时间重新回到宇髓天元去狭雾山向爱子请教的那天。
“以你的力量和速度，说不定能把星之呼吸运用得更好。”
宇髓天元听完，郑重地对爱子鞠了一躬：“受教了！”
他顿了顿，又问：“那我能不能先跟你比试一场？”
“比试？”爱子想了想，轻轻点头，“可以。”
伊之助不屑地“哼”了一声：“就你这傻大个，肯定连老大一根手指都碰不到！”
“这混蛋小鬼......”
宇髓天元额头青筋暴起，要不是爱子在场，他非得把这猪头小鬼的屁股揍开花不可。
爱子走到前方宽敞的空地中央，回头对宇髓天元说：“那我们就在这里开始吧。你记得用真刀，因为我也会用真刀。”
“真刀？！”槙于和雏鹤同时瞪大了眼。
须磨赶忙摆手反对：“不行不行不行！用真刀万一伤到你和天元大人就不好了！”
“是啊，还是用木刀吧！”槙于也附和。
爱子无奈轻叹：“用真刀，天元才能施展出一部分剑型。而且我会用刀背，不会伤到他。
他也不可能伤到我。”
不可能伤到我......
这话若是别人说，宇髓天元肯定当场吐槽。
但从爱子口中说出，他却深信不疑。
爱子真的有这个实力。
“那就请爱子小姐多多指教了。”宇髓天元神色一正，也走到空地与爱子对立。
两人对视几秒后，几乎同时拔刀，身影瞬间消失在原地。
“消失了！”
伊之助猛地一僵，目瞪口呆地看着爱子与宇髓天元的日轮刀在空气中高速碰撞。
爱子用的是锻刀村村长当年为她锻造的“无锷”日轮刀，刀身是太刀，而不是打刀。
从她单刀与宇髓天元双刀对砍的表现来看，力量上明显弱于对方。
但伊之助心里清楚，这不是爱子的力量不如宇髓天元，而是她刻意把力量控制在普通女剑士的水平。
至于速度，众人一时间也分不清谁更快。
“音之呼吸·肆之型·响斩无间！”宇髓天元突然抛出几枚珍珠炸弹，旋即双刀斩向炸弹，瞬间引发大范围爆炸，狂风席卷四周。
“轰！”
雷鸣般的巨响中，爱子从烟尘中冲出，身形化作一道金色闪电：“雷之呼吸·壹之型·霹雳一闪。”
“好快！”
宇髓天元咬牙，双刀险险挡住这直冲而来的斩击。
没等他反应，爱子清冷的声音再次响起：“贰之型·稻魂。”
宇髓天元瞳孔微缩，双手闪电般挥舞双刀。
他学过雷之呼吸，知道贰之型是在最短时间内斩出五刀。
但他没想到，爱子的贰之型几乎只是一眨眼的工夫。
若不是他反应够快全部格挡下来，刚才已经中招了。
“看来......得用谱面了！”宇髓天元耳朵微动。
从战斗开始，他就在默默记录爱子的攻击节奏和雷之呼吸的强度。
爱子的贰之型、叁之型、肆之型......无论哪一招，都是雷之呼吸的最高水准。
可他不明白，既然爱子的雷之呼吸这么强，为什么力量却这么小？
谱面逐渐完成，宇髓天元咧嘴一笑：“爱子小姐小心了！我的谱面已经华丽的完成了！”
爱子每次攻击都会喊出招式提醒他，他也以同样的方式表示尊重。
“音之呼吸·伍之型·鸣弦阵阵！”
宇髓天元双刀极速旋转，伴随着一连串爆炸，无数爆破音毫不留情地冲击四周，噼里啪啦的轰响震耳欲聋。
与此同时，狭雾山居所处。
刚起床的不死川玄弥听见窗外隐约传来类似鞭炮的声音，疑惑地嘟囔道：“谁在放鞭炮吗？”
他看了眼日历。
公历12月7日。
“这也没到过年啊？”
......
“好，好强！”伊之助此刻已经彻底傻眼，先前对宇髓天元的质疑早已烟消云散。
能和老大打得势均力敌，这家伙......也是个怪物！
然而，随着炸弹用尽，宇髓天元渐渐落入下风。
直到爱子将刀背顶在他的后背，战斗才宣告结束。
“太可怕了......”须磨整个人都僵住了。
宇髓天元浑身都是爆炸留下的灰尘，爱子也是如此。
早上没戴面具的她，此刻满脸灰痕，却更显利落。
“痛，痛快！真是一场华丽的切磋，哈哈哈哈！”
宇髓天元一屁股坐下，开怀大笑起来。
爱子收刀入鞘，语气淡漠：“你的音之呼吸很有特点，在某些特殊情况下，能发挥其他呼吸法没有的效果。
但你的谱面完成得太慢了，如果能在短时间内，你会变得更强。”
“那也是没办法的事啊。”宇髓天元耸耸肩，随即微笑着问：“不过，爱子小姐一定放水了吧？我能感觉到，你的速度和力量远不止这样。”
“那当然！”
伊之助立刻插嘴，得意地昂着头：“我老大可是鬼杀队最强！别说放水，她连三分之一的实力都没拿出来！”
宇髓天元没有反驳，他也是这么想的。
至于爱子为何不出全力，伊之助也大概猜到了。
她在刻意拉低自己的层次，让对方跟上自己的节奏。
在这场战斗中，宇髓天元明显感觉到自己的实力被拉到了与爱子相近的高度，身体在长时间的交锋中持续发热，肾上腺素带来前所未有的力量。
“你的身体和战斗技巧，确实很适合星之呼吸。”
爱子看着他说，“速度和力量都很适配。
等你学会星之呼吸，可以试试把它和音之呼吸融合，结合你的炸弹和剑技，兴许还能创造出新的星之呼吸剑技。”
刚才的战斗，她已经把宇髓天元的长处看得一清二楚。
虽然他现在还没有柱的实力，但成为柱只是时间问题。
“那鬼杀队的星柱是谁？我们这就去拜访他。”雏鹤迫不及待地问。
爱子摇头：“成为星柱很难，目前鬼杀队没有星柱，只有光柱，也就是鬼杀队的主公，产屋敷耀哉。”
槙于又问：“那星之呼吸的甲级剑士呢？”
“目前最高只有丙级。”爱子淡淡回答：“他们虽然会星之呼吸，但并不会教别人。”
听到这话，槙于有些失落，看向宇髓天元：“天元大人，这下怎么办？”
宇髓天元坐在地上垂着头，一言不发。
几秒后，爱子再度开口道：“不用担心，我可以教你星之呼吸和剑技。”