冬风吹了一天又一天，期间还下过几场小雪，皇宫宫殿上裹了一层白霜，朝阳大街的树木也镀上一层银色。
百姓生活寻常安稳，除了一日三餐，坐到一起也不免讨论近来京中八卦。
“哎，自从上次花巷出事后，薛少爷就没再出来过了。”
“听说被太尉大人禁足在家，也理解，太尉夫人生辰在即，儿子却闹出这种事，太丢人了。”
几人烤着火盆纷纷点头，有路人走过，听到他们的话，停下加入。
“你们说的这些都是旧事了，现在上京城最流行的新鲜事你们知道是什么吗？”
“什么，你快说说看。”
几个脑袋凑到一起，每双眼睛闪闪发亮，尽是对新鲜事的强烈渴求。
“曾经的皇商萧家你们还记得吗？”
“那肯定记得的呀，当年萧皇后对咱们小百姓可亲切咧。”
“对啊，可惜，萧家没落，基本退出上京城，当年的盛景看不到了。”
“非也，”说话人遥遥手指，一脸众人皆醉我独醒的骄傲样。
“萧家从未没落，而是低调而已，最近，有种要强势归来的感觉。”
“怎么说？”
“听说薛夫人的母族招家，最近很多生意都被萧家抢了。”
薛夫人也是商贾出身，随着薛家逐渐势大，她的母族招家得利，生意越做越大，隐隐有种赶超萧家的趋势。
朝阳大街上，招家产业也远远比萧家多。
“这两家怎么就突然起冲突了？”
“确实，这不像萧家做事风格。”
“那我就不知道了，不过，这事估计让薛夫人挺不高兴的。”
“太尉大人最近可真闹心咯。”
寒风呼过，新的话题接踵而至，可身在局中的当事人可忍不下这口气。
薛府，招淑仪怒气冲冲地跑到书房，抬手用力拍门，“老爷，老爷。”
薛炳坤黑着脸打开门，瞪着她，“身为太尉夫人，你这是什么仪态？”
招淑仪正气得上头，才不管他什么态度，抬脚越过他走进去，一屁股坐到椅子上，来势汹汹的样子。
薛炳坤沉着脸把门关上，沉默不语地回到主位坐下，端起茶杯尝了一口，招淑仪看着心里更气了。
“老爷，萧家最近是怎么回事，才几天时间，大哥已经书信好几回，说家里生意被萧家明晃晃地抢了。”
她真的要恨死了，生辰宴在即，居然还能闹出这种事，明摆着让她不愉快。
薛炳坤用力哼了一声，放下茶杯，“这还不是怪你对林儿管教不力，他闹出那么大的笑话，萧家那老妇想不知道他回来了都难。”
“没直接派人杀了你儿子，都是给皇室脸面。”
当年太子凌啸衡去世那天，他永远记得萧皇后的眼神，若非被拦下，薛柏林活不到今天。
“这事怎么能怪到我头上呢，若不是老爷没有全力袒护他，我的林儿用得着离开这么久？他受了这么多年的委屈，回来让自己开心开心怎么了。”
招淑仪眉目飞扬，满脸不屑，没有对薛柏林的批判，只有对薛炳坤的挑剔。
谁能想到，在外人人恭敬的太尉大人，在自己府里，居然被自己夫人挑衅。
薛炳坤沉了沉脸色，他要做的事会耗费大量金钱，这些年全靠招家支援，所以，他不能跟招淑仪撕破脸。
“他去寻开心也没得好处，还弄得一身腥，把他禁足在家，也是为了你的生辰宴着想。”
招淑仪动了动嘴巴，儿子什么秉性她很清楚，明白薛炳坤说得有道理，她自己也不想生辰宴被破坏。
“那萧家的事就这么算了？”
“也就剩下这点时间了，等生辰宴一过，凌家都得给我们薛家让位，更别说只是一个萧家。”
“萧家那老妇就不能去死吗？”
薛炳坤眼底闪过一丝讽意，“她好歹还有身份在，算是皇室中人，现在动她，萧家的反扑只会更加厉害。”
招淑仪“啧”了一声，事没得到解决，反而发现处处桎梏，哪哪都不顺。
“回去平复一下心情，叫你父亲他们不要急眼，以免功亏一篑。”
他比任何人清楚薛淑仪内心想要完全超越萧太妃的急迫心情，知道怎么说能让她信服。
果然，招淑仪冷静下来，“我明白了，现在就回去写信。”
说完不打招呼就走，两人的夫妻情分早在薛炳坤抬了一个又一个姨娘小妾后，消磨殆尽，如今只剩共同利益。
薛炳坤看着招淑仪离去的背影，眼底的讥讽再也再也藏不住，突然起势的小门户就是比不上几代殷实的商贾名门，萧太妃幽居冷宫这么多年都能稳如泰山，招家一点小事就坐不住，简直愚昧至极。
若非当年之事，而招家也确实够蠢容易拿捏，他跟萧家合作才是上上之选。
希望萧太妃至今未能原谅皇室凉薄，不要出手帮凌啸宸就好。
招淑仪回到自己的院落，很快便写了一封信派人马上寄出去，又想起跟自己闹腾的儿子，去私库挑了几块好玉亲自过去哄。
“林儿，娘过来看你了。”
房门一开，酒气扑面而来，那气味儿熏得人退避三舍，招淑仪都不免后退几步，不想进去，又不得不进。
薛柏林衣衫未拢地靠坐在软榻上，看到她依旧一动不动，抬手又给自己灌了一口酒。
“哎呦，我的好儿子，你可别喝了，小心弄坏身子。”
招淑仪把酒坛子夺过来，命人进屋里收拾，两边窗户打开，散了会儿气，才勉强坐下。
“儿子，看看为娘给你准备了什么干东西。”
精美的木匣子打开，里面是几块上好的青玉，薛柏林看了一眼，无趣地别过脸。
“你没有说服我爹放我出去，”每次她做不到的事，就会拿东西哄他，没意思极了。
招淑仪眼底闪过一丝尴尬，但心里的天秤确实更倾向于自己的荣耀，她容不得一丝可能的差错。
“林儿，你爹也是为了顾全大局，你忍忍就过去了，”招淑仪轻轻拍了拍薛柏林手背，安抚他，可惜被直接甩开，“你走吧，我要睡觉了。”
“他顾全大局，你就这么忍了？招家如今还需要如此窝囊？”
薛柏林猛地看过去，整夜未睡，眼眶通红，狠戾之气更甚。
“娘，您不在外面发一脾气，别人都要忘记薛夫人的威严了，自然不给招家脸面。”
说完，薛柏林又瘫回去，看起来彻底醉了。
房间变得静默，招淑仪坐在椅子上，手里捏着衣服，眼珠子转动。
林儿说得对，即便不跟萧家对着干，也该让他们知道薛家夫人的气性。