王府，密室。
叶白盘膝而坐，膝上横放着那柄跟随他征战多年的黑金长刀。
刀身之上，流转着淡淡的乌光，似有生命般呼吸吐纳。
“呼……”
良久，叶白缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。
眼中闪过一丝不易察觉的烦躁。
“还是不行……”
他的刀法，卡在“入微”境界的巅峰。
也就是系统判定的70%熟练度，已经整整三个月了。
无论他如何苦修，甚至不惜耗费大量真气与沐晴切磋、与璃月探讨。
始终都无法再进一步，触摸到那一层名为“刀意”的更高境界。
“单纯的苦修和切磋，效果已经微乎其微了。”
叶白起身，将长刀归鞘。
他走到密室的窗前，望着外面漆黑的夜色，心中思绪万千。
武道一途，越往后越难。
从后天到先天，是真气的质变。
从先天到宗师，是精神与真气的融合。
而从宗师到大宗师，乃至传说中的天人境，靠的就不再是单纯的力量积累，而是对天地的感悟，对“道”的理解。
“你需要更强的压力，或者……更深层次的感悟。”
一道苍老的声音，突兀地在他脑海中响起。
是红鹭老祖。
这位一直寄宿在他识海深处、来自更高位面的神秘强者，总是在关键时刻给予他指点。
“前辈有何教我？”叶白恭敬地在心中问道。
“去皇宫吧。”红鹭老祖淡淡道。
“武国皇室有一处秘地，名为‘战神殿’。”
“殿中有一面‘战神壁画’，乃是武国历代也是整个九州大陆少有的天人境强者留下的武道意念汇聚之地。”
“去那里看看，或许能让你有所触动。”
“战神壁画……”
叶白眼中精光一闪。
他听说过这个地方。那是武国皇室最核心的传承之地，非皇室直系血脉不得入内。
就连如今的女帝武明空，登基前也曾进去参悟过三天三夜，出来后便修为大进。
“多谢前辈指点。”
叶白心中有了决断。等处理完西楚使团那些烂摊子，他便立刻进宫闭关！
……
三日后，皇宫，保和殿。
今日是西楚使团离京的日子。按照礼制，女帝武明空设宴为他们送行。
大殿之内，灯火辉煌，歌舞升平。
武明空端坐在龙椅之上，一身明黄色的龙袍，威仪万千。
叶白作为镇国公，坐在武将之首的位置，神色淡然地自斟自饮。
西楚使团的位置在客座首位。
三皇子项庄坐在那里，脸上挂着虚伪的笑容，时不时举杯向武明空和叶白敬酒。
酒过三巡，菜过五味。
项庄突然放下酒杯，站起身来，朝着武明空拱手一礼。
“陛下。”他朗声道，“外臣此次出使贵国，除了传达我大楚的善意之外，还有一个小小的不情之请。”
“哦？三皇子有何请求？”
武明空淡淡问道。
“久闻镇国公叶白武功盖世，乃是当世罕见的武道奇才。”
项庄的目光转向叶白，眼中闪过一丝阴狠。
“外臣身边这位，乃是我大楚宫廷首席供奉，人称‘毒手’的阴九幽前辈。”
“阴前辈同样痴迷武道，今日难得一见镇国公，心痒难耐，想请镇国公不吝赐教，切磋一二，以为今日宴会助兴。不知陛下和镇国公意下如何？”
此言一出，大殿内的气氛瞬间凝固。
歌舞声戛然而止。
所有人的目光，都集中到了叶白和项庄身后那名一直低垂着头、浑身散发着阴冷气息的老者身上。
阴九幽！
这个名字在九州大陆可谓是凶名赫赫。
他修炼的“蚀骨掌”阴毒无比，中者全身骨骼尽碎，死状极惨。
而且此人早已是宗师圆满境界，离大宗师也只差临门一脚，实力深不可测。
项庄此举，分明就是想在离京前，借切磋之名，打压叶白的威望，甚至……趁机重创他！
“切磋助兴？”叶白放下酒杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他一眼就看穿了项庄的小心思。
想拿我当垫脚石？
你也配？
就在叶白准备起身，给这个不知天高地厚的阴九幽一点教训时——
“慢着！”
一声清脆的娇喝，打破了大殿的寂静。
只见坐在叶白下首位置的沐晴，霍然起身。
她今日并未穿宫装，而是一身红色的劲装，腰间挎着两柄短刃，英姿飒爽。
“杀鸡焉用牛刀？”
沐晴大步走到大殿中央，朝着武明空和叶白抱拳一礼，然后转过身，目光灼灼地盯着项庄和阴九幽。
“区区一个西楚供奉，也配让我家王爷亲自出手？”
她傲然挺立，浑身散发出一股如烈火般炽热的战意。
“沐晴不才，乃镇国王府一介婢女。既然这位阴前辈想要切磋，那就由我来替王爷，领教领教西楚的高招！”
此言一出，满座皆惊。
武国群臣交头接耳，议论纷纷。
“这不是禹族的那位女战士吗？听说现在是王爷的侧妃了？”
“她竟然自称婢女？这也太给王爷长脸了！”
“不过……她能是阴九幽的对手吗？那老家伙可是成名已久的狠角色啊！”
项庄的脸色更是难看至极。
他本想逼叶白出手，没想到半路杀出个程咬金。
而且，对方还自称是叶白的“婢女”！
若是阴九幽赢了，那是理所应当，赢一个婢女有什么好吹嘘的？
可若是输了……
那他西楚的脸面，可就丢尽了！
“你算什么东西？也配与老夫动手？”
阴九幽缓缓抬起头，露出一张枯瘦如鬼的脸庞，眼中闪烁着幽绿的光芒。
“配不配，打过才知道！”
沐晴丝毫不惧，反而战意更甚。
“好！既然你想找死，老夫就成全你！”
阴九幽冷哼一声，身形如鬼魅般飘出，瞬间来到大殿中央。
“请！”
沐晴也不废话，双手一抹腰间，两柄短刃瞬间出鞘，化作两道寒光，直扑阴九幽而去！
“叮叮叮叮——！”
刹那间，大殿中央刀光剑影，劲气纵横。
沐晴的刀法刚猛霸道，充满了野性的力量。
而阴九幽的掌法则阴毒诡异，招招不离沐晴的要害。
两人你来我往，瞬间便交手了数十招。
叶白坐在位置上，神色平静地看着场中的激战。
他看得出来，沐晴虽然修为稍逊一筹，但凭借着禹族强悍的肉身和那股不要命的狠劲，短时间内竟与阴九幽打了个旗鼓相当！
“王爷，沐晴妹妹她……”
坐在叶白身边的苏云袖有些担忧。
“放心。”叶白轻轻拍了拍她的手。
“沐晴不会输的。她需要的，正是这种生死之间的磨砺。”
他的眼中，闪过一丝期待。
这一战，或许不仅能打出王府的威风，更能成为沐晴突破的契机！