空气中弥漫着湿润的云雾，带着淡淡药草的清苦气息。
屏风后未散的水汽隐约可见，地面还着残留着未干的水痕。
沈挽棠放轻脚步朝里间走。
绕过屏风，看清眼前情形时，沈挽棠心猛地一沉。
萧珩并未安寝于榻上，而是蜷缩着倒在榻边的地毯旁。
他仅着一件松垮的雪色中衣，墨黑的长发湿漉漉地凌乱铺散，几缕黏在苍白得近乎透明的脸颊侧颈。
那双总是洞悉一切、清冷逼人的凤眸此刻紧紧阖着，长睫在眼睑下投出脆弱的阴影。
水珠顺着他线条优美的下颌滑落，没入微敞的领口，平日里那令人不敢直视的威仪尽数褪去，竟显出一种惊心动魄的易碎感。
沈挽棠依着本能，转向书房内室一角，抬手在某处不起眼的位置轻按，准确地打开了暗格。
里面静静躺着一只羊脂白玉小瓶。
沈挽棠折返，缓步靠近地上的人，
寒光闪过，一柄冰冷的短剑已悄无声息地横在了她纤细的脖颈上。
她肌肤瞬间战栗。
先生不知何时醒了，凤眸猩红，里面布满了骇人的血丝。
“谁派你来的？”
他的声音低沉得可怕，每一个字都裹挟着浓重的杀意。
与此同时，他滚烫的大手如铁钳般猛地攥住了沈挽棠的骨腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
沈挽棠疼得瞬间倒抽一口冷气，脸色发白。
她竭力却不让手中玉瓶落地。
眼前的男人与平日里清冷自持的先生截然不同，此刻的他更像从地狱爬回来的修罗。
沈挽棠强迫自己镇定下来。
“先生，是我，我是顾时。”
脖颈处再次传来细微刺痛。
沈挽棠声音放得极轻缓：“学生是来送药的。先生，您服下此药，症状便会缓解。”
说着，她递上手中的白玉小瓶。
萧珩的目光混沌而锐利，死死锁住她，似乎在极力辨认。
药瓶的晃动触动了他紧绷的神经，又或许眼前人眼眸太过清澈，横在她颈间的剑刃微微松动。
但攥着她腕骨的力量却丝毫未减，反而因一阵突如其来的剧痛收得更紧，
沈挽棠的腕骨几乎要被捏碎。
她疼得咬紧下唇，硬生生将痛呼咽了回去，额间渗出细密冷汗。
两人在昏暗的光线中僵持，呼吸交错，温热地拂在彼此的脸颊与颈侧。
清冷的月光透来，无声地映照出这诡异而亲密的景象。
两人的身影在墙上几乎交叠融合。
萧珩视线混沌，剧痛如浪潮般撕扯着他的神智。
然而，当他的目光穿透痛苦的迷雾，清晰地映出她近在咫尺的清澈眼眸时，那里面没有恐惧，只有一种沉静的担忧。
宛如一股清泉，抚平他心底翻涌的暴戾。
又一阵噬心的痛楚袭来，萧珩的身子猛地一颤，抑制不住地闷哼出声。
“先生？”沈挽棠试图唤醒他。
萧珩整个人向前倾倒，额头重重抵上她单薄的肩头。
两人距离瞬间拉近。
沈挽棠浑身一僵，清晰地感受到他呼出的气息，灼热地熨烫在她颈侧的肌肤上，以及这具强悍身躯无法自抑的的细微颤抖。
他衣料单薄，此时滚烫的可怕。
混着药香与凛冽水汽的男性气息，将沈挽棠全然笼罩。
他身体的大半重量都压了过来，沈挽棠勉力支撑。
良久，肩上靠着的人终于昏厥过去。
沈挽棠去掰开他的手指，可依旧如铁般牢固，紧攥着自己的腕骨。
她看着这张近在咫尺的脸，没有丝毫血色，长睫低垂，却与梦中那迫人的轮廓奇异重叠。
沈挽棠无声叹口气。
她用尚能活动的另一只手艰难地拔开瓶塞，倒出一粒乌黑的药丸。随后，用指尖小心翼翼地撬开他紧抿的唇，将药丸迅速塞入他口中。
动作干脆利落。
她温软的指腹擦过他微凉的下唇。
昏沉中的萧珩似乎有所感应，喉结滚动，顺从地将药丸咽下。
沈挽棠迅速收回手，指尖下意识轻轻搓了搓。
做完这一切，沈挽棠再次尝试挣脱。
或许是药力起了作用，也或是他终于彻底失去意识，那只禁锢着她的大手终于松开。
沈挽棠立刻将手腕抽出，上面已留下一圈清晰骇人的青紫指痕。
她迅速起身，转身要走。
走了两步又停下，她转身重新看着地上的人，伸手去探他的鼻息，呼吸虽弱却已趋于平稳。
沈挽棠毫不留恋地离去。
刚出房门，一柄长剑已如毒蛇般悄无声息地自身后探出，精准地横在她身前，截断了去路。
“顾学子，请留步。”
卫陵的声音自夜色中传来。
修篁里四周静得可怕，连风穿过竹叶的簌簌声都清晰可闻。
暗处，影影绰绰伫立着不少玄色身影，无声无息。
空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感。
直至内室帘幕轻动，为首的太医躬身退出，压低声音回禀。
“卫大人，先生脉象已趋平稳，应是无碍了。多亏及时服用了对症的解药，眼下只需好生静养。”
卫陵紧绷的神色稍缓，鹰隼般的目光落在沈挽棠身上。
“你今日为何恰好在此？又怎会知晓解药所在？”
每一个字都淬着寒意。
王爷旧疾发作时的情形，他再清楚不过。
形同疯魔，意识尽失，唯剩杀戮本能。
去年一名暗卫试图靠近，被一剑贯胸，当场毙命。所有贸然接近者，非死即残，无一例外。
可眼前这个看似弱不禁风的学子，不仅全身而退，竟还成功喂了药？
沈挽棠垂眸静立，呼吸平稳。
“学生是依三日之期，前来呈交先生布置的课业。叩门不应，听闻内间传来异响，担忧先生安危，方才冒昧闯入。”
“至于解药，”她坦然迎向卫陵审视的目光，“是先生昏迷前指引于我，我方循着方向寻到。”
卫陵眼神复杂地变幻一瞬，终是还剑入鞘。
既是王爷的意思，允她离开，他便不再阻拦。
.
书院学舍。
次日清晨，沈挽棠在书案上发现一个触手温润的白玉盒。揭开盒盖，里面是两瓶异香扑鼻的莹润药膏。
玉蓉膏。
她曾听人提起，此乃宫内都紧俏无比的疗伤圣品，化瘀生肌有奇效。
她下意识抚上脖颈，那道细微的划痕已愈合，只留下浅淡的印记。
手腕上被死死攥出的青紫，虽未完全消散，却也淡去大半。
宴山先生竟有此
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物？
念头一转，他身为太子太傅，深得东宫信重，得赐些许宫中之物，似乎也在情理之中。
她默默将玉盒收好。
指尖摩挲着那冰凉细腻的玉瓶，沈挽棠又想起那日险境。
她将绘制的水车图纸留在了修篁里的书案上，不知先生至今可曾看过？
她将水车图纸留在修簧里的书案上，不知先生是否能看到。
.
时值四月二十，皇宫内暖风和煦。
御书房内，鎏金兽炉中吐出袅袅清甜梨香。
近来朝政稍缓，永嘉帝便拉着难得在京的萧珩于窗下对弈。
永嘉帝年三十有九，虽比萧珩年长十余岁，但因保养得宜，望去不过三十许人。
他面容温润雍容，眉眼间沉淀着岁月与权位赋予的成稳与威仪。
永嘉帝瞧着棋盘上依旧不显山露水的布局，不由摇头失笑，语气里带着兄长特有的调侃与亲昵。
“朕看你这棋风，多年未变，还是这般不求有功，但求无过。在边关历练这些年，杀伐决断是长了，怎地下棋反倒愈发谨慎了？”
萧珩执子不语。
二人聚少离多，天子日理万机，永嘉帝格外珍视与幼弟下棋的片刻光阴。
永嘉帝又落一子。
“你才回京，府中可还缺什么？朕库里有几方上好的端砚，还有新贡的雪顶寒翠，回头都给你送去。”
永嘉帝搜集的奇珍，几乎要塞满摄政王府。
“皇兄厚爱，臣弟府中一应俱全，不敢再劳陛下费心。”
萧珩的眉宇比往日更沉默，
永嘉帝察觉出一丝不寻常。
自己这个弟弟，自幼便是这般清冷孤寂的性子，说到底，都怪自己当年未能护他周全。
一股深沉的愧疚漫上心头。
他目光不经意间掠过墙上悬挂的女子画像。
画上之人并非当朝太后，而是他们二人的生母，孝贤纯太后。
“若是母妃与舅舅在天有灵，见你如今安定边陲，定感欣慰。”
永嘉帝目光悠远，声音不觉柔和了几分。
孝贤纯皇后当年曾是先帝最受宠爱的贵妃，贤德冠绝六宫。
而他们的舅舅安国公，更是名震天下的边关统帅，一生戎马，让敌国闻风丧胆。
萧珩执白子的手一顿，终是落下。
“是陛下励精图治，江山安稳，海内清平，方使臣弟能在外安心效力。”
永嘉帝见他这般克制，心下更是酸软。
他想起幼弟早已过了适婚之龄，前几次提及选妃皆被推脱。
不论是国公府那位端庄雍容的嫡孙女，还是太傅家才情斐然的嫡女，无一不是品貌出众、蕙质兰心的佳选。
可旁人求之不得的姻缘，他这个弟弟，却连眼皮都未曾抬一下。
永嘉帝决心再试一次。
他目光关切：“宴山，此处并无外人，你且告诉朕，心中可是已有中意的女子了？”
一颗石子投入沉寂多年的深潭，水面之下暗流涌动，不受控制地荡开圈圈涟漪。
萧珩敛眸，那张清俊的面容却愈发清晰地浮现。
意识混沌间，额际抵靠的单薄肩头，擦过他唇畔的触感的温软指腹。乃至此刻，鼻尖似又萦绕起那缕极清极淡的独特香气。
永嘉帝眼睛一亮，心头大喜。
萧珩倏然收拢指节，将不合时宜的幻象强行压下。