他的道，很简单。
谁是坏人，他就杀谁。
在他看来，西厂滥杀无辜，就是坏人。皇帝纵容西厂，也是坏人。
他都想杀。
“我让你查的事情，你查得怎么样了？”段天涯没有直接回答他的问题，反而问道。
他交给归海一刀一个任务，让他去查验那些被西厂杀死的人的身份。
归海一刀沉默了一下，从怀里掏出一本小册子，扔给了段天涯。
“我去了三处地方，英雄楼，快活赌坊，还有城西的陈尸场。一共查验了一百三十二具尸体。”
“其中，有二十七人，是各地官府通缉的要犯，身上都背着人命。”
“有四十五人，是在册的江洋大盗和采花贼。”
“还有三十一人，是金陵城本地的地痞流氓，平日里敲诈勒索，无恶不作。”
“剩下的人，身份不明。但从他们身上的纹身和伤疤来看，也绝非善类。”
归海一刀的声音，第一次，带上了一丝困惑。
段天涯翻看着手里的册子，上面的记录，比归海一刀说的，还要详细。
XXX，外号“过江龙”，三年前在河北犯下灭门惨案，杀死十三口人。
XXX，人称“花蝴蝶”，专好奸淫掳掠，被六扇门通缉多年。
XXX，金陵城有名的恶霸，手底下养着一群打手，欺男霸女……
看着这些罪证，段天涯的心，也变得无比复杂。
“所以……”他抬起头，看着归海一刀，“西厂杀的这些人，大部分，都是该死之人？”
归海一刀没有说话。
他无法反驳。
因为这是他亲手查出来的。
他本以为，西厂是在滥杀无辜。可查出来的结果，却狠狠地给了他一巴掌。
这些人，如果按照江湖规矩，或者朝廷律法，确实都该死。
西厂，只是用了一种更直接，更残暴的方式，替天行道了而已。
“可是……可是他们杀人，不经审判，不分青红皂白……”归海一刀的声音，有些干涩。他试图为自己心中的“道”辩解。
“一刀，你告诉我，如果让你来，你会怎么做？”段天涯看着他，认真地问道。
“我……”归海一刀愣住了。
他会怎么做？
他会去挑战他们，然后杀了他们。
但这需要时间，需要一个一个地去找。
而西厂，只用了一个晚上。
“我明白了。”段天涯叹了口气，将册子收了起来，“皇帝这是在用一场屠杀，来完成一场大扫除。”
“他把所有垃圾，都扫到了一起，然后一把火，烧得干干净净。”
“手段虽然残忍，但对这个国家，对金陵城的百姓来说，或许……是一件好事。”
这句话，让归海一刀如遭雷击。
他呆呆地站在那里，脑子里一片混乱。
他从小接受的教育，就是忠君爱国，锄强扶弱。
可现在，他发现，他要锄的“强”，和他要扶的“弱”，似乎并不是他想象的那样。
而那个他本以为是暴君的皇帝，所做的事情，却又带着一丝“为国为民”的意味。
他的世界观，在这一刻，发生了剧烈的动摇。
“天涯，一刀。”
密室的门再次被推开，上官海棠走了进来，她的脸色，比段天涯还要难看。
“出事了。”她将一张刚刚从外面揭下来的皇榜，拍在了桌子上。
“你们看。”
段天涯和归海一刀凑了过去。
当他们看清皇榜上的内容时，两人的脸色，同时大变。
“这……这是要把人往死路上逼啊！”段天涯失声说道。
皇榜上的内容，和贾诩所献之策，一模一样。
公布罪证，占领大义。
检举揭发，分化瓦解。
限定时间，赶尽杀绝。
这是一套环环相扣的组合拳，根本不给那些江湖人任何喘息和团结的机会。
“我刚才回来的时候，已经看到有江湖人，偷偷摸摸地往六扇门的衙门方向去了。”上官海棠的声音里，带着一丝悲哀，“为了活命，他们开始出卖自己的朋友，同门，甚至是兄弟。”
“我联络好的那几个门派，现在也人心惶惶。武当的清虚道长，差点被他自己的徒弟给绑了，送去西厂领赏。”
“江湖……已经乱了。”
“不，不是乱了。”段天涯看着那张皇榜，眼中闪过一丝明悟，“是完了。”
“皇帝这一招，彻底摧毁了江湖赖以生存的根基——‘义气’。”
“从今往后，再也没有人会相信所谓的江湖道义。剩下的，只有猜忌，背叛，和为了活命，不择手段。”
归海一刀死死地盯着那张皇榜，他一言不发，但握着刀柄的手，却在微微颤抖。
他不是在愤怒，而是在迷茫。
他忽然抬起头，看着段天涯和上官海棠，问出了一个让他自己都感到困惑的问题。
“我们……护龙山庄，究竟在守护什么？”
“我们守护的，是那些为了活命，可以出卖同门的‘大侠’吗？”
“我们守护的，是这个充满了背叛和猜忌的‘江湖’吗？”
“如果这个江湖，本身就是一个毒瘤。那我们……是不是一直在助纣为虐？”
这石破天惊的一问，让段天涯和上官海棠，都愣在了原地。
是啊。
他们一直以守护大明，守护江湖为己任。
可如果，江湖的存在，本身就是对大明的一种伤害呢？
那他们所做的一切，又有什么意义？
三位护龙山庄最顶尖的密探，在这一刻，第一次，对自己坚守了半生的信念，产生了怀疑。
鸿胪寺驿馆。
这里本是用来接待外邦使臣的地方，如今却成了朱无视的临时居所，或者说，是一座华丽的囚笼。
驿馆内外，三步一岗，五步一哨，全是西厂和六扇门的精锐。美其名曰“保护”，实际上，连一只苍蝇都飞不进来，也飞不出去。
朱无视已经在这里待了整整一天一夜。
他没有吵，也没有闹，只是安静地坐在书房里喝茶，看书，仿佛对外面的血雨腥风，一无所知。
但他越是平静，负责监视他的那个西厂档头，心里就越是发毛。
这位可是铁胆神侯，传说中能跟神仙打架的人物。他要是真的发起疯来，自己这点人，够他塞牙缝的吗？
就在那档头坐立不安的时候，一名小太监，迈着小碎步，匆匆跑了进来。
“刘档头，宫里来人了。”
“哦？谁来了？”
“是……是陛下身边的贾诩，贾大人。”
“贾诩？”刘档头愣了一下，随即反应过来，连忙起身相迎。
这位贾大人，虽然没什么官职，但却是陛下身边最信任的谋士，是真正的大红人，他可得罪不起。
“贾大人，您怎么亲自来了？”刘档头一脸谄媚地迎了上去。
贾诩只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神，像是在看一个死人。
“陛下有旨，宣铁胆神侯，即刻入宫觐见。”
“是，是，我这就去通报！”刘档头吓得一个哆嗦，连滚带爬地跑向了书房。
“神侯，神侯！陛下宣您觐见！”
书房的门被推开。
朱无视放下手中的书卷，缓缓抬起头。
他的眼神，平静如水。
“知道了。”
他站起身，整理了一下身上的紫色蟒袍，然后迈步，走出了书房。
从始至终，他都没有看那个刘档头一眼。
但那股无形的压力，却让刘档头感觉自己像是被一座大山压着，几乎喘不过气来。
直到朱无的身影消失在门口，他才浑身一软，瘫倒在地，背后已是一片冰凉的冷汗。
……
皇宫，武英殿。
朱栢依旧站在那巨大的沙盘前。
只是这一次，沙盘上，多了一些东西。
一些红色的，代表着“死亡”的标记。
金陵城内，至少有上百处地方，被插上了这种标记。
朱无视一走进大殿，目光就被这些刺眼的红色标记吸引了。
他的心，猛地一沉。
“皇叔，来了。”朱栢没有回头，声音很平淡，像是在跟一个许久未见的老朋友打招呼。
“臣，朱无视，叩见陛下。”朱无视躬身，行君臣之礼。
“免了。”朱栢摆了摆手，“你我叔侄，不必这么多虚礼。”
他转过身，脸上带着一丝若有若无的笑容，指了指身边的沙盘。
“皇叔，你看，朕这金陵城，如今，是不是干净多了？”
朱无视的目光，扫过沙盘上那些红色的标记，又扫过朱栢那张年轻，却显得无比深沉的脸。
“陛下，滥杀无辜，非明君所为。”他沉声说道，“如此倒行逆施，恐会激起民变，动摇国本。”
“民变？”朱栢好像听到了什么好笑的事情，“皇叔，你看看外面。城中百姓，有谁在为那些江湖人叫屈吗？”
“没有。他们甚至在拍手称快。”
“为什么？”
“因为西厂杀的，是平日里欺压他们的恶霸，是抢他们钱财的盗匪，是玷污他们妻女的淫贼。”
朱栢走到沙盘边，拿起一份卷宗，扔到了朱无-视的面前。
“皇叔不妨看看，这是六扇门刚刚呈上来的。就在昨夜，西厂清洗过之后，金陵城一夜之间，盗窃案，抢劫案，斗殴案，下降了九成。”
“城南的王寡妇，不用再担心晚上被地痞骚扰。”
“城东的李记布庄，不用再交所谓的‘保护费’。”
“这，难道不是好事吗？”
朱无视打开卷宗，看着上面一条条记录，沉默了。
“可是，陛下，江湖之中，亦有侠义之士。您如此不分青红皂白，一概诛杀，岂不是会错杀好人，寒了天下武林同道的心？”
“好人？”朱栢冷笑一声，“皇叔，你告诉我，什么样的人，是好人？”
“是不遵王法，快意恩仇的人吗？”
“是言必称‘替天行道’，却从不问青红皂白，只凭个人喜好杀人的人吗？”
“还是那些自诩名门正派，却为了活命，连自己的师父和徒弟都可以出卖的人？”
他拿起另一份卷宗，那是贾诩刚刚汇总上来的，关于江湖人互相揭发检举的报告。
“皇叔，你再看看这个。”
“武当派弟子，检举其师叔私藏兵器，意图不轨。”
“华山派剑客，揭发其师兄曾与平南王府的人有过接触。”
“还有你护龙山庄极力保护的那些所谓‘名门正派’，现在，他们为了一个活命的机会，已经快要把彼此的祖坟都给刨出来了。”
“这就是你口中的‘侠义之士’？这就是你想要守护的‘江湖’？”
朱栢的声音，一句比一句严厉，一句比一句诛心。
“皇叔啊皇叔，你真是老了。”
“你守护了一辈子的江湖，在你眼里，它充满了仁义道德，充满了侠肝义胆。可在朕看来，它就是一个藏污纳垢的粪坑！一个威胁我大明江山社稷的巨大毒瘤！”
“朕现在，就是要将这个毒瘤，连根拔起！永绝后患！”
朱无视看着手里的卷宗，听着朱栢那振聋发聩的话语，他感觉自己坚守了一辈子的信念，正在一点点地崩塌。
他想反驳，却发现，自己一个字都说不出来。
因为，朱栢说的，都是事实。
他无法否认。
“陛下……”他艰难地开口，声音嘶哑，“就算江湖有错，但罪不至死。他们，也都是大明的子民。陛下何不给他们一个改过自新的机会？”
“机会？朕给了。”朱栢指着沙盘，“九月十五，紫禁之巅，英雄宴。这就是朕给他们的机会。”
“顺我者昌，逆我者亡。”
“愿意归顺朝廷，遵守大明律法，为国效力者，朕可以既往不咎，甚至封官加爵。”
“但如果，还有人抱着那套可笑的‘江湖规矩’不放，还想在这朗朗乾坤之下，做什么化外之民，做什么法外狂徒……”
朱栢的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
“那朕，不介意让这金陵城，再多流一些血。”
他走到朱无视的面前，直视着他的眼睛，一字一句地说道：
“皇叔，你一生都以守护大明江山为己任。”
“现在，朕问你。”
“你，是站在朕，站在大明这一边？”
“还是，要站在那个腐朽、肮脏、即将被朕彻底埋葬的江湖那一边？”
这是一个选择。
一个无比艰难，却又必须做出的选择。
朱无视看着眼前这个年轻的侄子，他那张还带着一丝稚气的脸上，却有着他父亲朱元璋，都没有的霸道和决绝。
他忽然明白了。
这不是一场可以调和的矛盾。
这是一场新旧两个时代的碰撞。
而他，正站在新旧时代的交界口。
是选择固守过去，然后被新时代的洪流，无情地碾碎？
还是选择，拥抱这个充满了血腥和残酷，却又似乎代表着未来的新时代？
朱无-视的心，乱了。
天牢，第九层。
黑暗，潮湿，恶臭。
这里是时间的尽头，是希望的坟墓。
燕王朱棣，盘膝坐在冰冷的地面上，双目紧闭。
他已经不记得，自己被关在这里多久了。
十天？二十天？还是一个月？
在这里，时间已经失去了意义。唯一能感觉到的，只有那无边无际的黑暗，和从骨子里透出来的寒冷。
但他没有绝望。
因为，他有了一个新的希望。
一个疯疯癫癫，却又强大到不可思议的师父。
一个叫做