Alaric推开诊所大门时，正撞见Julian坐在壁炉旁的扶手椅里。她比一周前更加苍白，宽大的帽子压得很低，阴影遮住了上半张脸。而Theodore站在她身侧，左眼上已经拆了绷带——那只深棕色的眼睛在火光映照下，几乎与Julian眼睛一模一样。
"真时髦，"Alaric吹了声口哨，踱步靠近，"很适合你。"
Theodore微笑："谢谢。"
Alaric突然伸手，一把掀掉了Julian的帽子。
认知操纵的效力显然还未完全恢复——她的面容呈现出一种微妙的模糊感，轮廓在男与女之间微妙地游移。Alaric的指尖僵了一下，这让他想起了Liz，他那双性的姐姐。
Theodore迅速夺回帽子，重新戴回Julian头上，动作轻柔却不容拒绝。
"所以，"Alaric抱起双臂，嘴角挂着讥讽的弧度，"这就是你''回老家''的成果？一顶丑帽子和一副快散架的身体？"他的目光在两人之间游移，"你他妈移植的不只是眼睛，对吧？"
Julian平静地抬起头："视神经，帮助重新连接大脑。"
Alaric发出一声短促的冷笑。他绕着椅子踱步，像头审视猎物的狼："所以，如果你的''合作伙伴''出了什么差错的话，"他故意重读了那个词，"你会把你的另一只眼睛也挖出来吗？"
Julian轻轻眨了眨眼。她的声音平淡得像在讨论天气："只是想给眼睛换个颜色的话，我有更好的方法。"
Alaric愣住了。
随即他爆发出一阵大笑，笑声在诊所的穹顶下回荡。他抹去眼角笑出的泪水，摇了摇头："你越来越会开玩笑了。"
Julian的嘴角微微上扬："你喜欢什么颜色？"
炉火噼啪作响，Theodore那只来自Julian的棕色眼睛在火光中闪烁。Alaric忽然意识到，这不是玩笑——而是一个危险的邀请。
他收敛了笑容，第一次认真打量这个虚弱的女人。她的身体或许还未痊愈，但某种更深层的东西已经完成了蜕变。
"蓝色，"他最终回答，声音罕见地不带嘲讽，"像高压电火花的颜色。"他忽然想起了那个矢车菊一般的女人。
Alaric忽然倾身向前，指尖轻轻敲了敲自己的太阳穴："再生有什么异样吗？"
Julian的睫毛几不可察地颤了颤。那个梦境突然在意识中浮现——耗子的恐惧、花豹的慵懒、沙漠中婴儿的重量。她端起茶杯，任由蒸腾的热气模糊了表情。
Alaric看着她沉默的样子，突然嗤笑一声。他靠回椅背，火焰在指间跃动："懂了。"
Theodore的目光在两人之间游移，最终停留在Julian微微蜷起的手指上。那是指甲陷入掌心的痕迹。
"需要加些蜂蜜吗？"Theodore突然开口，拿起茶匙搅动杯中的红茶。金属与瓷器的碰撞声清脆地划破了沉默。
Alaric的火焰倏地熄灭。他盯着Theodore那只棕色的左眼，然后轻轻地笑了， “真是感人啊，Theo。现在有了医生的眼睛，她是不是连你的梦话都能读到了？”
Theo听闻皱起眉，他的语气依然平静但多了几分警惕：“她的能力没那么廉价，Alaric。”
Alaric故作惊讶：“哦？那你觉得她的能力该用在哪儿？给每个伤员再生器官？还是说……“他瞥向Julian，”你打算让她成为下一个‘圣母玛利亚’？”
Theo的声音瞬间冷了下来：“别用那种称呼叫她。”
Alaric夸张地摊手：“为什么？她可是‘读心、操纵、治疗’三位一体，和传说一模一样。你难道没想过，她可能根本不属于任何人——甚至不属于她自己？”
Theo终于放下茶杯站起身：“她不是传说，也不是工具。她是我们之中唯一真正在乎‘人’本身的人——而你呢？你只在乎力量能给你带来什么。”
Alaric冷笑：“在乎‘人’？那她为什么要把眼睛给你？因为她‘在乎’你，还是因为……“他压低声音，”你母亲的记忆在替她做决定？”
“你——！”
Julian突然开口。她的声音虚弱却清晰，像是从很远的地方传来。
“Theo，亲爱的……”她的语调变了，带着Elizabeth特有的柔和口音，“别这样对待你的家人。”就在这时，一只手突然扣住她的手腕。
Alaric的脸近在咫尺。他的蓝眼睛此时亮得惊人，像是暴风雨中的灯塔。
“看着我，医生。”他说。
记忆的洪流扑面而来——
Julian看见十岁的Alaric站在训练场中央，白发被汗水浸湿。周围的喝彩声海浪般涌来，父亲的手掌重重拍在他肩上。“我们Ashford家的天才！”
但下一秒画面扭曲了。
病床上高烧不退的青年蜷缩在黑暗里，门外传来窃窃私语：“……可惜了，本来能当继承人的……”
然后是空荡荡的餐厅，长桌上只有一副孤零零的餐具。
最后——
——Felix拄着拐杖站在雪地里，把热可可塞进他手里：“Adler家永远欢迎你。”
Julian骤然清醒过来。
这不是Alaric计划给她看的“天才辉煌史”，而是他拼命藏起来的、柔软的溃口。
“你……”她声音沙哑。
Alaric立刻松开手，后退一步，脸色难看得像被人捅了一刀。“搞错了。”他生硬地说，“重来。”
Julian注视着他绷紧的下颌线。
（原来如此。）
她忽然明白了——就像她被传教士带到欧洲，被各大家族当作"原初能力的容器"培养，却很少有人问过她想要什么。
Alaric猛地抽回手，像是被烫伤。他脸色难看，转身就要走——
"Alaric。"Julian叫住他，声音已经恢复成自己的冷静音色，但多了一丝之前没有的东西。
他停下脚步，没有回头。
"如果是合作伙伴的话，"她慢慢地说，"也许我也会挖另一只眼睛给你。"
Alaric的肩膀绷紧了。他猛地转身，准备用最刻薄的话刺回去——
却对上了Julian平静的目光。
她没有在开玩笑。
喉咙突然发紧，所有准备好的嘲讽都卡在了舌尖。某种陌生的情绪在胸腔里横冲直撞，像是被困住的野兽。
"......疯子。"他最终只挤出这个词，声音沙哑得不像自己，"你和那个独眼龙真是绝配。"
然后他几乎是落荒而逃，皮鞋踩在医院走廊的地砖上，发出急促的、不规则的响声。
Julian望着他消失的方向，轻轻按住自己新生的左眼。Theo沉默地站在一旁，棕色的眼睛里映着她的侧脸。
窗外，暮色四合，最后一缕阳光穿过玻璃，在地板上投下细长的、像是枷锁的影子。