楚成王根本不相信宋襄公有能力平定齐国之乱，等着看一场“狐狸没打着，反落一身臊”的笑话。宋襄公只是一个满口仁义的腐朽“贤者”，怎么能领兵平乱呢？然而宋襄公却大出楚成王的意料，居然领兵打败了诸公子，平定了齐国之乱，将太子昭扶上了君位。楚成王这才着急起来——宋国并不可怕，但宋国若和齐国联合起来，对楚国来说，就太可怕了。
宋国并非是普通的一等公爵之国，而是先朝之后，周室在表面上以“宾客”之礼相待，极为礼敬。以宋国的名望，再加上齐国的强大兵威，天下何国能够相敌？楚成王决不能容许宋、齐两国联合起来，但太子昭是依靠宋国才得以登上君位的，势必与宋国联合不可。
正在楚成王忧虑的时候，传来了宋襄公斩杀鄫君的消息。楚成王听了，又惊又喜，立刻遣使入齐，请求与齐相会。他惊的是——宋襄公竟然胆气逼人，敢杀诸侯祭祀小神，比他楚王还要凶悍。他喜的是——宋襄公的“贤名”已不攻自破，邻近诸国必然会生出戒惧之心，不愿与宋国结盟。他借此请求与齐相会，齐国必然答应。而齐国答应和楚相会，就是意味着将不会与宋国联合。
宋襄公图霸的企图已很明显，未来的敌人一定是楚国。齐国答应和宋国的敌人相会，自然是和宋国疏远的表示。果然，齐国答应了与楚国相会，把宋襄公急得失了主张，竟向未来的敌人发出了入盟的邀请。
诸侯之间约会，分为普通的见面之会和结盟之会。
见面之会上众人也可提出些互不相犯之类的条款，但不祀上天，不敬鬼神，不请王命，并无遵守的义务。
结盟之会则必须经过“歃血”的仪式，祭祀上天鬼神，并恭请王命。“歃血”之盟的参与者必须遵守所发的誓言。否则，定会受到上天的严厉惩罚。
楚成王对宋国主持的结盟之会毫无兴趣，只想借此探知一下宋襄公的虚实，故意在回书上奉承了宋襄公几句，并“热心”地建议先由大国商量一番后，再具名召集天下诸侯。
与宋襄公一见面，楚成王就看出了未来敌人的弱处，心中本来轻松了许多。但宋襄公却自不量力，强占主位，在他面前毫无谦逊之意，令他大为恼火。
今日且不与你计较，过得几天，方教你知道寡人的厉害。楚成王在心里说着。
宋襄公见楚成王虽坐在末席，并未露出不悦之色，心中很是高兴。天下诸侯都说楚君蛮横无礼，看来亦是过苛之说。楚君比许多中原诸侯还要知礼，寡人召之便来。
宋襄公想着，拱手对楚成王和齐孝公施了一礼，道：“兹甫以先朝之后，作宾王家，深感历代天子厚恩，无以为报。今天下混乱，大失仁义之道，兹甫虽德力俱是不足，亦愿与列国结盟，共同匡正天下。楚、齐二位贤君，威德闻于海内，诸侯莫不从之。兹甫欲借重二位贤君之威，共同具名召集天下诸侯。不知二位贤君意下如何。”
“宋公贤名久传天下，诸侯自当闻风相从，何须寡人具名？”楚成王笑道。
“齐经离乱之后，威德俱失，不必具名。”齐孝公推辞道。
“二位贤君不必客气。盟会帛书，兹甫早已写好，只待二位贤君具以大名。”宋襄公说着，召内侍奉出帛书，亲手托起，递给楚成王。齐孝公见此情景，心中羞愤交加，几欲立刻站起，拂袖而去。
他名列二等侯爵，坐于次席，宋襄公无论如何也不该越过他，径自将帛书递给楚成王。宋襄公如此作为，分明是没将他放在眼里。其实他早就对宋襄公大为不满，只是一直克制着没有流露出来。他不仅要承袭父亲留下的君位，更想承袭父亲遗下的霸主称号。
固然，霸主的称号须通过盟会方能争得，并无父子承袭之说。但是，谁也没有说过——父亲是霸主，儿子就一定不能是霸主。齐孝公认为，只要宋襄公肯帮助他，他就一定能够成为霸主，享尽父亲昔日的荣光。宋襄公素以仁义自许，是天下闻名的贤者，也应该不负当年齐桓公的嘱托，善始善终，使齐国永远都是霸主之国。不想宋襄公竟是假仁假义，不仅不帮助他齐孝公成为霸主，反而野心勃发，要夺走本属于齐国的霸主称号。宋襄公第一次举行盟会，就有意将齐国排斥在外。
你就算真想成为霸主，也不该将寡人拒之门外啊，没有我齐国，你又岂能称霸？齐孝公在不满之中，欣然参加了楚国主持的列国相会。他有意给宋襄公一个警告，让宋襄公明白——没有齐国相助，宋国根本做不成霸主。
楚国重视齐国，远过重视宋国，若非顾忌齐国，楚国只怕早就兵伐宋国了。宋襄公好像明白了齐孝公的警告，对齐国重视起来，将齐国邀至宋国，商议会盟大事，并且还将齐国的席次定在楚国之上。
齐孝公很是欣慰，想着宋襄公定会知难而退，改推齐国为盟主。可是宋襄公将帛书先递给楚成王的举动，似一记耳光，将齐孝公一厢情愿的“欣慰”击得粉碎。齐孝公清楚地看出——在宋襄公眼中，齐国远远不如楚国。宋襄公名义上是请齐、楚两国共商会盟大事，实际上只愿与楚国商议，齐国不过是可有可无的陪衬之物。
就算你宋国于我齐国有恩，也不该如此轻视我齐国啊。何况我齐国先君对你宋国的恩惠，亦不为少。当年宋国先君的君位，不也是由我齐国会盟诸侯，方得以宁定的吗？如今寡人国中尚未宁定，一旦宁定，非亲率大军伐宋，先废了你这昏君不可。齐孝公恨恨地在心中说着。
楚成王见齐孝公已显出怒意，心中暗喜，也不推辞，接过帛书，见上面已签有宋襄公的大名，便顺势将他的名号签在宋襄公之下，然后很恭敬地将帛书托到齐孝公面前，请齐孝公签上名号。
“寡人之君位，乃宋公定之。宋公之意，即为寡人之意，不必签名。”齐孝公明显地在话中透出了不满之意。
宋襄公见楚成王如此痛快地签了大名，欣喜若狂，哪里听得出齐孝公话中的不满？他当即和楚成王商定，以盂地为会盟之处，秋八月吉日为会盟之日。商议已定，三位大国之君又观歌赏舞，“尽欢而散”。
楚成王回到国中，招来众亲信大臣，商议应对之策。此时屈完已故，楚成王众亲信大臣中除令尹子文外，全是武夫，最著名者为成得臣、斗勃二人。
“宋君想借我楚国之力取霸主之位，不是等于向老虎借其毛皮吗？哈哈哈！”楚成王愈想愈觉得宋襄公愚不可及，忍不住仰天大笑起来。
“我楚国欲霸中原久矣，宋公之谋，倒是给了我国一个天赐良机。”子文笑道。
“不错，寡人正欲借宋君之盟，成我霸主之愿。”楚成王道。
“宋公虽无图霸之力，然其心性甚傲，恐怕不会服我楚国。”子文又道。
“哼！寡人自然有办法压服宋国。”楚成王满脸都是傲然之色。
“宋国地处齐、鲁、郑、陈之间，我楚国欲霸中原，非压服宋国不可。然宋乃殷商之后，自许极高，仅以兵威，恐难使其臣服。主公兵威加之，还须以德相辅。”子文担心地说着。
楚成王自从征服东南诸侯之后，愈加看重兵威，宠信武将，朝中文臣地位卑下，所言之事往往不能上达君听。子文对这种状况深为忧虑，却又无法改变。
近年来楚成王异常固执专横，再也不似当初那样虚怀纳谏，既重武臣，亦不轻视文臣。且随着年岁日高，脾气也暴躁了许多，动不动就以小过残杀大臣，又荒淫好色，连亲近臣下的妻女也不放过。如此下去，主公休说称霸，能得善终，就算大幸。子文常在心中说道。
“令尹不必忧心。人常以威德二字相连，可见有威即是有德。寡人威德齐至，不愁宋君不俯首称臣。”楚成王得意地说着。他已想好了压服宋国的办法，不过，这个办法他暂时不想告诉子文。在许多时候，他觉得令尹子文和那宋襄公一样，也有些腐朽不堪。
秋八月，楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君，如期至于盂地。齐孝公借口防备东夷之族，并不赴会。鲁、卫诸国也各有因由，不愿或不能赴会。邾、滕诸国太小，宋襄公嫌其难壮声威，亦拒其赴会。
宋襄公早在十日之前，已率公子目夷、公孙固、公子荡等文武大臣来至盂地。见所来仅有六国，宋襄公有些失望，不过转念一想，六国加上宋，已有七方诸侯，并不算少，可以称为盛大之盟矣。
六国当中，只有许、曹两国与楚不甚亲密。这会盟大礼进行之时，肯定会有意外之事。公子目夷心中想道。他对盟会之事甚是怀疑，尤其是对楚国竟会“屈从”宋国深为忧惧。宋襄公本来不想让他赴会，但在他的坚决请求之下，只好允他赴会。
盟会之地虽在宋国境内，可因为这是不带兵甲的“衣裳之会”，宋襄公不允许宋国有一兵一卒出现在盂地。公子目夷放心不下，私与公孙固商议，选精锐士卒三百人，伏在五里之外的野林中，以防不测。公孙固对宋国称霸之举极为赞成，但对楚国亦是深怀戒惧之心，愿意与公子目夷同担“欺君之罪”，将三百精锐士卒伏于野林中。
盂地馆舍比鹿上之地更为豪华，并筑有高大的土坛。陈蔡诸国从行者不过百人，独楚成王从行者足有五百人之多。宋襄公认为楚是天下第一大国，从行者多些，不足为奇。公子目夷和公子固心中则顿时紧张起来。
七国国君揖让行礼一番之后，同登高坛，先向虚设的周天子之位行过朝见大礼，然后依次而立。宋襄公仍是占着主位，楚成王占着次位，其余诸侯则按爵位高低排列，七国臣子分班立于坛下。不知是有意还是无意，宋国臣子公子目夷、公孙固等人和曹、许两国臣子立在左方，楚、郑、陈、蔡四国臣子则立于右方，俨然如两军对阵一般。楚国臣子为首者正是成得臣与斗勃二人，这两位武臣俱生得高大魁壮，只是比较起来，斗勃更显得肥胖一些。
不论是公子目夷、公孙固，还是成得臣和斗勃，都凝神屏气，听着高坛上的动静。行过朝见大礼，七国国君就该祭祀天地，歃血为誓，列名载书，进入庄严的大典之中。
依照惯例，此时应首先推出主盟之人，方可行歃血大典。宋襄公屡屡以目示意，希望楚成王首先说话，推举宋国为主盟者。不料楚成王虽是面带微笑，神情谦恭，偏偏不肯说出一句话来。楚成王不说话，陈、蔡、曹、许、郑五国国君亦是一声不吭。
宋襄公急了，陡然间大声说道：“今日天下混乱，仁义之道大失。寡人与众位盟于此地，是欲振作齐侯故业，号召天下，共同维护仁义大道，众位贤君以为如何？”
楚成王仍是面带微笑，不慌不忙地说道：“宋公之言，极是有理。但不知今日主盟者为何人？”宋襄公一愣，心里道，主盟者舍我其谁？你楚王不是早就明白了吗？
“天下混乱，非有力者不能定之。”楚成王又说了一句。
宋襄公慌了，更大声地说道：“盟主之位，当以功论，无功便以爵位定之。”
“哈哈哈！”楚成王大笑起来，“如此说来，这盟主之位，寡人倒是愧领了。”说着，上前一步，站在宋襄公之前。
“慢来！”宋襄公复上前一步，又站在楚成王之前，“如何该你领了盟主之位。”
“七国之君中，寡人名列王爵，最为尊崇，自然当领盟主之位。”楚成王傲然说道。
“你乃假王，怎能以此相压寡人？”宋襄公又惊又怒，厉声问道。
“哼！寡人既是假王，你为何不将寡人拿下！”楚成王冷笑起来。
“这……”宋襄公愣住了，他万万没有想到楚成王会说出这么一句话来。
天下只能有一个王——周天子。其余任何人敢于称王，就是对周室的大不敬，罪该万死。宋襄公以仁义自许，理应上前毫不犹豫地拿下楚成王，将其斩首，传送王都，宣示天下，如此，方算是在维护仁义大道。但是宋襄公不仅不拿下楚成王，反欲与其歃血为盟，又怎么能自许仁义呢？
“哈哈哈！”楚成王仰天狂笑起来，大喝道，“你不敢拿下寡人这个假王，寡人可要拿下了你这个假仁假义之人！”他的这一声狂笑，是早在事先与成得臣、斗勃商定的暗语。
“哇呀呀——”成得臣、斗勃大吼起来，猛地脱掉身上的袍服，露出里面披着的铠甲和插在腰带上的短剑。曹、许、陈、蔡、郑诸国臣子吓呆了，个个呆若木鸡，一动也不敢动。
公子目夷和公孙固见情势突变，亦甩脱了身上的袍服，一样露出了里边的铠甲和短剑。啊，原来宋国早有所备！成得臣倒是吃了一惊，但一惊之后，立刻手挥短剑，毫不犹豫地向高坛上疾步跃去。
“休伤我主！”公子目夷、公孙固大喝着，双双跃起，欲拦截成得臣。
“给我待着吧！”斗勃大叫着，抢步挡在了公子目夷、公孙固的身前。那五百楚国的从行者人人都拿出了暗藏的兵刃，蜂拥着向公孙固冲过来。公子目夷和公孙固身边只有十余从人藏有兵刃，无论如何也敌不过楚人。
“快走！”公子目夷和公孙固拥着众宋国臣子，急急向馆舍退去。
“须得救下主公！”公子荡脸色苍白，却不肯后退。
“有臣就有君，无臣无君！”公子目夷厉喝着，扯着公子荡疾步而退。眼前的突变正在公子目夷的预料之中，馆舍外早停着准备好的驷车。宋国臣子们匆匆登上驷车，向东方的野林疾驰而去。楚国众人似并未将宋国臣子放在眼里，也不追赶，只铁桶般将高坛团团围住。
公子目夷等人驰至野林，尽起埋伏的三百锐卒，向高坛杀回来。就在公子目夷等人呼喝着冲近高坛时，忽听远方雷鸣般轰轰回响，尘头大起，无数兵车如大海上的狂潮，呼啸而至。
“不好，楚国不仅欲执吾君，还欲灭亡吾国！”公子目夷大惊，当机立断，放弃营救宋襄公的打算，迅速向都城睢阳退去。原来楚成王不仅密命成得臣、斗勃二将率五百壮士扮作从者相机“擒拿”宋襄公，还命另一亲信大将斗般率兵车八百乘，士卒七万余人随后跟进。
“哈哈哈！”楚成王又一次仰天大笑起来，指着坛下如潮的楚国兵卒，大吼道，“寡人有此劲旅，足可横扫天下！谁敢说寡人是假王！”
“熊恽！”宋襄公提着楚成王的名字怒斥道，“你不仅是假王，还背信弃义，盗贼不如！”他的双臂被成得臣紧紧扭住，动弹不得，心中狂怒，全身几欲爆裂开来。楚成王居然如此阴险，会行出劫盟的毒计，是宋襄公做梦也不曾料想到的事情。陈、蔡、曹、许、郑五国国君见此情景，个个惊得浑身乱颤，几欲瘫倒在地，一句话也说不出来。
“你这昏君，到此地步，还敢顶撞寡人，简直是活得不耐烦了！来呀，把他给寡人砍了！将他的脑袋和那个牛头摆在一起，祭祀上天！哼！鄫君是个四等子爵，只配祭祀水神。宋君是个一等公爵，大约够得上祭祀上天吧！”楚成王盯着宋襄公说道。
啊，他，他竟要杀了我么？宋襄公打了一个寒战，再也说不出来。他能在会盟之时杀了鄫君，楚成王又为什么不能杀了他？不。寡人不