皇大神宫，
不同于人间那座以木石茅草筑成、满是原始自然气息的宫殿，
高居高天原之上的皇大神宫，可谓是金碧辉煌，神光熠熠。
作为伊势神宫的内宫，此地神圣庄重，
远远望去，便透着一股超越时空的凛然神圣感。
宫宇的每一处砖瓦、每一株草木，都有着迥异于人界的玄妙，
通体泛着淡淡神光，一眼便知绝非凡物。
踏过入口的宇治桥，便是正式踏入了广阔的神域。
桥的另一端，早已站满了各式各样的神明，只不过，大多是些位份低微的小神。
单看他们的样貌，与其说是神明，倒不如说多数是些占了神位的妖怪，
他们大多生得奇形怪状，样貌各异，唯有少数是完整的人形。
若非身上偶尔流露出的一丝神明韵致，任谁也不会将他们与“神”这个字联系起来。
可即便再弱小，他们也终究是居于高天原之上的天津神，身份远比位于苇原中国的国津神尊贵。
此刻，众神恭敬肃立于神域之中，
他们的目光却不约而同地死死锁在皇大神宫的中心区域。
那里是正殿，亦是真正能决定世间走势的上神们议事之所。
“凭什么让一群新神进去议事，我们这些旧神反倒被拦在外面！”
一声不满的低吼划破沉寂，说话的是一位掌司自然权柄的神明。
瞧他周身缠绕的蓝色水意便知，他所掌控的，定然是与“水之道”相关的权能，乃是“水”之大道的分化者。
他口中的新神，皆是借由人族信仰而生、自人类活动中升华的神明。
这些神所掌司的权柄大多与人族息息相关，满足的是人类的精神诉求。
“是啊是啊！凭什么只让我们在外面干等！”
有一神带头，其余众神顿时议论纷纷。
他们大多与那位水神一般，执掌的是自然权柄。
作为自然权柄的化身，他们是天生的自然力量之显化，代表着亘古不变的自然秩序，古老而高贵。
骨子里，他们打从心底看不起这些后起的、“依附”于孱弱人族的所谓文化神。
“听说这次能进正殿议事的，除了寥寥几位自然神，竟大多是七福神那般的文化神！”
“主神难道忘了我们自然神的功劳了吗？想当初开天辟地，我们可是对天地有大功的！”
“可我倒是听某位上神提过，下一个天地主角，乃是人族……
如此一来，那些依附人族的文化神，自然也就……”
这话没能说完，但其中的深意，在场众神皆心领神会。
“人族将兴？那岂不是说，妖怪一族注定势微，甚至可能彻底消亡？可我们……”
众神面面相觑，眼神里满是难以掩饰的担忧。
“毕竟按东边……咳，按那边的正统说法，我们这些自然神，究其根本，可都是妖啊！”
这话一出，无异于晴天霹雳。
也就是说，他们这些自然神，将来也可能遭到天地的抹杀。
他们这些神，本就是日本某一种族诞生的第一只生命体，
机缘巧合下掌控了某一道的分化力量，这才被册封为神。
若人族当真完全崛起，妖怪一族势必会退出天地的历史舞台——
要么依附人族苟存，要么彻底湮灭于尘埃。
瞧今日正殿议事的阵仗，后者的可能性，怕是极大了。
这怎能不让他们心生惶恐，甚至背后冷汗涔涔？
对于他们这些所谓的神明而言，最怕的，莫过于死亡二字。
活了这么漫长的岁月，谁不想继续活下去？
只要活着，日后未必没有更进一步的机会。
毕竟，他们的神位究竟是怎么来的，自己心里最清楚。
他们更怕失去如今拥有的一切。
于是，
有几位满心忧惧的神明当即跪倒在殿外，高声请求天照大神降下指示。
然而，
其中一神的话音刚落，便被正殿门口高悬的八咫镜一照，瞬间被钉在原地。
他整个人仿佛被烈日灼烧一般，神躯以肉眼可见的速度消融，最终化为一缕水汽，消散在高天原的空气中。
很快，他原先站立的地方，只余下一枚散发着璀璨神光的神格。
神格腾空而起，化作一道流光，飞向众神之中与这道神格同属一脉的神明。
神格融入那神体内，不仅增强了他的权柄，更意味着他在自己的道上，又能再进一步。
可这位神明脸上非但没有半分喜色，反倒面色惨白，
他惶惶不安地跟着其他被吓得魂飞魄散的众神一同跪倒在地，口中齐声高呼。
“主神恕罪！”
“主神恕罪！”
……
声浪此起彼伏，如排山倒海般响彻云霄。
正殿之内，
天照大神端坐于高台之上，
台下众神亦是惶恐不安，整整齐齐地跪了一排。
大黑天、毗沙门天、福禄寿、惠比寿等神明，皆在其列。
唯有寥寥数位神明依旧傲立于原地，譬如稻荷神、天忍穗耳命、琼琼杵命等。
“太吵了。”
天照眉头微蹙，素手轻挥，
殿外的喧嚣顿时被隔绝在外，再无一丝声响传入。
听到天照的声音，台下跪拜的众神连头都不敢抬，更是噤若寒蝉，生怕触怒了这位主神。
天照的眉头依旧紧锁着，手指轻轻敲击着玉质扶手，神情间透着几分不耐，似是在等待什么。
她身侧，辉夜姬立在其左，侍奉在旁。
可此刻，
辉夜姬的目光却不由自主地频频瞥向天照的右侧，眼中满是惊恐、怀疑与困惑。
只因在天照右侧，站着一个本不该出现在此地的人。
不，应该说是妖怪——一个她认识的妖怪。
那名男子似是察觉到了辉夜姬的目光，金眸淡淡扫过她，微微颔首后，便将目光投向台下众神，不知在思索些什么。
殿内的气氛凝重到了极点，没有任何人敢出声，唯有一些细微的小动作在暗中流转。
天照却对此毫不在意，只顾着数着手指敲击扶手的次数。
每一声轻响，都让在场众神的心狠狠一颤。
不知过了多久，
天照紧蹙的眉头终于舒展，红唇微启，一声轻叹逸出。
“终于来了。”
与此同时，殿外。
正匍匐在地、口呼恕罪的众神，突然齐齐哑口无言。
只因他们头顶的天穹之上，
一道由雷霆凝聚而成的天梯轰然垂落，稳稳地搭在了正殿门口。
一位神武挺拔的男子走在最前方，身后跟着一众国津神，正沿着天梯缓缓走来。
大国主神等人，亦在其中。
众神一眼便认出，为首之人正是须佐之男——执掌风暴的破坏之神，
这位性情素来变化无常，近些年来虽稍有收敛，可众神依旧不敢在他面前有半分放肆。
更何况，这位大神甫一现身，便冷声呵斥他们太过聒噪。
他们哪里敢不从，只得乖乖噤声，连跪姿都不敢有丝毫变动。
毕竟，此刻能制住这位大神的存在，并不在此地。
他们自然更怕惹恼了这尊煞神。
“弟弟还是一如既往的性子啊。”
一道爽朗的笑声，忽然从须佐之男一行人的身后传来。
……
此时，人间界。
远野外。
赤河童一众远野妖怪并未踏入远野境内，反倒选择了一片空地席地而坐。
赤河童对面，正坐着一位中年男子。
“鬼童丸先生竟专程从京都赶来，未能在远野境内亲自相迎，实在是万分抱歉。”
赤河童端坐于一块巨石之上，双手垂在腿侧，身侧立着副统领。
他话音稍顿，目光落在地面那片蛛网般龟裂的痕迹上。
因为不久前，那里还盘踞着一道巨大的身影，此刻却已朝着远野深处去了。
副统领刚想开口，呵斥那妖的无礼之举，便被赤河童抬手拦下。
“客套话就不必多说了。”鬼童丸的声音沉了几分，
“我此番前来，一是为了探查远野的异象，
方才那位多有冒犯，我代他向诸位致歉，但此事我们也是情非得已；
二是有一事相求，我们急需兵力，只需几百名优秀妖怪即可。”
赤河童没有正面回应鬼童丸的要求，只是语气平淡地开口：
“他会付出代价的。”
“什么？”鬼童丸一愣。
而另一边，苍牙丸已然望见了天际那道疾掠的身影。
强大，但于他而言，如土崩瓦狗。
心头翻涌的戾气正无处宣泄，正巧，便有这么一个靶子送上门来……