月前她用那把断刀斩鬼时悟透的剑技。
虽说那种呼吸节奏和剑技，她还没找到完善的方法，但这都不是大问题。
如今有呼吸法加持，没有护手对爱子来说，根本不算什么风险。
“噌——”
随着爱子手中的日轮刀出鞘后，一抹纯黑便从刀根蔓延到刀尖，连刃口都染成了黑色，不见半点杂光。
“怎、怎么是黑色的啊？”爱子盯着刀身，脸瞬间垮了。
白鞘黑刀，乍一看就像根光秃秃的白木棍，谁也猜不到里面藏着柄黑刀。
“姐姐别担心，我的刀也是黑色。”缘一也已经拔出了自己的刀。
两柄黑刀放在一起，差别立显。
爱子凑上前对比，皱着眉说：“不一样，你的刀虽然也是黑色，但刃口还是铁色，且在阳光反射下能隐约看见一丝赤红。而我的是全黑，看着就太Low了……”
就在这时，一只鎹鸦突然扑棱着翅膀飞来，尖声喊道：“嘎！缘一！东南区有恶鬼出现，请速去讨伐！”
缘一转头看向爱子：“姐姐，我去执行任务了。”
“等等！”爱子握紧腰间的白鞘，“我陪你一起去，顺便试试新刀！”
缘一微微点头，眼底闪过一丝暖意：“好。”
最近恶鬼越来越少了，鬼杀队也难得有段安宁日子。
能和姐姐一起出任务，他自然乐意。
看着两人并肩离开的背影，炼狱辛寿郎摸了摸头，有些羡慕地嘀咕：“我要是也有个姐姐就好了……”
……
鬼给人带来的伤亡，远没有人给人带来的伤亡严重。
尤其是在兵荒马乱的战国时代，各大武士家族，随时都可能出征。
继国家也同样如此。
“家主大人，队伍已集结完毕，请下令出发。”一名单膝跪地的武士低着头，声音恭敬。
武士们整装待发，而在他们面前的男子，正是如今的继国家主，继国岩胜。
他身高近一米九，黑发束成高马尾，紫色蟒纹和服衬得他气质端肃，眉眼间满是淡漠之色。
“嗯，出发。”岩胜点点头，声音平静。
队伍朝着汇合点开始行进，不过路程还要走两天左右。
直到天色渐黑，岩胜才抬手示意：“原地扎营，待明日再行。”
月明星稀，篝火升起，火光照映着武士们疲惫的脸庞。
他们围坐在火堆旁，有的擦拭佩刀，有的低头歇息。
岩胜坐在火堆旁，抬头望着夜空中的明月，眼神渐渐恍惚。
自从娶妻生子，继承家主之位后，他的父亲便在不久后离开了人世。
之后的日子虽说安稳，可总是少了点乐趣，枯燥与无味。
因为四年前，他的姐姐在出嫁那天，被鬼杀害了。
当时逃回来的武士说他们路上遭遇了吃人的鬼，武士们被杀，爱子尸骨无存。
岩胜听完，心仿佛都崩塌了。
他不相信这句话是真的，毕竟世界上怎么可能会有鬼？
就在这时，一声凄厉的惨叫猛地打断了他的思绪。
武士们瞬间警觉。
一个武士握着刀，皱着眉看向声音来源：“山田？你小子撒个尿别乱叫啊！”
“我去看看他。”
另一个武士举着火把上前，刚走两步，就被一道黑影猛地扑倒！
“呃啊——”
武士口中发出惨叫，紧接着便是骨头碎裂的声音！
众人借着火光，看见一个身形诡异的人影正低着头啃咬武士的脖子！
长发散乱地遮住了那人的脸。
“是敌袭！保护家主大人！”
武士们纷纷拔刀，火光终于也照亮了人影的面貌。
狰狞的五官，挂着鲜血的獠牙外露，眼神里满是贪婪。
这绝不是人类！
继国岩胜看着那人影的样貌，脑海里再度闪过四年前的噩耗。
姐姐她……真的被鬼吃了？