汉斯舔了舔嘴唇，舌尖残留着神经阻断剂的苦涩。这玩意儿能暂时干扰精神暗示——
至少理论上是这样。
他调整着望远镜的焦距，镜片里映出朱丽叶特公寓的窗户，窗帘微微晃动，隐约能看到人影走动。
这不是他第一次监视她了。但今晚不同——
娜塔莉娅就站在他身后不到两米的地方，高跟鞋不耐烦地敲击着屋顶的水泥地面。
嗒、嗒、嗒。
每一声都像是在提醒他：契约的力量就在她手里。
汉斯强迫自己集中注意力在望远镜捕捉到的画面上。他讨厌这种感觉——
讨厌被监视，更讨厌可能被控制。娜塔莉娅只要一个念头，就能让他变成提线木偶。
“看到什么了？”娜塔莉娅的声音轻飘飘的，带着那种贵族特有的慵懒。
"暂时没有异常，"汉斯压低声音回答，指关节却发出轻微的咔响声，"他们似乎...在等待什么。"
娜塔莉娅倚靠在生锈的铁栏杆上，月光在她精致的侧脸投下冷冽的阴影。
"自然是在等我那可爱的堂妹安娜，"她漫不经心地摆弄着手套，"当着伊格内修斯的面，我们的医生小姐可不敢说太多真心话呢。"
汉斯的后背绷得笔直，额角渗出细密的汗珠。娜塔莉娅饶有兴味地打量着他紧绷的轮廓，突然从喉咙里挤出一声带着酒气的轻笑。
"何必这么紧张？"她俯身凑近望远镜，吐息间带着淡淡的伏特加香气，"伊凡最讨厌恃强凌弱了。"
冰蓝色的眼眸闪过一丝狡黠，"说起来...要是他心情好，说不定会允许你体验下契约的力量呢。毕竟——"
尾音拖长成危险的弧度，"没有你那些详尽的观察报告，他怎么可能想到把契约赋予凡人的妙招？"
汉斯的呼吸停滞了半拍。那些他亲手递交的、关于朱丽叶特认知操纵能力的每一份报告，此刻都化作利刃刺回胸口。
喉间泛起铁锈般的血腥味，他几乎是从牙缝里挤出回答："那我真是...受宠若惊。"
"确实该感恩戴德。"娜塔莉娅直起身子，月光在她黑色的睫毛上跳跃，"看看小伊格内修斯就知道，权力与责任本该相辅相成——既然承担了责任，就该享有特权。"
汉斯的手指无声地收紧，指节抵在望远镜的金属外壳上。
他想起了小伊格内修斯那张傲慢的脸——
那个男人嘴上说着责任，眼里却只看得见特权。
（权力与责任？）
汉斯沉默地调整着望远镜焦距，镜片后朱丽叶特的身影忽明忽暗。
他又想起伊凡站在雪原上的模样——
那个居高临下的守护者，用那种近乎怜悯的眼神俯视着凡人，用冰封的温柔将所有人囚禁在自以为是的庇护所里。
（保护？不，那只是另一种傲慢。）
指腹摩挲着望远镜冰冷的金属外壳，汉斯眼底燃起晦暗的火光。
（要实现人类真正的升华，这些自诩神裔的障碍...必须清除。）
娜塔莉娅的指尖轻轻敲击望远镜筒，发出清脆的声响。
"汉斯，作为凡人中最了解神裔的专家..."她故意在"凡人"二字上加重语气，"你认为朱丽叶特真能给契约提供抗性？"
镜片的反光恰好遮住了汉斯眼底的波动。他感觉到内袋里神经阻断剂的空瓶正散发着寒意，像块冰贴在心口。
"没有直接证据。"他字斟句酌，"但既然伊凡认定她能废除契约...提供抗性也不足为奇。"
说到这里，他突然攥紧了望远镜。那些年他目睹神裔势力衰退的报告，那些他以为契约自然松动的征兆——
现在想来，恐怕都是朱丽叶特在暗中瓦解部分家族契约的结果。这个认知让他胃部绞痛。
"有趣的是..."娜塔莉娅突然贴近他耳畔，呼出的白雾在寒夜中凝结，"元首的命令很明确——若确认她能对抗契约..."
她做了个抹脖子的手势，"必须除掉这个变数。"
她退后半步，月光在冰晶般的睫毛上跳跃："所以告诉我，弑神...真的可行吗？"
汉斯的视野突然闪过防空洞的画面：朱丽叶特苍白的脸上挂着汗珠，指尖颤抖着为伤员止血，——那么强大，又那么脆弱。
而更讽刺的是，那些被她解放的水家族、电家族叛逃者，愤怒地痛斥着她"自主选择"的天真宣言。
（原来如此...）
望远镜的金属外壳在他掌心变得温热。
"比起神明..."汉斯缓缓呼出一口白气， "她更像个人类。"镜片上凝结的冰晶裂开细纹，"只要是生物，就必然存在极限。"
望远镜突然捕捉到公寓窗帘的晃动，汉斯的声音骤然冷硬："理论上...弑神当然可能。"
"那就好。"娜塔莉娅红唇微勾，指尖轻轻抚过左手小指上的冰晶戒指，寒光在月光下流转。
汉斯的望远镜终于捕捉到了那道身影——
安娜·米哈伊洛夫娜·莫洛佐娃正穿过昏暗的街道，朝朱丽叶特的公寓走去。
尽管她换上了朴素的深色大衣，刻意压低帽檐，但那高挑身形在人群中依然无处可藏。
"她来了。"汉斯低声道，干涩得像是许久未用的枪械。
娜塔莉娅眯起冰蓝色的眼睛，笑容加深："很好，是时候验证一下……我们的''神明''是否真能对抗契约了。"
汉斯从齿缝间挤出一声冷笑："传说神明能感知万物，你怎么接近她？"
娜塔莉娅轻笑一声，转动着指间的冰戒："若是平常，确实不可能悄无声息地靠近。"
她的声音带着胜券在握的笃定，"但现在……我可是带着契约的继承人特权。"
戒指在她指尖折射出冷光，"足够屏蔽她的感知了。"
汉斯的指尖在望远镜调焦环上停顿了两秒。金属齿轮发出细微的咔嗒声："祝你好运。"
他最后调整了下望远镜的焦距，"我会按计划留在这里收集数据。"
娜塔莉娅最后瞥了他一眼，转身融入夜色。她的身影如雾般消散，只留下一缕若有若无的寒意。
汉斯的目光重新锁定在远处的公寓窗口，镜片后的眼睛微微眯起。
（接下来……就是验证"神明"极限的时刻了。）