这里是整个基地保密级别最高的区域，连空气循环系统都经过了三重独立过滤，仿佛是为了隔绝某种肉眼不可见的瘟疫。
此时，最底层的Ω级生物收容区内，死一般的寂静沉甸甸地压在每一个人的心头。
那种静，不是没有声音，而是所有的声音似乎都被某种诡异的磁场吞噬了。
张院士站在厚达半米的特种铅玻璃前，双眼布满血丝，眼下的乌青浓重得像是被人狠狠打了一拳。他死死地盯着玻璃另一侧的景象，手里紧握着的记录板因为用力过度，指关节泛出惨白的颜色。
“指挥官，一切准备就绪。”
张院士的声音沙哑，带着一丝亢奋的颤抖，仿佛在向魔鬼索要真理的赌徒。
陆战站在他身旁，神情冷峻如铁。
他身上披着的黑色军大衣带着外面寒风的冷冽，金黑双色的异瞳并没有开启S+级别的感知——在这种高浓度的裂隙辐射环境下，开启超感无异于把大脑直接扔进微波炉。
但他那双如鹰隼般的眼睛，依旧锐利得仿佛能刺穿这层防弹玻璃。
“开始吧。”
陆战简短地下令，声音不大，却透着一股不容置疑的威压。
玻璃那一侧，是被改造成“高维生态模拟箱”的隔离室。
昏暗的灯光被特意调成了暗紫色，以模拟裂隙内部的光谱环境。
空气中弥漫着被稀释的“裂隙辐射”雾气，让视线变得灰蒙蒙的，仿佛那里是另一个世界的切片。
在那片混沌的灰雾中，两只形态残缺的生物正在漫无目的地游荡。
那是两只低阶的【维度畸体】，代号E-01和E-02。
它们并不是常见的猛兽形态，更像是由无数个接触不良的全息投影拼凑而成的“错误代码”。
没有五官，没有皮肤，只有一团团不断闪烁、扭曲的灰白色噪点和几何切片。
它们时而穿过模拟箱内的混凝土障碍物，时而互相穿透彼此的身体，仿佛在这个三维空间里，它们根本就不具备实体的体积。
看着这一幕，站在后方的林菲菲忍不住打了个寒颤。
她下意识地裹紧了身上的制服，那只修长的手死死按在胸口的一枚银色挂坠盒上——那是苏晴给她的精神屏蔽器。
即便隔着厚重的铅玻璃，即便有着物理和精神的双重防护，她依然能感觉到一种难以言喻的恶心感。
就像是有人拿着指甲在她的脑壳深处狠狠地抓挠。
“菲菲，如果你撑不住，可以先出去。”
陆战没有回头，但似乎察觉到了林菲菲的异样。
“不……我没事，陆队。”
林菲菲咬了咬牙，脸色苍白却倔强，“我要看。苏晴姐说，只有了解它们，才能活下去。”
陆战没有再说话，只是微微点了点头。
“肖力，投放诱饵。”
张院士转头看向操作台。
负责操作机械臂的肖力深吸了一口气，颤抖的手指按下了那个红色的按钮。
“滋——”
轻微的液压声响起。
隔离室顶部，一只精密合金机械臂缓缓伸入，它的末端抓着一个铅盒。
铅盒打开，一块只有指甲盖大小的晶体坠落下去。
那是从“神谕”废墟中心提取的高纯度“裂隙能量晶体”，散发着幽幽的妖异紫光，对于这些维度生物来说，这就是无上的美味，是进化的钥匙。
“叮。”
晶体落地，发出一声清脆的撞击声。
在这声轻响传出的瞬间，原本像游魂一样漫无目的飘荡的两只畸体，动作瞬间定格。
那种定格非常诡异，完全违背了生物的惯性定律，就像是视频播放突然被按下了暂停键。
下一秒，两只怪物同时动了。
没有嗅觉，没有视觉，但它们似乎在同一个纳秒内锁定了晶体的位置。
它们那张本该是面部的地方，虽然平滑如镜，此刻却透出一股贪婪的吸力，直直地对准了地上的紫光。
“注意观察！记录它们争夺的方式！”
张院士压低声音喊道，“根据地球生物学，面对稀缺资源，同类相食或者暴力争夺是必然的本能！”
所有人都屏住了呼吸。
按照人类的逻辑，这将是一场两只野兽为了食物而进行的厮杀。
两团灰白色的乱码身影瞬间化作流光，冲向了那枚晶体。
速度快得惊人。
然而，就在它们即将触碰到晶体的瞬间，令人毛骨悚然的一幕发生了。
体型稍大、代号E-01的畸体，并没有伸手去抓地上的晶体。
它甚至看都没看那块充满了诱惑的能量源一眼。
它在高速冲刺中突然做了一个极其违和的折角转身，那团类似手臂的乱码结构骤然暴涨，化作一根锋利的数据尖刺。
但这根尖刺并不是为了攻击E-02的要害。
它没有刺向“头颅”，也没有刺向“心脏”。
“噗嗤。”
一声沉闷的、类似电流短路的噪音响起。
E-01的手臂，直接毫无阻碍地“插”进了E-02的胸口正中央。
没有鲜血飞溅。
没有惨叫哀嚎。
被插入的E-02并没有反抗，甚至没有表现出任何痛苦或防御的姿态。
它竟然主动张开了那团模糊的躯体，像是在……拥抱对方。
“这……”
肖力瞪大了眼睛，手指僵在操作台上，“它们在干什么？”
没有人回答他，因为眼前发生的景象超出了所有人的认知。
融合。
或者说——吞噬。
被插入的E-02，身体开始剧烈闪烁，发出了刺耳的、高频的电子噪音。
它身上的“灰白色噪点”和那些不稳定的“几何切片”，竟然像是一串串被激活的流动数据流，顺着E-01插入的手臂，疯狂地、通过某种高维通道涌入E-01的体内！
那种感觉，不像是一只老虎吃掉了一只兔子。
更像是一个大文件正在吞并一个小文件。
E-02的身躯在肉眼可见地变淡。
它的轮廓开始崩解，化作无数细碎的光点，顺着连接处倒灌。
短短三秒钟。
原本还在活动的E-02，彻底从这个三维空间里消失了。
连一点渣滓都没有剩下。
它不是被吃了，它是被“下载”了。
而在吞噬了同伴之后，E-01并没有变得更加庞大。
它的体型依旧保持着原来的大小，但它身上的质感发生了翻天覆地的变化。
原本模糊不清、像接触不良画面的身躯，此刻变得异常致密、凝实。
那团乱码变得有序起来，排列成了某种充满几何美感的复杂纹路。
它原本模糊的手部，此刻竟然进化出了类似“几丁质利爪”的清晰结构，每一根指尖都闪烁着寒光。
甚至在它的体表，覆盖了一层淡淡的、金色的光膜——那是能够抵御普通物理攻击的“规则稳定场”。
实验室里一片死寂。
只有仪器运转的嗡嗡声，显得格外刺耳。
张院士死死抓着记录板，指甲几乎要嵌进肉里，他的声音在发抖，带着一种三观崩塌后的恐惧：
“不……这不是捕食。”
“这绝对不是生物界的捕食行为！”
他猛地转过头，看向陆战，眼神中充满了惊恐：“指挥官，这是‘合并’！是‘版本更新’！”
陆战的眉头深深锁起，眼底的寒意更甚：“解释清楚。”
张院士咽了一口唾沫，指着玻璃后的E-01，语速极快：
“如果是野兽，为了生存，它们会争夺食物。胜者吃掉败者，是为了获取热量。但刚刚……它们根本不在乎那块能量晶体！”
“E-02没有反抗，它甚至在配合E-01的吞噬！”
“这说明什么？这说明在它们的逻辑里，‘个体’的存在是毫无意义的！”
张院士的声音越来越高，回荡在空旷的实验室里，带着回音：
“它们遵循的不是丛林法则，而是‘最优算法’！当两只畸体相遇，且资源不足时，系统会自动判断哪一个个体的‘代码’更优秀。”
“然后，劣质的那个会自动献祭，将自己身上所有的数据、经验、能量，全部无损传输给优秀的那个。”
“这不是自相残杀……”
张院士感到一阵窒息，“这是为了达成清除人类这个最终目标，它们在自动优化！它们在通过献祭弱者，来堆砌出一个完美的‘杀毒软件’！”
陆战沉默了。
他看着玻璃后那个变得更加“完美”的怪物，心中涌起一股前所未有的寒意。
人类引以为傲的团结、牺牲、战术配合，在这个种族面前，显得如此幼稚。
人类的牺牲是为了保护同伴。
而它们的牺牲，仅仅是因为——“我不够强，所以我应该成为强者的一部分”。
这是一种绝对理智的、没有任何情感色彩的、极致的效率。
就在这时，异变再起。
完成了“自我更新”的E-01，依旧没有去碰地上那块诱人的晶体。
它仿佛对那点微不足道的能量已经不屑一顾。
它静静地站在模拟箱中央，那个进化得更加清晰、甚至隐约有了五官轮廓的头部，缓缓抬起。
它没有看面前的晶体，也没有看玻璃后的人类。
它看向了实验室的天花板。
不。
陆战瞬间意识到，它是在透过这厚重的混凝土、透过这地下四百米的地层，看向——天空。
“呃——！”
一直沉默隐忍的林菲菲，突然发出一声痛苦的闷哼。
她整个人像是被重锤击中，膝盖一软，重重地跪倒在地。
“菲菲！”肖力惊呼一声，想要去扶她。
“别碰我！”
林菲菲凄厉地尖叫了一声，她的双手死死捂住胸口的挂坠盒，指缝间渗出了冷汗。
她的脸惨白如纸，瞳孔剧烈收缩，像是看到了什么不可名状的恐怖画面。
“好吵……好吵……”
林菲菲的声音颤抖着，充满了痛苦的哭腔，“不是它……不是这一只……”
“是无数个声音……在它脑子里响……”
“它们在尖叫……在嘲笑……在连接……”
在那一瞬间，在她那S+级别的感知视野中，眼前这个小小的、被囚禁的畸体，不再是一个孤独的个体。
它像是一根天线。
一根连接着浩瀚深空中，那个庞大、冰冷、不可名状的网络的“基站”。
“滴滴滴滴——！！！”
实验室原本平稳运行的监测仪器，突然爆发出了刺耳的警报声。
所有屏幕上的波形图瞬间乱成了一团乱麻，数值爆表。
“高频信号波动！”
一名监测员惊恐地大喊，“这只畸体在发送信号！不……它在接收信号！”
“它的脑波频率突破了峰值！数据流正在以每秒TB级的速度与外界交换！”
张院士脸色惨白：“这怎么可能？这里是地下四百米！有三层电磁屏蔽！它怎么可能连得上外界？！”
“它用的不是电磁波！”
陆战的声音冰冷刺骨，“是裂隙共鸣。空间的距离对它们来说没有意义。”
就在这时，模拟箱里的E-01动了。
它缓缓转过身。
那张没有眼睛的脸，精准无误地对准了观察窗外的众人。
它仿佛能穿透这单向玻璃，看到每一个人的表情。
然后，它缓缓举起了那只刚刚进化出的、闪烁着金属光泽的利爪。
在所有人惊骇的注视下，它伸出一根指头，在虚空中，慢慢地、一笔一划地画了一个符号。
那不是乱涂乱画。
那是一个完美的圆形，中间切了一刀。
看到这个符号的瞬间，陆战那双一直波澜不惊的异瞳，骤然收缩成针芒状。
一股凛冽的杀气瞬间从他身上爆发，让身边的温度都仿佛下降了几度。
“怎么了？指挥官？”张院士没有看懂那个手势。
陆战没有回答，他的牙关咬得咯咯作响。
那个符号。
是昨天，“利剑”特种小队在地面废墟执行一次绝密清剿任务时，刚刚使用过的临时战术手势。
含义是——“包围”。
那次任务中，有三名战士牺牲，被畸体吞噬。
而现在，仅仅过了二十四小时。
这只一直被关押在地下四百米、从未接触过外界的畸体，学会了。
它不仅学会了，它还在展示。
它在像人类炫耀它的学习成果。
或者说，它在嘲笑。
“通过某种‘云端共享’……”
陆战的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“它从昨天死去的同伴那里，继承了这份记忆。它知道我们的战术，知道我们的习惯，甚至……知道我们的恐惧。”
这就是真相。
这就是所谓的“畸体智慧”。
并不是这只怪物有多聪明。
而是它们整个种族，共享着同一个大脑，同一个意识库。
所有的战斗经验，所有的死亡数据，都会在瞬间上传云端，然后分发给每一个个体。
“我们杀得越多，它们学得越快。”
陆战的手猛地按在了操作台的红色紧急按钮上。
“销毁！马上！”
这一声咆哮，响彻了整个实验室。
“可是样本还没……”张院士下意识地想要阻拦，毕竟这是好不容易捕获的活体。
“我说销毁！执行命令！”
陆战转过头，那双异瞳中爆发出的凶光，让张院士瞬间噤声。
他从未见过陆战露出如此失控的神情。
那是面对绝望深渊时，被逼出的暴戾。
“是！”