七日光阴转瞬即逝。
朱红色的鸟居下，一男一女两名柱级剑士正站在高处，目光淡淡地扫过下方的剑士。
“恭喜各位，全员通过本次的最终选拔。”
“太好了！”
在场的剑士们一片哗然，和进山时人数丝毫不差。
“那个女柱......”
真菰看着其中一人的虹膜和日轮刀，面露讶色：“是上次我在锻刀村遇到的那位吗？”
柱级剑士向来任务繁忙，专程留在藤袭山主持选拔，实在出人意料。
就像七天前，产屋敷耀哉的突然出现一样。
“现在，开始公布选拔成绩。”女柱的声音清亮，响彻全场：“第一名，鳞泷锖兔，斩杀普通鬼二十一只，异形鬼一只，晋升‘己’级队士。”
身旁的男柱随即接话：“第二名，富冈义勇，斩杀普通鬼八只，与锖兔合力斩杀异形鬼一只，晋升‘庚’级队士！”
“第三名，鳞泷真菰，斩杀普通鬼十二只，晋升‘辛’级队士。”
“第四名......”
“第十七名，村田，斩杀普通鬼两只，列为‘癸’级队士。”
“......”
等成绩全部公布完毕，锖兔、义勇、真菰毫无悬念地拿下前三名。
队士进阶并不是轻轻松松，斩杀藤袭山恶鬼的机会仅此一次，一旦成为正式队员，再想晋升便没有这么简单了。
义勇能位列第二，也全靠这两年的噩梦。
梦里的悲剧让他日夜苦修，才换来今日的成绩。
“选完球钢后，大家便可以回去了，十五日后日轮刀会亲自送到你们那里。”女柱级剑士又说了一句，剑士们便开始挑选球钢。
今年最终选拔通过的剑士太多了，估计球钢都要补货。
义勇三人选完球钢，报完地址后，便返回了狭雾山。
刚抵达狭雾山，他们便看见了产屋敷耀哉的身影。
见三人归来，耀哉温和颔首：“不愧是爱子小姐看中的未来之星，真是太厉害了。”
“主公大人？”
锖兔、真菰与义勇都愣了一下，随后齐齐单膝跪地。
耀哉连忙伸手扶起他们：“不必这样多礼。明治天皇都已经颁布法令，四民平等。
在我眼里，大家都是并肩作战的鬼杀队剑士，并无尊卑之分。”
“毕竟是您是主公嘛。”锖兔微笑着说。
耀哉其实一直不解，除了“极恶”和爱子，队里所有人见了他都会下跪低头。
难道自己身上有什么特别的魅力吗？
耀哉暗自摇头，他实在察觉不到自己有什么特殊。
真菰眼明心细，见状转移话题：“主公亲自前来，是有要事吧？”
耀哉点头轻笑：“嗯，我是来找爱子小姐的，可惜她不在。
我和天音的两个女儿昨日降生了，想请爱子小姐去看看。
你们如果也想去，改天我可以带你们一同前往。”
“好呀好呀！”真菰碧色的眼眸一亮。
“你们先向鳞泷先生报喜吧。”耀哉抬手指向不远处的木屋：“鳞泷这会儿正在歇息，想来也快醒了。”
“好！”三人应声赶往鳞泷左近次的住处。
木屋的门半掩，他们轻手轻脚地进去，只见鳞泷躺在榻榻米上，并没戴天狗面具。
苍老的眉头紧锁，脸色沉郁，好像睡得很不安稳。
真菰放低声音，满眼担忧道：“师父他是在做噩梦吗？”
锖兔摸着下巴，低声道：“或许吧，师父近来一直心绪不宁，今天我们就留下来陪陪他吧。”
没过多久，外出的爱子也回了狭雾山，身后还跟着八宝粥。
“耀哉？你怎么来了？”
戴着狐狸面具的爱子声音清冷，带着几分疑惑。
耀哉脸上浮现出温柔的笑意：“有个消息要告诉你，我和天音的孩子降生了。”
“这么快，你小子可以啊。”八宝粥接话。
“那过几天我给她们做两个平安牌。”
“不必了。”
耀哉连忙抬手阻止，语气恳切：“爱子小姐已经帮了我们太多，不能再让你劳心费力。”
他心里已经猜到，爱子做的平安牌，真正的玄机从不在牌本身，而在系牌的那根红绳。
那能压制产屋敷一族诅咒的力量，怎么会没有半点副作用？
耀哉并不想平白占这份好处。
“对了，还有件事。”
耀哉话锋一转，神色多了几分郑重：“我前段时间在景信山，发现了你弟弟的后人，只是他们如今都姓时透。”
“时透？”爱子微微一怔。
这个姓氏她记得，只是自从缘一离世后，她便再也没有踏足过景信山。
“没错。”耀哉点头，“我觉得你可以去见见他们，或许这对你的情感上会有一些帮助。”