傍晚
正值饭点，店内已经坐了几桌客人。
璃久绕到楼后的防火楼梯，回到了自己的小房间。
他换上家居服，打开帆布包
包里只有一本《家庭园艺手册》
是织田作听说他决定报园艺科后，去二手书店淘来的旧书，作为入职礼物。
但他这三天，既没有“入职”，也没有“工作”
只是站在门边观察一整天，最后沉默离开。
“笃，笃。”
是敲门声。
他听到了，却没动。
前两天，织田作什么都没问
万一今天问了呢？
问他做了什么，该怎么回答？
要是知道他什么都没做，会不会生气，或者失望？
“笃，笃。”
门又响了两声
“璃久，吃饭。”
璃久踌躇几秒，还是选择转身去开门
来这儿半年了，他知道不吃饭的话织田作一定会生气。
“多谢。”门外是端着两份咖喱饭，腾不出手的织田作
“今天在这吃？”
璃久仰起头，期待又害怕被拒绝。
比起在楼下吃，他更喜欢和织田作这样躲在小房间里单独吃，但这样的机会太少。
“嗯。”
织田作侧身进屋
这三天，璃久一天比一天沉默，傍晚热闹的一楼显然不适合沟通
“幸介说听到你回来了。”
瞬间，弧度从璃久的嘴角边消失了。
他没说话，只是绷紧身体，趴下抽出床底的折叠桌，架在房间中间的空地上。
他背靠着木椅腿坐下，看着织田作用沾了水的抹布，将小桌上的灰尘全部擦去，摆好饭，又去厨房拿了两杯水上来。
房间本就不大，因为多出来的桌子和两个人变得更加拥挤
但食物的香气足以抚平这些局促
两份咖喱饭一份特辣，一份普通
但璃久没像之前一样争辩，只是双手合十，重复着织田作的“我开动了。”就拿起勺子，无意识拨弄着盘子里的米饭。
他又想起了那个男人。
底层标配的灰色制服被他穿着，就像挂在一棵会动的枯树上
每次他挥动扫帚，制服就会被嶙峋的骨架顶起
汗渍晕开，浸透了洗得发白的布料，又被太阳晒的发硬。
那把扫帚则和使用者的身体一样残破不堪
帚毛秃了大半块，柄身的倒刺扎的男人满手伤痕
血水混着汗水一路蜿蜒，在发白的泥土上留下细长的痕迹。
他就这么带伤打扫，直到太阳高悬于头顶，才回到身后的小砖房。
门板薄，遮不住屋内压着的气喘咳嗽，偶尔还有身体倒地的闷响。
直到下午两点，他才会蹒跚而出
此时，地上不是多了新的落叶，就是多了交班守卫扔下的烟头，以及皮鞋踏地留下的泥痕。
但他只是重新拿起扫帚，将新多的落叶扫入袋中，拾起还未熄灭的烟头，扔到房边的小瓦罐里，再用打湿了的抹布，趴在地上一点点将泥痕擦干净。
直到夕阳西下
直到这一小块空地重新变得平整干净
他才会扎紧垃圾袋，倒掉脏水，挂好抹布，最后将扫帚靠回墙根
偶尔，做完这一切，他会回头看一眼天边夕阳，眸中盛满了与年龄，与自身境地不符的，孩童般的纯净，随后又被疲惫淹没。
是的，疲惫
哪怕是扫除落叶，或是提起水桶倒水，简单的日常动作对他而言都无比吃力。
那个水桶，和扫帚，和男人所处的环境一样，都到了急需更换的地步。
可这三天，没有脚步声，没有通讯器的嗡鸣，没有来探视或问询的人影
什么都没有。
比起他之前在大厅面对的讽刺哄笑，这里的寂静更为冰冷。
即使男人无声无息地死去，也不会有人知道。
就像失去价值的拳手，不会有治疗和关怀，只会丢进后巷的海水里，连最后一点声音，都会被海浪吞没。
但是
“织田作………”
为什么都这样了，他还不停下？
“为什么……要坚持注定失败的事情？”
为什么会有人每一天，都会去耕一块死透了的土地？
—
盘里的米饭被拨弄的乱七八糟，本人却浑然不觉。
织田作之助可以确定，璃久有心事
但他没有问，只是吃着特辣咖喱，偶尔喝一口冰水。
“吱呀——”
紧闭的房门被拧开了一条缝，铰链摩擦，发出粘牙的拉扯声
织田作含着半口水，下意识先确认璃久的反应
毫无反应
连拨弄米粒的动作都停止了
像是完全坠入了自己的世界里。
他松了口气，转身对门缝外的不速之客们使了个眼色
两个男孩，手里拿着彩纸叠的小青蛙，在原地站了好一会，又怯怯的看了眼发呆的璃久，才不情不愿耷拉着脑袋，消失在门后。
除了他们，大房间里还有三个更小的孩子。
但出于某些连他都不知道的原因
璃久从来没和他们说过一句话。
冰水滑入喉咙，织田作拿起勺子，正准备吃下一口，璃久的呢喃就响了起来。
“织田作………”
“为什么……要坚持注定失败的事情？”
热水升腾的蒸汽，模糊了璃久水润又迷茫的眼睛
和半年前，第一次在水坑边见到的完全不同。
“不是因为成功，而是觉得应该要做。”
他在看璃久，又好像透过时光，在看另一个更年幼，也更虚弱的璃久。
—
一次任务后的扫尾，他听到角落里传来凄厉的猫叫。
他一般不会在意，但叫声太过尖利，隐隐还带着哀求的意味
他不得不放下工具，顺着巷壁一路摸索。
拐角的黑色垃圾桶上蹲着一只黑猫
桶的角落有一团物体
那是个孩子，趴在地上，浑身被秋雨打得湿透
布条丝丝缕缕的挂在身上，右腿不自然的弯折着，裸露的皮肤上是大片青紫瘀伤
后脑高高肿起，鲜血混着泥水在他身下聚成一滩。
钝器伤，车祸伤，高坠伤
哪一种可能性，背后一定都是不寒而栗的过去。
他俯身探了探男孩的脉搏，和呼吸一样微弱短促
快死了
他正欲起身，裤脚忽然传来拉扯感。
一只苍白的小手，不知何时紧紧抓了上来
指甲已经断了，只剩皮肉死死的陷入黑色布料。
没有哭泣，没有哀求，没有尖叫
只有黑色眼眸中，那一缕微弱但亮着的光。
作为前杀手，他看到过无数双临死前的眼睛
但很少有这样，什么都没有，只有纯粹的渴望活下去的念头
尽管这具身体已经在不可逆的滑向死亡边缘。
从自己出现起，猫就不再叫唤，但视线却直勾勾的锁在他身上。
看来它不是地狱来的使者
他脱下外套，将冷的发抖的小身体裹紧后打横抱起，无视了同僚的呼喊，向咖喱店的方向疾奔而去。
哪怕他活不过今晚。
那也不是坐视不管的理由。
—
织田作努力保持着语气平稳，就像之前的每一次一样。
“失败了，和不去做，是两件事。”
“前者是结果，后者是选择。”
有些事情，去做，是因为觉得在做的那个’当下’，它应该被完成，仅此而已。”
半年前，他决定把奄奄一息的璃久抱回来时，根本没想
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多少。
只是想着，有人（还是个孩子）在求助，要帮他
仅此而已。
“结果，是最后才需要回顾的事情。”
他低下头，继续吃了口咖喱，感受到对面璃久看过来的，怔怔的目光
“织田作……”
他没抬头，吃饭的动作却加快了半拍
“那个时候，也是……吗？”
捏在勺子上的手指紧了一秒，又释然地松开。
“嗯，是啊。”
“织田作……”
璃久的声音近了一些，多了一丝不确定
“你……嘴角上扬了……15度……”
织田作不由得一怔
他想起半年前生死未卜的璃久，现在已经能精确描述自己的脸部变化了
他放下勺子，不确定的摸了下自己的嘴角
不是平的，而是有着微微的弧度
“……这是在笑……吗？”
“大概是吧。”
璃久一眨不眨地盯着，仿佛在观测相当罕见的物理现象。
直到男人的嘴角恢复正常，他才低下头，吃了一大口已经微凉的咖喱饭
“嗯，好吃。”
—
“这小子竟然又来了。”
“第四天了……比之前还早。”
雕花门前，两名守卫窃窃私语
“之前被派过来打扫的，都呆不住三天。”
那黑毛小子破纪录不说，今早竟然七点就来了。
还提着一大袋东西。
璃久充耳不闻，只是拎着袋子穿过玻璃门。
他深吸了一口清晨微凉的风，靠在门边蹲下身撑开帆布包：
两副手套，两把园艺剪，两份便当，两把小喷壶，两块抹布
工具和食物，都是双份。
还有一套色彩明丽的儿童沙滩玩具。
“啊，那是咲乐他们投资给你的。”
清晨织田作路过餐桌边时随口说着，“说不用还。”
他没有拒绝，也没有接受
只用旧报纸包好，放在帆布包最下边，压在园艺手册下
因为这是礼物，不是工具。
而礼物，是用来珍藏的。
他抱起工具，第一次走出阴影，走到光下
小路布满碎石和枯叶，凹凸不平
璃久的脚步轻若黑猫，没有发出一点声音。
他绕了一个大圈，远远避开了男人平日清扫的那片区域，只是把其中一份工具放在边缘，然后抱着自己那份，走向了相反的、堆满残枝的凉亭。
「织田作……那我明天……该怎么做呢」
「做你认为该做的事就好」
织田作的声音在脑海里响起，和眼前交织的枯枝重叠
这像极了擂台上那些缠住他手脚、令他窒息的规则。
咔嚓——
第一剪下去，带着一种决绝的力道。
—
上午九点，小砖房的门被准时推开。
男人走到墙根下，拿起扫帚，准备新一天的清扫。
他的耳朵动了动
今天除了风声，好像还多了别的声音——
他循声望去
十几步外的亭子边，一个瘦小的身影正踮着脚，手里的园艺剪咔嚓作响
那些他平日倍感为难的荆棘，正被一点点清理，残枝整齐地码在一边。
屋门前的空地，本该堆满风吹来的枯叶
但地上干干净净
只有一把小喷壶，一把园艺剪，一副手套，一块抹布，安静地等待着。
所有的工具，都是崭新的。
男人什么都没说，只是弯下腰，开始打扫小径上的落叶
扫着扫着，他忍不住直起腰，偷偷瞥了一眼
咔嚓，咔嚓
修剪声整齐清脆
捏在扫帚上的手，收紧了一瞬。
今天的风，好像小了一点。