这几天，莱茵不管走到花园还是门廊边的水池旁，都能听到仆人们在讨论回响会的事情。
——回响会几乎在所有报纸上刊登了招新广告。
莱茵捏着手里的《真相时报》，不禁吐槽：“当初埃里克说，对政治没兴趣，也不会搞宗教，现在看来，在野心面前，都是在扯谎。”
维科默站在一旁也说：“他们还十分会笼络人心，据说最近还在免费发放食物和药材。”
莱茵：“你怎么突然调查起回响会的事情？”
“其实，我只是按着某条线索，顺藤摸瓜发现了一些不太寻常的事情。”维科默抽出公文包里的文件，递过来，“还记得我们收到过一封学生的‘求救信’吗？最近我找到了他们。”
“他们还活着？”
维科默点点头，说起调查经过。
当初他进入北郊药园寻找被困学生，但无一所获，反而被巡逻队抓起来，最后好不容易趁着火灾大乱，逃了出来。
就在前几天，和维科默一同逃出来的工人找到了他，说看到过那两位学生。
维科默继续说：“那两名学生承认，求救信是他们写的，说是被绿冠行会压榨，差点回不了学校，还说是回响会的干事救了他们。”
“绿冠行会现在腹背受敌，泼水全倒它身上，倒也正常。”莱茵深知，安肤灵实则是回响会的手笔，两者必然脱不了干系。
“怪就怪在，现在那两名学生被关押了这么久，现在出来了，非但没有任何精神创伤的样子，还以此经历为豪，到处宣扬。”
“哦？”这确实引起了莱茵的注意，“能见见他们吗？”
“当然，那两个学生现在就在宅邸对面的餐馆里，我现在就把他们叫来。”维科默知道，这里是霍普金的地盘，十分小心。
想到这里，他多了问句：“霍普金大人最近有消息吗？”
莱茵回：“昨天通过电话，A1矿城的劳工要么把自己锁在家里，不上工；要么把矿场围住了，不让其他人进去。”
“听起来，分成了好几派，各派需求肯定不一样，需要时间逐个击破了。”
莱茵点头，霍普金也是这么说的，但通话时间不长，他只交代了几句，就匆匆挂断了电话。
*
十五分钟后，那两位学生被带了进来。
“莱茵教授！”两位中高一些的男学生自我介绍，叫做尤金。
他面色红润，声音高亢，确实不像是刚被囚禁过的样子。
为了让气氛轻松些，莱茵请他们到花园里，他注意到，还有个女孩跟在尤金后面，她手里抱着一大叠宣传单。
“你们这是在发传单？”
“是的。”女孩立刻拿了一张递过来，“听说能有机会见到您，多带了资料，顺便发给附近的居民。”
莱茵接过宣传单，不由得咋舌，上面写满了加入回响会的好处，落款是尤金和瑟薇拉。
他抬头问女孩：“你就是瑟薇拉？”
女孩点点头。
而且她十分聪明地接过话题，说起两人在北郊药园的遭遇。通常，人们出于同情，会听完他们的故事，然后好奇地问起对他们施与援手的回响会。
莱茵：“回响会的人是怎么把你们救出来的？”
「果然。」
瑟薇拉展示出早已准备好的惊慌表情：“具体的经过……我不记得了……但是醒过来时，是回响会接纳了我们，帮助我们康复，战胜心魔。”
莱茵再问尤金，也是差不多的说法。
“所以，其实你们也不确定，到底是谁救了你们？”
尤金：“这……”
瑟薇拉倒有另外的看法：“不管怎么样，确实是回响会让我们走出阴影，重新开启生活。就在本周六，像我这样的过失者，也能前往‘第二国’生活。”
“‘第二国’？我最近总是听说这个词，但不是很了解，能为我介绍吗？”
和煦的阳光洒在瑟薇拉的侧脸，微风一动，树枝的影子在她的裙摆上来回荡漾。她姿态作低，神情向往，嘴里不停地吐露着赞美。
莱茵忽然觉得，眼前的女孩身上有那个人的影子。
等二人走后，维科默才从隐蔽之处走出来。
莱茵问：“以你观察嫌犯的经验来看，怎么样，他们俩今天的表现有什么异样？”
“他们的说辞和上次跟我聊的差不多，不过之前几乎都是尤金在说，今天瑟薇拉的话更多些。”
“那个女孩很聪明。”
维科默有些意外：“很少听你夸过人，对方还是一个学生。”
莱茵说：“她很敏锐，面对普通人，她选择让搭档出面解释；只有在遇到棘手的宣传对象时，才会摆出可怜模样，像只受惊的羔羊。在那种情形下，任何人都不会再忍心再辩驳。”
而且他有种预感，“那两人之间，明显是瑟薇拉在主导。”
“你……会不会想得太多了？只是一个不满20岁的孩子。”维科默补充，“而且，就算表面不争辩，你其实心里也根本不赞同回响会的‘第二国’迁徙计划。”
莱茵问：“那你呢，就真的没想过，到底是不是有那样的地方。”
“想是当然的。每个德雷利亚的孩子从出生起，就活在灰雨的阴影中。我小时候还幻想过，以后当个海事员，能飘荡在海上，找到一处世外新区。”
维科默没有任何隐瞒，“等长大以后，我才明白，要找到这样的地方是何其难。慢慢地，也接受了受灰雨影响的人生，不再幻想未知地。”
“所以你瞧，她已经唤醒了你心里的种子。”莱茵看着远处在交谈的女仆，“种子破土的能量……可是很强大的。”
*
在与瑟薇拉交谈的过程中，莱茵还得知了某个重要讯息。之所以那么多人都相信回响会，是因为他们亲眼看到，有个受过心灵洗涤的青年，可以不受灰雨的灼烧。
从外貌描述来看，大概率就是小西尔。
莱茵想到这里，立刻赶到商会找威尔南顿商量，说明来意。
“周六，回响会有一艘船载着信徒离开，名为‘第二国号’。我打听过了，从登船到开船有6个小时的
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准备时间，足够我找机会带西尔下船。”
“太冒险了。”威尔南顿不同意，“况且，西尔如果不在船上呢？”
“那就麻烦您帮忙调查，威尔南顿先生。”
威尔南顿发现自己被绕了进去，退一步说：“能做这件事的人很多，你不必亲自去。谁都不知道这艘船的目的地开往何处，要是你没来得及下船，事情会变得棘手。”
莱茵扬起手里的纸片：“谁说我不知道它要去哪。”
威尔南顿接过来，打开一看，看似是一串毫无意义的数字。
但他正巧最近获取了些信息，一眼就读出关键：“是A1矿城？”
若是放在两周前，他绝不会把这串数字和那座矿城联系在一起——那之前，A1的坐标仍属于被封存的旧编码体系，只有雨律司内部才会使用。
“哪来的？”威尔南顿沉声继续问，“可靠吗？”
莱茵点头：“是弗雷迪查到的，他查到前雨律司职员留下的保险箱，里面有手写信和完整的密码本。”
说的就是棕榈孤儿院院长埃德蒙。
而手写信里的一连串数字，用密码本翻译过来，就是A1矿城的坐标。
同时，莱茵提出猜想，早在历史无法追溯时，界外者就已经出现在这片土地上。
有些人选择隐藏身份，有些人则与本土居民相爱，组建家庭，留下后代。在瘟疫过后，研究者们在极小部分幸存者身上发现异常——他们天生不受灰雨影响。
“于是，这就成了一项‘值得研究的资源’。”莱茵低声说，“完整的家庭被迫害，孩子被带走。”
埃德蒙救下其中两个，带他们逃到了自由港，建了孤儿院，并养育了其他孩子作为掩护。
“等等——”信息量太大，威尔南顿一时无法理解，“你的意思是，雨律司不仅是个预测天气预报的机构，还是个隐秘的研究所？”
“它一直都存在。”莱茵停顿，深呼一口气。
他知道，接下来的话，会对威尔南顿这个本土居民产生巨大影响。
“而且，雨律司并不是预测天气，而是通知。”
“通知……”威尔南顿喃喃自语。
预测是一种以概率学为导向的结果，而通知则是人为行动的事后动作。
莱茵问：“为什么，从来没有人怀疑过，即便在今年这么乱的情况下，雨律司对银雨的预测从来没有出错过。”
“因为……因为那是上天的对大瘟疫的救赎，是……”威尔南顿说不下去了。
以他的年纪，在小时候切身经历过那场大灾难。
因为信仰的种子早就生根发芽。
因为他们不敢怀疑。
不敢动摇。
面对中年副会长的慌乱，莱茵突然改变了想法，他要跟随回响会前往A1矿城，看看他们到底要做什么。
而威尔南顿如今也赞同这场行动：“其实，昨天我收到了泰尔的最后一通电话，霍普金被围攻后失踪了。我原本也是打算召集人手去A1矿场调查。”
至此，好不容易搭建起来的电话线路被切断。