滴——
一道尖锐的电子警报声骤然撕裂耳膜。
所有人动作瞬间凝固，连飘落的火星都悬停在半空。
“古代文明副本开启第三次轮回。”
随着声音结束。
所有的一切飞快倒退。
跪拜的，挣扎的，清醒的，糊涂的。
火焰如同被无形的大手捏灭，飘散的人皮碎片从灰烬中重组，焦黑的木炭重新拼合成完整宫殿。
当时间轴退回原点时，五个人同时听见"咔哒"一声轻响。
窗外传来太监尖细的唱喏："卯时三刻——"
身着明黄服饰的帝王坐在床边上，一手撑着额头，眸子隐藏在阴影之下，珠帘晃动中映出其中复杂的情绪。
沉默良久，直到烛火燃烧过半，蜡油如同融化的血肉那样流淌了半张桌面，他才一字一顿的开口，“这座皇宫，存在很多死人。”
躺在床上，仅仅露出一张脸，等待宠幸的妃子轻轻用被子掩住嘴角，上挑的眉梢带出一抹疑惑与好奇。
动作娇憨可爱，极容易惹起男人的怜惜。
而她对面的帝王却不为所动。
“比如......”
游夏忽然倾身，阴影笼罩了整张龙床。
“在我面前的你。”
声音很轻，内容却令人不寒而栗。
妃子掩唇的柔荑突然僵住。
"陛下说什么呀......"
她娇嗔的尾音还悬在空气中，脖子却被一双手死死掐住。
“去死吧，冒牌货。”
妃子歪了歪头，脑袋掉了下来。
半边皮肤以肉眼可见的速度干瘪塌陷，转眼就变成蒙着人皮的骷髅。
另外半边却完好无损，甚至还在烛火的照映下，透出莹润的水光。
“陛下……”妃子张开红唇，温声细语道：“您是不是疯了？”
游夏眼皮一颤，在一闭一合之间，面前的妃子又消失了。
他又回到了朝堂之上。
大臣们在争吵着是否修建雨神庙一事。
有人说雨神庙非建不可，只有这样才能表达对雨神的敬意。
有人说，当初求雨成功，全是陛下诚心，以自身为祭，为何要把功劳全部揽在雨神身上。
那所谓的神明，根本就是窃取性命的精怪。
“可是百姓们不信啊。”
“那些年的干旱，把百姓折磨的太苦太苦，他们寻不到一丝希望，只能寄托于虚无缥缈的神明身上。”
“是神为他们降下甘露，所以他们必须日日跪拜，献上祭品。”
这声音听起来有些耳熟，但又不是游夏自己的。
游夏努力思考着那几句话所透露出来的信息。
求雨的是皇帝。
功劳却被归结于雨神。
这到底是真是假？
蜡烛的最后一点引线终于燃尽，室内骤然陷入黑暗。
游夏再次睁开眼。
发现他还身处在寝殿内，而此时只余下他一人。
所以刚才的依旧是幻觉。
游夏揉揉额头，站起身。
借助窗外渗透进来的几点月光，看到桌上流的蜡油还和刚才一样。
红腻腻的，泛着油光。
鬼使神差的伸手一按，尚未散尽的余温裹住他的手指，皮肤很快就红了一大块。
游夏依旧没有松开手，只看着那些蜡油宛如活过来一般，在桌面上勾勒出一行文字。
“第三条规则：臣服或反抗，你只有这两条路。”
在半个时辰前。
唐依柔不顾危险策马冲入皇宫。
她紧攥缰绳的手指节发白，宫道两侧的景致在视野里模糊成扭曲的色块。
目光扫过周围宫道上那些着了魔的宫人，为此感到心惊的同时，那股忧虑也更加明显。
不仅是对游夏他们的，还有对这个世界的。
所谓的雨神，根本就不是什么神明。
“神会降下甘露。”
“神赐予我们希望。”
“只有跪拜神明，我们才能活下去。”
一个又一个宫人挤在狭窄的宫道上，不停的念叨着，此起彼伏的诵念声形成诡异的和声。
唐依柔被迫勒马停下。
白马前蹄扬起时，她看清了宫道尽头的东西——所有宫人跪拜的方向，立着一尊正在融化的雨神像。
宫墙的朱漆跟着脱落，露出后面血肉般的墙体，"砖缝"里渗出水流。
唐依柔眸色冰冷，看了一分钟后，她的身影瞬间消失在原地。
顺带一提，唐依柔并没有恢复记忆，但她在副本的设定是会武的，所以瞬移技能就被当成了所谓的轻功还给她。
穿梭于皇宫之中的唐依柔很快就找到了雨神像。
被供奉在一座金碧辉煌的大殿中，只是此刻殿内无人看管。
敞开的殿门如同巨兽张开的咽喉，黑暗在门内翻涌，仿佛能吞噬一切光明。
唐依柔却连眉头都未皱一下，抬脚踏入这片未知的深渊。
殿内并非全然漆黑。
几缕惨白的光线从破损的窗棂间漏进来，穿过悬挂在半空、无风自动的红布。
那些红布像是浸透了鲜血，在光线中投下扭曲摇曳的暗影，如同无数挣扎的鬼手。
唐依柔的身影也被拉得细长变形，在地面上蜿蜒成一条可怖的蛇形。
她回头看了一眼，再度转过来时，有冷光一闪而过。
一步步往里走，正中央的雕像的真容便露了出来。
那是一个佝偻到近乎蜷缩的老者形象，皱巴巴的脸皮像是融化的蜡油般耷拉着，浑浊的眼珠半睁半闭。
可就是这样一具令人作呕的躯体，却披挂着极致华美的服饰，金线刺绣在黑暗中依然流光溢彩，珍珠串成的璎珞闪烁着冷光。
极致的美与丑形成强烈的反差。
唐依柔看着这座雕像，没有镜片的遮挡，她的目光更加锐利，几乎是以一种审视的态度。
启唇，刻薄的话语便吐了出来。
“真丑。”
唐依柔的声音像淬了冰的刀锋，在空荡的殿内激起阵阵回音，配上那面无表情的脸，杀伤力不可谓不强。
"砰！"
一阵阴风突然撞开半掩的窗户，腐朽的木框砸在墙上发出闷响。
唐依柔却在这突如其来的响动中勾起唇角，那笑容冷得让人心惊。
“果然是你在背后搅弄风云。”
“那我只需要杀了你，就能让一切恢复正常。”
说出这句话后，唐依柔便动了。
她的速度非常快，几乎是下一秒就出现在了雕像的头顶，那个用作支撑的木架子上。
居高临下的看过去，雕像举起的玉碗中满是清透的水，水面倒映出她锐利的眼神，随着吹过的风拂起一阵阵波纹。
寂静的大殿内，出现了若有若无的念经声。
那不是庄重的梵音，而是语速极快、音节错乱的呓语。
颠三倒四，含糊不清的，简直就是某种蛊惑人心的邪恶生物。
声波在殿内形成肉眼可见的扭曲，但唐依柔连睫毛都没颤动一下，神智依旧十分清醒。
如何摧毁雕像，唐依柔早就有所计划。
好巧不巧，她的计划与叶舟所想的差不多。
一场大火点起来，管你什么雕像什么神明，全部烧完拉倒。
只能说，他们几人骨子里都是有些相似的，只不过叶舟更疯，情绪更外化，而其他三个都是憋在心里。
确定好雕像只能用声音迷惑人心，没有其他手段后，唐依柔利用瞬移跳了下去。
扯下的红布在手中发出撕裂的哀鸣，烛油倾倒的轨迹如同给雕像判下死刑。当火折子的火星落入混合了炸药的油堆。
一瞬间。
"轰！"
烈焰如愤怒的巨兽般扑向雕像，热浪将空气扭曲成透明的波纹。
玉碗中的清水沸腾翻滚，以肉眼可见的速度蒸发殆尽。那些蛊惑人心的低语骤然变成了刺耳的尖啸，夹杂着痛苦的嚎叫与辱骂。
骂唐依柔不敬神明，迟早会遭到天罚。
“罚呀，除了能影响人的意识，你还能干什么？”
唐依柔抱着胳膊，漆黑的瞳孔中映出逐步被大火吞噬的雕像。
她看着雕像的金漆开始剥落，露出下面蠕动的黑色物质，漫不经心的开口：“就你，也敢妄称神明？”
简直就是侮辱了这两个字。
神明应该是慈悲，宽和，怜悯众生的。
哪怕她从未见过，脑中也有一个模糊的轮廓。
眼前这个丑陋的家伙。
“不过就是一个粗制滥造的……”
唐依柔说到这里，顿了顿，用一种嘲讽值拉满的语气开口道：“假货。”
咔嚓一声，有什么东西碎裂的声音。
火焰触发爆炸。
"轰！！！"
爆裂的火焰如同被激怒的凶兽，瞬间膨胀成巨大的火球。热浪裹挟着碎木与瓦砾横扫开来。
唐依柔瞬移出宫外，即将转身离开的时候，一道冷冰冰的声音忽然响起。
“滴——古代文明副本开启第三次轮回。”
时间线回到正轨。
此时游夏正在御书房批阅奏折。
批着批着，他的意识不知不觉恍惚了一瞬。
只觉得奏折上的字变成了各种细长的小虫子。
那些虫子扭曲着自己的身体在纸上爬行，一只连着一只，爬到了游夏的手腕上，有滑腻腻的触感出现。
游夏一个激灵，下意识甩手。
手中拿着的奏折也随之飞了出去。
刚好砸中走进来的小太监。
小太监哎呦一声，以为游夏是为刚才的事生气，忙跪下道：“陛下息怒，柔妃娘娘，柔妃娘娘或许只是心情不好，才会赶您出去。”
游夏为柔妃这个称呼停顿了一瞬，随即皱眉，“行了，朕没生气，把奏折捡起来。”
“是，陛下。”
小太监忙起身恭恭敬敬的递上奏折，游夏接过无意碰到了他的手。
冰凉而柔软，不像真人。
反而像是什么充气的假人。
游夏为脑中这个奇怪的联想摇了摇头，觉得自己应该是太累了。
小太监看了一眼游夏的脸色，又小心道：“陛下，端王殿下想要见您。”
端王，游夏从自己的记忆中捕捉到了关于这人的记忆。
是他的弟弟。
“让他进来吧。”
说出这句话后，游夏并没有得到任何回应，他抬头环顾一圈，发现御书房内只有自己一人。
方才的小太监不见踪影。
游夏的眉心拧出一道深深的沟壑，指节不自觉地收紧，将手中的奏折边缘捏出几道皱痕。
这不是他方才掷出的那一本，而是一份崭新的、墨迹犹湿的奏报，上面赫然列着全国雨神庙的修建数目。
大夏国内共建了一万三千五十座雨神庙。
这个数字像柄重锤，狠狠敲在他的太阳穴上。
游夏的呼吸微微一滞，某种冰冷的违和感顺着脊背攀爬上来。
作为一国之君，他竟对如此庞大的工程毫无印象？
折从指间滑落，他又抓起另一本。
朱批未干的字迹如血般刺目。
"为祭祀雨神，每三日需奉上童男童女一对..."
游夏的瞳孔骤然收缩，眼前似有瞬间的晕眩。
他猛地闭眼再睁开——那四个字仍在纸上，甚至被人用朱砂刻意描红。
每一笔都像刚割开的伤口，渗出狰狞的血色。
"啪！"
奏折被狠狠甩了出去，撞在鎏金柱上散落开来。
飘飞的纸页间，游夏看见自己的手在微微发抖。
殿外忽然传来孩童的嬉笑声，甜脆的嗓音穿透雨幕。
"太好了！明日该轮到我家阿弟阿妹去庙里当仙童啦！"
“”哎呦，这可是天大的福气呢。
“皇兄，臣弟此次出巡，看到百姓对于新建的雨神庙极其信服，就连每三天一次的祭祀也是争先恐后。”
清冷的女声忽然响起。
烛芯"噼啪"爆了个灯花，游夏的意识回笼，稍微反应了一下，才看到自己面前坐了个人影。
人影被烛火照着，有些模糊。
只有刚才那道声音清晰的传递进了耳中。
游夏眨了眨眼睛，看向开口说话的这位男……不，应该是女子。
等等！
她明明是女子，为何穿着男装，还口口自称臣弟？
游夏的脑子又糊涂了，刚要开口询问，身体忽然不受自己控制，问出了另一个问题。
“可有百姓反对，不愿？”
那位身着蟒袍的女子端正了坐姿，烛火在她眼中投下两潭幽深的影：“并无。”
她嘴角勾起完美的弧度，“百姓们皆言，这是莫大的福分。”
“当真...内外祥和？国泰民安？”游夏听见自己的声音像是从很远的地方传来。
“自然。”端王的指甲轻轻叩击青玉茶盏，发出规律的脆响，"皇兄治下，万民安乐。"