云澈一怔，但很快便反应过来，这里本就是他的心境。魂忝这缕残魂依存于传承之中，能知道外界发生的部分事情，并不奇怪。
“那前辈可有办法让我离开？”
魂忝没有直接回答。她抬起手，指尖轻点虚空，一点翠绿光芒随之绽开。光芒落下，化为一株幼苗，继而以肉眼可见的速度拔地而起，不过数息，便已经化作一棵贯穿天地的苍天巨树。
树干厚重古老，数之不尽的枝杈自其中延伸而出，每一根枝干之间，都有星辰、世界、光河缓缓流淌。
云澈仰头，哪怕明知眼前只是一道由魂忝凝出的虚影，依旧不可避免地被这幅景象震撼。
魂忝在树下坐下，云澈也随之落座。
“现在的你，离不开。”魂忝轻声道。
云澈眉头微皱。
“但……”她转眸看向云澈，“其实也不需要急着离开。”
“什么意思？”
“首先，抓你回来的那位圣祖，还没有真正掌握夺取虚无的办法。否则，她不会让你如此自由。”
云澈轻轻点头。这一点，他也早有判断。
荼芯固然恐怖，可如果她真能直接夺走虚无，根本没必要在自己身上浪费这么多时间。
“第二。”魂忝的声音略微停顿了一下，“她很强大，即便我巅峰时期也远远不及。哪怕放在圣族十二圣祖之中，也绝对属于最顶尖的那一列。”
云澈目光微凝。这一点倒并不让他意外，荼芯给他的压迫感，确实强得离谱。
“但是，她并不完整。”
云澈心头一动：“哪里不完整？”
“神魂。”魂忝抬眸，“她的神魂，有缺。”
云澈眉头顿时收紧。
神魂有缺？
几乎第一时间，他便想到了织画所说的圣祖选拔。
上一代荼芯圣祖濒死，因而举行选拔寻找继承者。如今的荼芯中途加入，通过全部试炼，可即便如此，上一代荼芯依旧迟迟没有结束选拔，直到真正逼近死亡，才最终将圣祖本源交给她。
难道……其中另有隐情？
“这种残缺，严重么？”云澈问。
“对于常人而言，足以致命。”魂忝道，“但对她那个层次的存在而言，却并不会直接影响生死。只是……缺口终究是缺口，只要存在，便可能被利用。”
云澈沉默，眸底一点幽光缓缓流转。
魂忝看着他，忽然笑了：“看来，后面应该不用我教你。”
云澈也笑了一下：“我倒没有前辈想得那么阴险。”
魂忝只是看着他，没有说话。
云澈：“……”
好吧，这话连他自己都不太信。
“还有一件事。”云澈很快转移话题，“你的传承，我没有全部收回。其中一部分，被我拿去救人了。她叫清幽，听说是你的旧友。”
魂忝眸光轻动，却没有丝毫不悦，只是轻轻笑了笑：“我也很意外，她竟然真的活了下来。这样也好……也好。”
云澈沉默片刻。
魂忝轻轻摇头：“你不是一直想找到她么？”
云澈目光骤凝：“前辈有办法？”
“等你彻底掌握我的虚无之后，应该可以感应到另外一份同源力量。”
云澈先是一怔，随后——
啪！
他抬手拍了一下自己的额头。
“对啊，我怎么没想到！”
既然魂忝的特殊虚无是共享，既然三份传承本就出自同源，那么彼此之间存在某种感应，才是最合理的事情。
“命运就是如此奇妙。”魂忝微笑，“不是么。”
她抬头，望向眼前那棵遮蔽无尽天穹的世界树虚影。
“我的传承是否完整，其实并没有你想象中那么重要。你如今已经得到其中大半，至少在现在这个阶段，足够用了。”
云澈沉吟片刻，道：“前辈，我还有一个问题。”
魂忝没有回头：“虚无法则的本质？”
云澈目光一凝：“不错。”
这是他上次与魂忝见面时便问过的问题，只是那一次，魂忝并未来得及真正回答。
树影之下安静了很久，魂忝才轻轻开口：“我也不知道全部真相。甚至……我所知道的，也未必一定就是最终答案。我只能把自己看到的东西告诉你。”
云澈神情肃然：“愿闻其详。”
魂忝抬起一根手指，指向那棵横贯天地的古树。
“虚无，与世界树之间，存在着远比世人想象中更加紧密的联系。首先，世界树并不是生长在虚无之中。”
云澈眉峰微动：“什么意思？”
魂忝沉默少许，随后说出了一个让云澈心神剧震的答案：
“因为世界树本身，就是完整虚无法则本身。”
轰——
云澈心境仿佛骤然震荡了一下。
魂忝的声音却依旧平静：“世界树出现以前，没有时间，没有空间，没有生，也没有死，没有光，没有暗，甚至没有所谓的存在与不存在。”
云澈皱眉：“什么都没有？”
“不。”魂忝摇头，“‘什么都没有’这句话，本身便已经带有了定义。而最初的虚无，是连‘有没有’这个概念，都尚未诞生。”
云澈沉默。
第一次，他发现自己的理解竟有些跟不上魂忝的描述。不过也就片刻，他便隐约明白了她的意思。
“那是一切法则出现以前的状态。”魂忝继续道，“没有秩序，也没有混乱，因为秩序与混乱，同样都是后来才诞生的概念；没有过去，没有未来，因为时间不存在；没有上下，也没有远近，因为空间尚未被定义。”
她微微停顿，声音轻得仿佛自无尽岁月之前飘来。
“那才是真正意义上的……虚无。”
云澈轻声道：“然后，世界树出现了？”
“嗯。”魂忝轻轻点头，“至于它为什么出现，没有人知道。甚至不能说它是在某个时间出现，因为在它诞生之前，时间本身都不存在。”
她抬起手，眼前那棵世界树虚影随之缓缓亮起。
“如果一定要描述，那么可以说……虚无之中，出现了第一个‘定义’。那个定义便是——存在。”
嗡——
古树骤然散发出柔和光芒，一圈光华自树根升起，沿着主干缓缓向上。
魂忝道：“存在出现以后，空间被定义。”
光芒之中，一片辽阔虚空展开。
“时间被定义。”
虚空开始流动。
“物质被定义。”
星辰诞生。
“生命被定义。”
微弱灵光浮现。
“随后，便是生与死、光与暗、因果、轮回、秩序、毁灭、创造……”
一道又一道光芒自树中延伸而出，整个心境世界都被无尽法则映照。
“世界树不断生长，而它每生长一分，便意味着原本不可定义的虚无，被赋予了更多的定义。”
魂忝仰望那棵古树，缓缓道：
“于是，万法诞生。”
云澈久久没有说话。
直到许久以后，他才缓缓开口：“所以……虚无根本不是万法中的一种。”
魂忝侧眸，眼中露出一丝赞许：“不错。”
“虚无，从来不是某一种法则。只是后世的生命无法理解它，于是将它也归入了法则的概念，称之为——虚无法则。”
她声音很轻，却仿佛每一个字都在敲击云澈的灵魂。
“但真正的虚无，存在于所有法则之前。所以它才能凌驾诸法。”
“并非因为它比火焰更炽烈，比雷霆更狂暴，比空间更玄妙。而是因为……”
魂忝稍稍停顿。
“所有这些法则出现以前，它便已经在那里。”
云澈缓缓闭目。
第一次，他真正感觉自己似乎触碰到了“虚无”两个字的边缘。
过去，他使用虚无，依靠虚无，也曾无数次感受到这种力量的特殊，却从来没有真正知道它为什么特殊。
现在……
终于有了答案。
至少，是一部分答案。
“那世界树呢？”云澈问，“你刚才说，我们看到的树，只是一种表现？”
“不错。”
魂忝抬头：“所谓世界树，只是生命能够理解的外在形态。它真正的本质，是将不可定义的虚无，不断转化成可以存在的现实。”
她抬手，指向世界树根部。
“树根，接触最原始的虚无，从中汲取尚未被定义的可能。”
手指上移。
“主干，承载最核心的世界法则——时间、空间、生死、因果、轮回……它们共同维持整个世界树，不会重新坠回最初的无定义状态。”
随后，她又指向无穷无尽的枝杈。
“枝干，则分化出一个又一个相对独立的世界，也就是你所知道的枝干世界。至于最核心的主干区域，便是真界的主世界。”
云澈听得入神。
魂忝的手指最终停在一颗散发混沌光芒的果实之上。
“而混沌果实，则更加特殊。它不是普通意义上的果实，而是一套趋于完整的世界法则，被世界树聚合之后的结果。”
“每一颗真正成熟的混沌果实，都可以孕育一方相对完整的世界。而祖灵……”
她看向云澈。
“便诞生于其中。”
云澈眸光轻动：“所以祖灵本身……也是法则的一部分？”
“可以这样理解。”魂忝道，“祖灵是世界树直接孕育的法则生命，所以祖灵能够天然亲近法则。哪怕最弱小的祖灵，也能够创造无数新的弱小生命。”
“那不是偶然得到的能力，而是因为……创生、创世，本就是世界树赋予祖灵的一部分权柄。”
云澈若有所思。
许久之后，他忽然注意到一个问题。
“你只说了真界。那虚界呢？”
魂忝笑了。
她抬起手，世界树脚下的光芒忽然暗了下来。随后，一道巨大阴影沿着无尽虚空缓缓铺展。
“树有枝叶，自然也会有影。”
“你现在所处的虚界……”
“便是世界树的影子。”
云澈瞳孔轻缩：“影子？”
“至少，这是我能够找到的、最接近真相的描述。”
魂忝道：“真界，是世界树将虚无定义为存在以后形成的世界。而虚界，则处于存在与虚无之间。它并非真正的虚无，却也不像真界那般完全稳定。”
“所以那里的法则，与真界存在天然差异。”
云澈脑海中闪过圣域那些扭曲的日月、黑色长河、倒悬大陆，以及那些与祖灵截然不同的圣族生命。
似乎……
一切忽然都有了解释。
“这就是你所知道的全部？”云澈问。
魂忝静静看着世界树。
“关于世界树的起源，关于虚无与万法的关系，应该差不多就是这样。”
“但真正重要的问题，我并没有找到答案。在找到答案以前，我便已经陨落。”
云澈微怔，随后似乎想到什么。
“虚无持有者。”
魂忝轻轻颔首。
云澈缓缓道：“据我所知，从古至今，真正拥有虚无的存在，一共只有四位。”
“前辈你。”
“祖灵圣祖鸢离。”
他说到这里，声音微顿，眼前闪过一道无比熟悉的身影。
萧泠汐。
“还有你的那一位。”魂忝替他说了出来。
云澈没有否认：“最后一个，则是圣族幽泉圣祖。”
“嗯。”魂忝轻轻应声。
云澈眉头逐渐皱起。
“既然虚无与世界树关系如此特殊……那么世界树为什么要孕育你们？为什么四个虚无持有者里，既有祖灵，也有圣族？”
他抬起眼眸。
“还有……所谓‘种子’，究竟意味着什么？”
这一次，魂忝沉默了很久。
久到眼前世界树的光芒都似乎暗淡了几分。
最后，她缓缓摇头。
“不知道。”
云澈一怔：“连前辈也不知道？”
“我只知道，我们被称作种子。”
魂忝轻声道：“世界树在漫长岁月中孕育出的……极其特殊的种子。”
“有人认为，种子的使命，是在世界树出现灾难时拯救它；也有人认为，种子的存在本身，便意味着世界树已经出现了某种我们无法理解的问题。”
“可这些……都只是推测。”
她转眸看向云澈。
“真正的答案，我没有找到。”
“但已经成圣的鸢离和幽泉……”
魂忝的声音忽然轻了一分。
“或许知道得比我们更多。”
云澈眸光一凝：“幽泉？”
魂忝却没有继续解释。
她的身体，开始缓缓变淡。
云澈神色微变：“前辈？”
魂忝低头看了一眼自己，随后笑了笑。
“看来，时间到了……”
她说得很平静。
云澈却没有说话。
因为他明白，这一次恐怕真的不同。
魂忝这缕残魂，本就只依托于传承而暂时得以聚现。如今传承彻底与自己融合，她能够继续维持意识的时间，自然也到了尽头。
“这一次之后，怕是真的没有再见之日了。”
魂忝看着云澈，目光依旧温和。
“帮我照顾好清幽。”
云澈沉默数息，最终郑重点头：“我会的。”
魂忝笑了。
“谢谢。”
她转过身，最后看了一眼那棵横贯天地的世界树。
似乎还有很多话。
最终，却什么也没有再说。
只是当她的身体已经化作无数星屑时，一道很轻的声音，缓缓落入云澈耳中。