一九九一年十月上旬，东京。
本乡，西园寺本宅。
下午三点多，庭院里的阳光已经开始偏斜。
本宅西侧的小起居室没有开顶灯，落地窗外的光穿过庭院里那几株刚刚开始泛黄的树，斜斜落在地毯和矮几之间。
窗边摆着一张浅色长沙发。
皋月整个人陷在里面，一条腿蜷在身侧，手里端着一只小小的白瓷碟子。
碟子上是一块刚从厨房送来的栗子蛋糕。
她不喜欢太甜，所以厨房做的奶油只抹了薄薄一层，栗子泥里也没有放多少糖。
皋月用银叉切下一小角送进嘴里，慢慢嚼着，视线却一直落在几步之外。
健次郎坐在那里。
他的膝盖上摊着一只打开的文件夹，手边还放着另外几摞已经分好类别的资料。
“……西园寺建设那边，上个月要求重新核算台场二期工程的设备采购预算。我让他们把原来的报价拆成设备本体、运输、安装、维护和后续耗材五部分以后重新报了一次。”
“最后总额没有太大变化，不过其中有三家供应商把第一年的维护费压得很低，后面三年的价格却明显高于同类合同。”
“针对这个情况，采购部已经重新谈过了。”
健次郎翻过一页。
“还有S-FOOd。北海道那边今年冬季给王子酒店的供应量预计会继续上升，冷库容量暂时够，不过札幌到几处滑雪场的运输高峰需要增加备用车辆。”
“我已经让物流那边先租，不买。”
“至少先跑过一个完整雪季，再决定要不要扩车队。”
皋月拿着叉子的手停了一下。
这个决定倒是挺稳妥。
健次郎没有注意到她的小动作，低头看着文件，又继续讲了几项集团内部的工作。
从几个子会社之间重复采购的办公设备，到台场即将陆续启用后各部门的迁入顺序，再到新收进体系里的几家公司该怎样接入西园寺原有的财务、物流与采购网络。
事情都是些小事，算不上特别惊天动地。
可真要一件件理顺，也绝没有表面看起来那么简单。
尤其皋月去美国之前，直接把相当一部分原本由远藤和家主室协调的事务打包交给了健次郎。
当时她其实也存了些考验的意思。
叔叔回来以后到底能不能用，总不能一直靠六年前搬过多少袋水泥、在仓库里看出了多少问题来证明。
真正到了集团内部，几十家公司一起运转，每一个部门都觉得自己的事情最重要，每一个负责人都能拿出一整套理由证明为什么别人应该配合自己。
这种时候还能不能把事情压住，才是真本事。
“另外，关于三洋那边——”
健次郎正准备往下讲，声音却慢慢停了下来。
房间里安静了几秒。
他抬起头。
皋月手里的栗子蛋糕已经只剩下一小半。
她却没有看盘子，也没有看自己手里的文件。
她正在看他。
准确来说，是在看他的肚子。
健次郎有些奇怪地低头看了一眼自己。
深灰色西装外套，里面是白衬衫。
领带也系得好好的。
好像没什么问题啊？
他又抬起头。
皋月的目光还在那里。
“……皋月。”
“嗯？”
“你在听吗？”
“在听呀。”
皋月咽下一口蛋糕，答道。
只是说完以后，她又上下打量了健次郎一遍，最后视线重新落到他的腰腹附近。
“嗯……”
健次郎更莫名其妙了。
皋月却忽然点了点头。
“果然瘦了。”
“瘦了？”
“父亲大人说，叔叔已经蜕变了呢。”
皋月把蛋糕碟子往膝盖上挪了一点，又认真看了看他。
“现在看来，至少外表上是这样了。”
“呃……”
健次郎一时间不知道自己该把这句话理解成称赞，还是别的什么东西。
不过仔细想想，他这一个多月确实瘦了。
皋月在美国的时候，留给他的那份备忘录几乎天天都跟着他走。白天在总部和几家会社之间跑，晚上回家还有远藤留下来的东西要看。
最忙的几天，他甚至连午饭都是在车里解决的。
本来在工地就掉了不少体重了，没想到回到本家了还在继续掉。
往好处想，至少自己不再是什么油腻大叔了。
皋月看着面前这个已经很难跟六年前那个大腹便便、坐在葬礼上都想着赶紧扩大工厂的叔叔联系到一起的男人，越看越觉得满意。
自从结束那场长达六年的“家族历练”，重新回到西园寺以后，健次郎已经开始一点点接手集团事务。
最初只是家主室里一些需要跨会社协调的工作。
后来远藤重新回来上班，医生又只允许他每天工作半天，大量原本压在远藤身上的事情自然继续留在了健次郎这里。
结果做着做着，连皋月都开始觉得有些意外。
这个便宜叔叔，好像真的被练出来了。
过去自然不用说，他是西园寺家族嫡系，也坐过常务的位置，所以他知道高层在想什么。
然后他又在下面待了六年，做过的职位两只手都数不过来，所以他又知道基层会怎么做。
总部下一张通知，经过部长、课长、主任一层层传下去，最后到了现场会变成什么模样，他清楚。
下面送上来一张漂漂亮亮的报表，中间可能藏着什么东西，他也清楚。
更麻烦的是，下面那些应付上级的小办法，他自己大多亲眼见过。
甚至有些还亲手干过。
再加上这几年他自己恶补的财务、物流和经营管理知识，两个方向的经验拼到一起以后，产生的效果比皋月原本预想得还要好。
如今真论集团内部的综合管理能力，健次郎已经成了最顶尖的那一批。
有些地方，就连远藤都未必有他敏感。
更重要的是——
他姓西园寺。
这个条件放在如今的集团里，简直珍贵得有些过分。
外面那些优秀的职业经理人，都可以负责一家会社，甚至负责一个事业群。
可家族资金、SIS、海外账户、政商关系，还有那些根本不会出现在任何公开组织架构里的东西，总得有人能碰。
这样的岗位，能力只是门槛。
信任才是最难找的东西。
皋月想到这里，把手里的瓷碟往桌上一放。
然后站了起来。
健次郎眼睁睁看着她绕过矮几，来到自己身边。
“叔叔啊。”
“怎么了？”
皋月一本正经地抬起手。
健次郎看了看她，又看了看那只明显奔着自己肩膀来的手，沉默了一瞬，很自然地屈了屈膝。
皋月顺利拍到了他的肩膀。
她满意地拍了两下。
“你变了呐。”
那语气老气横秋得像极了某位七八十岁的家老在评价后辈。
“无愧于家族对你的栽培啊！”
健次郎嘴角不自然地向上抽了一下，被他压了下来，然后又抽了一下。
“哪里哪里……”
健次郎嘴上谦虚着，手却下意识抬起来，在刚才被皋月拍过的肩膀上摸了一下。
皋月已经转身准备回沙发。
他看着那个背影，还是没忍住开口。
“所以，皋月。”
“嗯？”
皋月停下来，回头看他。
健次郎轻咳了一声，努力让自己的语气听起来随意一点。
“我那六年……确实算是家族的历练吧？”
“叔叔怎么突然又问这个？”
“就是确认一下。”
健次郎把手里的文件往上抬了抬。
“毕竟你刚才都说到‘家族栽培’了。”
皋月眨了眨眼。
随后十分自然地点头。
“当然呀。”
她说完便重新走回沙发旁，拿起刚才那碟甜品。
“要不然叔叔以为，家族花那么多心思做什么？”
“……也是。”
健次郎一本正经地点了点头。
等皋月重新坐下以后，他才低头整理了一下自己的领带，又把西装下摆往下拉了拉。
嘴角却怎么都压不太住。
这话听着怎么就这么舒服呢？
尤其是从皋月嘴里说出来。
本人亲口承认了。
自己那六年，果然就是历练！
而且还不是自己之前推出来的“应该是”。
现在是皋月自己盖了章的。
健次郎心情相当不错地重新坐稳，把膝盖上的文件夹往上扶了一下。
其实自从重新回归西园寺以后，他也专门查过这件事。
毕竟如今的他能够接触到的资料权限，已经和六年前完全不同了。
皋月给他的权限高得惊人。
只要不涉及她个人最高级别的私密信息，家族内部大量资料都可以直接查阅。
有一天晚上工作结束以后，他专门让人调了六年前与自己有关的旧档案。
结果这一查，更坚定了原本的判断。
第一份工地工作，确实有人打过招呼。
后来品川仓库、配送会社、冷库和机械厂的岗位，也都能够顺着内部记录找到痕迹。
妻子那份清扫工作，同样有物业会社的人收到过暗示。
就连当初追着自己催债的那些债权，也早已经被一家与西园寺有关联的会社悄悄收走。
对方继续按照原来的方式催收。
工资照扣。
利息照算。
唯一多出来的要求，是不得使用暴力催收，也不能把人逼到活不下去。
看到这里的时候，健次郎在档案室里坐了很久。
果然。
家族一直都看着自己。
只是，还有一个问题始终没找到答案。
为什么恰好让他把西园寺几乎所有重要产业的基层都走了一遍？
这部分完全没有所谓的“六年培养方案”。
很多安排甚至直接出自修一。
看上去仿佛真的只是兄长心软以后，一次又一次临时作出的决定。
可健次郎了解修一。
大哥会担心他饿死，会暗地里替他处理麻烦，这些他信。
让大哥提前六年设计出一整套横跨建筑、仓储、物流、零售、食品和制造业的培养路径？
打死他都不信。
而皋月又恰好知道所有事情。
那答案还能是谁？
想到这里，他翻文件的动作忽然停了一下。
“对了。”
健次郎从那叠材料里抽出其中一份。
“说起来，要不是以前在下面待了那么久，这次有个问题我还真不一定看得出来。”
“哦？”
皋月刚舀起一小勺甜品，闻言抬起眼睛。
健次郎把文件翻到中间一页。
“S-LOgiStiCS上个月送来的关东冷链调整报告。”
他站起身，走到茶几旁，把那份文件递到皋月面前。
“千叶配送中心到东京西部这几条线路，他们把车辆利用率做得很好看。”
“原本平均装载率只有百分之七十一，调整以后做到了百分之八十六。每吨货的运输成本也下降了接近一成。”
“光看这张表，负责人甚至应该拿奖金。”
皋月接过文件。
上面的几组数字确实很漂亮。
“有问题？”
“有。”
健次郎在她旁边坐下来，伸手翻到后面。
“我最开始也没看出来。”
“可我看到这里的时候，觉得有点奇怪。”
他的手指停在一行很不起眼的数字上。
临时补送次数。
比上个月多了将近四成。
“负责人给出的解释是，最近门店增加，新线路刚开始磨合，所以偶尔会出现配货误差。”
“听起来也说得通。”
健次郎又翻过一页。
“可他们正常线路的车辆利用率才刚刚提高，临时补送却增加了这么多。”
“这两个数字放在一起，我就想起以前在千叶做夜班的事情了。”
皋月抬起眼。
健次郎已经把另一张复印件抽出来。
那是几张出车记录。
“冷链配送最怕什么？”
“空车浪费钱。”
“所以现场主管最喜欢做的一件事，就是尽可能把货凑满再发。”
“我以前干夜班的时候见过。晚上十点本来该走的车，如果只装了七成，有些班长会故意再等一批十一点到的货。”
“这样一来，车满了。”
“表上的装载率也漂亮。”
“问题是——”
健次郎伸手点了一下其中一个时间。
“原本十二点半能到的店，变成一点半。”
“再往后那几个，就可能拖到三四点。”
“如果只是普通干货，晚一点问题不算太大。可冷藏食品、中央厨房的鲜食、第二天一早要上架的东西，都有自己的时间。”
“店里缺货，总不能关着货架等总部慢慢送。”
“于是他们会打电话催。”
“一催，配送中心再临时派小车补。”
健次郎把第三份东西放到皋月面前。
这次是几家门店的费用单。
“临时车的钱，没有算在正常干线运输里面。”
“有一部分进了门店紧急配送费，还有一部分算在地区运营