陈旭轻轻拍着她的背，目光却望向了院外。
他知道，卜一凡的担忧并非空穴来风。
紫蕴草虽然是灵药，但品阶终究有限。
想要让卜一凡的身体状态更上一层楼，想要让下一个孩子的资质超越黄级上品，达到玄级，就必须要有更好的天材地宝。
宁海镇，已经给不了他想要的了。
那一百颗灵石，在这一年多的消耗下，也只剩下了不到三十颗。
是时候，该去上崖郡城了。
……
转眼，又是两年过去。
宁海镇南边的小院，已经换了一番模样。
陈旭用剩下的灵石，将周围的两处空地都买了下来，扩建成了一个大院子。
院墙加高加固，里面种满了各种蔬菜瓜果。
甚至还开辟了一个小小的池塘。
大儿子陈平已经七岁，被陈旭送去了镇上的私塾读书。
他虽然没有灵根，但自小被灵食滋养，头脑聪慧，身体强壮。
在学堂里很受先生喜欢。
二女儿陈念凡六岁，三女儿陈知微五岁，两个小姑娘已经能跟在陈旭身后，似模似样地打坐吐纳。
她们的灵根在陈旭不计成本的滋养下，都壮大了不少。
尤其是陈念凡，已经隐隐有突破到黄级中品的迹象。
而最让陈旭惊喜的，是小儿子陈开。
三岁的陈开，已经展现出了远超同龄人的天赋。
他走路稳健，说话清晰。
甚至能完整地背下陈旭教他的好几段功法口诀。
那黄级上品的灵根，让他对天地灵气的感应格外敏锐。
这两年，陈旭没有再接任何任务。
他将所有时间都花在了家庭和自身修为的巩固上。
资质提升带来的好处是潜移默化的。
他如今修炼的速度，比两年前快了足足一成。
丹田内的灵气愈发凝实，距离那传说中的炼气十一层，似乎也并非遥不可及。
只是，资源终究是见底了。
紫蕴草的果实已经服用殆尽，灵石也花得一干二净。
这天，陈旭安顿好孩子们，对正在缝补衣物的卜一凡说道：“一凡，我准备去一趟上崖郡城。”
卜一凡缝补的动作一顿，抬起头：“去郡城做什么？”
“家里的积蓄用得差不多了。我想去郡城看看，能不能找个营生。”
陈旭平静地说道：“郡城比镇上繁华，机会也多。或许可以开个药铺，或者做点别的买卖。”
他没有说实话。
他去郡城，是为了寻找新的修炼资源，是为了给卜一凡调理身体的更高阶灵药。
但这些话，他不想说出来让她担心。
卜一凡看着他，点了点头：“也好。家里有我，你放心去吧。只是……凡事小心，别与人争斗。”
“我知道。”
陈旭笑了笑，“我如今是四个孩子的爹，惜命得很。”
……
第二天一早，陈旭告别了妻儿，孤身一人踏上了前往上崖郡城的路。
上崖郡城比两年前更加繁华，街道上车水马龙，人声鼎沸。
甚至能看到不少修士打扮的人穿行其中。
陈旭没有急着去寻找什么天材地宝，而是在城中最大的一家名为“百草堂”的药铺里，应聘当了一名伙计。
他需要一个稳定的身份来掩人耳目，也需要一个渠道来了解郡城的修仙界。
百草堂的掌柜是个精明的胖子！
见陈旭谈吐不凡，又对药理颇为精通，便爽快地留下了他。
日子一天天过去，陈旭很快就适应了药铺伙计的生活。
他做事勤恳，待人谦和，从不多言多语，很快就赢得了掌柜和客人的信任。
暗地里，他却在利用这个身份，悄悄打探着一切与修炼资源有关的消息。
他了解到，上崖郡城有一个小型的修士坊市，每月初一十五开放。
城中的几个修仙小家族，也会定期举办一些小型的拍卖会。
这天，陈旭正在柜台后整理药材，药铺的门帘一挑，走进来两个人。
陈旭抬头一看，微微一怔。
来人正是陈青青和孙小月。
两年不见，孙小月出落得更加亭亭玉立，修为也到了炼气九层。
看样子离大圆满不远了。
而陈青青的变化，则让陈旭瞳孔微微一缩。
她还是那副清冷的模样，但身上那股气息，却发生了翻天覆地的变化。不再是炼气期修士的灵力波动！
而是一种更加内敛，却也更加厚重沉凝的法力威压。
筑基！
她竟然已经成功筑基了！
“陈……陈大哥？”
孙小月也看到了陈旭，惊喜地叫出声来，她快步走到柜台前，上上下下地打量着他：“真的是你！你怎么会在这里当伙计？”
陈青青也走了过来，她看着穿着一身粗布伙计服的陈旭，眼神里闪过一丝复杂难明的情绪，但还是对着他微微颔首：“陈道友，许久不见。”
她的称呼，从“陈大哥”变成了“陈道友”。
虽然只是一个字的差别。
却代表着两人之间修为境界上那道不可逾越的鸿沟。
陈旭心中念头急转，脸上却不动声色：“陈仙子，孙道友，真是巧。你们怎么来这了？”
“我们来买些丹药。”
孙小月说着，又忍不住问道，“陈大哥，你怎么……”
“一言难尽。”陈旭苦笑着摇了摇头：“家里人口多，开销大，总得找个活计糊口。”
这番姿态，倒是让孙小月眼中的疑惑少了几分，多了几分同情。
是啊，凡俗生活，柴米油盐，哪样不要钱。
陈大哥拖家带口的，想必也不容易。
陈青青看着他，却没说话。她那双清冷的眸子，仿佛能看透人心。
“这里不是说话的地方，我们找个地方坐坐？”陈旭提议道。
陈青青点了点头。
陈旭跟掌柜的告了个假，领着两人来到附近的一家茶楼。
落座之后，孙小月便迫不及待地将一个好消息分享了出来：“陈大哥，你还记得两年前那个魔修吗？我们把他杀了！”
“哦？那可真是大快人心。”
陈旭应和道。
“是啊！”
孙小月一脸兴奋，“虽然……虽然我们也折损了两位师兄，但梁师兄大发神威，和青青姐联手，最终将那魔头斩于剑下！宗门奖励了好多东西呢！”
她说的梁师兄，应该就是上次她提过的那个内门天才。
陈旭心中了然，看来那次任务果然凶险万分。
陈青青端起茶杯，浅浅地抿了一口，打断了孙小月的喋喋不休，她看着陈旭，开门见山地说道：“我们这次来，是特意来找你的。”
“找我？”陈旭有些意外。
陈青青从储物袋中取出一个小小的玉瓶。
放在了桌上，推到陈旭面前。
“这是……？”
“筑基丹。”
陈青青平静的吐出三个字。
茶楼里瞬间安静了下来，连邻桌的喧闹似乎都远去了。
陈旭的目光凝固在那小小的玉瓶上。
呼吸都慢了半拍。
筑基丹！
修仙界多少炼气修士梦寐以求，甚至愿意为此拼上性命的灵丹！
孙小月也是一脸震惊地看着陈青青。
她显然也不知道这件事。
“青青姐，这……这太贵重了！”
陈青青没有理她，只是看着陈旭，语气依旧平淡：“上次铁舌妖一战，你救我一命。这次斩杀魔修，用的也是你当初定下的策略雏形。这个人情，我必须还。”
她顿了顿，继续说道：“我筑基时，并未用上此丹。它于我已无用，留着也是浪费。给你，或许能助你叩开仙门。”
陈旭沉默了。
他看着桌上的筑基丹，又看了看陈青青。
他知道，这颗丹药的分量有多重。
这不止是报恩，更是一位已经走上更高处的先行者，对自己这位掉队者的最后一点善意和怜悯。
“我不能收。”
许久，陈旭缓缓地摇了摇头，将玉瓶推了回去。
“为什么？”
这次开口的，是陈青青，她的眉头微微蹙起。
“道不同。”
陈旭抬起头，迎着她的目光：“陈仙子，你的道，是斩断尘缘，勇猛精进。而我的道，是红尘炼心，家族传承。”
“这颗筑基丹，对我来说，是外物，是歧途。”
“我若收下，便乱了我的道心。”
这番话，让陈青青和孙小月都愣住了。
她们想过无数种陈旭会拒绝的理由，或是推脱，或是客气，却唯独没想过。
他会说出这样一番话。
一个炼气十层的修士，竟然说筑基丹会乱了他的道心？
这在任何人听来，都像是天方夜谭。
陈青青深深地看着他，看了很久。
她从陈旭的眼中，没有看到任何逞强和虚伪。
只看到了一种她无法理解的执着。
她忽然明白了。
两年前，她以为陈旭只是找到了另一条路。
现在她才发现，陈旭不是找到了另一条路，而是自己，开创了一条前无古人的路。
“我明白了。”
陈青青收回了玉瓶，神色恢复了清冷，但那份居高临下的审视，却彻底消失了。
她站起身，“既如此，便不打扰陈道友了。”
她似乎还有别的事，说完便转身离去。
“哎，青青姐！”
孙小月连忙起身，她看了看陈青青的背影，又看了看陈旭，脸上满是惋惜和不解，最终还是跺了跺脚，追了上去。
陈旭坐在原地，看着两人离去的背影，端起已经凉透的茶水，一饮而尽。
拒绝筑基丹，他并不后悔。
依靠外物筑基，终究是落了下乘。
就算成功，也不过是人道筑基，潜力有限。
而他的目标，是依靠血脉反哺，不断提升自身资质，最终水到渠成。
铸就无上道基。
只是，陈青青的出现，也给他提了个醒。
外界的修士们，都在飞速进步。
而他，若是再被资源所困，停滞不前，早晚会被时代所抛弃。
他站起身，结了茶钱，走出了茶楼。
他没有回百草堂，而是径直走向了城西的修士坊市。
他不能再等了。
他需要灵石，需要更高阶的灵药。