闭。天井里，只剩下江述一人，站在冰冷的月光和浓郁的阴影里。
孤独感瞬间袭来，但更多的是高度集中注意力带来的清晰。他最后看了一眼那五扇紧闭的、贴着白囍字的房门，然后毫不犹豫地转身，朝着刚才老妪离去的方向，也就是通往更深院落的方向，迈开了脚步。
他没有灯笼，只能借助极其微弱的月光和逐渐适应黑暗的视力，摸索着前进。回廊曲折，地面并不平坦，时而有翘起的砖石。周围一片死寂，连虫鸣都没有，只有他自己的脚步声和衣袂摩擦声，显得格外突兀。
他走得很慢，很谨慎，每一步都尽量放轻，耳朵竖起来，捕捉任何细微的声响，眼睛则努力分辨黑暗中的轮廓。他在心中默记着路线：穿过刚才的天井，进入另一道月亮门，是一条更长的回廊，回廊一侧是墙壁，另一侧似乎是花园的轮廓，但里面树木枝干扭曲，像张牙舞爪的鬼影。
约莫走了几十米，前方出现了岔路。一条继续沿着回廊向前，似乎通往更宏伟的建筑（可能就是正堂灵堂），另一条则向左拐，通向一个更幽僻的角落，那里似乎有一座独立的、体积不小的屋舍，掩映在几株高大的枯树后面。
江述停下脚步，观察着。
那独立的屋舍……会是鬼王的居所吗？还是什么别的禁地？
他回想起老妪的话：“正堂与灵堂所在，非请勿入。” 那么，除了正堂灵堂，其他地方呢？她没说。这独立的屋舍，显然不属于那五间新娘房，也不像正堂（规模不够宏大）。
心跳微微加速。他倾向于去那里看看。
但就在他准备向左拐时，忽然，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦的“嘎吱”声，从前方的回廊深处传来，正是通往正堂灵堂的方向。
江述立刻屏住呼吸，侧身贴紧廊柱，隐入阴影中。
声音断断续续，越来越近。借着极其暗淡的光线，他看到一个矮小的、蹒跚的身影，提着一盏幽幽的绿灯笼，正沿着回廊慢吞吞地走过来。是那个老妪？还是别的什么东西？
那身影走走停停，似乎在巡查。绿灯笼的光映出一小片区域，江述看到它经过的地面，似乎有些深色的、粘稠的痕迹。
不能被发现。江述当机立断，放弃了继续探索独立屋舍的打算，转而轻轻推开身旁最近的一扇小门——那似乎是一个堆放杂物的隔间或者耳房。门没锁，他闪身进去，反手将门虚掩，只留一道缝隙观察外面。
浓重的灰尘味和霉味扑面而来。里面空间很小，堆着一些破旧的桌椅和看不清是什么的杂物，蜘蛛网密布。江述紧贴在门后，透过缝隙，看着那提着绿灯笼的身影缓缓走过岔路口，似乎并未留意这边，径直朝着来时的方向，也就是新娘房所在的天井方向去了。
等那绿光完全消失在回廊尽头，江述才松了口气。但他没有立刻出去。外面可能有更多巡查的“东西”。他需要等待，也需要重新规划。
这里暂时安全。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，让自己适应绝对的黑暗，同时整理思绪。
个人任务倒计时在无声流逝。必须尽快找到线索。
鬼王会在哪里？ 正堂灵堂？独立的屋舍？还是别的什么地方？
“找到新郎”，究竟意味着找到他的本体？找到他所在的房间？还是找到代表他的某种信物或标记？
“金山”和“红烛” 又在何处？它们与离开的线索有何关联？
一个个问题盘旋。时间一分一秒过去。估摸着外面暂时安全，江述轻轻推开一条门缝，再次观察。
夜色更深，月光似乎也被云层遮掩了一些，四周更暗了。他决定冒险去那间独立的屋舍看看。
悄无声息地溜出杂物间，他快速穿过岔路口，踏上通往左侧幽僻角落的小径。脚下的石子路凹凸不平，两旁是枯萎的灌木和嶙峋的怪石，在黑暗中形同鬼魅。
独立屋舍越来越近。它比远处看时更显孤寂，门窗紧闭，同样没有任何灯火。但江述注意到，这屋舍的门上，似乎没有贴白色的“囍”字。
他走到近前，这是一个单独的院落，院门虚掩。他轻轻推开，里面是一个小小的、荒芜的庭院，正中便是那屋舍。屋舍的门上，贴着的是一张黄色的符纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，在黑暗中隐隐有种流动的错觉。
符纸封门？这更像是……封印着什么。
江述心头一凛。这不是鬼王的居所，更可能是封印某种危险或禁忌之物的地方。他立刻打消了进去的念头。好奇心在这种地方会致命。
他退回小径，再次面临选择：是退回相对安全的新娘房区域（但可能已经没有他的“房”），还是继续深入探索？
正犹豫间，一阵极其微弱、仿佛呜咽又似歌唱的缥缈声音，随风隐隐约约飘了过来。声音来源，似乎是正堂灵堂的方向。
那声音幽怨凄切，时断时续，听不真切词句，却带着一种直透骨髓的悲伤和寒意。
江述深吸一口气。看来，真正的核心区域，还是在那“非请勿入”的正堂灵堂。想要找到线索，甚至完成个人任务，恐怕终究要涉足那里。
但绝不是现在。夜晚、孤身、毫无准备，去闯灵堂无异于送死。
他需要先找到一个暂时的落脚点，挨过今晚，同时收集更多信息。
他想起刚才躲藏的杂物间。那里虽然破败，但至少有个遮蔽，而且位置相对隐蔽。或许，那里就是他今晚的“房”？尽管它不符合“新房”的定义，但规则是“回到自己房中”，如果自己认定那里是暂时的“房”呢？风险未知，但总好过在露天游荡。
而且，他还有一个在意的问题：那五间新娘房里，此刻正在发生什么？其他五个人，是否安然无恙？夜晚的“烧死”机制，究竟是如何触发的？是在房内还是房外？
他决定先退回杂物间附近，一方面将其作为临时据点，另一方面观察一下新娘房区域的动静。
就在他悄声往回走，经过之前那个岔路口时，忽然，一声短促的、被极力压抑的惊叫，从新娘房所在的天井方向传来！
声音很轻，但在死寂中格外清晰。
是女人的声音！是五个人中的一个？
江述脚步一顿，心脏猛地一跳。出事了？这么快？
他立刻加快脚步，但依然谨慎，借着阴影和廊柱的掩护，快速靠近天井。
当他再次来到天井入口，隐藏在月亮门后的阴影里向内窥视时，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！
只见天井之中，不知何时，多了几个影影绰绰的“人”影。它们身形飘忽，穿着类似仆役的灰暗衣衫，但动作僵硬，脸上模糊一片，正围在……其中一扇贴着白囍字的房门前！
那扇门，正是之前那个十五六岁少女进去的房间！
而更令人头皮发麻的是，透过那扇并未关严的房门缝隙（或许是少女惊慌中未关紧），可以看到里面透出摇曳的、不正常的红光！同时，一股焦糊味混合着那甜腥的香料味，隐隐飘散出来！
围在门前的那些“人影”，正发出低低的、仿佛窃笑般的“嘶嘶”声。
江述的手瞬间冰凉。
难道……“每晚有人被烧死”……这就开始了？第一个，就是那个最胆小、最先进入房间的少女？
他紧紧盯着那扇门，握着门框的手指因为用力而发白。进去救人？且不说是否来得及，面对那些未知的“人影”，他毫无胜算，更可能把自己搭进去。
理智告诉他，必须忍耐，必须观察。这是了解死亡机制的唯一机会。
就在他内心激烈斗争之际，那扇房门缝隙里的红光，骤然炽烈了一瞬，随即迅速暗淡下去。门前的那些“人影”也停止了“嘶嘶”声，如同接收到指令般，同时转身，飘飘忽忽地朝着天井另一端的黑暗退去，很快消失不见。
天井重新恢复了寂静。
只有那扇房门依旧虚掩着，里面再无任何光亮和声息。焦糊味似乎也淡了一些，被夜风吹散。
江述站在原地，背脊一片冰凉。
第一夜，死亡已至。
那个询问他是不是新郎的少女，就这样……被烧死了？
他猛地想起规则二：“若不幸死亡，请及时复活，并且在当晚子时之前必须回到自己的棺材中。”
棺材……在哪里？
灵堂！
他豁然抬头，望向鬼王府深处。所有的线索，似乎都指向那个最危险的地方。
而他的个人任务倒计时，还在无情地跳动。
今夜，他必须找到那个死去的少女的棺材吗？还是先确保自己的安全？
江述缓缓吐出一口冰冷的白气，眼神在黑暗中变得无比锐利和凝重。他不再犹豫，转身，悄无声息地退入更深的阴影，朝着杂物间的方向潜行而去。
他需要先活下去，才能弄明白这一切。
鬼王府的第一夜，才刚刚开始。