“原是4月底的时候，他来药铺托我师傅一件事，后来我师傅就出去了，一直到一月前回来，留下这封信，让我交给他。”
“只后来城里乱起来，我也不敢出门了。直到那日在马车上听闻你们是宋氏的人。”
“薛大哥为这事跑了好几趟药铺，应是对他很重要的。”
宋时言低下头，信封是很普通的样式，没有署名，只信纸间，隐有药香飘来。那僮儿说自己是药僮，该是不假的。
对他很重要的事……宋时言抿抿唇，却想不到那是什么。
细细想来，她与他相识还是三月的事，及如今也不过五个月。
她还有好多事都不了解。
但缘分就是这般奇怪，有的人相识多年仍是陌路，有的人只需一眼便是惊鸿照影，生死相许。
当然，彼时的宋时言还不明白，她拿着信封，只苦恼。
既然这信对他这么重要……该如何交到他手中？
回到国公府，马车从西面角门驶进去。如今国公府大门残着半边，也找不到人修葺，便是宋秉出行，都只能走这角门。
不过，亏得街巷上到处是巡逻的士兵，有三大营的也有甘州军，百姓们比乱城前还放心，虽然家家门窗都破了，也不怕家中再被谁抢偷了去。
唯一不便就是人手太少，当时北戎进犯时大批百姓都出城避祸了，及匪盗作乱又死掉了不少人，如今望都城事事停摆，世族人家里找不到人，好些事就只能主人家自己来。
宋时言下了马车，两个婢子迎上来，道国公爷让她去书房，似乎是有什么事。
府里很多仆从都在那夜随二房出城了，没出城的又在逃奔时走散，便是她好几个贴身婢女，也是后来寻到的。
只丫头们像是吓到了，如今行事都愣愣的，远没有以前利索。
宋时言听她们说得不清不楚，只蹙着眉。又摸了摸怀中，想着这事先不急，便提步往松涛院行去。
宋秉这些天都待在家中。没办法，城中这种情况，他哪能还出去登登山，钓钓鱼，这种闲适的生活眼下就不合适，更何况他心中还悬着一事。
那日城门口，甘州兵拦下他，告诉他孙女已经在返回路上。后来孙女果真安然无恙被送回来，他问送她来的士兵发生了何事，那士兵也是甘州兵，精神抖擞的，还沉浸在大败北戎军的喜悦里，对此也没多说，只道是路上碰到大女郎，就连带搭救了。
只这“搭救”一词甚为微妙，救的人是孙女，那么就是说在双方遇上前，孙女其实处于危险中。
但这危险是什么却不得而知。宋秉不好直接问孙女，便辗转问了那日与她一同前往西庄的人，只仆从们为了逃难都吓傻了，又有谁记得中间发生了什么事。如此，宋时言都回府几日了，宋秉对她在遇到甘州军前发生的事仍是一无所知。
只他心中却极为不安。
宋秉大半辈子戎马，即便在战场拼杀时也是无惧，但他如今已至晚年，就想着家宅平安，儿孙顺利，一点都不想要什么意外。尤其这个意外还可能来自自己的长孙女。
便怀着诸多猜测，宋秉听到了门外的问安声。他整肃身姿，道了声进来。
宋时言并不是第一次进祖父的书房。只这一次进来后，却发现诸多不同。
原先书房里摆着的名家字画，博古架上放着的奇石美玉通通都没有了，整个房间一下子空阔起来。宋秉就这么坐在空荡的房间内，垂着眸，神色愁寂，看上去苍老了许多。
但祖父原是多么矍铄的一个人，宋时言便想起这些日子家中发生的事，想起因二叔一家而伤心发病的祖母，心中又是一叹。
只道是大难临头夫妻都能各自飞，更何况父母子侄呢。
理是这么个理，但事情真的发生了，却不免让人心寒。
特别是宋时言刚从郑府回来，两相对比下，夫子舍身救助不相干的人，其侠义胸怀真是许多男子都不及。
宋秉听到脚步声，抬眸望来，宋时言定了定神，收起心中杂思，规规矩矩行了一礼。
宋秉的目光微微一凝。
几个孙女中，长房这个孙女不管容貌还是气质都是最好的，还未及笄时，就有不少世族人家派人探他的口风，只宋秉那时想让长子决定，这事就一拖再拖。待后来长子归家，孙女的婚事原本就该定下，偏偏朝廷又有变故，于是就再度搁置。
如今回想起来，宋秉颇为后悔。
只眼下再多担心都是猜测，事情到底如何，恐怕得问当事人才行。
宋秉心中有了决定，出口时还特意组织了下措辞，不想自己太直白，让孙女没了脸面。
宋时言原还想祖父特意叫她来该是有什么要事要交代，没想到却是问她那夜的经过。
只她回来都多日，祖父之前不问，怎地如今又问起来了？
宋时言自然不知为了这事，宋秉都问了一圈人了，她抿抿唇，想了想道：“那夜我们逃至西庄，没有看到二叔，便听说他已经先带着人马走了。”
“后来，就一直在西庄等着，原想等着您与祖母，没想到北戎兵却来了。”
听到这里，饶是宋秉早有思想准备，此刻也不禁脱口惊呼：“北戎兵！”
他紧接着道：“那……北戎兵对你……有没有……”
宋时言凝目。
她发现她的祖父，魏国公宋秉，曾孤身直入敌军总营，泰山崩于前都能面不改色，此刻脸上竟露出一丝惶然。他竟然在害怕。
他害怕什么?
自己都安全回到府里了，人都在这了，还有什么能让人担心的？
迎着那探究的目光，宋时言霍然一顿，忽地明白过来。
一个女子，孤身在外，还碰到敌兵。
他担心的……是自己的贞洁！
他害怕自己落入北戎兵手中，已经失了贞！
他更害怕这个或许贞洁有污的孙女会断送他魏国公府的好名声!
不，或许她失贞与否都不重要了，在他们眼中，自己一旦落入北戎兵手里，就已经说不清了。
宋秉看着孙女先是茫然而后惊诧的眼神，目光也一点点沉下去。
其实问与不问又有何区别，落入北戎兵手中……这本身就已经是污点了。
眼下的问题是——如何解决这个污点。
宋秉负在身后的手紧握成
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拳。
“这件事还有谁知道？”他忽地转了脸色，冷声问。
“没有了。”宋时言摇头，“除了送我回来的甘州兵。”
然而甘州兵能送宋时言回来，归根结底还是临川郡王的授意，这么说，郡王也知道了？
想到郡王，宋秉的目光再次凝住。
若他没记错，似乎，宁王当初还想和宋氏结亲来着？
从松涛院走出来时，宋时言还有些恍惚。她自然没有错过祖父眼底一闪而过的阴霾，只她实在想不到，祖父最后到底要怎么解决这桩“麻烦”。
因她从小受到的教导就是，守贞可敬，失贞可耻。她一直以来也竭力践行这一点，做一个合乎礼法，让人无可指摘的世族女郎。
她也一直做得很好……直到遇到薛雨生。
与他的相遇相知，恐怕是这十六年来她唯一做过的出格的事。但即便是这样，当初薛雨生宁愿被诬入狱也不肯透露因何进梨林。
他以牺牲自己的方式保全了她的贞洁名声。
因即便聪慧如他，也逃不开这世间的礼法规矩。
因这世间所有人都活在这礼法规矩中。
无人可以逃脱。
从松涛院一路返回，因宋时言还想看看前院烧毁程度，就又绕了一趟，待回到院中，身上还出了汗。只身上乏累了，压在心口那些沉闷的压抑的情绪反倒疏解不少。
进了房，宋时言本想沐浴一番，但如今院中人手不够，热水都只能紧着用，便做罢，只用帕巾擦拭了身子，又换了一套衣衫。
待收拾好后，青霜端着茶盏走了进来。她如今一人做三人的事，常常忙得见不到人。宋时言便拉住她，让她坐在榻旁，将茶点挪了挪。
这屋子里没别人，青霜就坐下来了。反正是女郎要她坐的，不算她偷懒。
两人吃了会茶点，宋时言又道：“怎地这些天没见到青芜？”
匪盗作乱那夜，青霜并没有在宋时言身边，因她爹做活时把手折了，她便请了几日假，回家帮着照顾。青霜一家就住在西边排屋后面的巷子里。那里住的都是府里有体面的下人，一家连着一家。大约匪盗也把这一片的情况摸透了，知道比起主家宅院，后巷委实捞不到什么油水，所以那夜就没打到那边去。
也幸好后巷里还住了不少人，要不然府里这会怕是连口热茶也喝不上了。
“他这几日都在管事身边忙活呢。前院那里烧了好多房间，且有的忙了。”
只青芜耳朵灵，到底听说了大女郎唤他的事，这日跟着管事去了城外的木材铺，回来后就抽空溜进了后院。
还是跑着来的，一脑门子汗。
宋时言给他一杯茶，让他喘匀了气。青芜知道女郎唤他来铁定有事，端起茶就一骨碌灌下肚，烫得龇牙咧嘴，大着舌头道：“女郎，可是有事让我办？”
宋时言见他这样，只捂嘴笑，又从一旁拿出信笺：“你可还能想办法去牢狱一趟？”
青芜看着信笺，表情一瞬间奇怪起来。
“女郎，难道你不知道？”
“牢狱里的犯人早就走了。就在城里征兵的时候，他们就被征调走了。”
“薛夫子如今早不在望都了。”