他反手，紧紧握住了她的手，让她能靠得更安稳一些。
马车继续前行，车厢内再无言语。
只有那盏风灯的光晕，温柔地笼罩着两个相依的身影，将他们的影子拉长，交叠在一起，再也分不清彼此。
梁帝回到和心殿，遣散了所有宫人，独自一人站在殿中。
那幅被他下令挂在寝宫的《家和图》，此刻正临时摆放在殿内的紫檀木长案上，由两排手臂粗的烛火照得透亮。
他负手而立，就那样静静地看着。
看着画中那个眉眼温润，正含笑为自己添茶的四子，苏承知。
他伸出手，苍老而布满薄茧的指腹，轻轻地，近乎贪婪地拂过画上那张熟悉得让他心痛的面容。
“老四......”
一声几不可闻的叹息，消散在空旷而冰冷的殿宇中。
哀愁，如潮水般将这位九五之尊淹没。
他的目光，缓缓移动，最终落在了庭院的角落。
落在那个孤单的身影上。
那个瘦弱的，怯懦的，眼中却藏着一丝对亲情的渴望与向往的，老九。
梁帝的心，又被狠狠地揪了一下。
愧疚，比哀愁更甚。
一个儿子，他没能护住。
另一个儿子，他亏欠良多。
他长长地叹了口气，声音里充满了无尽的疲惫。
白斐的身影，如鬼魅般出现在他身后数步之遥的地方，垂首而立，将自己的存在感降到了最低。
他什么也没说。
他比任何人都清楚，此刻的梁帝，不需要任何言语的安慰。
这位侍奉了一生的帝王，正沉浸在自己作为“父亲”的失败之中。
“白斐。”
梁帝没有转身，声音沙哑。
“在。”
“今日所赐之物，都安排人送到他们各自的府中去吧。”
“是。”
“老九那边……”
梁帝顿了顿，目光再次回到画卷上。
“就先不必赏了。”
白斐心中微动，却没有开口。
“朕要好生想一想。”
梁帝的声音里，带着前所未有的郑重。
“该赏他些什么。”
白斐心中了然。
寻常的金银玉器，已经配不上这份“孝心”了。
陛下这是要给九皇子一份真正能安身立命的恩典。
白斐躬身，悄无声息地退了出去。
殿内，重归寂静。
梁帝依旧站在那幅画前，仿佛一尊石化的雕像。
不知过了多久，等到白斐再次回来复命时，殿内的烛火已经燃去了小半。
梁帝的姿势，没有丝毫改变。
白斐也没有说话，只是走到一旁，为那已经凉透的茶壶，重新换上了一壶滚烫的热茶。
然后，便静静地站在那里。
陪着这位孤家寡人，一同看着那幅画。
画上是家和万事兴。
画外，却只有君王的孤寂与哀愁。
夜色更深，月上中天。
九皇子府的马车，缓缓停在了府门前。
苏承锦率先下车，转身，很自然地朝着车厢伸出手。
江明月将手递给他，由他扶着，走下马车。
她的脸颊还有些微红，不敢去看苏承锦的眼睛。
苏承锦看着她这副小女儿家的娇羞模样，心中觉得有趣，却也没有再调侃她。
二人并肩走进府门。
穿过月亮门，远远便看见庭院的石桌旁，两道倩影正对坐着，低声交谈。
正是白知月和顾清清。
听到脚步声，二女同时抬起头。
见是苏承锦和江明月回来了，她们立刻起身相迎。
“殿下。”
“回来了？可还顺利？”
白知月一双桃花眼波光流转，上下打量着苏承锦，确认他安然无恙，才放下心来。
顾清清则沉默地走到石桌旁，为他倒上一杯温热的茶水，又很自然地替江明月也添了一杯。
“嗯。”
苏承锦点着头，在石桌旁坐下，端起茶杯喝了一口。
温热的茶水入喉，驱散了深夜的寒意和一身的疲惫。
“怎么样？今日可有出去逛逛？”
他看着二女，笑着问道。
白知月掩嘴轻笑：“自然是去了。”
“樊梁城里好不热闹，到处张灯结彩，比过年还像过年。”
顾清清也难得地露出一丝笑意。
“街边的小吃摊子，多了许多新花样，味道倒也还不错。”
她们将白日里在街上看到的景象，遇到的趣事，一一说给苏承锦听。
苏承锦听得认真，时不时点点头，或是插上一句。
听完之后，他脸上露出恰到好处的遗憾。
“唉，早知如此，真不该去参加什么劳什子寿宴。”
“若是今日能与你们一同出去逛逛，该有多好。”
他这番话，逗得白知月和顾清清都笑了起来。
江明月坐在一旁，安静地听着，看着他们三人之间那种自然而然的亲近与默契，心中竟没有丝毫的嫉妒，反而觉得这样很好。
这个地方，越来越像一个家了。
笑过之后，顾清清看向苏承锦，清冷的眸子里带着一丝探寻。
“殿下，今日的寿宴……”
她话未说完，苏承锦便知道她想问什么。
他放下茶杯，刚准备开口，将今日殿上的事情娓娓道来。
不料，身旁的江明月却抢先一步开了口，语气里带着一丝藏不住的兴奋与得意。
“今日的寿宴，可真是太精彩了！”
苏承锦一愣，转头看向她。
只见江明月双眼放光，仿佛一个急于向伙伴们炫耀新玩具的孩子。
他无奈地笑了笑，干脆往椅背上一靠，做了个“请”的手势。
“让她讲吧。”
得到“授权”的江明月，清了清嗓子，立刻化身成了说书先生。
她没有顾清清那般条理分明的逻辑，也没有白知月洞察人心的细腻，但她有她的优势，一个亲历者的视角，来讲述这一切的。
她一口气说完，端起茶杯猛灌了一口，脸上还带着未曾消散的兴奋与得意，像一只打赢了架的小老虎。
白知月与顾清清安静地听着，脸上始终带着浅浅的笑意。
待江明月说完，庭院陷入了片刻的安静。
顾清清抬起眼，清冷的目光落在苏承锦身上，那抹笑意敛去，眉头轻轻皱起。
“殿下，事情，该加快了。”
白知月也收起了妩媚的笑，桃花眼中闪过一丝凝重，认同地点了点头。
“清清说得对。”
“今日之后，圣上对殿下的愧疚之心已达顶峰。”
“这份愧疚，沉了些。”
苏承锦“嗯”了一声，端着茶杯，指尖轻轻摩挲着温热的壁身。
“我知道。”
“是该加快了。”
江明月脸上的兴奋与得意，在三人这番没头没尾的对话中，渐渐凝固。
她看看这个，又看看那个，清亮的眼眸里盛满了大大的疑惑。
“什么意思？”
“在父皇面前露了脸，得了这么大的恩宠，这不是天大的好事吗？”
她有些不能理解。
“以后……以后再争那个位子，不是也更方便些？怎么还困难了？”
顾清清看着她茫然的模样，笑了笑，声音清冷，却带着难得的耐心。
“圣上的愧疚与喜爱，是双刃剑。”
“它能让殿下在圣上面前得到庇护，但同时，也会让其余几位皇子，将殿下彻底视为眼中钉，肉中刺。”
“以前，殿下在他们眼中，只是个可以随意拿捏的废物，他们甚至懒得动手。”
“可今日之后，殿下在圣上心中的分量，已经隐隐超过了他们所有人。”
顾清清的目光扫过江明月，一字一句道：“一个受尽宠爱，却又毫无根基的皇子，您说，他会面临什么？”
江明月脸上的茫然，瞬间褪去。
取而代之的，是一抹了然，以及一丝后知后觉的冰冷。
她终于明白了。
一个三岁孩童，怀抱金砖，行走于闹市。
后果可想而知。
看着江明月变化的脸色，顾清清与白知月相视一笑，没有再多说。
有些事，点到为止即可。
苏承锦放下茶杯，目光转向白知月。
“接下来，便是仲秋了。”
“夜画楼的寻诗会，该准备了吧？”
白知月立刻会意，点了点头。
“往年都是这个流程，楼里已经开始准备了，请柬也拟好了单子。”
苏承锦“嗯”了一声，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“这次，动静搞大一点。”
“把樊梁城里，能叫得上名号的才子、勋贵，有一个算一个，全都请过来。”
他的手指在石桌上轻轻敲击着，发出清脆的声响。
“我打算，在今年的寻诗会上，搞点事情出来。”
“是。”
白知月应了一声，没有多问一句。
她与顾清清交换了一个眼神，便起身告辞。
“夜深了，我与清清便先回房歇息了。”
二女盈盈一福，转身离去，窈窕的背影很快消失在月亮门后。
庭院里，只剩下苏承锦和江明月两人。
江明月看着她们离去的方向，看着她们与苏承锦之间那种无需多言的默契，心中忽然涌上一股说不出的滋味。
不是嫉妒，也不是羡慕。
而是一种……挫败感。
她觉得自己，好像一个局外人。
她沉默了许久，才转过头，看着苏承锦，声音很低，带着一丝自己都未曾察觉的委屈。
“我是不是……很笨？”
苏承锦正端着茶杯，闻言愣了一下，差点没把茶水给喷出来。
他转头，看着江明月那副垂头丧气，自我怀疑的模样，只觉得又好气又好笑。
他放下茶杯，站起身，走到她身后。
然后，抬起手。
“啪！”
一声清脆的响声，在寂静的庭院里，显得格外突兀。
江明月浑身一僵，整个人都懵了。
她……她被打了？
打的还是……屁股？
一股热气，不受控制地从脖颈直冲头顶，她猛地回头，那双明亮的眼眸瞬间燃起两团火焰，恶狠狠地瞪着苏承锦。
“你！”
苏承锦却仿佛没看到她的怒火，只是揉了揉自己的手掌，一本正经地开口。
“以后谁敢说你笨，我就这么打死他。”
江明月看着他那副理直气壮的模样，一口银牙差点咬碎。
这家伙！
“我感觉，你现在就嫌我笨！”
她咬着牙，一字一句地从牙缝里挤出这句话。
“什么事情都不告诉我！她们都知道，就我不知道！”
苏承锦看着她气鼓鼓的模样，脸颊通红，眼睛里水汽氤氲，偏偏还要装出一副凶狠的样子。
他心中的那点笑意，再也绷不住了。
他笑了。
笑得前仰后合。
“我可从来没说过。”
他笑着，俯下身。
在江明月还没反应过来的时候，手臂一伸，一条揽住她的腰，一条穿过她的膝弯。
轻而易举地，便将她整个人拦腰抱了起来。
“啊！”
江明月发出一声短促的惊呼，下意识地伸出双臂，紧紧环住了他的脖子。
身体瞬间的悬空感，让她心头一跳。
“回屋睡觉喽。”