可是现在，晋文公根本无视为臣应守的礼法，在天子行宫的正殿上，命晋国的军卒唱此《天保之曲》。如此一来，歌中所赞颂的人不仅是周天子，也是晋文公。但晋文公只是一个诸侯，怎能与天子享受同等的礼仪？
除非晋文公也是天子。然天无二日，地无二王，天子只能有一个。晋文公身为霸主，却自拟天子，所犯之罪不仅是“大不敬”，甚至是“大逆”。周襄王真想大喝一声，令侍卫们将晋文公抓起来，架起大鼎，活活将其煮死，分给众位诸侯食之。
在周朝的威令极盛之时，不止一次以鼎烹之刑震慑过天下诸侯。连号称东方第一大国的齐国，其第五位国君哀公不辰，便被烹死在周天子的朝堂上。然而直到那《天保之曲》唱完，周襄王也未说出一句话来。能够将大国诸侯处以烹刑的威武时日，已永远离开了周室。
愤怒的周襄王将目光向众诸侯扫视过去，希望有那么一位诸侯会挺身而出，痛斥晋文公的“失礼”之举。众诸侯同样没有向周襄王看一眼。众诸侯的目光都停留在晋文公身上，溢满了羡慕、敬畏，讨好之意。
唉！这些诸侯哪里是我周室的臣子，分明是晋侯的奴仆。周襄王悲哀地在心中想着。
依照礼法，晋文公献歌之后，周襄王应赐歌作答。周天子很少会以兵卒的歌声来回答，一般都以优雅的女乐来回答诸侯。此刻，盛装的六十四位歌女依照天子之乐的样式，排成八队，每队八人，已风摆柳枝一般走上了正殿。
“奏《裳裳之华》。”周襄王忽然一挥手，对乐官说道。
乐官听了，不觉一怔。答谢诸侯的歌乐之曲，依照惯例，早在演奏之前，都已定好。此次答谢晋侯的歌乐之曲，定为《出车》，为周天子慰劳远征将士凯旋的专用之乐，极合眼前的场合。歌乐之曲既已定好，就极少发生临时改变的事情。今日周天子偏偏不依常理，改变了预定的歌乐之曲。乐官虽不明白，依然是从令而行。周天子威慑不了诸侯，但在周室之内，却仍是威严无比，臣下绝对不能违抗。
乐女们轻舒长袖，以雅乐特有的缓慢声调唱道：
裳裳者华
其叶湑兮
我觏之子
我心写兮
我心写兮
是以有誉处兮
裳裳者华
芸其黄矣
我觏之子
维其有章矣
维其有章矣
是以有庆矣
裳裳者华
或黄或白
我觏之子
乘其四骆
乘其四骆
六辔沃若
左之左之
君子宜之
右之右之
君子有之
维其有之
是以似之
这首《裳裳之华》原本为王都中的一首情歌，描述的是一位女子见到她心上人的情景。后来乐官添上一个“左之左之”的结尾，就变成了一首天子赞美诸侯的雅乐之曲。
《出车》威武雄壮，主要赞颂立功的诸侯，立意庄严。《裳裳之华》轻松活泼，可以看作是对任何一位诸侯的赞颂。一般为酒宴上的点缀之曲，并不完全适合作为答谢之曲。
周襄王将《出车》之曲改为《裳裳之华》，是对晋文公的一种不满的表示。晋文公听着《裳裳之华》并不生气，只微微笑了一笑。周襄王目前并不是他的敌人，也不配成为他的敌人。周襄王只配用来作为他称霸天下的一种漂亮而壮观的仪式。虽然周襄王心中不满，却不得不充当他晋文公的“霸主仪式”。
晋文公此刻的敌人是卫、曹、郑三国国君。这三国当初居然敢对他极不礼貌，甚至欲刺杀于他，是可忍孰不可忍？在未与楚国大战之前，在未得到周襄王的亲口册封之前，他暂时忍下心中的恶气，让大夫们出面，“饶恕”了三国之罪。现在他已经打败了楚国，已经得到了周襄王的亲口册封，就该让卫、曹、郑三国知道他的厉害了。
五月二十八日，在周天子的主持下，晋文公与各国诸侯在行宫的正殿上“歃血为盟”，立下誓言：
诸侯皆为王臣，当共助王室，不得自相残害。盟主之命，王室所授，诸侯须同心遵守。有违此誓，神必惩之，丧其师，灭其国，亡其子孙。
至此，周襄王的劳军仪式方告结束，率领众文武大臣返回王都。途中，周襄王让王子虎与他同乘一车，密商对付晋文公的计策。
“楚国是头恶熊，晋国则是头饿虎，都想一口吞了周室。在宗室诸侯中，晋国与戎狄之族交往最密，晋侯之母就是戎族。故晋国名为宗室，实为异类，丝毫不知礼仪。”周襄王恨恨地说着。
“熊、虎同存，我周室方有周旋余地，不可使一方独大。”王子虎说。
“上卿是说，我周室可以向楚国示好？”周襄王眼前一亮，忙问道。当初他的父亲周惠王，也曾用过向楚示好来压制齐国的计策。
“不，楚国自称王号，与周室为敌，不可向其示好。但我周室可借用诸侯之力，挑动楚国与晋争霸。”王子虎说。
“借用诸侯之力？是哪一个诸侯？”
“郑伯。”
“郑国既弱，又已归服晋国，侍奉晋国唯恐不周，如何能借其力？”
“晋有二忧于郑，郑有二仇于晋，两国相互猜疑不已，根本难以和好。郑虽弱，挑动楚国之力也还有之。”
“何谓二忧、二仇，还望上卿详细说与寡人知晓。”
“郑伯有一子，名为公子兰，因不受父宠，数年前已逃入晋国。郑伯恐晋侯会助公子兰夺其位，一忧也。郑伯归服于晋，晋侯并未亲口‘恕罪’，留有后患，二忧也。晋侯当年逃亡时，郑伯闭关不纳，一仇也。闻说郑之上卿叔詹，曾遣刺客截杀晋侯，二仇也。”
“不错，有此二忧二仇，郑、晋永难和好，我周室可借其力也。”周襄王难得地露出了一丝笑意。
天子回都，晋文公亦班师凯旋，威仪盛大，左、右加虎贲羽卫，乘天子所赐辂车，旌旗飘扬，鼓乐不断。赵衰与太子出绛都三十里外，将晋文公迎至城中。城中百姓俱俯伏道路两旁，箪食壶浆，欢迎大军，齐颂“吾主贤明”。晋文公欣然如入云端，飘飘不知身在何处。唯一美中不足的是，魏犨伤势太重，回至国中，狂喷鲜血而亡。晋文公亲至魏犨灵前哭祭，尽复其职，以其子魏颗承袭。
与此同时，狐毛也染上风寒之症，病势沉重。狐偃甚为忧急，每日下朝，必至兄长府中探望。
一日，狐毛说道：“弟之才高我十倍，然锋芒太露，只怕难为主公所容。今日之主公，已非当年之主公。贤弟须牢牢记住——才高主忌，乃千古不移之理。往日为兄尚可掩饰贤弟一二，从今以后，贤弟独对主公，须慎之，慎之！”言毕，瞑目而逝。狐偃悲伤不已，哭报于晋文公。
晋文公流泪道：“寡人得脱大难，复国为君，多赖舅氏之力。今日正共享富贵之时，忽弃寡人而去，宁不悲乎。”赵衰等从亡之臣亦是深表哀痛，亲至狐毛灵前致祭。晋文公下令厚葬狐毛，所遗官职，由其子狐射姑承袭。
大胜之后，国中竟是悲气凝重，令晋文公心里很不舒服。不过，他的不舒服似山谷间的薄雾，太阳一出就已消散得无影无踪。各国使者争相入晋祝贺，且最先来到的使者正是上次迟迟未至的秦国使者。
秦国使者带来了一封秦穆公亲笔所书的帛书，书上的措辞极是恭敬，除了祝贺晋文公大胜楚国，得天子亲口册封外，还对他“因病”未能参与盟会表示歉意。最后，秦穆公提出，今后晋国若有征战，希望别忘了秦国，让秦国的士卒充当盟主的前驱，为盟主冲锋陷阵。
秦穆公向来是在晋文公面前摆出一副恩人加长辈的架子，今日却如此谦恭，称他的“女婿”为盟主，令晋文公心花怒放，不由得放声大笑，笑声震得殿堂嗡嗡回响。晋文公厚赐秦国使者，并亲笔写下回书，答应将来若有征战，一定不会忘了秦国。
赵衰有些疑惑，问：“秦国一向对我晋国怀有不轨之谋，今日忽恭顺如此，怕是藏有祸心。主公奈何轻易应允秦国，许秦国同为征战？”
晋文公不以为然，道：“如今我晋国兵势之强，天下无敌，秦国虽有祸心，如何敢轻举妄动？秦国请求同为出征，不过是眼红我晋国得利甚多，想分些好处罢了。哈哈哈！”
受了使者之贺，按例该国君论功行赏，大封群臣。晋文公定狐偃有献策之功，名为一等。先轸有帅师破敌之功，名为二等，赵衰有护国之功，亦名为二等，其余将官，依次而降，为三、四、五等。
一等赏以封邑，二等赏以黄金美女，三等以下，赏以禄米铜钱等物。众文武俱是大为欢喜，只有先轸心里有些闷闷不乐。哼！我亲临战阵，指挥全军，布阵设伏，乃至白刃与敌相搏，反落在了狐偃之下，也太不公平。只是先轸心中虽是不乐，表面上亦显得十分欢喜，拜谢领赏。
晋文公声威远扬，大大震慑了远在西陲的犬戎之主，其慌忙把晋文公的两个儿子以及叔隗母子送回晋国，并附以厚礼。季隗喜逢亲生儿子，高兴得不知说什么才好。晋文公亦是大为兴奋，日日在内宫欢宴，与众姬妾儿女相聚一堂，大享天伦之乐。
赵衰见到久违的妻儿，也是大为兴奋，但兴奋之下，又十分尴尬。他不知道该怎样安置叔隗，生怕稍一不慎，就得罪了赵姬。叔隗是季隗的姐姐，而季隗又为晋文公的次夫人，如此相论，叔隗似应居于长位。但赵姬是晋文公的亲生女儿，贵为公主，岂肯甘居叔愧之下？
最后还是赵姬解了丈夫的难处。她直入宫中，面见晋文公，自请居于叔隗之下，并说：“叔隗既长，又为夫所先娶，论长论先，理应居于尊位。且叔隗之子已长大成人，精通六艺，才智不凡。若其母居于尊位，将来他亦能承袭父业，为我晋国栋梁之材。”
晋文公听了，大为赞赏，道：“吾女不愧为霸主之女，贤惠远过太任矣，必将名传千古。”
赵衰对赵姬不禁大为感激，虽然将叔隗立于赵姬之上，但对赵姬的敬重，却远远超过叔隗，府中之事，全由赵姬决断。而赵姬每件事都要请示过叔隗，方才实行。叔隗本来对赵姬生有忌畏之心，此时却猜嫌尽消，视赵姬如同姐妹，对其处置之事，俱是赞同，从不反驳。国事大顺，家事亦是大顺，晋文公的全部心力，便用在对付他的敌人上面。
他首先对付的敌人，是卫成公。虽然晋军早已退走，卫成公仍是躲在襄牛城中，不敢回到国都。践土之盟，卫成公自是不敢赴会，由他的弟弟叔武暂摄君位，与大夫元洹参与盟会。
晋文公趁势放出风声，宣称他将帮助叔武夺取君位，结果卫国朝内朝外一片混乱，众大臣自相残杀，最后将叔武射死。一些拥护叔武的大臣奔到晋文公面前，痛诉卫成公杀弟之罪，请求盟主主持公道。
晋文公听了，大为高兴，决定好好摆摆架子，让天下诸侯知道他这个霸主的威风。于是发出盟主之命，请天下诸侯共赴温邑，审判卫成公。
在发出盟主之令的同时，晋文公又派赵衰为使，召请周天子至温邑接受天下诸侯的拜见。晋文公纵然贵为盟主，在周天子面前也只能是臣下的身份。臣下召请国君，大违礼法。晋文公又犯了“不敬”之罪。但在晋国的强大兵威胁迫下，周襄王又不得不忍受屈辱，借着“游猎”的名义，来到了黄河北岸的温邑之地。
连天子都不敢“违背”盟主之命，众诸侯自是赴会唯恐不及，就连那被审判者卫成公，也硬着头皮赶到了温邑。
晋文公将馆驿中的大堂作为审判之地，判处卫成公为“昏暴”之君，当斩首示众。因卫成公好歹也算是一方诸侯，应“请示”天子后方可行刑，故先将卫成公的随行大臣斩首，以显“霸主之威”。
卫成公亦是二等诸侯，却被同为二等诸侯的晋文公判为死刑，令前来赴会的诸侯人人胆战心惊，如坐针毡。周襄王也是心惊不已，为了保住天子的颜面，壮着胆子替卫成公求情讨赦。
晋文公并不想一下子就置卫成公于死地，想似猛虎玩弄猎物般好好玩弄卫成公几年，也就大方地依从天子之请，饶了卫成公。在派人“护送”卫成公回国之时，晋文公指使从人下毒，又有意不将卫成公毒死，吓得卫成公晚上睡觉都不敢闭上眼睛。
对付了卫成公，晋文公又不断戏弄被关在晋国军营中的曹共公。一时，他让人告诉曹共公，将立即放他回国为君。一时，他又让人告诉曹共公，要立即将他斩杀，悬首示众。曹共公忽儿大喜，忽儿大恐，几欲发疯。
温邑会盟结束之时，正值冬天，晋文公回绛都的途中受了风寒，生起病来。曹共公趁机买通晋国巫者，言晋文公之病，乃是曹国祖宗因多日未得后代儿孙祭祀，“饥饿难耐”，所以作祟于晋文公之身。晋文公半信半疑，最后在曹国众大臣的哭求之下，总算是放了曹共公一条生路，允其回国为君。说来也怪，放了曹共公后，晋文公的病果然立刻好了。
病好了，晋文公又是精神十足，开始盘算着怎样对付郑国。
恰好在这时，郑国自动给晋文公奉上了一个借口——原来郑文公见到晋文公审判卫成公，竟将其处以斩首之刑，心中大恐，回到国中，立即召集群臣言：郑亦为晋之仇国，其必报复，寡人该当如何？
郑国最接近王都，朝中大臣和周室亲贵来往甚密。王子虎借机劝说郑国众大臣，言晋不可亲，必依从楚国，方能保得郑国安宁。渐渐地，郑国众大臣都接受了王子虎的看法，存心弃晋依楚。郑文公开口相问，得到的回答自然是立即与楚国重修旧好，以对抗晋国。其实在郑文公的心底，也是倾向与楚国重修旧好，此刻见到众大臣与他心意相合，当即遣使者入楚示好。
晋文公闻知大怒，召集众大臣，道：“郑国公然背盟，寡人若不讨之，何以服天下？”当即征集兵车，并遣人入秦，邀秦国出兵，与晋国同伐郑国。
赵衰道：“郑居中原之腹，且近于周室，地利甚重。主公若与秦国同伐，秦必争之，依臣之见，还是单独用我晋兵为善。”
晋文公笑道：“寡人已应承秦伯从征之请，不可失信。且郑国与晋为邻，离秦国甚远，秦争之何用？”
晋国已成霸主之国，百姓好战之心大起，丁壮纷纷云集都城，远远超过三军之数。晋文公大喜，欲将军卒扩充一倍，编为六军。
狐偃谏道：“依照礼法，诸侯小国可立一军，中国可立二军，大国可立三军。只有天子，方可立为六军。主公今为盟主，不可授人以柄。依臣之见，不若将新军改名为‘行’。”
晋文公想了想，同意狐偃之说，将新编三军改为“三行”，中行主将为荀林父，右行主将为屠击，左行主将为先蔑。周襄王二十二年（公元前630年）秋，晋、秦两国誓师出征，兵伐郑国。
晋文公自为主帅，以狐偃、先轸为副，领新建