虽然郭保坤断腿的余波还在发酵，虽然靖王府诗会上的那首《登高》还在被文人骚客们反复吟诵，但对于普通百姓来说，日头照常升起，生活依旧要继续。
然而，对于掌控着整座城市地下情报网的范墨来说，今天的阳光里，透着一股不同寻常的血腥味。
范府，西跨院。
范墨坐在书房的窗边，手里捧着一杯热茶，目光却并没有聚焦在窗外的景致上，而是有些空洞地望着虚空。
在他的视野里，一道淡蓝色的光幕正缓缓展开。
【天网系统·全景监控模式·启动】
无数个红点、绿点在地图上移动，那是他安插在京都各个角落的眼睛。
“叩叩叩。”
极有节奏的敲门声响起，三长两短。
“进。”范墨收回目光，淡然开口。
房门被推开一条缝，一个瘦削的身影像是泥鳅一样钻了进来，反手关门，动作行云流水，透着一股子做贼心虚的熟练。
正是王启年。
这位鉴察院的文书，如今已经彻底成了范墨的“私家侦探”。虽然他还领着鉴察院的俸禄，但那一颗心（主要是为了钱）早就飞到了范府。
“大少爷，早啊！”
王启年嘿嘿一笑，那两撇小胡子抖了抖，脸上挂着招牌式的谄媚笑容。他从怀里掏出一个油纸包，放在桌上，“这是城南刚出炉的驴肉火烧，热乎着呢，小的特意排队买来孝敬您的。”
范墨看了一眼那个油纸包，嘴角微扬：“无事献殷勤，非奸即盗。说吧，查到了什么？”
王启年收起笑容，神色瞬间变得严肃起来。这种变脸速度，不去唱戏真是可惜了。
“大少爷，您让盯着的那个‘北方来的线索’，有动静了。”
王启年压低声音，凑到范墨身边，“就在今早寅时三刻，城门刚开的时候，有一支自称是北齐做皮货生意的商队，从北门进了京。”
“皮货商队？”范墨手指轻轻敲击着桌面，“这种商队每天没有十个也有八个，有什么稀奇？”
“若是普通的皮货商队，自然不稀奇。但这支商队，有点怪。”
王启年眼中闪过一丝精光，“他们的货物并不多，只有几车普通的兽皮。但是，在队伍的中间，有一辆特殊的马车。”
“那辆车用了六匹最好的北地健马，车辙压得很深，显然载重极大。而且车上并没有堆货物，只是用黑色的油布盖着一个……巨大的东西。”
“巨大的东西？”范墨眼神一凝。
“对。根据车辙的深度和马匹的受力情况，小的推测，那东西起码有两千斤重！”王启年比划了一下，“而且形状方方正正的，像个……箱子。”
“箱子……”
范墨的脑海中瞬间闪过原著中的那个情节。
那个用来关押怪物的铁箱子。
“而且，”王启年继续补充道，“这支商队并没有去专门安置外地客商的驿馆，也没有去集市。他们进城后，七拐八绕，最后进了一处位于城西偏僻角落的废弃义庄。”
“义庄？”
“没错。那地方平时根本没人去，阴气森森的。他们把车赶进去后，就立刻封锁了四周。小的没敢靠太近，但我闻到了一股味儿。”
王启年抽了抽鼻子，仿佛那股味道现在还萦绕在鼻尖。
“什么味儿？”
“生肉味。还有……野兽的骚臭味。”
范墨点了点头，从袖中掏出一锭五十两的银子，放在桌上。
“做得好。这消息值这个价。”
王启年眼睛一亮，飞快地将银子揣进怀里，那动作快得甚至带出了残影。
“谢大少爷赏！那……接下来怎么办？要不要报给鉴察院？”王启年试探着问道。
“不用。”
范墨摆摆手，“鉴察院那边，朱格那个瞎子就算知道了也会装作不知道。这件事，我亲自处理。”
“你先回去吧，盯着点鉴察院的动向。记住，别让任何人知道你来过我这儿。”
“得嘞！小的明白！小的这就消失！”
王启年拱手告退，又像泥鳅一样溜了出去。
房间里只剩下范墨一人。
他拿起桌上的那枚黑玉棋子，在指间缓缓转动。
“两千斤的铁箱子……生肉味……”
“程巨树，你终究还是来了。”
范墨闭上眼睛。
“系统，开启【地图扫描】。”
“坐标：京都城西，废弃义庄。”
“扫描半径：500米。”
【指令确认。正在建立全息投影……扫描开始。】
范墨的脑海中，原本平面的地图瞬间变得立体起来。
视角迅速拉近，穿过繁华的街道，越过层层叠叠的屋顶，最终定格在城西那处荒凉的义庄上。
义庄的院子里，停着几辆马车。
十几个身穿北齐服饰的大汉，正手持兵刃，警惕地巡视着四周。
而在院子中央，那个被油布覆盖的巨大物体，在系统的X光透视下，露出了狰狞的真容。
那是一个巨大的、由精铁打造的牢笼。
牢笼的栏杆有手臂粗细，上面刻满了密密麻麻的符文（其实是加固结构）。
而在牢笼内部，蜷缩着一个非人的怪物。
他身高足有两米五以上，浑身肌肉虬结，皮肤呈现出一种病态的灰青色，上面布满了纵横交错的伤疤。他的头发乱蓬蓬的，遮住了大半张脸，只露出一双赤红色的、充满了暴虐与杀戮欲望的眼睛。
【目标锁定：程巨树。】
【等级：八品上（力量型）。】
【状态：饥饿、狂暴、被囚禁。】
【威胁程度：高。】
这就是北齐的杀人机器，程巨树。
一个没有理智，只有杀戮本能的怪物。
此时，有两个北齐大汉正抬着一筐生肉，顺着铁笼的缝隙倒了进去。
程巨树发出一声低沉的咆哮，像野兽一样扑上去，抓起生肉就啃，鲜血顺着他的嘴角流下，画面令人作呕。
范墨看着这一幕，眼神没有任何波动。
在他眼里，这就是一个为了剧情推进而存在的经验包。
“系统，扩大扫描范围。看看周围还有没有别人。”
【正在扩大范围……】
很快，在义庄后方的一间破屋里，范墨看到了两个熟悉的身影。
一个，是这次押送程巨树进京的北齐暗探首领。
而另一个……
范墨的嘴角勾起一抹冷笑。
那是一个身穿锦衣、面容阴柔的年轻男子。他虽然刻意做了伪装，戴了斗笠，但范墨还是一眼就认出了他。
宰相林若甫的二公子，林婉儿的亲哥哥——林珙。
也是太子党的核心成员之一。
此时，林珙正站在破屋里，手里拿着一把折扇，神色阴沉地看着那个北齐首领。
“你们怎么才到？比约定的时间晚了一天！”林珙的声音里带着不满。
“路上为了避开鉴察院的耳目，多绕了点路。”北齐首领冷冷道，“林二公子，东西我们带来了，人我们也带来了。你答应我们的条件呢？”
“放心。”林珙从怀里掏出一份地图，扔给对方，“这是京都的布防图，还有……那个人的必经之路。”
北齐首领接过地图，看了一眼，露出了满意的笑容。
“那个范闲……真的值得你们费这么大劲？”
“他不死，有些人睡不着觉。”林珙眼中闪过一丝狠毒，“而且，他羞辱了长公主，羞辱了太子，还想染指内库。他必须死。”
“好。”北齐首领收起地图，“那个怪物已经饿了三天了。只要把他放出来，这京都街头，必将血流成河。到时候，乱战之中，杀一个范闲，易如反掌。”
“记住，要做得像个意外。”林珙叮嘱道，“或者是……北齐人的报复。总之，不能牵扯到我头上。”
“那是自然。我们只负责杀人，不负责背锅。”
……
书房内，范墨缓缓睁开了眼睛。
全息投影消失。
“林珙……”
范墨轻声念着这个名字，手指轻轻敲击着轮椅扶手。
“既然你想找死，那就别怪我不顾及婉儿的情面了。”
“本来还想着怎么让闲儿在这个京都立足，怎么让他和滕子京彻底交心。现在好了，你们自己把舞台搭好了。”
“这么好的磨刀石，不用白不用。”
就在这时，房间的阴影处，空气微微扭曲。
代号“夜枭”的天网京都分舵主，无声无息地浮现出来。
“尊主。”
夜枭的声音依旧沙哑，“‘天网’的兄弟们已经锁定了义庄。是否现在动手，截杀程巨树，清理掉这批北齐人？”
以“天网”现在的实力，调动六剑奴加上几组神臂弩手，完全可以在程巨树放出笼子之前，把他变成一只死刺猬。
更别说那个林珙，杀他就像捏死一只蚂蚁一样简单。
“不。”
范墨摇了摇头，拒绝了这个提议。
“为什么？”夜枭有些不解，“那是个八品高手。若是放出来，二少爷会有危险。”
“危险？”
范墨端起那杯已经有些凉了的茶，抿了一口。
“什么是危险？”
“对于弱者来说，那叫危险。对于强者来说，那叫试炼。”
范墨的目光看向窗外，看向范闲居住的东厢房方向。
此时，范闲正带着滕子京在院子里练武。滕子京穿着那件软猬甲，手里拿着暗夜獠牙，正在给范闲喂招。
“闲儿的霸道真气已经到了瓶颈，他需要一场真正的、生死一线的搏杀来突破。”
“而滕子京……”
范墨想起了那个跪在地上发誓效忠的汉子。
“他虽然忠心，但还没有真正经历过生死的考验。只有当他们共同面对一个无法战胜的怪物，共同流过血，那种羁绊才会牢不可破。”
“程巨树，就是最好的试金石。”
范墨放下茶杯，眼神变得冷酷而理智。
“传令下去。”
“撤回义庄周围的监视人员，不要打草惊蛇。让他们把计划进行下去。”
夜枭浑身一震：“尊主，那可是八品上的力量型怪物！万一……”
“没有万一。”
范墨打断了他。
他从袖中掏出一枚金色的子弹，放在桌子上。
“明天，在牛栏街。”
“安排三个狙击组……不，安排‘神机营’的那三个神射手，带上我最新改良的穿甲弩，埋伏在制高点。”
“还有，让‘六剑奴’在暗处待命。”
范墨的眼神中闪过一丝令人胆寒的自信。
“告诉他们，只有在范闲真正面临必死之局的那一瞬间，才能出手。”
“我要让范闲感受到绝望，感受到死亡的冰冷。只有这样，他才能真正长大。”
“但是……”
范墨的声音陡然转厉。
“我不允许有任何意外。”
“范闲可以伤，可以流血，甚至可以断骨头。但他绝不能死，也不能残。”
“若是那程巨树的拳头真的要落在范闲的头上……”
范墨指了指桌上的子弹。
“那就送那个怪物去见阎王。”
“听明白了吗？”
“是！属下明白！”夜枭感受到尊主身上那股恐怖的压迫感，冷汗瞬间湿透了后背。他知道，这是一场在刀尖上跳舞的游戏，容不得半点差错。
“去吧。”
范墨挥了挥手。
夜枭消失。
范墨重新拿起那枚黑玉棋子，看着面前的棋盘。
棋盘上，黑子白子交错，局势复杂。
他拿起一枚黑子，轻轻落在了“天元”的位置。
“林珙，太子，还有北齐……”
“你们以为这局棋是你们在下？”
范墨嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“明天，我就让你们看看，什么叫做……掀桌子。”
……
次日清晨。
京都的天气有些阴沉，乌云压顶，似乎在酝酿着一场暴雨。
范闲一大早就起来了。
今天，二皇子约他在牛栏街的一家茶楼见面，说是要谈谈关于书局合作的事情（其实是借口）。范闲虽然不想去，但也不好直接驳了皇子的面子。
“滕子京，走吧。”
范闲穿戴整齐，腰间别着那把没子弹的格洛克（当个念想），怀里揣着费介的毒药。
“二少爷，今天天气不太好，要不带把伞？”滕子京看了一眼天色。
“不用。”范闲摆摆手，“咱们坐马车去，又不走路。”
两人向府外走去。
路过西跨院时，范闲看到范墨正坐在院子里的海棠树下，手里拿着一把剪刀，正在修剪一盆盆栽。
“哥！我出门了啊！”范闲喊了一声。
“嗯。”
范墨没有回头，只是手上的剪刀“咔嚓”一声，剪断了一根多余的枝条。
“路上小心。”
范墨的声音平淡，却透着一股说不出的意味。
“知道了！”范闲挥挥手，大步离去。
看着范闲消失的背影，范墨放下了剪刀。
他看着那根被剪断的枝条，掉落在泥土里。
“有些枝桠，长歪了，就该剪掉。”
“林珙……”
“今天，就是你的死期。”
范墨转动轮椅，回到屋内。
他并没有像往常一样看书，而是打开了系统商城，兑换了一样东西。
那是一把……重型巴雷特狙击步枪（满配版）。
范墨熟练地拉动枪栓，检查弹夹。
“虽然安排了人手，但那种级别的战斗，还是我自己盯着比较放心。”
“毕竟，那是我的弟弟。”
范墨的眼中闪过一丝杀