方炎后背瞬间沁出一层冷汗。
殿下昏迷前那牵挂的眼神犹在眼前，若真让太子将人提走用刑，殿下醒来得知后......
他几乎能预见那将引发的惊涛骇浪。
“太子殿下，”方炎语气带着坚定，“护卫不周是臣之过，那女子既由臣带回，便该由臣负责查清底细。”
“请容臣将功折罪，亲自审问查明那女子身份，再向太子殿下复命。”
陆桁摩挲玉佩的手指蓦然停住。
他缓缓抬眼，目光落在方炎低垂的头顶。
那双总是沉稳可靠的眼眸深处，此刻却掠过一丝幽暗的审视之意。
“孤说，”太子一字一顿，声音不高，却带着不容违逆的威压，“要亲自审。”
“你，听不明白么？”
方炎喉头滚动，还想再说。
抬头却在对上太子那双幽深，已然带着不悦的眼眸时，将所有话语死死咽了回去。
君臣之界，不可逾越。
他垂下眼，掩去所有挣扎，正要开口领命——
“陛下、娘娘、太子殿下......”
一直守在榻边的太医忽地从内室出来，面上带着几分谨慎的讶异。
“二殿下方才......似有梦呓。”
殿内几人的视线齐齐落在太医身上。
陆桁凝眉：“星儿说了什么？”
太医略作迟疑，如实回禀：“殿下口中，反复念着‘师太’二字。”
“师太......”
皇后轻声重复，眼中忧色未散，却更多了几分怜惜与了然。
“这孩子，自己才刚脱险，心里还惦记着那受伤的师太，还和小时候一样，有着菩萨心肠。”
皇帝面色稍缓，眼底多了丝温度。
“星儿素来仁厚，见那出家人重伤昏迷，定然牵挂。”
他目光转向方炎，眸中已不似方才那般凌厉。
“既是星儿救下的人，又失了记忆，暂且安置你的府邸也无妨。但须得仔细查明其来历，若有任何不妥......”
“臣明白。”方炎立即应道，“必当严加看管，详查底细，绝不敢有丝毫疏忽。”
太子陆桁指间的玉佩无声转动了一圈，他看了方炎片刻，终是未再坚持提人。
“星儿既心善记挂，便先依你所言。但此人若与昨夜之事有半分关联，或对星儿存不利之心。方炎，你知道后果。”
“臣，谨记。”
一场几乎要见血的僵持，因陆星一句无意识的呓语，被悄然化解。
“起来吧。”
皇帝看了眼还跪着的方炎，挥了挥手，目光落在他明显不自然的右腿上。
“让太医给你看看腿伤，星儿身边，不留无用之人。”
“是，谢陛下。”
方炎应声起身，动作间牵动腿伤，额角渗出细汗，神色却丝毫未变。
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清音庵中，气氛却万分凝重。
清晨功课时分，有师太见一向准时的静檀未到，便前去静檀所居的禅房唤人。
却见房门紧闭，门槛外赫然一摊暗红血迹。
惊骇之下，她急忙禀告了主持悟真师太。
等悟真师太带人推开房门，眼前景象令人窒息。
静照师太仰面倒在血泊之中，双目圆睁，死不瞑目。
而本该在此的静檀，却已不见踪影。
消息很快被人送到施家。
施家的当家主母柳氏，当即带着施觅云以及自己的亲生女儿施清雪赶到了清音庵。
施觅云脸色煞白，刚一靠近禅房便抓住一位师太，声音发颤。
“我娘......静檀师傅她可安好？人在何处？”
柳氏却已冷着脸，由仆妇搀扶着走到那间禅房门前，只朝内瞥了一眼，嘴角便勾起一丝毫不掩饰的讥诮与厌恶。
“还用问么？”
她的声音尖利，在寂静的庵堂中格外刺耳。
“这不明摆着？定是那沈氏不知廉耻，与静照师太起了龃龉，竟狠下杀手，如今这是畏罪潜逃了。”
柳氏的话狠狠地砸进施觅云心里。
她踉跄后退一步，眼中瞬间涌上泪光。
“不、不会的！我娘她不会......”
一旁的施清雪连忙扶住侄女，面上带着恰到好处的忧虑，温声安抚。
“觅云别急，事情尚未查清......”
她目光扫过屋内惨状与柳氏冷厉的侧脸，眼底极快地掠过一丝幽微难辨的暗光，语气却愈发恳切。
“我信嫂嫂绝不会伤人性命。”
“娘，如今嫂嫂下落不明，当务之急是先寻人。一切......等找到嫂嫂再说不迟。”
悟真师太立于一旁，手中捻动佛珠，面色沉肃。
她并未立刻附和柳氏的断言，只低诵一声佛号，缓缓道。
“阿弥陀佛！静照遭此横祸，静檀下落不明，皆是佛门不幸。此刻断言孰是孰非，为时尚早。”
她目光平静却锐利地扫过柳氏那张写满厌恶与不耐的脸，又落在泪眼朦胧的施觅云身上。
“当务之急，需报官勘验现场，查明静照师姐死因。”
“再者是全力寻找静檀下落，活要见人，”她顿了顿，终究换了后半句，“当面问清真相才是。”
柳氏闻言，鼻腔里哼出一声。
“悟真师太倒是好心肠，只是这屋子里的血迹、尸首、突然消失的人，桩桩件件，哪样不是指向那沈氏？”
“她本就是个克夫不祥之人，如今竟在佛门清净地做出这等害人性命之事来。”
她转向施觅云，语气瞬间转厉。
“觅云，你还要为她辩白？她若心中无鬼，为何要跑？”
施觅云被她喝得身形一颤，泪珠滚落，却仍倔强地摇头，声音哽咽却坚持。
“祖母，娘亲她绝不会杀人！这其中定有误会......定是有人害她。”
母亲为了自己，在这清音庵一住就是七年。
过着清苦的日子。
自己马上就要及笄，母亲昨日才答应参加自己的及笄礼。
施觅云怎么也不会相信，母亲会动手杀人。
施清雪轻轻拍着侄女的背，叹了口气，看向悟真师太，语带无奈与恳求。
“师太，我母亲是气急了，言语有失，还望见谅。”
“只是嫂嫂失踪，实在令人心焦。不知庵中可有人最后见过她？或是有何异常？”
悟真师太目光在施清雪温和关切的脸上一停，复又垂下眼帘，拨动佛珠。
“昨夜一切如常，施主带小施主走后，静檀就回禅房休息，并无人再见到她。”
“贫尼已遣人往官府报案，在官差到来之前，此处还需维持原状，闲杂人等，不宜入内。”
她的话堵住了柳氏欲让仆妇再踏入细看的脚步，也暂时压下了庵堂内纷纷的议论与猜疑。