“我…”
玄暎张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住，千言万语都堵在舌尖，
只能僵在原地，指尖微微发颤。
“家主…”他想辩解，话音刚起就被为首的中年男子打断，
那是花开院家主，也是他的二叔，
此刻，正用沉得能滴出水的目光盯着他。
“够了，玄暎！”家主的声音冷漠，“你太让我们失望了。
你可知，就因为你，我们错过了除掉羽衣狐的最好时机！”
“是啊！本家人手本就吃紧！”
“若玄暎当时在，咱们早能端了空虚的二条城！”
“我还听说羽衣狐在东边受了伤，本是绝佳的埋伏机会…”
“若非家主抱恙，本家无人能调用破军，分家又受家规所限不得擅入，我们早就…”
议论声像潮水般涌来，
玄暎垂着眼，指尖深深掐进掌心。
忽然“嘭”的一声闷响，
家主一跺脚，木质地板震颤着发出闷哼，
周遭瞬间鸦雀无声。
“不过是个小任务，竟拖沓了这么多天！”
家主怒目圆睁，额角青筋突突直跳，语气狠得像要把人生吞活剥。
可玄暎看得分明，那盛怒之下藏着一丝刻意，
二叔在演戏，演给满堂族人看。
“这就是我们选定的下一任家主该有的样子吗？
身为下一任家主的你，可知罪？”
话音未落，
他猛地捂住胸口剧烈咳嗽起来，脊背弯得像张弓，
脸色煞白，嘴唇泛青。
“二叔…”玄暎嘴唇微动，终究没有说出来，
脚仿佛被地板吸住，刚抬起半寸又狠狠钉在原地。
二叔说过，族人面前要避嫌，万不能失了规矩。
可看着那咳得发颤的肩膀，听着那撕心裂肺的喘息声，
他心里又酸又涩。
那句“下一任家主”，哪里是斥责？
分明是二叔在替他兜底。
即便要受罚，也是以“家主之责”的名义，
而且，
家主这是在悄悄给所有人递话，
玄暎的地位，谁也动不得！
“事情办得如何了？”家主缓过劲，哑声问道。
玄暎猛地回神，躬身道：“禀告家主，已寻得叛徒踪迹。”
说完，
他便迅速从狩衣口袋里取出几块泛着淡淡蓝光的碎骨，举到众人面前，
“叛徒已伏诛！”
“这蓝光…确实是那两个叛徒的骨骸！”
“没错，错不了！”
周围响起低低的附和声，
家主的脸色稍缓，“念你远出不知京都局势，虽耗时过久，但任务终究完成。”
“功过相抵，罚你去藏经阁禁足一月，此事便了。”
“玄暎，你退下吧！”
“是。”玄暎应声转身，
刚要移步，人群里突然炸响一声，
“不行！”
一个白发白衣的年轻男子拨开人群走出，对着家主恭敬行礼，起身时嘴角却勾起抹邪魅的笑，
他径直挡在玄暎面前，扬声对众人道，
“我觉得不公！禁足太轻了！不能因为他是本家的人就从轻发落。”
“要知道，我们错过的是铲除盘踞京都数百年妖怪的良机！这可是足以改变当下人类世界一大格局的天赐良机！”
“若非家主抱恙无法召唤破军，分家又受家规所限不得踏入本家地界，而玄暎是唯一未继位却能调用破军之人…”
灵风转头看向家主，眼神里带着不容置疑的锐利，
“家主，国有国法，家有家规，我分家向来严格遵守本家定下的规矩，此事恐怕不能就这么算了吧？”
“对！不能轻饶！”
“本家与分家该一视同仁！”
分家众人立刻附和，本家之人却都沉默着，
他们心里清楚，这确实是家主在护短，他们理亏在先。
“灵风，你听不懂我的话吗？”
家主扶着胸口，左手攥得指节泛白，指腹几乎嵌进肉里，
“我说，此事揭过了！”
他看着群情激愤的分家之人，只觉一阵深深的无力，
当目光扫过一脸愧疚的玄暎时，才勉强松了口气。
他何尝不知此举不公？可玄暎必须继位。
否则，他对不起早逝的大哥，更对不起列祖列宗。
这些年分家人才辈出，本家年轻一代却资质平平，
历任家主更像被诅咒般活不过四十岁。
他自己也知道，恐怕熬不过今年冬天了。
好不容易等来玄暎这个能压住分家的天才，他甚至破例提前传授了只有家主能学的式神破军，
因为，本家…已经输不起了。
想到这里，
家主气血翻涌，咳嗽声再次急促起来，脸色更白。
“二叔！”玄暎再也忍不住，脱口而出。
“放肆！”花开院灵风厉声呵斥，白发也微微颤动，
“此乃家族议会，家主代表的是整个花开院家的法度与威严，而非你的二叔！”
他忽然提高音量，目光扫过在场众人，带着刻意煽动的锐利，
“还是说，本家早已将家规抛诸脑后，要靠‘叔侄情深’来徇私枉法？”
分家众人纷纷附和，指责声如针一般扎了过来，本家之人头更低了。
家主咳得弯下腰，想抬手斥责灵风，手臂却重得抬不起来。
“家主，您保重！”旁边的本家长老连忙上前轻拍他的背。
“灵风，你到底想怎样？”
玄暎上前一步，挡在二叔身前，声音沉静却带着不容错辨的决绝，
“若你觉得何种惩罚合适，直说便是，我一力承担。”
他，不能再让二叔受这份气了。
灵风嘴角的笑意更深，右手猛地指向玄暎，
“依我看，你这罪过，本该剥夺未来家主之位。”
“但念你曾守护京都有功，这惩罚或许太重。可我分家这些年同样功不可没——”
他话锋一转，对着家主深深一揖，
再转头时，目光如刀般刺向玄暎，
“因此我提议，分家也该有竞争家主之位的资格！”
“什么？分家争家主？”
“家规里可没这一条！”
“疯了不成？”
“我们分家凭什么不能有机会？”
惊呼声、质疑声、赞同声搅成一团。
灵风向前几步，再次对家主行礼，声音清晰地传遍整个厅堂，
“我，花开院分家，花开院灵风，请求与本家花开院玄暎，竞争家主之位！”
家主望着眼前剑拔弩张的局面，只觉得浑身力气都被抽干了，
他知道，分家的势头正盛，已经挡不住了。
如今，只能靠你了——玄暎！