“太守府好大的官威啊！”侍剑吃了闭门羹回来，气愤地道。
一句话说得周冶和孟珂互看了一眼。不约而同想起二人当初也是一个查案，一个阻拦的场景，没想到，短短数月，二人已是攻守同盟，不由都笑了。
侍剑见二人神色，忙摆手道：“我.....我没别的意思！”
“变聪明了啊！”周冶起身拍了拍他肩膀，笑道，“没想到你也有孺子可教的一天！”
这一夸一损倒让侍剑不好意思了，笑也不是，不笑也不是。堂上的人都看笑了。
周冶转眸看向孟珂，一副恼火却又因为用得上他而得意、受用的样子：“果然还是要本公子亲自出马！”
“早就传说陈大人要升任本州长史，这调令没准儿说话就到了。到时候，这陈府的门又更难进了。”他假装叹了口气道，“还不如今日去呢。”
孟珂起身，对着他一礼，笑道：“辛苦大人！这么麻烦的人，自然只有大人能搞定。”
周冶得意地一甩头：“走啦！”
孟珂也要出门，两人便一道出了门，先后上了马车。
却说思园的人，见县令带人亲至，这次不好再让人吃闭门羹，将周冶请进了正堂，但管家上来，仍拿一病不起的理由来搪塞。
孙嬷嬷随后也亲自出来，冲周冶行了礼，抱歉道：“大人，我家太守不在，夫人又卧病在床，招待不周，还望大人海涵。”
“我又不是来做客的，”周冶看着她笑道，“谈什么招待啊。”
孙嬷嬷打了个哈哈，见他如此，也只得应道：“不过，那梁云钦空口白牙的，竟诬指我家夫人为那什么……霍家小姐，这不是滑天下之大稽么。若是个人上衙门攀诬，就要我家夫人去应，那还有安生日子吗？”
周冶嘴角噙笑，看着她，悠悠地端起茶盏，故意吊着她胃口，慢慢地品了几口，才回道：“这话呢，确实耸人听闻，我呢也不是那盲信之人。”
孙嬷嬷暗暗松了口气，却听他马上又道，“不过，我身为一县之父母官，如今既有人指证你家夫人，我自然也是要过问的。倒不是怕外人不满于我，而是怕影响你家大人的官声。别人不会说我一个县令畏惧顶头上司，只会说你家太守，仗势欺人啊！”
这顶帽子一扣下来，孙嬷嬷一时答不上来：“这……”
她正支吾间，听得几声轻嗽，有些微吃惊，但肉眼可见地顿时放松了下来。
梁夫人被丫头扶着，掀帘从后堂出来了。
“大人说的是！”
梁夫人一脸娇弱，声音也飘忽，“我方才昏睡在床，迷迷糊糊听说大人来了，忙起身更衣来见，还是迟了，还请大人见谅！”
说着，冲周冶行李。周冶忙还礼。
梁夫人道：“大人方才说的我都听见了。大人说的是。不管有无证据，既然已经指认到了我头上，我若不应，知道的说大人你是体恤病人，不知道的还要说是我家仗大人之势横行，你我官官相护呢。于大人你，于我家夫君，都无益。”
“还是夫人明理！”周冶奉承道。
“加之，我家大人与大人你，本就熟识，以兄弟相称，便更难做了。”梁夫人顿了顿，轻叹一口气，“唉，我左右拼了这半条命，同大人你走这一趟就是了。”
这是以退为进呢，周冶看着她笑笑，却也不客气：“那便有劳夫人了，这就请吧。”
梁夫人和孙嬷嬷相视一眼，这周冶是一点不接招。
她话已出口，便不好食言。孙嬷嬷见此，忙对一旁的丫头使着眼色道：“夫人病弱，受不得风，你去将大人年前特意给夫人做的那件狐裘找出来。”
又对周冶道，“还请大人稍候。”
丫头去找了半日，又回来问了，折回去。
耽误了许多功夫，梁夫人也还没挪动一步。
侍剑都看出来了，低声在耳边道：“公子，她们就是拖时间，只怕是另有阴谋。”
周冶压低声音，笑道：“连你都能看出来，她们也不算高明。不过，她们等的人，只怕是等不来了。你瞧，那梁夫人尚且坐得住，孙嬷嬷却已经伸脖子往外看多回了，却不是在等那丫头。”
“等人？等谁？”侍剑奇道。
他一看，果然，见梁夫人扯了扯孙嬷嬷的裙子，她才收住了又想往外看的冲动，笑道：“大人见谅，这些小蹄子，一没人盯着，做事就是惫懒，得好好收拾收拾了。”
“无妨！”周冶笑盈盈地看着二人，仍气定神闲地道，“夫人的身子重要，真要受了风，有个好歹，我怎么同你家大人交代？就是……”
看周冶突然转而为难的样子，梁夫人道：“大人有什么话，不妨直言。”
“那我就说了。”周冶笑道，“不瞒嫂夫人，我这......肚子有些饿了。”
梁夫人一愣，一时竟不知他是不是在开玩笑。
“是老奴的疏忽！是我们招待不周！”孙嬷嬷忙给左右吩咐道，“还不赶快端上点心。”
点心上来，周冶还真吃上了。孙嬷嬷和梁夫人都有些摸不着他路数了，这人怎么一点不着急，完全不催促，莫不是有什么阴谋。
见侍剑也奇怪地看着自己，周冶拿起一块递给他：“你也吃点儿？”
正说着，他的目光越过了堂上众人，往院门口看去。
众人顺着他的视线看过去，见是一个小厮快步跑了进来。梁夫人顿时喜上眉梢，忙又蹙起眉来，压了下去。
周冶认得，那正是陈万霆的贴身小厮。
***
“大人可回来了？”孙嬷嬷忙迎上去道，“夫人今日都下不来床……”
“大人回不来了！”小厮在门口站住，恭敬道。
“什么？！”孙嬷嬷眼神顿时慌乱，看向梁夫人。
梁夫人倒是坐得住，轻轻咳嗽了几声，提醒她，才问道：“怎么回事？”
小厮道：“禀夫人，大人今日突然接了公函，即刻便启程上京，说是要耽搁几日，一时不能回了。特地嘱咐小的回来，与夫人说一声。请夫人好生将养，让府里上上下下好好伺候，不得让夫人烦心。”
梁夫人脸上仍稳着，目光却犯了疑惑，看向周冶。
周冶“哟”了一声，笑道：“还真是不巧了！还以为今日能见见震言兄呢。”
有这么不巧的事？梁夫人看着他，心道，难道是他在背后搞鬼？京中能有什么事突然召去？
周冶的目光不闪不避，迎着她的目光，调笑道：“这一听说夫君几日不归，嫂夫人就急得这样了！嫂夫人跟震言兄还真是如胶似漆，片刻不得分呢！不过，情动伤身，嫂夫人身子本就不好了，还是要平和心绪，好自珍重啊！”
他顿了顿，语气更嘲讽了，“毕竟，你们只是小别而已。嫂夫人说是不？”
梁夫人轻笑一声，也端起了嫂夫人的款儿，皮笑肉不笑地道：“元亨说笑了！”
又道，“不过，也不知怎的。梁云钦突地来攀诬，我又正巧病了，我家夫君偏巧又走了！这一个个的，怎么全都跟商量好了似的！”
“没错！”周冶故意顿了顿，笑道，“还真……像是商量好的！”
说着，二人各怀鬼胎地一起笑了起来。
“不过，我倒是听说，贵府即将有大喜，兄长今日上京，没准儿正为此事。”周冶道，“周某今日就提前恭喜嫂夫人了。”
“恭喜？”梁夫人疑惑道，“不知何喜之有？”
“那自然是兄长即将升迁，嫂夫人将成为长史夫人。”周冶道，“难道......嫂夫人竟没听兄长提过？这明州官场早传开了，你们夫妻情谊甚笃，怎会......”
他突然住了口，假作尴尬地笑道，“兄长他行事向来谨慎，想是......也想给嫂夫人惊喜也说不定。”
梁夫人吃了好大一惊，她倒一丁点消息都没听说，也不知周冶是真得了这消息，还是故意逗她。可他话中对她和陈万霆夫妻关系的阴阳，却是分明得不能再分明了。她难堪之余，只得装起谦逊，害羞一笑道：“元亨还是不要拿你兄长打趣，没影的事，是祸是福犹未可知呢。”
“嫂夫人如此稳重，实在是震言兄的服气！”周冶拱手，语气夸张地奉承道，“震言兄年纪轻轻就为一州长史，如此有为，前途实在不可限量！以后周某也要仰仗兄长呢。”
说着，他话音一转，假装压低声音道，“也正是因为在兄长这个升任的当口，才更不可有闲话传出，免得坏了府上的好事！”
梁夫人脑子一突，不情愿地赔笑道：“那倒是元亨你有心了！”
小丫头也已经将狐裘取来，她又往院外看了一眼，才转头看着周冶，不甘心地道，“看来，我今日不去一趟，是不成了！孙嬷嬷，扶我起来！”
说着，她让人扶着，缓慢而又吃力地站了起来，冲周冶道：“大人，请吧。”
正这时，又有下人跑了进来，远远地就大声喊道：“夫人，大夫人到了！夫人，大夫人的马车到门口了。”
***
“婆母！”
梁夫人和孙嬷嬷偷偷互看了一眼——在得知刘宝上告的第一时间，她就着人去请婆母柯大夫人来了。
她隐去唇角的一弯笑意，假装惊得一顿，“婆母她怎么突然来了！”
说着，转头看着周冶，假装不好意思又为难地道，“婆母来，也不先派人说一声。倒像是我故意的似的，元亨你，不会误会吧？”
周冶哈哈一笑：“还真......像是故意的！”
两下里假笑一通。
梁夫人抱憾道：“婆母已到，还请元亨在此稍候，容我前去迎接！”
“无碍！夫人自便！”周冶大手一挥道，“那么久都等了，也不差这点时候，我在此恭候便是，只是……”
他顿了顿，促狭地笑道，“一直听闻梁夫人与婆母的感情非比寻常，今日一见
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果然。这一听说婆母来了，嫂夫人的脸色都不一样了，这病瞧着，倒已好了大半！”
梁夫人摸了摸脸，尴尬一笑：“好像是呢，这有道是，人逢喜事精神爽！管家，好生替我招待周大人！”
一旁的管家忙应了。梁夫人冲周冶点了点头，便带着孙嬷嬷，转身朝外走去。
侍剑站得久了，动了动脖子，嗓子眼儿里嘀咕道：“咱们这怎么，越来越像是得闲来做客了。”
周冶一笑，淡淡地道：“你且看着吧。”
孙嬷嬷扶着梁夫人，慢慢往外走，回头瞥了堂上的周冶一眼道：“这东边不亮西边亮。大人回不来，好在柯大夫人到了。这老一辈，比谁都最要颜面。不管夫人是谁，做了什么，为了他们陈家自己的颜面，为了陈万霆的官声，他们也只会咬死了说，你不是什么霍茹蕙，而是他们身家清白的表亲梁婉章。”
“柯大夫人那么疼韵儿，不会舍得她的母亲出事。咱们家大人又是个孝子，必定尽全力保你。”
梁夫人未及答话，迎面就走来一行人，为首的正是柯大夫人身边的刘嬷嬷。
“嬷嬷怎么这么快，”梁夫人脚步一滞，随即注意到柯大夫人不在，又惊又疑道，“婆母呢？”
刘嬷嬷未答话，而是一直走上她跟前来，先对梁夫人恭敬一礼，才道：“少夫人！”
梁夫人忙上前，亲自将她搀了起来：“嬷嬷客气！何必多礼！”
“礼不可废！”刘嬷嬷起了身，这才答道，“大夫人她得了您的消息，本是即刻就要来的，可前日......说病就病了，几日都没见好，故而迟迟未能动身。”
“病了？”梁夫人惊得声音高了几分，心下犯了嘀咕，怎么那么凑巧！心上嘀咕，脸上却也得满是关切，她忙问，“婆母身体一向安好，怎么好端端地，说病就病了！”
“也没什么，”刘嬷嬷道，“就是听了些外头的风言风语，急火攻心，一下就病了。”
“风言风语？”梁夫人心里打起了鼓，刚好在这个当口，会是什么风言风语？她不由转头看向堂内，只见周冶遥遥地看着她，好整以暇地喝着茶，面上带着一种笃定的笑意。
堂内虽然听不清外头说话，但见梁夫人的神色突然变了，侍剑奇道：“公子似乎……早有所料？所以才不急？”
周冶道：“是孟小姐，早猜到梁夫人会利用这个婆母，故而早就有所准备。”
梁夫人那么一问，刘嬷嬷顿了顿，却似乎并不想提，含糊了过去：“人年纪大了，有些风吹草动就动心绪，比不得年轻的时候了！”
梁夫人也没办法，只得关心了一通大夫人病况，又客气道：“既如此，叫人传一句话便是，怎么还劳刘嬷嬷跑这一趟？”
刘嬷嬷道：“大夫人派老奴前来，一则是向夫人亲自说明，二嘛，还有件事需得老奴亲自来办。”
梁夫人心下突然有了不好的预感。