傍晚，吉原花街。
夕阳沉落西山，街巷渐渐被红灯笼点亮。
从高空向下看去，就好像是一片流动的暖光星河。
街内，游女们身着华服在门口招客，艺伎的三味线与歌声此起彼伏。
一条阴暗的胡同里，槙寿郎穿着一件黑色制服，外面罩着的橙黄色羽织，将日轮刀严严实实地藏在衣下。
炼狱一族的火焰羽织，唯有炎柱才有资格穿戴。
槙寿郎现在尚未接任，自然不能越矩。
“来早了啊。”望着巷外川流不息的人群，槙寿郎浓眉微蹙，叹气道：“没想到晚上这地方会这么热闹，这下就算有鬼也不好调查了。”
鬼只在夜间出没，可花街的繁华恰好在夜幕降临后达到顶峰，最晚也要到子时，人们才会回去休息。
加上近年废刀令管控严苛，一旦被警卫发现携带日轮刀，免不了一场纠缠。
从江户末期起，鬼杀队就极少再接过吉原花街的任务。
现在第一次来这种地方，别说炼狱槙寿郎，其他几名队员同样看得眼花缭乱。
“炼狱大哥，要不我们先伪装一下再去探查？”身后传来提议，说话的是个短发蓝瞳的戊级队士。
他身旁还站着一男一女两位同僚，都是跟随槙寿郎一同执行任务的伙伴。
槙寿郎点头认同：“好主意，那就这么办。安寿，你先拿着我们的日轮刀待命。”
“好。”名叫安寿的女队士应声接过刀，小心翼翼地收好。
槙寿郎与另外两位队士走出了胡同，踏入喧闹的大街。
“如果发现了恶鬼的踪迹，立刻用鎹鸦传信，千万不要单独硬对。”
“明白！”
槙寿郎对其他二人叮嘱后，随即便分头行动。
槙寿郎独自在附近寻找，刚路过几家游女屋，一道道娇媚的招呼声便缠了上来：“小哥，进来坐坐呀～”
“小哥的发型好奇特啊，要来姐姐这里玩吗？”
“长得真俊呢，可惜都不看我们一眼。”
“……”
槙寿郎目不斜视，只顾着在人群中搜寻异常。
直到深夜，灯笼渐次熄灭，人群散去，大街终于空旷下来。
“唉，我要是有鳞泷前辈那样灵敏的鼻子就好了。”槙寿郎站在街心轻叹，随后目光被不远处一栋骤然亮起灯光的游女屋吸引。
他正想过去查看一下情况，一声巨响突然划破夜空，震得地面微微颤抖。
他立刻回头，纵身跃上一栋游女屋的屋顶上望向远处。
远处的街巷尘土飞扬，隐约还能看到倒塌的木架。
“糟了……”
槙寿郎眉头紧锁，等他抵达现场后，一眼就看见，一位队士倒在地上：“寺弘！”
而在街道对面，则站着一个皮肤青灰，身上有着几条蓝色刺青的男子。
男子的粉色衬衣敞开，露出身上的肌肉，一头粉色短发下，那双金色虹膜上赫然刻着“下弦·叁”三个字。
“十二鬼月？还是下弦之叁？”
“槙寿郎大哥！”
这时，安寿和另一位队士匆匆赶到，安寿立刻将日轮刀抛给他，“出什么事了？”
“那家伙是十二鬼月的下弦之叁！”槙寿郎接过刀，沉声道：“大家务必小心！”
“什么？！”
两人脸色一白，齐齐看向那个粉毛男子。
短发队士来到躺在地上的寺弘身旁，查看了一下后舒了口气：“还好，只是昏过去了。”
“那我们怎么办？任务上根本没说有十二鬼月啊……”
安寿紧咬下唇，握着日轮刀的手微微发抖。
而对面街道中央，伪装成下弦之叁的猗窝座，注视着槙寿郎身上升腾的斗气，心中暗自点头：“不错，炼狱家的小子，果然有几分能耐。”
他这次来是听了梨花雪的指令，才来伪装成下弦之叁，其中目的之一就是为了给槙寿郎做一场实战训练。
暗处，妓夫太郎也已经蓄势待发，静观其变。
“鬼杀队还真是越来越不济了，尽派来一些弱鸡。”
猗窝座目光锁定槙寿郎：“不过你倒是跟他们不同，身上的斗气很不一般，你是……柱吗？报上名来。”
“炼狱槙寿郎，鬼杀队甲级队士。”刀尖斜指地面，火焰般的斗气缓缓升腾。
“甲级就有这样的魄力？”猗窝座眼中闪过一丝欣赏，“如果我没猜错的话，按照你们鬼杀队的晋升方式，你杀了我之后，便会晋升为柱。”
他一边说一边右手架拳，左手抬掌，摆出一个起手式：“不过，你没那个机会了。”
没等众人反应，猗窝座已经冲到了槙寿郎面前！
“炎之呼吸·贰之型·炎天升腾！”
“冰之呼吸·壹之型·旋冰斩！”
槙寿郎与短发队士同时挥刀，橙红和冰蓝两道剑气交织，向猗窝座劈去。
“破坏杀·乱式！”青蓝色拳风随着猗窝座挥拳呼啸而出，与刀刃剧烈碰撞。
冰呼队士瞬间被压制，连连后退。
“炎之呼吸·叁之型·气炎万象！”槙寿郎举刀带着烈焰，狠狠劈向猗窝座的脖颈。
猗窝座侧身闪避，却还是被斩下一条手臂。
但随着手臂切口处血肉涌动，断臂很快就再生了。
一旁的冰呼队士乘胜追击：“冰之呼吸·伍……”
“破坏杀……”猗窝座猛地抬腿：“脚式·流闪群光！”
“轰轰轰——”
青蓝色的劲风如暴雨般袭去，冰呼队士根本来不及反应。
槙寿郎挡在他身前，用“炎之呼吸·肆之型·炎浪滔滔”的火焰旋涡，堪堪挡下攻击。
但巨大的冲击力还是将二人击退数十米。
“阳介，你怎么样？！”槙寿郎扶住踉跄的冰呼队士。
鬼杀队队内差距悬殊，丙级以下队士施展剑型前摇都很长，即便是甲级，也很少有能无缝衔接剑型的队士。
“没事，死不了，我还能打。”阳介抹了把嘴角的血迹，重新握紧日轮刀。
“寺弘，醒醒！”另一边，安寿已经将昏迷的寺弘叫醒。
寺弘晃了晃昏沉的脑袋，眼神依旧有些迷茫。
好几秒后他才找回神：“炼狱，有十二鬼月出现了！”
“我知道！”
“那家伙的血鬼术主打正面强攻，硬拼只会吃亏，我们尽量配合牵制！”
槙寿郎话音刚落，猗窝座已经冲到寺弘身前。
“水之呼吸·壹之型·水面斩！”安寿反应极快，拔刀出鞘，刀刃划过猗窝座的手臂，留下一道深深的伤口。
猗窝座空翻后退，伤口迅速愈合。
他脸上露出不耐：“女队士，真是麻烦。”
“大半夜的吵什么吵！还让不让人睡觉了？”
一位居民突然推开门，怒气冲冲地吼道。
可当他看清猗窝座青灰的皮肤和发光的金色眼睛时，立马僵在原地：“你你你你，你是个什么东西？”
“碍事……”猗窝座额角露出青筋，挥拳轰向居民！
“炎之呼吸·壹之型……”槙寿郎化作火焰闪至居民身前，挥刀一斩：“不知火！”