两人将这母子二人安顿在了兴庆楼，只是这里终究是个暂住之处，无论如何也不能让这对母子长久居住。
于是阿秋当天就找了牙行，租下一个小院带着母子二人搬了进去。
院子很干净，无需过多整理便可入住。阿秋给卧床休养的虚女掖了掖被角，正欲离开时，忽被对方拉住了衣襟。
“女君......”女子轻声唤道。
阿秋转身，见女子正撑着手臂想要起身，连忙上前搀扶。
“这是做什么？好生休养才是。明日我再寻个人来照顾你坐月子。”
女子却摇头道：“女君不必如此费心，我能照料自己。”
阿秋这才注意到对方的称呼：“你方才叫我什么？”
女子浅笑道：“女君掩饰得极好，只是我曾随父亲习医，对男女骨骼、脉象之别略知一二。" ”
阿秋会意：“那你叫住我是？" ”
女子欲再起身，却被阿秋轻轻按住：“莫要折腾身子，有话直说便是。”
“求女君收我为附臣。”女子眼中盈满恳切。她心知肚明，唯有成为这位女君的附臣，方能带着幼子在这吞噬虚女的世道存活。
阿秋确有收她之意，此刻却陷入沉默。
良久，她沉声问道：“你当真想清楚了？”
女子坚定颔首：“我知此求唐突。虽无空间之能，但通晓医术，女君契约于我，定不亏负。”
她急切地向阿秋证明自己的价值。
实则无论她是否懂医，阿秋都已决意相契。听闻她擅医术后，更觉此乃良选。
“即便契约后无法赴衙门登记，你也无妨？”
女子面露惑色，阿秋轻声道出缘由：“我身份特殊...衙门户籍之上，亦登记为虚女。虚女如何与虚女契约？”
女子瞳孔微缩：“怎会......”惊呼未落便倏然噤声，她已听出弦外之音：“女君所言特殊是指？”
阿秋执起她的手腕，霎时间天旋地转，待回过神来，母子二人已置身于阿秋的空间之中。
空间里候着的王夫子家小厮闻声而来——短短数日未见，那少年竟已蜕变成幽萤使。见阿秋携人入内，小厮不言不语，只垂首行了个端正的揖礼，便静立如墨竹。
女子眼底惊澜乍起又平，指尖不自觉攥紧了襁褓。她明白，眼前这片天地，正是扭转她母子命运的契机。
女子毫不犹豫地屈膝跪于阿秋身侧，脊背挺得笔直：“愿契约为臣，此生惟女君之命是从，生死不渝。”
字字掷地有声，宛若金石相击。
“纵使无法登记？”
“纵使无法登记！”
阿秋伸手虚扶，掌心传来对方微微的颤抖：“相识至今，尚不知你名姓。我姓白名秋，唤我阿秋便好。你呢？”
女子却后退半步郑重行礼，眸中似有旧日星火明灭：“乱我心者，昨日种种皆已成尘。昔年名姓已随和离书俱焚，而今浴火重生——恳请女君赐名。”
阿秋凝视着眼前这位虚女，眼底闪过一丝讶异，竟有人能如此决绝地斩断前尘，连血脉相承的名讳都甘愿舍弃。
“当真不悔？”她忍不住再次确认。
女子抬眸，目光如淬火的刀刃：“此身既承女君再造之恩，何来悔字可言。”
“好！”
阿秋负手踱步，良久驻足："此后，你名唤昭宁。昭如日月，宁若山川。"
“谢女君赐名！”昭宁伏拜，广袖铺展如白鹤敛翼。
阿秋微微颔首：“如此，便行契约之仪。”
话音未落，昭宁已拔下木簪。乌发倾泻的刹那，簪尖在指尖划出新月般的弧线，殷红血珠倏然凝于莹白指尖，恰似雪地红梅初绽。
昭宁指尖微颤，悬在半空，等待着阿秋显现额间灵纹。
“直接将血点在我眉心。”阿秋轻声道。
她并无灵纹，亦不知此法能否成契。
昭宁眸光微动，却未多言。染血的指尖缓缓贴近，在阿秋眉心印下一抹殷红。
静默。
时间仿佛凝固。二人相对而立，唯有彼此的呼吸声清晰可闻。
阿秋阖目凝神。在这方天地间，她即是主宰。心念所至，万物皆从。
我要这契约成立！
骤然间，似有无形丝线将二人缠绕。血脉深处传来细微震颤，如同琴弦共鸣。
昭宁睫毛轻颤，感受到灵魂深处多了一道羁绊。阿秋睁眼，唇角微扬：
“成了。”
小男孩突然扑到阿秋跟前，小小的膝盖重重磕在地上：“求贵女也与我结契！我愿做您最锋利的刀！任您驱使！”
自那日被女君救下，栖身于此方天地时起，他便认定了这唯一的主君。
阿秋垂眸看着这个不及自己腰高的孩子，既已收了昭宁，再多一个稚子又何妨？
“你叫什么？”她指尖拂过孩子额前碎发。
“求贵女赐名！”男孩仰起脸，眼底跳动着炽热的火光，像是要把这个身影永远烙进瞳仁里。他瘦小的脊背绷得笔直，宛如一张拉满的弓。
阿秋微微怔住，随即失笑。她仰首望向空间苍穹，流云正掠过那轮不落的蓝月：“既白——不知东方之既白。愿你如破晓之光，终此长夜。”
男孩额头触地的声响清脆如碎玉，连磕三下才抬起亮晶晶的眼睛：“既白谢女君赐名！”
契约仪式如法施行。当血珠渗入阿秋眉心的刹那，空间里忽然掠过一阵带着晨露气息的风。
“契约已成，往后你便不必困守于此了。”
她揉着既白细软的额发，转头将一篮还带着露水的红枣放在昭宁身旁。不远处有只芦花母鸡正咕咕叫着，在地上留下一串竹叶似的爪印。
她望着不及自己胸口高的男孩，声音柔和下来，“你虽年纪尚小，但既已成为力量者，日后你便不必待在空间里，好生照料昭宁，莫要让她被人欺负去。”
“定不负所托！”既白抢着应答，眼睛亮得像是燃着两簇小火苗。
于他而言，这差事比从前在王夫子那简单多了。
阿秋忽然想起什么，指尖凝出一朵冰凌花：“你是什么序列的力量者？能力为何？”
“回...”既白紧急改口，差点咬到舌头，“阿秋姐，我是征战序列的幽萤使，能力是火，我能让火苗在掌心跳舞！”
说着张开手掌，一团橙红火焰乖巧地蜷成小猫形状。
昭宁倚在窗边轻笑，忽然剧烈咳嗽起来。既白吓得火焰“噗”地熄灭，慌慌张张去扶。阿秋摇头莞尔：“记住了，在外人面前不唤我女君，得叫我阿秋。”
“知道啦！”一大一小异口同声。
阿秋思忖片刻，指尖无意识地摩挲着空间里特有的温润灵气：“昭宁，这方天地灵气充沛，于你调养最是相宜。待身子大好了，再去外头的院子不迟。”
昭宁眼眶微热，又要屈膝行礼，被阿秋一把扶住手臂：“这些虚礼就免了。”她转身引路，“我带你们去我在空间里搭的小屋。”
话音戛然而止，刚刚没有注意，此时才发现她原本的木屋旁，不知何时多出一座精巧的茅草屋。
苇秆编织的墙面上还挂着几串风干的野莓，门帘是用干草编织而成，随风轻晃时露出里头铺得整齐的草榻——俨然是既白这些日子偷偷搭建的小窝。
“好小子！”阿秋忍不住揉乱男孩的头发，“我不过外出几日，你倒把这里经营得这般好！”
她忽然噤声，瞥见草屋门楣上歪歪扭扭刻着“家”字，心尖像是被什么轻轻撞了一下。