2号包厢的主人只邀请了莱茵一个人。
可当他走到对方包厢门口时，正好有位穿着黑色长袍的男人从里面出来。门口的守卫恭敬的低头迎送。
「是包厢的主人？」
莱茵刚想上前打招呼，对方却自顾自走了。
“是莱茵先生来了吗？”微开的门缝里传来声音，“请进吧。”
不得不说，即便是贵宾包厢，也是分不同档次的。
莱茵所在的6号包厢虽然大，也摆着沙发、休息躺椅，但只是一个通铺房间。
而2号包厢就不同了。
莱茵进去后，又拐了个弯，看到一扇门敞开着，有个男人正匍匐在书桌前。
那人抬头，两人正撞上视线。
“莱茵先生，请坐吧。”对方合上手里的档案，也站起身来坐到沙发边开始自我介绍，“我叫欧文。”
莱茵已经被叫过很多次「先生」，有客套的，有威胁的，也有崇敬和热情的，但这次却品不出意味来。而且欧文的自我介绍也太简洁了，时时刻刻透露着上位者的傲慢。
「对，就是傲慢。」
“这位先生，我刚才与您竞价，确实是因为对那件东西感兴趣，并不是恶意抬价。”
欧文指了指书桌的方向，他花了重金拍下的3本硬皮书和2个棕色瓶子，就这样随意摆放着。
“您觉得这些东西里，哪个价值更高？”
“那要具体看看才知道。”莱茵更琢磨不透欧文的心思。
「这是炫耀？」
没想到欧文做了个请的手势。
莱茵上前端详着那3本硬皮书，随意地翻了几页，又不动声色地放下，转而去看那几个棕色瓶子。
不出所料，瓶子一打开，苦蒿的特有气味瞬间飘了出来。
其他几个瓶子也都是伊利安联邦常见的植物种子。
“像这样的植物种子瓶，我还有很多。但是……德雷利亚的人们无法了解其中的价值，莱茵先生应该懂得。”
简单几句，既是欧文的试探，也是橄榄枝。
“我只是一个小小草药行的老板。”莱茵最近总是和其他人，这么介绍自己。
“明天过后，您就不必如此过谦了。”欧文把递过来一本书，硬皮封面上赫然写着几个大字——《梅尔塞的五日航行》。
他继续说道：“这本书的原件，是我拿给霍普金的。”
欧文的眼神像是在说，我知道你的一切。
莱茵联系起霍普金不久前认出字迹，认定他和欧文的关系不一般。
“那欧文先生想拿这些种子，和我做什么交易？”
欧文混迹在各大拍卖行，为的就是收集来自界外之物，从中寻获有用的探索信息。
这次他和莱茵狭路相逢，也是错认为进6号包厢的是克雷曼一行。
这些年来，他存了不少植物种子，也有幸培植出若干个品种。但德雷利亚的草药行业束之高阁，即便能证明这些外来品种不会受到灰雨侵蚀，但依然无人问津，没有市场价值可言。
然而等《梅尔塞的五日航行》出版以后就不同了。
即便药剂师和其他学者一开始会对书中的内容存疑，但只要有人起了好奇之心，想要购买书中的植物来验证，那市场便得以打开。
莱茵：“要是书的反响不达预期，又该怎么办？”
“维斯珀校长不是请您开设特别讲座吗，凭您原作者的能力，没有什么可担心的。”
“你怎么知道？”莱茵刚说完，如五雷轰顶，所有思路瞬间贯通。
欧文把界外书籍给了霍普金，霍普金找道莱茵翻译并出版，维斯珀校长请莱茵开设讲座、推广新书。
——这一切的一切，都是计划好的。
忽然，莱茵有些怅然若失。
其实如果不是他，命运也会把另一个陌生人推到霍普金身边的位置，推进中央第一高等学校的课堂上。
欧文把棕色小瓶子再次推到莱茵面前：“这些种子太珍贵了，我希望你能帮助我一起培育。届时，茵叶草药行能独家销售所有新草药。”
「独家销售？」
这对莱茵来说，无疑是一份巨大的诱惑。
作为昔日的医药学教授，他早已懂得「巧妇难为无米之炊」的苦楚，所以才会兴办草药行推广。
不管从哪一方面而言，都和欧文的目的一致。
合作是最有利的结果。
“好，我加入。”莱茵把心里最后的问题抛出，“这次合作，明显是我获利更多，能问问原因吗？”
欧文不像是感情用事的商人，只要他愿意，可以找另一家更有威望的草药行。
难道是因为霍普金？
然而对方的答案，令人意想不到。
欧文：“谢谢你当初救下科尔多瓦。这是你应得的。”
“你是镜苔商会的会长？！”莱茵立刻站起身。
说起来霍普金是给过他一张名片，只不过没想到，兜兜转转先遇上了欧文。
*
一连休息了两周，到了临床草药课复课的日子。
莱茵右手的伤也好得多了，可一进学校，不管是学生还是保安，都冷不防地盯着他。对上视线时，对方又慌忙离开。
有一种想看不敢看的强烈好奇。
“莱茵老师！”
忽然，对面有个女学生跑过来打招呼。
“艾……琳娜？”莱茵记得，这位女学生上的是周一课程，之前也去过茵叶草药行，所以印象深刻些。
而且，不管是什么时候，她总是戴着巨大的兜帽，穿着长袍长袖，只露出一张脸来。
“您没事真是太好了。”
莱茵从艾琳娜口中得知，三周前的那场课堂爆炸中，有好几人离爆炸源太近，当场就死了。不过学校封锁了幸存者的消息。
例如那堂课的主讲——康拉德老师，行踪不明。
还有莱茵的另一位学生——索菲娅，也连着几周没来上课。
莱茵：“不过，你知道为什么其他人都盯着我看？”
艾琳娜嘴巴微张着，不知如何开口：“这……这您还是自己去看吧。”
莱茵来到学校公告栏，果然在最醒目的地方看到了宣传海报。
原定于本周，他的特别讲座系列会正式开设。
艾琳娜分辨着莱茵脸上喜怒未定的表情，斟酌着说道：
“莱茵老师，我相信凭您的能力，不需要攀附什么校董，就可以替代卢西恩教授，主持特别讲座。”
“而且，您进学校教书，一定是为了推广草药学，不是为了宣传您开的草药行。”
……
她嘀嘀咕咕说了一通，莱茵却越发不知如何回应。
他好像就是靠了霍普金？
进学校的目的也并不单纯？
“谢谢你，艾琳娜。我会振作起来的，下午的讲座欢迎来旁听。”
“
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嗯嗯！”
到了下午，和莱茵想象中不同，原本能容下一百多人的礼堂被围得水泄不通。
这些人脸上有质疑和不屑，也有好奇和探究。
其中也有几张脸十分脸熟，都是诸如艾琳娜和布莱德这些，原本就是他的学生。
莱茵沉着地走上讲台中央。
讲桌上摆着庆祝花束，也有一些十分幼稚的纸条，写着威胁的话。
等上课钟声响起前，又有新的旁听者加入，其中不乏刚下课的老师，以及莱茵十分不想见到的人。
——克雷曼？
「他之前不是被带走调查了，怎么能来这里？又是来炸课堂的？」
莱茵随即又瞟到站在克雷曼身边的霍普金，对方点了点头。
这便叫人心安些。
在讲座的前半段，莱茵分享的几乎都是卢西恩教授之前讲过的内容。
这立刻引来了诸多私语声：
“我就说吧，他不过是挤占了卢西恩教授的位置，是个靠着裙带关系的剽窃犯。”
“怎么可能有讲师在第一个教学期里，就破格升到教授的职位？”
“这个知识点，他说的和卢西恩教授说的不一样。连抄都不会抄……”
“这样的人，也只配教十人的选修课。”
……
课堂时间才刚过半，有将近四分之一的人悄然离开。
“呀呀呀，你的小情人看起来有麻烦了呀。”克雷曼在一旁看戏。
霍普金依旧散发着平日里的温和笑容，不骄不躁地回道：
“他能处理好。而且……不是情人，是合法伴侣。”
克雷曼的表情凝固在脸上：“那倒是可惜了。想不到你为了保护他，不惜以身入局。”
霍普金抿着嘴，以身入局吗？
他恐怕，早就陷进去了。
而莱茵在台上的状态越发如鱼得水。
很快有金徽班的学生注意到，按照莱茵的逻辑，更容易理解和记忆草药学。
“草药和植物学有所重叠，并非是常人不可探究的奥秘，它应当扎根于本土，融入到寻常生活中去。”
莱茵这番总结一出，立刻有人反驳。
“莱茵讲师的意思是，土豆、小麦也可以入药喽？”
“是教授，不是讲师。”
莱茵懂得如何给人下马威。
在学校，学生们或许不会把选修课的讲师放在眼里，但教授这个职称还是有威严的。
提问学生的脸上立刻青红皂白，轮番显现。
莱茵这才继续解释：“你说的不错，土豆一类的食物，有时候也会存在于药方中。想象一下，我们每每一日三顿饮食，喝了提升的饮品，之后精力充沛，怎么不是得了药性作用。”
他这一番广义的草药学定义，直接令在场者的思路清明。
“人想要探究，必然不能给自己设限，草药学即是如此。”
在讲座的后半程，莱茵又继续分享了十多种本土植物习性，并提到两种药方。
一时之间，讲座风评回转。
但还是有人恶意挑衅，在最后十分钟问答环节提出质疑：
“请问您的这些讲座内容都是原创吗？据我所知，有一部分，卢西恩教授在之前的讲座咋也提到过。”
莱茵面露笑容，他等的就是这个问题。
“当然是原创，全都收录于《梅尔塞的五日航行》一书中。”莱茵举起讲台上放着的书籍，“两周前刚出版。”