“哎，好想回家啊，再看一眼家乡。”
“回不去了，一旦开战，我们都得死。”
“死了，联邦政府会把我们封为英雄吗？”
“也许吧。”
低沉的对话，像病毒般在空气中蔓延。
佩利猛地一声怒吼：“都给我闭嘴！我们还没死呢！”
他心头烦躁。
这艘残破的飞船上，绝望的气息比能源枯竭更可怕。
他深知，一旦船员们陷入颓废，失去希望，便会彻底丧失斗志。
到那时，即便战争未至，他们也已是等死的躯壳。
“海蓝，通知所有海英级以上的人员，立刻到会议室。”佩利命令道。
“我们要讨论接下来的每一步。
无论是和平交易还是殊死一战，都不能再手忙脚乱。”
“收到，舰长阁下。”飞船智能系统应答。
与此同时，地球。
当“海蓝号”上，海洛文明的高层正在紧急磋商未来时。
地球人类文明的联合政府总部，同样在紧锣密鼓地召开一次次会议。
他们推演着海洛文明，收到那份强硬信息后的所有可能反应。
每一场会议，都像一场无声的博弈。
空气中弥漫着紧张。
双方的距离越来越近。
只剩下最后一年的航程。
一年后，如果没有意外，两个文明将正式碰面。
是战是和，无人能预料。
这一年，对地球文明和海洛文明而言，都是一场漫长的精神煎熬。
双方都在互相警惕。
地球文明担心，海洛会不会被逼急了，从而狗急跳墙。
海洛文明则害怕，地球人类会不会突然率先开战。
战争，是双方都不愿看到的结局。
此刻，他们都维持在一条脆弱的底线边缘。
这条底线，薄如蝉翼。
双方都深怕对方会率先捅破这层纸。
联合总部大楼内。
刚刚结束一场冗长会议的周喆直，疲惫地回到休息室。
他习惯性地坐在窗边。
望着窗外川流不息的人群。
数十年来，这已成为他思考的习惯。
自从太阳危机爆发，各国联手成立联合政府。
地球流浪的这十几年，人类的生活质量持续改善。
人们对明天充满希望。
这种信心，让全球民众对联合政府的信任日益加深。
他们坚信，只要联合政府在，一定能够带领人类好好活下去。
这种结果，本是联合政府所有代表梦寐以求的。
然而，当外星文明这个巨大威胁降临后。
这份沉甸甸的信任，却让他们感到头大如斗。
巨大的压力，常常将他们从睡梦中惊醒。
他看着窗外。
外面的人们，脸上洋溢着对未来的信心。
大楼上，巨幅屏幕正播放着关于外星人的电视节目。
节目中，字里行间、声画之间。
无不透露出一种昂扬的自信：人类必将战胜外星文明。
周喆直揉了揉眉心。
他疲惫地叹了口气：“人类真的能赌赢吗？”
“万一我们的猜测成真，对方飞船真的出了问题。
必须在太阳系内检修和补充资源，那他们肯定不会撤走的。”
身后的赫晓希，听出他声音里的疲惫。
她轻声说：“周老师，您这些天都没好好休息了。
再这样下去，身体会撑不住的。”
周喆直看向她。
赫晓希的目光坚定。
“晓希啊，你认为人类能赌赢吗？”他问道。
“周老师，我相信。”赫晓希毫不犹豫地回答。
“我一直都相信，人类文明不会输。”
“您以前说过，人类不能没有希望和自信。”
“只有心中满含着坚定不移的自信，怀抱着希望。
一路坚定的走下去，那么黑暗终有一天会被破开。”
周喆直笑了。
“呵呵，晓希，这句话你还记得啊。”
“是啊，人类心中不能没有自信和希望。
只有坚定的走下去，一定能看到黑暗被破开的那一天。”
他轻声感慨：“如今，转眼几十年过去，你也是快五十岁的人了。”
“而我，是真的老了。”
“晓希啊，你现在也能够独当一面了。
等这次外星危机度过，我就准备退休……”
赫晓希心头一惊。
她连忙说：“周老师，您还没有老，以如今人类的寿命……”
“晓希啊，周老师累了。”周喆直打断她。
“也该离开这个位置了。”
“而且，我这是想给自己偷个懒，好好休息休息。
这是好事。”
看着赫晓希紧张的模样，周喆直不由哑然失笑。
做出决定后，周喆直开始逐步将工作移交给赫晓希。
从此刻起，直到他正式退休，他都会在赫晓希身后，进行指导。
他希望赫晓希能顺理成章地进入工作状态，并逐渐转变身份。
不再以助理的思维方式处理问题，而是以决策者的角度去思考。
这场迟到了十几年的传承，终于进入最后的过渡期。
十几年前。
地球巨变，赫晓希的能力尚无法承担重任。
待一切稳定，外星文明的灭族威胁又接踵而至。
周喆直这位老将，不得不继续挡在最前线。
从太阳危机到这次的外星危机，两次都是足以毁灭人类的浩劫。
周喆直确实累了。
尽管这些年人类寿命延长，他的身体并不算老迈。
但精神上的疲惫，却让他感到力不从心。
他知道，是时候将这份沉甸甸的责任，传承给下一代了。
两个月后。
天文观测中心。
当海洛文明的信息被接收后，解算工作立刻紧锣密鼓地展开。
当屏幕上，解算出的内容完全呈现时，大家先是一阵短暂的愣神。
紧接着，爆发出震耳欲聋的欢呼声。
海洛文明的信息，无论是措辞还是传递出的态度，都充满了低声下气。
观测中心的众人激动不已。
他们大喊大叫，不顾身份地相互拥抱，宣泄着内心的狂喜。
这一刻，所有身份的界限都被遗忘。
心中只剩下纯粹的喜悦。
这段时间以来，人类承受的压力实在太大了。
作为人类文明的“高个子”，天塌下来，他们首当其冲。
巨大的压力下，他们每日如坐针毡，度日如年。
人群中的周喆直看着兴奋的众人。
他忍不住哈哈大笑起来。
海洛文明的低声下气，意味着在这场试探中，人类赢了。
人类真的以蝼蚁之身，成功震慑住了巨龙。