“对。而且游戏通关后，你们可以获得一次‘重塑机会’——不是复活，但可以选择一个合适的时间节点，以新的身份重新融入现实世界，拥有完整的人生轨迹。”阎先生身体前倾，“这是个机会。你们的人生本不该这么早结束，这是系统bug，我们在尽力补偿。”
江述看着合同最后一页的签名处。那里已经自动浮现出了他的姓名和身份证号，墨迹未干。
他想起高中三年，想起无数个挑灯的夜晚，想起那些因为他“运气差”而额外付出的努力。他不甘心。如果这真的是一个错误，如果还有机会重新拿回他本该拥有的人生——
“我需要时间考虑。”江述说。
“抱歉，时间不多。”阎先生指了指墙上的钟——那是一个塑料壳的电子钟，和巴洛克风格的墙壁毫不相称，“你们的遗体下午三点火化，火化完成后，灵魂与现世的最后联系就会切断。在那之前，你们必须做出决定，否则会被强制进入轮回队列。”
电子钟显示：8:17。
“游戏是什么内容？”谢知野还在翻合同，“恐怖游戏？解谜？生存？”
“多元混合型。”阎先生回答，“每个副本都有不同主题，规则和目标也会变化。你们作为测评员，需要完整体验游戏流程，记录任何bug、不合理设计、体验问题，并在副本结束后提交报告。报告质量会影响你们的绩效评分。”
“有武器吗？”谢知野问。
“初始装备会提供基础道具，后续可以在游戏中获取或升级。”阎先生顿了顿，“另外，因为你们是同一事故的关联者，系统建议组队参与。团队协作可以提高生存率和测评效率。”
江述看向谢知野。
谢知野也正好看过来。两人目光相接的瞬间，江述想起了电梯里那只伸过来的手。在完全失序的坠落中，谢知野的第一反应是拉住他。
“高中时候，”谢知野忽然说，“他们老说我们是死对头。”
江述没说话。
“但其实我们都没说过几句话。”谢知野笑了笑，“你觉得，是继续当陌生人各自碰运气好，还是组队试试？”
江述在脑中快速评估。谢知野，能力未知，但从高中表现看，思维极度跳跃且不按常理出牌。风险系数高，但不可预测性也可能带来意外收益。他自己擅长逻辑、规划和风险控制，但缺乏应对超常规状况的经验。理论上，互补。
更重要的是，他没有时间了。
“组队。”江述说。
“爽快。”谢知野转向阎先生，“我们签。”
阎先生露出职业化的笑容：“明智的选择。请在这里签名，按手印。”
两人签下名字。在手指按在纸面上的瞬间，江述感到一阵轻微的刺痛，像是被抽取了一滴血。合同泛起一层微光，然后化作两道光流，分别没入他们的胸口。
“好了，绑定完成。”阎先生从抽屉里拿出两个平板电脑一样的东西，“这是你们的测评员终端，可以查看个人状态、任务目标、地图、背包等基础功能。更多功能需要在游戏中解锁。”
江述接过终端。屏幕亮起，显示出一个简洁的界面：
【测评员：江述】
【编号：T-8847】
【状态：已绑定】
【生命值：100/100】
【精神力：100/100】
【技能：未解锁】
【装备：无】
【队友：谢知野（T-2213）】
最下方有一个感叹号标志，显示“新手引导待完成”。
“终端是你们与系统交互的主要工具，请妥善保管。”阎先生站起身，“现在，请选择你们的初始装备。每人只能选一件。”
他身后的墙壁向两侧滑开，露出一个陈列架。上面放着各种物品：匕首、手电筒、绳索、指南针、打火机、急救包、水壶、笔记本、钢笔……都是最普通的日常用品。
江述走上前。他的第一反应是分析这些物品的实用价值。在未知环境中，生存优先。匕首可以防身和工具加工，手电筒提供照明，绳索用途广泛，打火机生火和信号……但只能选一件。
“我建议你们根据自身特点选择。”阎先生在一旁说，“游戏不仅是生存，还需要解谜、探索和应对各种异常状况。”
江述的目光落在笔记本和钢笔上。知识型装备，可以记录信息、绘制地图、计算推演。在信息不明的情况下，记录和分析能力可能比单纯的生存工具更重要。而且他的优势本来就是头脑。
他拿起了笔记本和钢笔套装。
谢知野在架子前走了一圈，最后停在一个物品前。江述看过去——那是一面巴掌大的小镜子，圆形的，塑料边框，像是女生随身携带的化妆镜。
“你确定？”江述忍不住问。
“镜子挺好。”谢知野拿起镜子，对着自己照了照，“能看脸，能反光，能当信号工具，必要时候还能砸人。”他顿了顿，补充道，“而且你不觉得，在这种地方，镜子可能有点特殊用途吗？”
江述无法反驳。确实，在灵异类游戏中，镜子往往是特殊道具。
“选择完成。”阎先生鼓掌——动作有点夸张，“那么，两位，准备好开始第一次测评了吗？”
“副本是什么？”江述问。
“新手引导副本，难度最低，主要是让你们熟悉操作。”阎先生走到大厅另一侧，那里不知何时出现了一扇门。一扇极其普通的木门，白色漆面，金属把手，像是任何一栋居民楼里都能见到的那种。
但门缝里透出微弱的光，光在轻轻波动，像是水下的光影。
“打开门，走进去，副本就会开始。”阎先生说，“终端会引导你们。记住，游戏的核心规则是：遵守副本规则，完成主线任务，活下去，然后找到真相。”
“什么真相？”谢知野问。
“关于游戏的真相，关于你们死亡的真相，关于……很多事情的真相。”阎先生微笑，“祝你们好运。对了——”
他忽然想起什么似的，从口袋里掏出两张卡片，递给他们。
“这是你们的工牌。虽然死了，但流程还是要走的。”
江述接过。卡片上写着：
【地狱游戏系统测试部】
【测评员：江述】
【员工编号：T-8847】
【状态：实习期】
照片是他身份证上的照片，表情严肃。
谢知野翻看着自己的工牌，笑了：“实习期。所以还有转正考核？”
“当然。”阎先生眨眨眼，“表现好的话，有晋升机会哦。”
江述把工牌收进口袋，深吸一口气，走向那扇门。谢知野跟在他身边，手里把玩着那面小镜子。
两人停在门前。
“高中毕业那天，”谢知野忽然说，“你走得太快了，我本来想打个招呼的。”
江述转头看他。
“但你在跟老师讨论微积分题的第三种解法。”谢知野耸肩，“我觉得还是别打扰比较好。”
江述沉默了两秒。“我不知道。”
“没关系。”谢知野伸手握住门把手，“现在组队了，有的是时间。”
他推开了门。
门后是一片白光，什么也看不见。
阎先生的声音从身后传来，还是那种温和、专业、不带感情的语气：
“新手副本载入中……场景构建完成……”
“欢迎来到，地狱游戏。”
江述迈步，踏入白光。
谢知野紧随其后。
门在身后关上。
然后，在光完全吞没视野的最后一瞬，江述听见了一个声音——
不是阎先生的。
而是一个更年轻、更轻快、甚至带着点俏皮的声音，直接响在他的脑海里：
「嘘！」
「欢迎来到地狱游戏！」
声音消失。
白光褪去。
江述的脚踩在了实地上。
他睁开眼，看见了第一个副本的世界。