二层是讲师区书籍，鲜少有人来，莱茵一坐就是半天，笔根本没停过。
他终于知道，小西尔带回来的消息说，获得绿冠行会的认证起码要考几次，最少历时半年是什么原因了。
太难了！
《如何经营一家草药行》整本都特么都！是！要！点！
莱茵承认，他学上头了。
从前以为，开一家草药行无非就是低价进，高价买，赚一个差价。如果实在没渠道的，他大可以用笔画一些出来。
但那是在自由港，而且也只有固定5家购货，散卖的买家很少。
但到了中央区，可就大不同，迎来送往都是各个区域的货商，经手的草药种类更多。哪怕是同一种药材，都有可能因为产地、采收时段、运输渠道不同，品质也不尽相同。
除此之外，书中还提到，中央区的灰雨天气频繁，规范的仓库管理也尤为重要——这也是考察商铺这重中之重。
莱茵合上书，比起做研究，做生意也并不简单。
从前他活在象牙塔里，不喜欢与人打交道，现在都要还回来。
“我这里还有本资料，相信会对你有帮助。”是维斯珀校长。
在正式接下教学工作前，莱茵就坦诚过，自己还在筹备一家草药行。
维斯珀听后，不仅没责怪莱茵一心二用，还说要给他整理学习书单，没想到竟不是客套话，今天还亲自送来。
莱茵接过资料，封面上赫赫写着「内部机密」几个大字，编写人是绿冠行会。
他翻了几页，惊喜之色溢于言表：“这是……历年的考核题目。”
维斯珀把手指放嘴边，做了个噤声动作，脸上挂着狡黠笑容，此刻一点都不像赫赫有名的校长，倒像是个给学弟分享考试机密的老大哥。
当然，他也是有私心的，优秀人才不应该被规则束缚。
“在试听课前，你提交上来的课程大纲里提到，本学期只招收10位学生。其实试听课很成功，有很多金徽班的学生都要求一同听课。”维斯珀试探着问，“我来是确认，「10位」是不是最后的数字。”
试听课也是双向选择。
所以先前维斯珀猜测，莱茵是忙于草药行的事情，又或者是对自己的能力不自信。
但现在课程空前火爆，却一直没收到莱茵的扩招申请，维斯珀按捺不住，只好亲自来问。
“10个也是不得已的选择，我听说如果想要公开制药，人数必须在10个人以下。”莱茵摊摊手。
“每堂课你都要实践制药？”维斯珀确实没料到，“不管在中央区还是其他地方，药方及其制药流程都是无价之宝，你确定要公开？”
“当然，「临床草药学」如果不实践，怎么称之为「临床」。如果大家都藏着掖着，草药学就没办法更进一步。”
维斯珀茅塞顿开，他当初不正是看中了莱茵作为《梅尔塞的五日航行》的作者，愿意分享草药知识，才请他授课吗？
但是……10个实在是太少。
莱茵既然接下对方拿来的“过考秘籍”，当然也愿意解他人之难。
“虽然一次课最多10人上课，但我一周排两节课。”
“那就太好了！我马上让人帮你排课。”维斯珀校长走之前又透露了个好消息，“对了，《梅尔塞的五日航行》近期就要出版了，我相信到时候会引起热潮。”
出版了……
莱茵心里五味杂陈。
他为了翻译和修正那本书，花了不少心思。
这心情就像是……就像是离婚后，听说孩子在前夫那里过得很好，欣慰极了……
而就在临床草药学新增排课消息传出去以后，莱茵的办公桌上又多了几十份心得，从白徽班到金徽班都有。
他熬夜看完，从中又选了10位学生。
两天过后，中央第一高等学校终于迎来新学期的课程。
这就意味着，全校400名学生正式进入半封闭式学习，周一至周六不得离校，只有在周日才有机会外出。
莱茵作为讲师，虽然不用严格遵守此条规定，但为了尽快适应新的教学生活，在新学期的第一周，他决定先住宿舍。
唯一担心的就是小西尔。
“莱茵先生，这是你一周换洗的衣服。这个袋子里是你常喝的药草茶，对胃好。”小西尔一本正经地念着，像是在背清单。
莱茵心里微微一紧，到底谁才是那个被照顾的人。
“找商铺的事情你盯紧点，再托皮尔德招几个伶俐的伙计帮帮你，下周末我抽空会去看下。”
小西尔做事，让人十分放心，比有些成年人还靠谱些。
而皮尔德就是那位在风雪夜里，收留了莱茵二人的中介商。
“伙计？莱茵先生，你真的要在中央区开店？”小西尔有些惊愕。
这些天忙里忙外，他也打听到不少事情。
在中央区开一家零售的草药行成本不低，所以多数外来的草药商在拿到绿冠行会的认证后，都会关闭商铺。
莱茵皱了皱眉，犹豫不决：“不好说，我还在打算。现如今，反正要营业几个月，早点找帮手不是坏事。”
“嗯，那我知道了。皮尔德先生最近物色了好几个不错的店面，这两天就能定下来。”
“钱呢，钱够吗？”莱茵预支了一个月的薪水，足足3000卢克，只给自己留了200卢克。
“够了。皮尔德先生说，只要商铺开起来，他还能帮我们向银行申请一笔补助金。听说是霍普金大上将提出的，大力扶持草药行业……”说到这里，小西尔才惊觉自己说错话了。
他抬眼看过去，莱茵的脸色果然难看得很。
「莱茵先生平日里看似对很多事情漠不关心，但情绪却总是轻易地摆在脸上，看起来很容易上当的感觉。」
小西尔想到这里，不由得在心里叹了口气，他在犹豫要不要透露，已经在红灯剧场见过霍普金的事情。
而莱茵也在犹豫，要不要和小西尔分享，他在学校图书馆看到，霍普金正对一个男孩下手。
「算了，算了，小西尔也还是个孩子。」
就这样，二人各自瞒着心事，暂别一周。
*
新的一周在钟声中展开。
莱茵依旧在图书馆里翻阅资料，直到怀表指针指向九点半，他才起身，带着不急不缓的步伐，朝中央礼堂走去。
这座礼堂是由一位新近入席的校董独资兴建，直至去年年底才宣告落成，因此今天的开学典礼上，理所当然也安排了一场剪彩仪式。
当莱茵抵达座位区时，距典礼正式开始尚余二十分钟。四周的长椅间，学生们正陆续落座，低声交谈。
——大家都对这位新校董的身份充满好奇。
那一下子拿出这么多钱的人，要么是商业大拿，要么就是新政府的哪位当红政客。
“会不会是霍普金上将？”
又有人附和：“说起来，我前几天在行政楼看到个人，那伟岸挺拔的身
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姿，除了霍普金上将，我找想不到第二位人选。”
冷不丁地，这几句猜测传入了莱茵耳内。
另一位学生立刻反驳道：“那不可能，霍普金上将一向低调，从不登报，更不用说会在这么多人面前露面。”
“那倒确实，和旧贵族的身份比起来，他实在是太过于谦逊了，否则也不会被克雷曼那样的人欺在头上。”
“低声些，学校里也有不少克雷曼的头号狂热粉……”
即便像莱茵这样不特意关心政治动向的人，也还是会在各家报纸上看到克雷曼的消息。
克雷曼出生平民，却凭借着敏锐的政治嗅觉和雷厉风行的做派，在叛乱动荡中，一路高升。等新政府成立后，直接坐上监察署长的职位，专门负责监察贪污、渎职、等滥用职权的行为。
霍普金战功赫赫，但在和平时期，却容易沦落为其他人政绩的踏脚石。
正在这时，奏乐声响起，沉稳的鼓点像是军队的踏步声，逐渐压下了礼堂里的低语声。年轻的学生们立刻安静，渐渐地，只剩下激昂的进行曲在拱形空间内回荡。
校长维斯珀今天穿了深色长礼服，戴着高顶礼帽，缓步讲坛中心，声音沉着而清晰，借由着扩音设备，仿佛在每个人的耳畔：
“诸位学子与同仁，中央第一高等学校的新学期今日启幕，新礼堂也正式启用。在这特殊的一天，让我由衷介绍下校董会的新成员——霍普金上将！”
一时之间，座位席中爆发出雷鸣般的掌声，偶尔夹杂的嘘声很快被盖了过去。
莱茵呆呆地看着霍普金走上台。
他身着一袭深色礼服，姿态挺拔，衣角随着步伐轻微摆动。
这一刻，无需言语，便能成为礼堂里最耀眼的存在。
霍普金站定在话筒前，扬起笑容，亲切得像是位回母校发言的普通校友：“多年以前，我也在中央第一高等学校深造过，今天能以新身份发言，也是我的荣幸。”
寥寥几句再次拉近了他和师生的距离。
霍普金鲜少在公众上和露面，有不少学生都是第一次看见他的面容。
莱茵身边那几位直接尖叫起来。
“天呐，我还以为所有的上将都是像厨师那样的壮汉！”
“我宣布，从今天开始，我就是霍普金上将的拥护者！”
“上将……他……他真的好绅士！”
「绅士？」
莱茵在心里冷笑。
「如果这些学生看到霍普金面具下的侵略性，一定会心碎吧。」
莱茵随意地又往讲坛中央瞟了眼，没想到霍普金似乎也往这个方向看了过来。
虽然不确定对方是不是看到了自己，但此时偏头倒显得他心虚，莱茵继续往讲台看去。
随后是礼堂的剪彩仪式。礼仪官递上银剪，鲜红的绸缎被一刀裁断，瞬间掌声雷动。
这时，一名学生突然高声提问，显得格外突兀。
“霍普金上将，您这次高调露面，是不是因为近来频繁被查，名声滑落。想要借此机会，得到这一批年轻学者的好感。”
台下的其他校董，包括校长维斯珀立刻紧张地看向讲坛中央。
只见霍普金从容不迫地回答道：“当然，能得到你们的支持是我的荣幸。但其实一开始，是因为有个我十分在意的人，躲到了这所学校。”
“啊啊啊！是谁啊？”
底下又是一阵骚动，原本剑拔弩张的气氛瞬间被瓦解。
莱茵感觉霍普金又看了过来……
他到底在盘算什么？